Storia di Chieti

In seguito alla caduta dell'Impero romano d'Occidente, la città subì varie dominazioni e stravolgimenti durante le Invasioni barbariche del V secolo. All'arrivo dei Longobardi nel VI secolo la città mostrava una vita urbana ancora sufficientemente articolata, e per questo in seguito fu scelta come sede del governo locale^[15]. L'equilibrio cittadino dopo la perdita del controllo romano si sfaldò ben presto, le costruzioni andarono distrutte, la cavea dell'anfiteatro divenne una necropoli, e cava di materiale per la costruzione di nuovi edifici.

Nel VI secolo iniziò la peregrinazione a Teate di Giustino di Siponto, che diventerà in seguito il patrono della città. Morto nel 540, a lui è attribuita la fondazione della Diocesi Teatina^[16]

Il centro cittadino, in seguito alle estese distruzioni, si andò spostando in direzione nord-est, e piccoli rioni sorsero nelle vicinanze, come Castellum Tribulianum, oggi rione Trivigliano - Santa Maria^[17], il rione San Giovanni e Piano Sant'Angelo, fondati dai Longobardi e il quartiere Santa Caterina, poi San Gaetano. Il consolidamento definitivo di questi villaggi è citato nel passo del Memoratorio di Bertrario nell'868.

In un documento degli Annales Regni Francorum, viene riportato come Chieti, dopo la decadenza longobarda, passò al ducato di Spoleto, sotto il governo di Guinigiso^[18]: su invito di papa Adriano I, Carlo Magno alla guida dei Franchi invase, nella sua discesa in Italia, i territori abruzzesi. Al servizio di Carlo c'era il figlio Pipino (successivamente noto come Pipino d'Italia). Ucciso in battaglia il re dei Longobardi Desiderio, a Pipino spettò il compito di cacciare Grimoaldo. Le città di Chieti e Histonium, roccaforti longobarde, vennero prese e date alle fiamme. Con la lenta ricostruzione, il governo della città andò in mano agli Attoni.^[19]
La "contea Teatina" si sviluppò alla fine del IX secolo con la dinastia degli Attonidi, con capostipite il borgognone Attone I; il primo documento ufficiale circa il comitatus teatinus è del 938; ad Attone successe Attone II che governò Chieti dal 957 al 995. Gli Attonidi si arricchirono con vasti feudi, intavolando un'accorta politica con i principali monasteri di San Clemente, San Giovanni in Venere, Farfa, Montecassino e San Vincenzo al Volturno. In un placito del 935 Chieti è riportata sotto il governo di Attone, il quale assunse il governo del distretto di Penne e Termoli. In quest'epoca Chieti si consolidò anche dal punto di vista religioso, con la dinastia del vescovo Trasmondo, che si impegnerà per l'edificazione di chiese e nel restauro di monasteri. In questo periodo iniziò anche la prima fortificazione della città, con la costruzione delle mura di cinta. i

Chieti fu conquistata nell'XI secolo dai Normanni, come il resto dell'Italia meridionale, e il conte Trasmondo III perse il dominio della città in favore dei i normanni di Roberto di Loritello. Nel 1065 la città risulta governata dal Vescovo Attone^[20], che nel 1069 riconsacra la cattedrale di San Giustino.

Nel 1233 Federico II di Svevia riunì i vari territori abruzzesi in un unico ente, il giustizierato d'Abruzzo, con capoluogo Sulmona. Nel 1227 sempre Federico II confermò al vescovo teatino Bartolomeo il possesso perpetuo dei vari feudi concessi nel 1195 da Enrico VI di Svevia. Tali possedimenti riguardavano i feudi del territorio bosco dell'Alento, della valle di Madonna delle Piane e di Forcabobolina.

A causa della difficoltà nell'amministrazione dei numerosi feudi del giustizierato, la regione venne divisa nelle due entità di Abruzzo Ultra e Abruzzo Citra, con Chieti individuata come capoluogo di quest'ultima. La città partecipò ad alcune battaglie contro le ultime roccaforti normanne a Guardiagrele (1279) sotto i conti di Palearia^[21].

L'ampliamento della città si direzionò verso Nord e si qualificò secondo uno schema simmetrico con le arterie principali di via degli Agostiniani, via Arniense, via Toppi, disegnando due ali di farfalla con blocchi regolari di edifici nel quartiere Santa Maria fino a Porta Pescara; ad Est gli edifici costituirono le attuali via De Lollis, Via Materdomini, a Sud la Civitella rimasta fuori dalle mura. Tali mura cingevano gli edifici ed erano costituite da 9 porte maggiori, più altre minori; oggi solo Porta Pescara è sopravvissuta, ma queste erano: Porta Sant'Andrea (presso la Trinità), Porta Reale (via Napoli, al teatro romano), Porta Monacisca (via Materdomini), Porta Santa Caterina o "da un solo occhio" (presso San Gaetano), Porta Gallo, poi Zunica all'ingresso di Largo Cavallerizza, due porte presso San Giustino, Porta Santa Maria presso la chiesa di Sant'Agostino, Porta Pescara nel quartiere Santa Maria e Porta Sant'Anna presso Piazza Garibaldi.

L'antica famiglia proviene da Napoli, e avrebbe origini normanne, proveniente dal castello di Valignano, distrutto da Carlo I d'Angiò. Godette di vari privilegi, a Napoli i membri furono ascritti ai Seggi del Porto e Portanova, a Lucera, Chieti dove appartenne al primo custode civico. Nella terra d'Abruzzo Citeriore, i Valignani ebbero numerosi feudi: Abbateggio, Campo di Giove, Canzano, Casacanditella, Fallascoso, Fontechiaro, Francavilla al Mare, Lettopalena, Miglianico, Pacentro, Pennadomo (nel XVII secolo Penna d'Homo), Ripa Teatina (al secolo Ripa di Chieti), Roccamorice, San Valentino in Abruzzo Citeriore, Semivicoli, Torregentile e Torremontanara (oggi frazioni che compongono Torrevecchia Teatina); mentre nell'Abruzzo Ulteriore ebbero Cantalupo (ossia Piano d'Orta di Bolognano), Castelvecchio, Castiglione a Casauria, Castilenti, Collalto (oggi Castellalto), Montorio al Vomano, Ripattoni, Scorrano, Spedino, Vallelonga, Vallemare di Pianella.

Suddivisero inoltre il loro territorio in tre gruppi: la Baronia di Roccamorice e Cepagatti nel 1649, con sede del marchesato in quest'ultima e Casanova, Patriziato di Chieti e il Ducato di Vacri e Alanno nel 1698.

Seguendo il modello degli antichi baroni franco-normanni degli Attoni, che furono sia politici che vescovi signori della Contea di Chieti sino all'epoca sveva, i Valignani scelsero l'opzione di dare continuità alla loro presenza sul territorio marrucino con la politica familiare, basata su strategie nuziali e testamentarie comuni. L'opzione più praticata fu l'endogamia, proprio perché garantiva una minore dispersione dei beni. Frequenti matrimoni tra consanguinei erano tipici di quei casati strutturati come ampi clan, cioè formati da diversi nuclei familiari che mantenevano ciascuno la propria individualità rispetto al resto del parentado; ma poi intrattenevano tra di loro relazioni strette da apparire come una sola famiglia.

Tuttavia i Valignani dal XV secolo in poi dovettero competere con le grandi famiglie degli Orsini, i Colonna, i Farnese, i Cantelmo e i Caracciolo, e decisero di rendere Chieti una sorta di metropoli d'Abruzzo, sede di un saldo potere, tessendo rapporti di compromesso con i rapporti di sottomissione al Regno, in maniera da conservare influenza economica e politica sia sulla regione abruzzese che nei confronti dello stesso re di Napoli. Chieti era "città regia" già dall'epoca di Federico II, ossia libera da domini feudali e dipendente direttamente dal re, insieme ad altre realtà come Sulmona, L'Aquila e Lanciano.

La città era retta da un organo collegiale elettivo, il Parlamento, formato da 100 uomini scelti per cooptazione dagli altri deputati provenienti dai 6 rioni della città. L'assemblea civica era composta dai Cinquecento membri dell'alta borghesia e dai feudatari di ceto medio, Valignani compresi, prima dell'ascesa al potere.
Oltre ai Valignani, nobili famiglie teatine erano i Camara, i Di Venere, gli Henrici, e i Ramignani, che componevano l'ossatura delle classi protagoniste della serrata elitaria cittadina. La politica del Quattrocento si fondava sull'equazione terra-esercizio del potere, retaggio dell'antica ideologia baronale feudale, che permetteva a una manciata di case patrizie di governare interi acri e appezzamenti dell'ex Comitato Teatino, da Spoltore a Popoli, da Lanciano a Vasto. I Valignani erano quelli che avevano maggiori feudi, divisi tra piccole baronie e marchesati, che insieme costituivano quasi il 70% della provincia di Chieti, escluse le terre di Lanciano e Vasto. Per questo i Valignani acquisirono anche nel Parlamento notevole pregio, i loro deputati erano i primi ad essere menzionati nelle relazioni consiliari tra i presenti alla seduta, e al momento di discutere i punti dell'ordine del giorno, esprimevano la loro opinione e votavano prima di tutti gli altri colleghi patrizi, condizionando le delibere finali.

