Prolebias

Prolebias
Fossile di Prolebias stenoura
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Actinopterygii
Ordine	Cyprinodontiformes
Famiglia	Valenciidae
Genere	†Prolebias

Prolebias è un genere di pesci ossei estinti, appartenenti ai ciprinodontiformi. Visse tra l'Oligocene inferiore e il Miocene inferiore (circa 33 – 20 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa.

Questo pesce era di piccole dimensioni, e solitamente non superava i 5 centimetri di lunghezza. Il corpo era compresso lateralmente, mentre la testa era corta e alta. Gli occhi erano grandi e la bocca era piccola. La pinna dorsale era piccola e posizionata nella parte posteriore del corpo, ed era sostanzialmente opposta alla pinna anale, notevolmente più grande. La pinna caudale era arrotondata e non biforcuta.

Il genere Prolebias era simile agli altri Valenciidae per la presenza di un lungo processo ascendente della premascella, denti mascellari conici disposti in file multiple, pinna dorsale situata posteriormente sul corpo con origine posta dietro quella della pinna anale, spina neurale della vertebra preurale 2 fortemente allargata (larga circa tre o quattro volte la spina neurale della vertebra preurale 4) e raggi della pinna anale nettamente più robusti rispetto a quelli della pinna dorsale.

Si distingueva da Valencia e Francolebias per le piastre ipurali dorsale e ventrale separate anziché fuse; da Valencia per il processo ventrale del posttemporale ossificato anziché non ossificato; e da Francolebias per l’osso pelvico più sottile, con larghezza massima pari a circa il 50% della lunghezza anziché il 70%, per le spine emali delle vertebre caudali sopra la pinna anale non modificate e simili a quelle successive anziché fortemente allargate nei presunti maschi, per i radiali prossimali anteriori della pinna dorsale separati anziché fusi, e per i radiali prossimali anteriori della pinna anale corti, estesi fino alla verticale della porzione distale delle spine emali adiacenti anziché vicini alla loro porzione basale.^[1]

Prolebias è un rappresentante dei ciprinodontiformi, un gruppo di pesci ossei di piccole dimensioni, attualmente rappresentati da numerose forme che vivono principalmente in ambienti di acqua dolce. In particolare, Prolebias fa parte della famiglia Valenciidae.

Il genere Prolebias venne descritto per la prima volta nel 1874 da Sauvage, sulla base di resti fossili ritrovati in Francia in terreni dell'Oligocene inferiore; la specie tipo, P. stenoura, è stata rinvenuta in numerosi esemplari nella località di Puy-de-Dôme in Alvernia. Altre specie successivamente attribuite al genere sono in realtà di dubbia attribuzione, o riferibili ad altri generi. Prolebias goreti, proveniente dall’Oligocene inferiore di Céreste, in Francia, potrebbe essere un altro genere di Valenciidae, mentre P. catalaunicus dell’Oligocene inferiore di Sarreal in Spagna, P. euskadiensis dell’Oligocene superiore–Miocene inferiore di Izarra in Spagna, P. hungaricus del Miocene medio di Szurdokpüspöki in Ungheria e P. rhenanus dell’Oligocene inferiore di Kleinkems in Germania, sono tutte specie considerate incertae sedis. Al genere Prolebias, in passato, è stata attribuita anche la ben nota specie P. cephalotes, attualmente considerata appartenere al genere Paralebias.^[1] Diverso è il caso della specie P. perpusillus, originariamente descritta da Louis Agassiz come Umbra perpusilla e in seguito attribuita al genere Palaeoesox, un piccolo salmoniforme.

Prolebias era un pesce d'acqua dolce che si cibava di piccole particelle di cibo. Sembra che la specie P. stenoura abitasse laghi con una condizione esclusivamente dulciacquicola, mentre P. rhenanus viveva in acque salmastre, con una salinità molto variabile (Frey et al., 2016).

• Sauvage, H.E. 1874. Notice sur les poisons tertiaires d`Auvergne. Bulletin de la Société d`Histoire naturelle de Toulouse, 8:171-198.
• Gaudant, J. 1981. Un nouveau Cyprinodontidae (poisson téléostéen) de l`Oligocène inférieur de Kleinkems (Pays de Bade, Allemagne): Prolebias rhenanus nov. sp. Sciences géologique Bulletin, 34:3-12.
• Costa, W.J.E.M. 2012. Oligocene killifishes (Teleostei: Cyprinodontiformes) from southern France: relationships, taxonomic position, and evidence of internal fertilization. Vertebrate Zoology, 62:371-386.
• Frey, Linda, Maxwell, Erin E., and Sánchez-Villagra, Marcelo R. 2016. Intraspecific variation in fossil vertebrate populations: Fossil killifishes (Actinopterygii: Cyprinodontiformes) from the Oligocene of Central Europe. Palaeontologia Electronica 19.2.14A: 1-27. https://doi.org/10.26879/628

• (EN) Prolebias, su Fossilworks.org.
• (EN) Prolebias, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.