La strategia familiare di arrivare al potere fu la scelta di non farsi promotori dell'eliminazione degli organi elettivi, a vantaggio degli esecutivi, come accadde in altro "università" meridionali. Fu intuizione politica lungimirante, poiché proprio sulla capacità di orientale le preferenze di chi doveva nominare i funzionari della città, i Valignani basarono la loro autorità per lungo tempo. Secondo gli Statuti Teatini, le magistrature civiche erano elettive e la scelta tra i candidati presentati da ogni rione spettava proprio al Parlamento, appositamente convocato. L'autorità esercitata dalla famiglia su tutte le funzioni dell'organo, garantiva la possibilità di controllare le assegnazioni degli incarichi, favorendo innanzitutto i propri esponenti e poi i sostenitori politici. L'incarico di maggior importanza era quella del camerlengo, il supremo funzionario della città e interlocutore privilegiato da un lato del Preside della Regia Udienza, dall'altro dell'Arcivescovo.

Il dominio dei Valignani sul Parlamento iniziò nella metà del Cinquecento, quando riuscirono a monopolizzare l'ufficio di camerlengo e a mantenere il controllo sui feudi e sulla politica sino al XVII secolo. Pochi furono i casati locali che riuscono a competere con lo strapotere dei Valignani, ossia i Ravizza, e gli Henrici, Ramignani, De Honofris, i Venere, i Tauldino. I Valignani, anche nei periodi in cui non erano al potere, riuscivano ugualmente a condizionare le delibere del parlamento e della suprema magistratura. Nel XVI secolo la situazione delle fazioni a Chieti era diversa dagli ordinari scontri nelle altre città del Regno: i Valignani erano una fazione unica a stato corporativo, poiché all'opposizione non c'era uno schieramento altrettanto multiforme e ben compatto, ma era essa stessa divisa tra i tanti oppositori: i Ramignani, gli Henrici, i Petrucci.

I Tauldino erano originari di Brescia, giunti a Chieti nel XVI secolo, e acquistarono feudi nella zona, si legarono ai Valignani per ottenere seggi in parlamento. Dei Salaia, essi erano originari di Valencia con Martino Salaia che divenne Regio Uditore nell'Abruzzo Citeriore. Gli Henrici o Errici non erano teatini, ma si stanziarono definitivamente nel XVI secolo in Abruzzo Citeriore, i Petrucci erano di Chieti, originari di Siena, stabilitisi definitivamente in città nel XVII secolo, i Ramignani erano di origini romane.

I Tauldino, Salaia, Ramignani, Henrici e Petrucci divennero camerati, ma anche cassieri, granieri e procuratori di diversi istituti cittadini, capitani, credenzieri, sindacati, per via della sottaciuta rete di favoritismi a sostegno politico reciproco, con a capo naturalmente i Valignani. Ciò non vuol dire che nel parlamento non ci fossero sentimenti di dissensi e opposizione, senza sfociare però in complete rotture di partito. I momenti di alta tensione si ebbero quando si trattava di eleggere membri estranei alle casate patrizie storiche, come il caso dei Camarra e degli Honofris. Nel 1586 la polemica fu palese quando Fabrio Turri lamentà l'impossibilità di procedere con i lavori d'assemblea per insufficienza dei numeri dei membri, ossia la tecnica di ostruzionismo e assenteismo cara ai Valignani.

Per mantenere il primato oligarchico, e per ottenere la legittimazione di lunga durata da parte della comunità, era necessario che il lignaggio intero manifestasse continuamente i tratti d'identità familiare e civica forte, capace di dipanare le maglie del proprio potere tra i diversi aspetti della vita collettiva cittadina. Nel corso del XVI-XVII secolo molti furono i palazzi costruiti dai Valignani e dalle altre famiglie nei diversi rioni: nello spazio della Strada Grande, oggi Corso Marrucino, che divideva i singoli rioni, l'influenza della famiglia si misurava nella possibilità di cedere da privati cittadini, alcune delle loro residenze alle autorità municipali. La casa fatta costruire all'inizio del Cinquecento sulla piazza principale, accanto alla Cattedrale di San Giustino, era affittata come abitazione per il Preside della Regia Udienza Provinciale. L'immobile che si affacciava su Largo del Pozzo era invece la sede parlamentare fino al 1630, quando i Valignani lo ricomprarono dall'Università. Questo palazzo è semicrollato nel 1913 circa per un cedimento del terreno, e vi è stata costruita al suo posto la sede della Banca d'Italia, mentre il palazzo su Piazza San Giustino è stato ampiamente ristrutturato, oggi noto come Palazzo d'Achille, sede municipale di Chieti.

Nessun'altra famiglia poteva vantare di aver messo a disposizione della collettività i propri palazzi: era un privilegio saldamente controllato da chi era al vertice della gerarchia, altra prerogativa fondamentale dei Valignani era che essi prestavano denaro al municipio, diventando creditori della città, e dunque esercitando il potere economico per eccellenza. Nel 1625 il camerlengo Pietro Valignani si impegnò di prima persona a pagare alcuni debiti del municipio, alcuni mesi dopo quando il suo mandato scadde, il fratello Giovanni Andrea impose all'assemblea di saldargli il dovuto con la cessione del ricavato alla gabella della carne. Nel 1585 Giovanni Andrea aveva svolto l'incarico di mediatore nell'accordo tra l'Università Teatina e Ferrante da Palma per un prestito di 7000 ducati. Nel 1574 il fratello Ascanio Valignano aveva offerto una casa di sua proprietà per saldare un debito che Chieti aveva con la corte papale. L'affitto e la gestione delle gabelle civiche fu un altro mezzo dei Valignani per esercitare il controllo totale, particolar e fu il caso di Giovan Battista e il fratello Valerio Valignani per l'affitto nel 1643 per 1300 ducati.

Nel 1646 il Patriziato dovette rispondere all'infeudamento della città per debiti: il 12 ottobre il camerlengo Carlo Valignani informò che la Corte di Napoli aveva lanciato 2 giorni prima la gara di vendita. Ciò a causa di debiti di Filippo IV d'Asburgo con il re Ladislao IV di Polonia. Tale minaccia provocò una reazione feroce dei parlamentari: Giovan Berardino Valignani, il fratello Alfonso mise a disposizione della città il suo patrimonio immobiliare per eventuali questioni di liquidità, Giovanni Andrea organizzò un drappello di ambasciatori pronti a partire per Napoli.

Nel frattempo don Ferdinando Caracciolo, duca di Castel di Sangro si mostrò interessato all'acquisto, ma le sue pretese trovarono il fiero e totale rifiuto della politica di Chieti, poiché i Valignani erano riusciti stavolta, oltre a mobilitare la politica tutta contro l'infeudamento, anche la cittadinanza, risultato finale del secolare processo di unione della famiglia con l'identità stessa della città di Chieti. Il 6 aprile 1643 il camerlengo Francesco Valignani Petrucci venne a sapere che Napoli aveva fatto arrestare il barone Giovanni Battista Valignani e rinchiuso nella fortezza di Pescara, e la Corona minacciava di incarcerare altri membri del patriziato se non fossero stati pagati i debiti nello stesso giorno dell'arrivo del dispaccio. Il pagamento per la liberazione del nobile fu effettuato immediatamente: 1000 ducati prelevati dalla gabella della farina assegnata proprio a Giovanni Battista e Valerio Valignani. Il 3 luglio il bando per la vendita di Chieti fu rinnovato e venne mandata un'ambasceria a Napoli per la ritrattazione del bando stesso: vennero inviati il barone Alfonso Valignani e il dottor Lucio Camarra, giureconsulto della città. Venne scelto proprio Alfonso in quanto suocero di Landolfo d'Aquino, in passato Regio Uditore di Chieti, e diventato importante avvocato di Napoli, e così facendo, i Valignani agirono bene, recuperando il 10 febbraio 1644 i feudi di Rosciano, Cugnoli, Vacri, Filetto e San Martino, minacciati di vendita immediata.

Di conseguenza di ipotizzò di concedere Pescara a Isabella d'Avalos del Vasto, nel 1645 giunse da Napoli nuovamente il dispaccio di vendita all'asta della città: il camerlengo Francesco Maria Valignani con i magistrati Orazio Lanuti e Antonio Ciamponi, si oppose duramente a Ferdinando Caracciolo che si era recato a Napoli per fare la sua offerta. Il Valignani organizzò una rione nella gabella della farina di possesso di Giovanni Battista Valignani, e propose di ricomprare Pescara in base al patto di retro-vendita, e poi i quattro castelli di Rosciano, Vacri, Filetto e San Martino per alienarli a miglior offerente. Il tentativo era di ottenere una cospicua somma dalla casa d'Avalos per controbattere l'offerta del duca Caracciolo, in modo che i Valignani ricomprassero da sé la città di Chieti. Il 25 agosto Francesco Maria informava i parlamentari di aver scritto a Napoli per aver accolto la somma di 8000 ducati, mentre emanava una nuova tassa alla cittadinanza, almeno verso i più facoltosi, per rimediare alle spese. I membri del Parlamento Giovan Battista, Giovanfelice e Valerio si dimostrarono subito disposti a pagare, anche se il quorum non fu raggiunto. Così con nuova seduta del 24 settembre, le richieste di Francesco Maria furono ascoltate e approvate: come ambasceria furono inviati il camerario stesso dei Valignani, Niccolò Valignani, Orazio Lanuti e Giovan Berardino Honofri. Tuttavia il 3 novembre era quasi stato redatto lo strumento per la compravendita di Chieti, dato che l'offerta di Ferdinando Caracciolo era risultata più appetibile: il parlamento di Chieti si appellò al re Ladislao IV di Polonia, chiedendo di rivendicarla come suo possesso, e come ambasciatori furono inviati Francesco Valignani, Giovan Vincenzo Orsini per ottenere la mediazione del Principe di Gallicano Pompeo Colonna.

Ciò non servì a nulla poiché in dicembre arrivò la notizia della compravendita avvenuta della città da parte del duca di Castel di Sangro: i Valignani non vennero spodestati completamente, ma il camerlengo fu nominato Governatore baronale ad intermim. Francesco Valignani si oppose rimandando più volte la convocazione del Parlamento per eleggere i nuovi membri del governo, con saluto e omaggio finale al nuovo padrone. L'ostracismo palese continuò fino a primavera, e i Valignani Niccolò, Giulio e Scipione cercarono di instaurare un clima di semi-dittatura, facendosi rinominare a rotazione camerlengo della città per poi rigettarli. Nell'aprile 1647 don Ferdinando Caracciolo entrò a Chieti, trascorrendovi alcuni giorni, e convocò i membri illustri del patriziato per rassicurarli riguardo al futuro politico di Chieti. Si trattava di una mossa politica del duca, poiché nei momenti della resa pratica delle promesse annunciate, egli lamentava difficoltà varie. In questo contesto si ricorda anche l'attacco alla casa dell'avvocato Niccolò Toppi di Chieti, poiché egli aveva firmato l'atto di vendita, e ne rimase così scosso che si recò in fuga a Napoli, fino alla fine della sua vita. Così il camerlengo Valerio Valignani Petrucci elesse gli ambasciatori Giovanni Andrea Valignani e Lucio Camarra per andare a Napoli per patrocinare ancora la causa della città. La discussione del progetto di ritorno al regio demanio fu tenuta l'11 giugno nella Piazza Grande di Chieti con grande partecipazione popolare. Per il Consiglio Collaterale vennero eletti Giulio Valignani, Cristoforo Tauldino e Camillo Ramignani, che inviarono la controproposta a Napoli. Il 27 ottobre la proposta per 20.000 ducati fu accolta, e la città fu reintegrata nel demanio regio.

Con la pestilenza che si protrasse dal 5 agosto 1656 al 31 maggio 1657 morirono circa 1200 su 12.000 abitanti. Il 4 agosto, dopo alcuni isolati focolai, scoppiò il morbo, come ricorda Nicolino. Le guarnigioni furono inviati alle porte maggiori della città, con l'ordine di sprangarle di giorno, mentre vennero istituiti dei lazzaretti per contrastare l'avanzata del flagello: uno a Palazzo Valignani adiacente alla chiesa dell'Annunziata, un altro dei Padri Cappuccini presso la chiesa di San Giovanni, mentre il resto della popolazione scappava nelle campagne.^[32] Nella delibera comunale del 3 settembre il Camerlengo don Filippo De Letto propose di ricorrere all'aiuto della Vergine, affinché intercedendo per Dio, avrebbe potuto salvare la città. Il Consiglio approvò la proposta che deliberò di dare incarico al clero della Cattedrale di cantare ogni giorno dopo la Messa e dopo il Vespro l'antifona della Concezione. L'8 settembre il Camerlengo stesso pregò la Vergine con una solenne processione, finché la peste cessò intorno al 7 settembre 1656, viglia della Concezione di Maria Vergine. In onore del prodigio, venne eretta la chiesa della Madonna della Misericordia.

Chieti visse un florido periodo culturale a partire dalla prima metà del Settecento, i cui massimi esponenti furono l'abate Ferdinando Galiani e Federico Valignani, che fondò a Chieti l'arcadica "Colonia Tegea". Galiani fu illuminista, economista e grande pensatore sulla scia del genovesismo, pioniere della scienza dell'economia, che rappresentò il profilo filosofico monetario dell'Italia pre-illuminista. Nel 1750 Gagliani ammoniva che il liberismo convenivano solo in particolari circostanze, che l'intervento dello Stato fosse necessario solo per regolare l'economia nazionale, che le protezioni doganali dovessero differire di Paese in Paese, che l'oro può svalutarsi per sovrabbondanza, che vi fosse una base sociale e naturale del valore delle cose.
il Valignani invece fu capo della colonia arcadica, e prese il soprannome di "Nivalgo Aliarteo"; essendo cresciuto a Napoli, scrisse su Chieti la Centuria in sonetti storici (1729) che parla del mito della fondazione della città fino ai fatti politici del Settecento, una sorta di poema storico-epico con citazioni letterarie greco-latine.

Nonostante il popolo teatino avesse espresso posizioni antifrancesi, durante l'occupazione di Gioacchino Murat (1799) e successivamente di Giuseppe Bonaparte, i francesi costituirono la città in piazzaforte, trasformandola con nuove strutture amministrative. Le strutture amministrative furono ospitate sequestrando i monasteri e conventi della città, nell'ex convento dei Carmelitani, ancor prima dei Celestini, furono acquartierate le truppe, il campo divenne una piazza d'Armi; la Finanza occupò il convento dei Francescani, la guardia civica occupò il convento delle Clarisse.

Nel 1806 fu abolito il feudalesimo, e una parte dell'economia della città entrò in crisi; inoltre Chieti perse il dominio di capitale d'Abruzzo Citra, e divenne capoluogo del distretto omonimo, che vedeva ripartiti i suoi domini al livello territoriale. In seguito alla militarizzazione francese di Chieti, con conseguente occupazione dei grandi conventi, trasformati quasi tutti in caserme, emerse la figura di Giuseppe Pronio, nato a Introdacqua nel 1760. Di convinzione borbonica, venne arrestato più volte e divenne comandante dei 3 Abruzzi e Generale di Truppa Viva dei RR. Acquistato il soprannome di "Gran Diavolo", e per questo confuso col bandito Fra Diavolo, quando le truppe di Championnet scesero in Abruzzo, si arruolò nell'esercito di Ferdinando IV di Napoli per combatterli. L'8 settembre 1798 Ferdinando lanciò in battaglia l'esercito abruzzese, e il Pronio, col suo contingente, combatté il 5 gennaio 1799 sul ponte San Panfilo a Sulmona, e poi tentò di arrestare il più possibile l'avanzata verso Venafro, con scaramucce e imboscate nell'altopiano delle Cinquemiglia. Successivamente, tra febbraio e maggio dell'anno seguente, fu incaricato di combattere a Chieti, Ortona, Vasto e Pescara per ripristinare i governi borbonici, sollevando la popolazione contro gli invasori.

Occupò a sorpresa Ripa Teatina il 3 febbraio, e poi scese tra il 12 e il 15 a Lanciano, e tra il 18 e il 21 a Vasto, dove regnava l'anarchia dopo la proclamazione della "repubblica sorella". Il 2 giugno fu nominato Generale Comandante dei Tre Abruzzi. Combatté per l'ultima volta il 30 marzo 1801 presso Civitella del Tronto fino alla morte nel 1804.
Benché Pronio avesse tentato ripetutamente di stabilire l'ordine nelle città occupate dai francesi, il cui esercito doveva ripetutamente spostarsi di luogo in luogo per sedare i rissosi tumulti popolari, Chieti mantenne la sua neutralità, evitando il più possibile sollevazioni, fino al ristabilimento dell'ordine. Inoltre Chieti per la grande influenza della diocesi, nel 1811 riuscì a far in modo che le leggi napoleoniche non intaccassero le principali parrocchie, mantenendo il suo potere su tutta la provincia, anzi approfittando della situazione di incertezza per sopprimere definitivamente la prepositura di Atessa, una sorta di piccolo nucleo indipendente dalla diocesi di Chieti, e annettendo anche il territorio di Vasto, dove si contendevano il dominio le collegiate di Santa Maria Maggiore e San Pietro, soppresse ambedue da Giuseppe Bonaparte nel 1808, e dunque annesse a Chieti immediatamente dopo che fu creata la cattedrale di San Giuseppe (in onore di Giuseppe Bonaparte) presso l'ex convento di Sant'Agostino.

Riguardo alla Carboneria che si formò in Italia dopo l'immediata restaurazione borbonica, anche Chieti ebbe la sua cellula comandata da Pietro Giuseppe Briot. Nato nel 1771 da famiglia agiata, Briot si lasciò coinvolgere dalla rivoluzione francese del 1789, fu spettatore a Parigi del colpo di Stato giacobino, studiò i classici illuministi di Montesquieu e Rousseau. Nel 1806,l con l'occupazione napoleonica del regno di Napoli, a Briot venne dato l'incarico di amministrare la provincia teatina dell'Abruzzo Citeriore. A Chieti strinse legami con il fiore della cultura locale, e nel trasferire le leggi del nuovo regime, Briot trovò l'ostilità del decurionato civico per la fondazione di un giornale giudicato troppo liberale. Inoltre fondò una loggia massonica, i cui ideali vennero ripresi in Calabria e poi in tutto il regno. Oltre ad aver fondato la carboneria teatina, Briot tentò di migliorare le condizioni pubbliche con l'istituzione di scuole civili, opere di carità lavori vari.

Dopo i fatti del 1821, a Chieti si tornò nella tranquillità, con la continuazione dell'opera di storiografia e filologia, come dimostra la fondazione del giornale "Filologia abruzzese" poi "Giornale abruzzese di Lettere, Scienze e Arti" (1838) di Pasquale de Virgiliis, a cui parteciparono Clemente de Caesaris, Giuseppe Devincenzi, Pasqual Maria Liberatore, Angelo Camillo De Meis, Melchiorre Delfico, Gian Vincenzo Pellicciotti, Silvio e Bertrando Spaventa. Dal punto di vista risorgimentale, a Chieti passarono alcuni patrioti che nei periodici appoggiavano la causa unificatrice, come Carlo Madonna di Lanciano, Cesare De Horatiis di Furci e Gian Vincenzo Pellicciotti di Gessopalena.^[33]

Durante il Risorgimento (1860), dal punto di vista politico, Raffaele Mezzanotte appoggiò la causa sabauda, divenendo una figura di spicco nella battaglia per l'indipendenza italiana. Anche Federico Salomone ebbe il suo ruolo, e si arruolò nel 1860 tra le Camicie rosse garibaldine. Altri liberali favorevoli al progetto unitario erano i baroni Tabassi, i fratelli Auriti, Filiberto De Laurentiis, Decoroso Sigismondi, Raffaele Olivieri e Raffaele De Novellis. Tuttavia molti teatini si unirono anche al fronte di opposizione all'invasione sabauda. Da una parte gli intellettuali borghesi salutavano festosamente il realizzarsi della causa unificatrice, mentre da parte della storica nobiltà c'era avversione profonda alla nuova dinastia e un legame tenace con la Casa Borbone. Il 18 ottobre 1860 il re Vittorio Emanuele II passò a Chieti in visita per il Regno, per incontrare a Teano Giuseppe Garibaldi. Vittorio Emanuele si fermò prima a Giulianova, poi a Castellammare Adriatico (parte della futura Pescara), per poi raggiungere Chieti. Lì incontrò i liberali Giovanni e Giuseppe De Sanctis, nipoti di monsignor Domenico Ricciardone vescovo di Penne. La signora Dorinda De Sanctis dal suo palazzo sventolò il tricolore. La cittadinanza accolse festosamente il re a cavallo, tappezzando i muri con le poesie del Pellicciotti, Vittorio Emanuele fu ricevuto al Palazzo d'Intendenza e dormì a Palazzo de' Mayo. Il giorno dopo scese verso Sulmona percorrendo a piedi via Colonnetta, per ripartire dalla zona di Chieti Scalo.

In un articolo di Francesco Verlengia^[34] si parla dell'arrivo a Chieti, il 14 ottobre 1860 del generale Enrico Cialdini, arrivato dal Tronto, passando per la fortezza di Pescara. Cialdini preparava la strada a Vittorio Emanuele II per la visita a Napoli, onde evitare disordini e tumulti nelle città. Chieti fu raggiunta da Porta Sant'Anna, Cialdini alloggiò nel palazzo provinciale, e poi passò dalla via di Guardiagrele e della Maiella orientale, per Castel di Sangro per arrivare alla capitale partenopea.

Vittorio Emanuele giunse a Chieti il 18 ottobre, seguendo lo stesso percorso di Cialdini, risalendo a Porta Sant'Anna (piazza Garibaldi) dalla fortezza di Pescara, seguì via Arniense fino alla piazza Duomo, dove fu accolto dall'arcivescovo Monsignor De Marinis, avendo fatto omaggio alla città dentro la cattedrale. La piazza verrà intitolata a Vittorio Emanuele e poi, dal giugno 2010, al patrono San Giustino.

Da quel giorno il re, come Cialdini, prese la strada della Maiella orientale, per raggiungere Napoli. Chieti nell'immediato dopo Unità, fu descritta in alcune lettere dal canonico don Giovanni Verità, lettere in cui traspare un segno di gloria e decadenza dell'antica città.^[35]

Nel 1861 a Chieti fu inaugurato il primo liceo classico abruzzese presso il monastero di San Domenico: il Real Liceo "Giambattista Vico". Presso piazza Garibaldi fu costruita una nuova caserma per l'artiglieria dei carabinieri, la caserma "Vittorio Emanuele", successivamente intitolata a Francesco Spinucci.

L'attività dell'erudizione continuò con i fratelli Spaventa, Camillo Masci, Angelo De Meis, Pietro Saraceni, mentre anche la città fu toccata nell'immediato dopo Unità dal fenomeno del brigantaggio. Presso Porta Reale (o Porta 'Mbisa) venivano eseguite le esecuzioni capitali. Nel 1869 alcuni briganti della "banda della Maiella" vennero decapitati in modo tradizionale, successivamente fu approvato l'uso della più moderna ghigliottina. L'erudizione continuò con esponenti di grande pregio al livello nazionale, come Gabriele D'Annunzio, che fece la conoscenza di Edoardo Scarfoglio, Costantino Barbella, Giuseppe Mezzanotte e Cesare De Lollis.

Dal punto di vista amministrativo, Chieti perse ulteriormente molti centri del distretto, come Forcabobolina, ribattezzata in San Giovanni Teatino, Casalincontrada, Ripa Teatina, Torrevecchia Teatina e Villamagna. Il distretto francese fu abolito nel 1861, e Chieti fece capo di un circondario, perché non ancora capoluogo di provincia. Gli altri circondari erano Bucchianico, Francavilla al Mare, Pescara (separata dal comune di Castellammare Adriatico dal 1807, legato al distretto di Teramo), Caramanico Terme, Guardiagrele, Manoppello e Miglianico.

Nell'immediato periodo postunitario ci fu l'approvazione del piano regolatore anche a Chieti, per il risanamento della città e la costruzione di moderne opere pubbliche.

Nel 1861 durante il Risorgimento si ricorda un fatto: per un incidente in cui venne coinvolto l'agostiniano frate Benedetto da Atessa il convento dei Cappuccini rischiò la chiusura, perché i frati erano sospettati di fabbricare cartucce per fagocitare rivolte filoborboniche. La diocesi di Chieti sin dai primi dell'800 si era trovata in uno stato di stagnazione. Il sentimento d'incertezza delle istituzioni religiose mostrò la sua fellonia verso i Borboni, al momento dell'arrivo di Vittorio Emanuele da Porta Sant'Anna, accogliendolo a braccia aperte dentro la Cattedrale di San Giustino^[36]. Saverio Bassi arcivescovo dopo l'occupazione dell'ex convento dei Gesuiti dei Martinetti Bianchi, aveva sconsacrato la chiesa di Sant'Ignazio su Largo del Pozzo, tanto che la diocesi concesse la chiesa alla demanialità perché nel 1813-18 fosse costruito il nuovo teatro pubblico "San Ferdinando", poi Marrucino. Nelle descrizioni di Gian Vincenzo Pellicciotti, nonostante l'istituzione di nuovi enti ed il ritorno dei Padri Scolopi a Chieti alla direzione del Real Collegio Brobonico dei "Tre Abruzzi" (presso l'attuale chiesa di San Domenico), poi "Convitto Nazionale" nel 1861, la situazione igienico sanitaria di Chieti restava disastrosa. Le famiglie più povere vivevano in seminterrati senza acqua né luce, in vicoli stretti senza il passaggio dell'aria (piazzale Vico, via dello Zingaro, via dei Tintori, via Porta Pescara).

Pelliccioti sosteneva che il problema igienico e non solo a Chieti dopo l'Unità fosse dovuto all'incapacità amministrativa dei nuovi politici, degli specialisti, dei medici e dei tecnici, testimoni di scienze inadeguate per una società moderna, e del tutto obsolete.
Il problema dell'igiene si presentò nel 1867 con una relazione dell'avvocato Giletti, e in altre relazioni del 1870-71, nelle quali si deliberava la pulizia delle strade, la costruzione di nuovi sepolcri con il divieto di continuare a seppellire i morti dentro le chiese.

Dal 1818 con 18.782 persone, Chieti raggiunse nel 1881 le 22.248 unità divenendo la seconda città d'Abruzzo dopo L'Aquila, con evidente problema di sovraffollamento della città, rischiando focolai di epidemie. Il medico locale G. Zucconi descrisse le condizioni di assoluta miseria di una gran parte del popolo, costretta a vivere nelle case e nei sotterranei delle cisterne romane, costretti ad usare sia l'acqua delle latrine che delle cucine per mangiare, vivendo in un clima insalubre ed umido, con il rischio di epidemie di tifo e colera. L'architetto Mammarella condivise un progetto inglese di creazione dei quartieri popolari suburbani, ispirandosi anche ai nuovi quartieri che si stavano realizzando a Roma. Altre opere furono i rimboschimenti delle zone vallive, ormai putride e acquitrinose per evitare epidemie, la creazione di un sistema fognario adeguato per lo scarico delle acque. Nel 1877 vennero iniziati i lavori del grande acquedotto per convogliare le acque della Maiella in città, completato nel 1900. Dal 1877 Chieti iniziò a cambiare drasticamente l'antico volto del centro storico per una serie di efferate demolizioni che si protrassero fino agli anni Trenta del Novecento.

Nel 1880 fu varato il "piano De Fabritiis-Antonucci" ossia il primo piano regolatore della città, con primo obiettivo la modifica dell corso Galiani, come si chiamava prima della nuova intitolazione. Fino al 1887 si chiamava "strada del Corso" o anche "strada Grande", via molto stretta che univa i tre colli, iniziante da Largo del Pozzo (oggi Piazza Valignani) dove si trovava una cisterna romana e terminava in Largo della Trinità (oggi Piazza Trento e Trieste), passando per il piccolo piazzale degli Scolopi (piazzale Vico)^[37]. Già dal 1863 s'erano presentante idee di allargamento della via, mentre le prime approvazioni e presentazioni di progetti s'ebbero solo nel 1873. Il piano previde l'allargamento consistente del corso con demolizioni e arretramenti di palazzi, al fine di dare maggiore maestosità per la città del nuovo regno. Tra i palazzi nuovi realizzati: il Collegio San Camillo de Lellis con ospedale delle orfane, Palazzo Croce, Palazzo Henrici, Palazzo De Felice, Palazzo Ciavolich; il corso permise il collegamento della Civitella con il rione di San Giustino o Colle Gallo, e successivamente, mediante via Arniense al quadrivio, con la Terranova (Piano Sant'Angelo) e Santa Maria o Porta Pescara.
Già nel 1863 l'amministrazione aveva infatti deliberato la demolizione di alcune case popolari per permettere il collegamento più agevole e diretto di Largo del Pozzo con il Mercatello (piazza Malta) e la Trinità, e il collegamento diretto della chiesa di San Francesco al Corso con la Piazza San Giustino (allora dedicata a Vittorio Emanuele) mediante via del Popolo (oggi via Chiarini), dato che c'era un rialzo notevole del terreno che impediva il collegamento diretto tra le due chiese, e imponeva un tortuoso diverticolo da piazza del Pozzo, passando per via degli Orefici (via Pollione), o via Germanese, sino alla piazza del Duomo.

Il piano regolatore vide delle modifiche degli ingegneri Antonucci e De Fabritiis, che previdero l'apertura di altre vie di collegamento dalla Civitella al quartiere San Paolo e da Piano Sant'Angelo a Porta Sant'Anna; in pratica il nuovo corso di Chieti avrebbe dovuto attraversare, per maggiori collegamenti tra di essi, quasi tutti i quartieri antichi; tuttavia questa operazione fu giudicata troppo dispendiosa, anche perché il corso stesso non sarebbe stata una classica "vasca - struscio", ma avrebbe assunto varie curve e deviazioni. In questi anni venne inaugurata la villa comunale, detta Villa Frigerj, grazie alla concessione del barone Frigerj di un vasto appezzamento di terra precedente Porta Sant'Andrea (dal nome del prato dell'ex convento degli Zoccolanti, trasformato in ospedale militare), mentre la città si andò espandendo verso contrada Santa Maria Calvona, la via di Sant'Anna e presso il Tricalle. Il piano Pomilio del 1880, quello definitivo, vide la costruzione di Piazza Garibaldi fuori Porta Sant'Anna, con la relativa caserma in stile neogotico sopra il vecchio Stallone (casina che era usata per l'alloggiamento delle truppe), e l'allargamento della strada fino al Tricalle, terreno fertile per la costruzione di nuovi alloggiamenti popolari. La caserma "Vittorio Emanuele" (poi dedicata al Tenente Francesco Spinucci) fu inaugurata nel 1888, la piazza Garibaldi divenne anche area del mercato, fu creata la strada Boreale (oggi viale Alessandro Valignani) che conduceva fino al borghetto Sant'Anna, dal nome della chiesa, dove sarebbe sorto il nuovo cimitero monumentale. Nel 1893 Chieti fu dotata dell'illuminazione pubblica, di una grande fontana a vasca in Piazza Vittorio Emanuele, poi trasferita nella villa comunale. Nel 1894 la penultima porta rimanente a Chieti, la "porta dei Tre Occhi" o Porta Zunica veniva abbattuta per consentire un migliore accesso al piazzale.

Al momento della costruzione della ferrovia Adriatica, i cui cantieri si avviarono già dai primi anni 1860, la politica locale premette per far transitare la linea ferroviaria nella Val Pescara, in modo da raggiungere Chieti, per poi percorrere nuovamente la valle nella direzione opposta per ritornare sulla costa formando una sorta di U. Il progetto finale tuttavia preferì l'attraversamento di Pescara senza deviazioni verso l'entroterra, con due stazioni nei due comuni in cui era divisa al tempo la città adriatica, lasciando Chieti servita solamente dalla linea per Sulmona (successivamente prolungata fino a Roma).

Nel 1908 vi fu una prima proposta, da parte del senatore Camillo Mezzanotte, per la fusione delle due cittadine di Castellammare Adriatico e Pescara in un unico comune soggetto alla provincia di Chieti; tuttavia la proposta non trovò consenso e rimase inattuata, rimandando l'unione dei due comuni (che sarà però accompagnata dalla creazione della nuova provincia pescarese) nel 1927.

Fu istituzionalizzato il Regio Convitto dei Padri Scolpi del convento di Sant'Anna, attuale San Domenico Nuovo (1861), per studi classici e scientifici, nel 1865 fu istituito il Regio Istituto Tecnico per Geometri "Ferdinando Galiani" presso la casina Frigerj, dal 1952 spostato in altra sede, nel 1870 ca. veniva realizzata nel quartiere Sacro Cuore la nuova Scuola d'Arte Tecnica Applicata "Luigi di Savoia".

Nel 1884 fu costituito il Regio liceo scientifico, distaccatosi dal Convitto nazionale di Chieti, che negli anni '20 troverà la sede nella struttura posta tra via Nicolino e piazza Santa Maria dei Celestini.

Dall'inchiesta Jacini nel sud Italia si rilevò che a Chieti l'economia principale di sostentamento era formata dall'agricoltura e dalla pastorizia, ma i sistemi agricoli, rispetto alle città del Nord, erano assai arretrati. D'altro canto si sviluppò una timida politica economico-imprenditoriale favorita dalla neonata Cassa di Risparmio della provincia di Chieti, con la costruzione di fabbricati per l'industria tessile, la fabbrica di liquore "Corfinio", inventato da Pasquale Barattucci. Nel campo scolastico, oltre all'istituzione maggiore del Convitto dei Padri Scolopi, specializzato in studi scientifici e classici, nel 1866 fu inaugurato l'Istituto Tecnico Commerciale "Luigi di Savoia", fuori Porta Sant'Anna, sostenuto dalla Camera di Commercio (verrà ampliato nell'era fascista con la facciata su via Caetani d'Aragona), l'asilo con scuola elementare (poi l'asilo Principessa di Piemonte) e la Società di Mutuo Soccorso occuparono nel 1867 l'ex convento dei Cappuccini di San Giovanni, presso il Circolo dei Nobili (Palazzo De Sanctis-Ricciardone) usato dai filoborbonici venne inaugurata la Casa di Conversazione per convegni culturali. Presso il quartiere Porta Santa Maria, l'ex convento delle Crocelle sino agli anni 50 fu uno dei principali ospedali di Chieti, detto "ospedaletto", prima della costruzione del nuovo presidio "SS. Annunziata" in viale Alessandro Valignani.

A Chieti e provincia, durante le riforme dei ministeri Zanardelli e Giolitti (1896-1907) ci saranno tumulti, sintomo di sfiducia popolare verso le classi politiche liberali. Di conseguenza la città di Chieti piombò in un atteggiamento ultraconservatore e nostalgico verso i Borbone, che non cambierà più anche nel corso del secolo successivo, mantenendo sempre atteggiamenti ostili e critici nei confronti del cambiamento e della novità. Il magma di risentimenti verso le politiche nazionali creò un atteggiamento conservatore-clericale, legato fedelmente all'infallibilità della Chiesa, facente appoggio in un chiuso clericalismo di facciata, legato alle riunioni antinazionali dell'Arciconfraternita del Monte dei Morti.

Nei primi del '900, con un equilibrio di pacificazione tra Stato e Chiesa, prima dei patti lateranensi, a Chieti si istituì un seminario diocesano regionale presso villa Nolli (1913), consacrato a Pio X. Nell'ambito politico, dopo i Valignani, a Chieti presero potere i Mezzanotte, che eressero il loro palazzo di rappresentanza su Piazza San Giustino. Il dualismo politico Mezzanotte-Zecca prevedeva una parte volta al trasformismo depretisiano, mentre l'altra di matrice populista. Della famiglia il più influente fu Camillo Mezzanotte, senatore dei governi Pelloux-Zanardelli.

Nel 1905 venne aperta la ferrovia Chieti città-Chieti stazione, in occasione della Mostra d'Arte Abruzzese curata da Pietro Piccirilli, Antonio De Nino, Vincenzo Balzano e altri, a Chieti venne in visits anche Vittorio Emanuele III, e il pittore pescarese basilio Cascella realizzò per l'occasione delle cartoline litografate^[38] mentre dal punto di vista urbanistico, nel 1914, venne abbattuta la chiesa di San Domenico e la parziale demolizione dell'ex convento in piazza Umberto I, già sede prefettizia, al fine di ricostruire i tre complessi di rappresentanza della Banca d'Italia, della prefettura e della cassa di risparmio, a causa di un cedimento del pilastro della cisterna romana sotto piazza Valignani, che compromise la storica struttura del palazzo dei Valignani; per l'occasione si procedette anche a demolire la chiesa di San Domenico sul corso per realizzarci sopra il palazzo della Provincia, completando così dei progetti di riqualificazione e "normalizzazione" del Corso già presentati dopo l'Unità d'Italia^[39] 6.

In seguito all'assassinio di Giacomo Matteotti nel 1924, Mussolini per la celebrazione del processo valutò le opzioni di L'Aquila e Chieti, scegliendo quest'ultima. Gli imputati dell'omicidio erano Amerigo Dumini, Albino Volpi, Giuseppe Viola, Augusto Malacria, Amleto Poveromo. Volpi, Dumini e Poveromo furono condannati per omicidio preterintenzionale alla pena di 5 anni, 11 mesi e 20 giorni di relcusione; mentre per Panzeri, Malacria e Viola ci fu l'assoluzione. Il collegio di difesa degli imputati fu affidato a Roberto Farinacci, segretario nazionale del Partito Nazionale Fascista. Il processo farsa non soltanto inflisse condanne irrisorie agli esecutori del delitto, ma si tenne ben discosto dall'evidenziare la responsabilità penale di Benito Mussolini, quale mandante dell'uccisione di Matteotti.

La città fu scelta per le pressioni del governo fascista sul territorio da optare, al fine di minimizzare la condanna ed evitare di risalire ai mandanti^[42]; il giornalista de Il resto del Carlino Alberto Mario Perbellini la descrisse come "città della camomilla"^[43]: tale descrizione le avrebbe appiccicato la nomèa di città che non aveva il coraggio di indignarsi e, dopo lo svolgimento del processo, nel resto dell'Italia Chieti fu associata come luogo di manipolazione di processi.

In realtà, nei giorni del processo la città fu messa in stato d'assedio: ovunque c'erano uomini armati in divisa, agenti di polizia, militari dell'esercito che piantonavano gli accusati giorno e notte nel Palazzo di Giustizia e nel carcere di San Francesco di Paola, onde evitare la diffusione di notizie da parte delle testate giornalistiche avversarie al Partito fascista^[44].

Nel 1927 la provincia di Chieti subì una sensibile riduzione territoriale a seguito dell'istituzione della nuova provincia di Pescara, che inglobò appunto, tra gli altri, il comune di Pescara (fino ad allora nella provincia teatina). Altri comuni che passarono dalla provincia di Chieti a quella di Pescara furono Caramanico Terme, San Valentino in Abruzzo Citeriore, Turrivalignani, Tocco da Casauria, Serramonacesca, Manoppello, Lettomanoppello e altri comuni compresi tra il fiume Pescara e la Maiella.

Nella città di Chieti avvenne nel frattempo, un processo di fascistizzazione della vita quotidiana, con la costruzione di palazzi e opere d'educazione. Tra le architetture civili oggi conservate ci sono il palazzo della camera di commercio sul corso Marrucino, e il palazzo dell'OND (Opera Nazionale Dopolavoro) con i caratteristici fasci littori sulla facciata. Sempre in questi anni, le prime modifiche urbane concrete dell'era fascista, iniziarono con la questione dell'aspetto incompiuto della Cattedrale di Chieti; dal 1920 al 1936, ci fu il restauro totale dell'esterno della cattedrale di San Giustino ad opera di Guido Cirilli, che si ispirò alla costruzione ipotetica dell'età gotica duecentesca, dunque stile gotico-romanico tipico abruzzese, disfacendo tutto il tessuto barocco dell'esterno, eccettuata l'ala rivolta a nord. Il campanile gotico-rinascimentale, unico elemento superstite della struttura medievale originale, fu restaurato e completato della cuspide sopra il tamburo ottagonale, distrutta dal terremoto del 1703, ispirata a quelle delle chiese di Teramo e Atri, di stampo lombardo dell'architetto Antonio da Lodi.

Gli interventi edilizi riguardarono il settore pubblico e proseguì l'opera di risanamento urbanistico iniziata nell'800: ridisegnare l'arteria principale del corso Marrucino, e abbellirla con nuovi palazzi monumentali. Ad opera dell'ingegner Mammarella erano state realizzate le Poste e Telegrafi e la Banca di Roma nell'area di San Domenico vecchio (attuale palazzo della Provincia con portici). Negli anni '30 vennero realizzati l'Asilo dell'infanzia "Principessa di Piemonte" presso il rione Materdomini, l'ala "Pio XI" e la cappella del Seminario Pontificio Regionale nella villa comunale (Villa Nolli) e il Palazzo del Consiglio Provinciale delle Corporazioni, alias Camera di Commercio in piazza Giambattista Vico.

Nella realizzazione furono coinvolti gli architetti Giuseppe Florio e Camillo Guerra^[45], i quali per il palazzo si ispirarono alla facciata dell'abbazia abruzzese di San Clemente a Casauria. Tuttavia per tale opera furono sacrificate le storiche Scuole Pie di Sant'Anna, varie case considerate di dubbio valore storico che insistevano tra il corso e il piazzale Vico, lasciando intatto solo il palazzo Fasoli, mentre sorgevano attorno il palazzo De Felice, il palazzo Lepri, il palazzo Croce, tutti porticati, che collegavano il corso a piazza Valignani, unendosi al palazzo arcivescovile; ugualmente veniva ristrutturato il palazzo de' Mayo, veniva abbellito l'istituto San Camillo de Lellis. Nel 1933-34 fu abbandonata l'architettura eclettico-classicista per il razionalismo tipico del fascismo, dei quali l'esempio migliore a Chieti è l'ex Opera Nazionale Dopolavoro in piazza Trento e Trieste, poi sede dell'ENAL, e infine Museo Universitario di Scienze, all'ingresso della villa. L'edificio venne realizzato sopra la struttura tardo-ottocentesca dei bagni pubblici, a loro volta ricavati da una torre dell'ex porta Sant'Andrea, in stile neoclassico, e ancora oggi mostra i caratteri tipici dell'architettura di regime, con i due grandi fasci littori in mostra.

Altre costruzioni littorie, ancora oggi esistenti, sono il palazzo del Genio Civile in viale Asinio Herio, l'ex sede della biblioteca provinciale De Meis in piazza Tempietti romani.

Altre opere del regime a Chieti furono il Comando Legione Carabinieri, l'ospedale civile Santissima Annunziata nel quartiere Sacro Cuore, lo stesso rimodellamento in carattere eclettico-neorinascimentale della parrocchia del Sacro Cuore, eretta nel tardo '800, la caserma Berardi, Casa dello Studente o ex GIL (Gioventù Italiana del Littorio, organizzazione giovanile fascista) presso la villa comunale opera dell'ingegnere Giuseppe Barra Caracciolo.
Purtroppo però per dar spazio al carattere di monumentalità delle costruzioni fascismo, venne sacrificato quasi l'intero rione di San Paolo, detto "pallonetto", perché la struttura tipica delle casette popolari a carattere fortificato, dell'epoca longobardo-normanna, formavano una sorta di cerchio protettivo attorno agli antichi tempietti, trasformati nella chiesa dei Santi Pietro e Paolo. Le opere di restauro della chiesa per ridare il carattere pagano ai templi iniziarono nel 1927^[46], mentre dal 1933 ci furono i grandi sventramenti delle case al fine di realizzare l'INAIL e la Biblioteca provinciale "Angelo Camillo De Meis". Verrà risparmiato il Palazzo Lanciani in stile rinascimentale con loggetta (tra via Vezii e piazzetta Tempietti), inspiegabilmente abbattuto e ricostruito ex novo nel 1957, il palazzo Verlengia, senza un minimo di bellezza architettonica.

Durante il fascismo venne urbanizzata anche la zona dello Scalo con la costruzione di nuovi palazzi, la modernizzazione della stazione ferroviaria, e la costruzione ex novo del Villaggio Celdit. La fabbrica di cellulosa dalla paglia, moderna cartiera, fu costruita sul terreno di Ottorino Pomilio lungo l'arteria Tiburtina Valeria, la seconda era stata costruita nella provincia di Foggia. Dopo la guerra, la fabbrica riaprì nel 1950, per poi chiudere, divenendo ormai obsoleta, nel 2008, venendo demolita. Attorno alla fabbrica nacque un villaggio vero e proprio, di cui rimangono gli uffici di amministrazione, nel'area della nuova sede della Camera di Commercio Chieti-Pescara. La fabbrica fu la rappresentazione di un nuovo piano industriale di Chieti, che desse slancio al nuovo quartiere dello Scalo che si andava formando dalla fine dell'800 prezzo la stazione ferroviaria in piazza Marconi, e che poi prese avvio urbanistico, divenendo un grande abitato senza un fulcro vero e proprio, sentendosi negli anni sempre più vicino a Pescara piuttosto che a Cheti.

Durante la seconda guerra mondiale, quando le sorti della campagna del nord Africa sembrarono arridere alle forze italo-tedesche, dopo la presa di Tobruk allora in mano britannica, il conflitto prese una piega negativa per l'esercito alleato. Per via del consistente numero di prigionieri, fu necessario in Italia allestire dei campi di internamento: in città c'era il maggior campo destinato ad ufficiali degli esercito nemici, attivo fino al luglio 1942, noto come P.G. 21.^[47] Il campo era situato dove attualmente c'è il Centro Nazionale Amministrativa dell'Arma dei Carabinieri, ossia la Caserma Rebeggiani.

Nel 1940, dal 13 giugno al 10 novembre, l'edificio dell'asilo infantile Principessa di Piemonte venne trasformato in campo di concentramento per gli ebrei. Il campo ospitò 29 internati (prevalentemente francesi, inglesi oppositori al regime ed ebrei). Dopo la chiusura, i prigionieri furono trasferiti in campi maggiori presso Montechiarugolo, Casoli, Sulmona e Manfredonia. Il 26 luglio, quando il governo fascista fu sciolto, una folla esultante si riversò in Piazza San Giustino, assaltando il Palazzo d'Achille e gettando dalle finestre tutti gli oggetti che inneggiassero a Mussolini, ritratti, documenti, statuette; successivamente i ribelli vennero catturati.

In realtà, come Roma, la città non fu mai una vera “città aperta”. Le due dichiarazioni, del 21 marzo e del 20 aprile 1944, prodotte solo dal comando germanico del settore adriatico e non avallate da Kesselring, non erano valide né di diritto, né di fatto: gli anglo-americani non firmarono nessun protocollo d’intesa, perché i tedeschi smilitarizzarono la città solo parzialmente: si riservarono l’uso della strada di circonvallazione, delle vie periferiche e della stazione ferroviaria per il transito e il trasporto delle truppe; esclusero dalla zona neutra il borgo Sant’Anna, considerato settore di particolare importanza militare e mantennero in funzione le Fonderie Calvi, che producevano per il loro esercito bossoli di piccolo calibro e fasciature di rame per i proiettili. Gli inglesi diradarono, ma non interruppero i bombardamenti aerei e di artiglieria, che continuarono fino a maggio sulle strade periferiche della città^[48].

Dopo l'armistizio dell'8 settembre 1943, il re Vittorio Emanuele III e il maresciallo Pietro Badoglio fuggirono con lo stato maggiore da Roma. Il re soggiornò con la famiglia presso il castello ducale^[49] della cittadina frentana di Crecchio, ospite dei Duchi di Bovino, salpando poi dal porto di Ortona per Brindisi, mentre Badoglio, nottetempo, si imbarcò a Pescara, evitata dal re in quanto già bombardata in agosto di quell'anno e con la popolazione indignata nei confronti dei reali in fuga.

Il Governo e lo Stato Maggiore giunsero a Chieti per pernottare a palazzo Mezzanotte mentre i Reali con la corte proseguirono per Crecchio. Badoglio tuttavia si trattenne pochissimo a palazzo e fuggì al notte stessa del 9, riuscendo ad imbarcarsi a Pescara. I nobili di Chieti e gli abitanti di Palazzo Mezzanotte si sentirono traditi e in preda al panico, con esclamazioni di rabbia e di odio verso il governo. Gli alti ufficiali si disinteressarono dell'ordine pubblico, togliendosi le divise, vestendosi in borghese per camuffarsi durante la fuga verso le montagne, abbandonando di conseguenza l'intera forza armata nazionale in balia di un tragico destino; I membri del governo, abbandonati da Badoglio, cercarono precipitosamente di raggiungere Ortona. Gli abitanti dei palazzi presero con sé i loro averi e molti abbandonarono precipitosamente la città. I tedeschi, avvertendo il palese tradimento italiano, occuparono immediatamente la città, catturarono i rimanenti ufficiali italiani, li processarono e li passarono per le armi. Per la sua posizione dominante sul colle, Chieti divenne il comando logistico militare tedesco, dove vigilare sull'avanzata alleata anglo-americana, così dominando da una parte a nord della Val Pescara e dall'altra le valli del Sangro da dove voleva penetrare il generale Bernard Law Montgomery. I tedeschi occuparono la città il 10 settembre, chi non si atteneva ai nuovi ordini veniva arrestato e deportato nei campi di lavoro con i treni di Chieti Scalo. Il gerarca nazifascista Cascatella fu scelto come intermediario per dare gli ordini al popolo, e minacciò continuamente la popolazione di ritorsioni (dopo la liberazione il 9 giugno fu catturato e linciato dalla folla al punto da rimanere infermo a vita).

I tedeschi intanto il 26 settembre dichiaravano ufficialmente la presa di Chieti, innalzando la bandiera con la croce uncinata sopra Palazzo Mezzanotte, imponendo il coprifuoco, rastrellando gente per i lavori di fortificazione della città, casa per casa. Successivamente le artiglierie aeree americane iniziarono a bombardare la città. Tra i vari edifici danneggiati ci furono la Cattedrale e la chiesa di Materdomini. I bombardamenti avvenivano ogni notte, dopo l'avviso delle sirene delle ore 19, ma accadde che anche in pieno giorno ci furono incursioni aeree, dove teatini inermi trovarono la morte. I tedeschi sulla piazza misero dei fari per contrastare i bombardamenti, ma inutilmente.

Nel frattempo a Chieti, dall'ottobre in poi iniziarono a giungere gli sfollati, oltre 100.000 unità, provenienti dai paesi circostanti, ed in particolare da Pescara, ripetutamente bombardata, Francavilla al Mare (fine settembre 1943), che aveva subito le stesse sorti insieme a Ortona (dicembre 1943), Bucchianico, Ripa Teatina, Casalincontrada, Villamagna, San Martino sulla Marrucina, San Giovanni Teatino e Torrevecchia Teatina. Nonostante vigesse l'armistizio, gli americani continuarono dopo il bombardamento a sorpresa del 31 agosto su Pescara, che causò centinaia di morti, ed effettuarono un nuovo bombardamento di Pescara il 14 settembre mirando alla stazione Centrale e al quartiere Portanuova, uccidendo 2000 persone circa. Pescara iniziò ad essere evacuata, molti cittadini sfollarono a Chieti, che divenne una città ricovero, con delle "free zone", dove era vietato bombardare: piazza San Giustino, porta Sant'Anna, via Principessa di Piemonte. Molti cittadini di ripararono sotto i cunicoli antichi della città.

I tedeschi risposero agli americani piazzando molte batterie di contraerea allo Scalo e dietro il Palazzo di Giustizia, facendo nascere la "linea Gustav" che da Ortona controllava il territorio fino a Cassino, passando per Chieti, Guardiagrele e Orsogna, e lungo la Val Pescara sino a Sulmona e alla piana di Castel di Sangro. Il 27 ottobre i tedeschi piazzarono in tutte le strade delle mitragliatrici, facendo scattare un nuovo rastrellamento di uomini civili per la linea di trincea, che coinvolse anche ospedali e chiese per rinforzare la linea di difesa. La situazione degli sfollati si aggravò il 4 novembre quando le operazioni di guerra portarono al grande scontro dei nazisti contro Montgomery sul Sangro, e la città venne progressivamente invasa dagli sfollati in cerca di riparo e cibo, si aggiunsero alla lista gli abitanti di Tollo, Orsogna, Miglianico, Guardiagrele, Fara Filiorum Petri, Canosa Sannita, Lanciano e Fossacesia, tutte città che vennero direttamente coinvolte nello scontro nazista-britannico, con distruzione delle case. Il numero aggiuntivo degli sfollati fu di 75.000 unità circa. Vennero usati come luoghi di ricovero il palazzo dell'ex Podestà, i chiostri degli ex conventi, le chiese stesse.

In questi giorni a Chieti si organizza un primo movimento sociale di ribellione ai tedeschi, dei giovani costituiscono la Banda Palombaro, col compito di sabotare i piani tedeschi di rastrellamento, ma presto l'organizzazione viene scoperta e i responsabili condannati.

Nel dicembre ci fu una nevicata copiosa, e a Chieti fu presa iniziativa di raccolta di indumenti, coperte, zucchero, carne, olio, farina, uova. Lo stesso arcivescovo Monsignore Giuseppe Venturi provvedette alla raccolta di cibo e coperte per gli sfollati. Tra gli sfollati, provenienti anche da Foggia, c'era il cantante Renzo Arbore, allora bambino, sfollato in una casa di via Arcivescovado. Monsignor Venturi cominciò gli incontri con i tedeschi al comando di Palazzo Mezzanotte per scongiurare lo sfollamento, senza che i comandanti accogliessero la richiesta. Così viaggiò a Roma dal generale Albert Kesselring, facendo intervenire anche il pontefice Pio XII, affinché Chieti divenisse una "città ospedaliera". Alla fine fu stipulato l'accordo, non rispettato dagli anglo-americani, che bombardarono in casi isolati la città fino al 4 giugno 1944. Nel Natale 1943 avvenne l'ordine da Kesselring di evacuare la città, ma Venturi fu risoluto nell'impedire tale operazione.
Dopo i fatti di Ortona, Winston Churchill propose di usare l'artiglieria aerea, senza impegnare gli uomini via terra, bombardando Orsogna, e poi Chieti, ritenuta di strategica importanza per il comando tedesco. Fino ad allora la tattica alleata era di bombardare i punti nevralgici della città, non facendo distinzione tra le persone che le mitraglie avrebbero colpito, poiché l'intenzione era quella di spaventare la popolazione per scatenare ribellioni, e scoraggiare il nemico tedesco, più carente di mezzi. Un giorno un caccia americano volò troppo basso mitragliando il corso Marrucino e virando si schiantò contro la guglia del campanile di San Giustino, finendo in fiamme a terra.

L'ordine tedesco era Chieti kaput, mentre i piani di Churchill prevedevano di spianare Chieti con una cinquantina di bombardieri. Monsignor Venturi scongiurò i tedeschi di abbandonare la città lasciando passare gli americani via terra, per non perdere la città con i suoi abitanti. Il 27 gennaio 1944 arrivò un'ordinanza in cui Chieti doveva essere evacuata. Gli alleati si piazzarono alle pendici del Sangro, e seguitarono a cannoneggiare la città con 200 mortali, causando altre distruzioni. L'ordine definitivo di evacuazione fu dato il 3 febbraio e fino all'8 marzo i cittadini avevano tempo per abbandonare Chieti; intanto Monsignor Venturi proseguì le trattative con Roma per lo status di "città aperta", fin quando le attenzioni si spostarono dal 15 febbraio in poi a Cassino, dove si combatterono cruente battaglie. Dal 7 al 27 febbraio furono 13 i bombardamenti alleati, vennero colpite la Prefettura, la Cattedrale, tre volte l'Arcivescovado, la Banca d'Italia, la Cassa di Risparmio, il Palazzo di Giustizia, San Francesco al Corso, Piazza Valignani, la chiesa di Materdomini, il Convitto Nazionale, le scuole elementari e altri edifici privati, con 11 morti e 15 feriti. Chieti fu cannoneggiata fino al 1º giugno 1944.

Venerdì 9 giugno gli alleati giunsero in città dalla villa comunale, soldati italiani del Gruppo Paracadutisti "Folgore", comandati da Giorgio Morigi, accolti da una folla festante. Due giorni dopo Monsignor Venturi con solenne celebrazione a San Giustino ringraziò i liberatori. Sabato erano giunti anche gli anglo-americani, installando il presidio a Palazzo Mezzanotte, con la guarnigione di indiani.
Benché a Chieti la popolazione di circa 35.000 abitanti si fosse molto impegnata per rispondere alle richieste di oltre 100.000 sfollati, con le incursioni aeree quotidiane e i divieti vari dei tedeschi, si verificarono episodi di violenza, cospirazione e discriminazione verso i rifugiati. Il nervosismo costante dei teatini rimasti in città portò a nutrire sentimenti di antipatia e odio verso gli sfollati, a volte costretti ad abbandonare immediatamente le case dove erano ospitati, per evitare ritorsioni dei nazifascisti, come testimoniato dallo scrittore Corrado Alvaro^[50][51], sfollato in città dalla capitale^[52].

Nel secondo dopoguerra il comune fu amministrato ininterrottamente fino al 1993 da amministrazioni della Democrazia Cristiana. In questo periodo la città crebbe, espandendosi in particolare nel quartiere Chieti scalo, dove venne insediato il campus dell'Università degli Studi "Gabriele d'Annunzio" e dove si svilupparono nuovi insediamenti industriali e zone residenziali, tuttavia anche sulle pendici collinari del centro storico, composte da terreni con forti criticità statiche, vi fu un'urbanizzazione definita dal primo sindaco non democristiano Nicola Cucullo "selvaggia, con fabbricati pluripiano di enorme mole, per lo più costruiti a seguito del rilascio di licenze e concessioni edilizie, spesso illegittime".^[53] Questo finì per causare già dagli anni 1960 movimenti franosi e il dissesto idrogeologico di diverse aree intensamente urbanizzate, che ha portato negli anni a numerosi sgomberi e abbattimenti di edifici pubblici e privati nell'assenza di estesi interventi di consolidamento del suolo.^[53]

Dagli anni 1980 il comparto industriale cittadino ha conosciuto una costante contrazione, che a cascata ha portato a una diminuzione complessiva dell'economia cittadina, nonostante la crescente integrazione nell'area metropolitana che si è formata fra la città e l'hinterland pescarese e l'attrattività del più grande campus universitario in regione. La costante riduzione del numero di residenti a partire dagli anni 1990, che ha portato il comune stabilmente al di sotto dei 50.000 abitanti, rappresenta un'ulteriore criticità per le entrate dell'ente comunale.^[54]

Come rilevato da una sentenza della Corte dei conti, nei due mandati dell'amministrazione comunale di destra guidata da Umberto Di Primio tra il 2010 e il 2020, il comune ha fatto un sistematico ricorso all'indebitamento per fronteggiare spesa corrente e deficit di liquidità, portando l'ente a dover far fronte nel 2020 a un disavanzo di circa 98 milioni di euro^[55]; la sentenza ha descritto anni di mancati interventi, l’assenza di misure straordinarie come il predissesto e una gestione definita come “deliberata inazione” rispetto ai doveri di risanamento, attribuendo allo stesso sindaco e all'allora assessore alle finanze Valentina Luise un contributo concausale al dissesto dell'ente, condannandoli a sanzioni pecuniarie e sanzioni interdittive come l'incandidabilità per dieci anni,^[56][57] tuttavia Di Primio ha continuato a ricoprire il ruolo di difensore civico regionale.^[58]

Nonostante un iniziale impegno con un piano di rientro messo in atto dalla successiva amministrazione comunale di centro-sinistra guidata dal sindaco Diego Ferrara, che ha portato alla riduzione del debito dell'ente nel 2022 a circa 63 milioni di euro, nel 2023 viene dichiarato lo stato di dissesto finanziario.^[59][60][61]