Jimothy

Jimothy – dziko żyjący szop pracz ze Seattle w amerykańskim stanie Waszyngton, który w lipcu 2026 stał się bohaterem memu internetowego. Zwierzę wyróżnia się nietypową, krótką i zaokrągloną sylwetką, będącą najprawdopodobniej skutkiem wrodzonej wady kręgosłupa określanej jako zespół krótkiego kręgosłupa (ang. short spine syndrome).

Jimothy ma silnie skrócony tułów i ogon oraz wygięty grzbiet, a kończyny normalnej długości, przez co sprawia wrażenie zwierzęcia pozbawionego szyi. Eksperci przypisują ten wygląd zespołowi krótkiego kręgosłupa – rzadkiej wadzie wrodzonej, przy której odcinki kręgosłupa nie kostnieją prawidłowo, pozostają chrzęstne i zrastają się ze sobą^[1]. Wstępną diagnozę na podstawie nagrań postawiła Marcie Logsdon z kliniki weterynaryjnej Washington State University, podkreśliła przy tym, że przypadłość nie wydaje się negatywnie wpływać na sprawność zwierzęcia^[2][3]. Według Logsdon kręgi zwierzęcia są zniekształcone i skrócone, a części z nich może brakować^[3]. Zwierzę nie zostało jednak nigdy zbadane przez weterynarza, wobec czego rozpoznanie pozostaje hipotezą^[4].

Zespół krótkiego kręgosłupa opisano dotąd u niewielkiej liczby psów. Powoduje on stłoczenie narządów wewnętrznych w mniejszej niż zwykle przestrzeni ciała i może utrudniać poruszanie się^[5]. Mimo to Jimothy sprawia wrażenie zdrowego zwierzęcia, które sprawnie się porusza i samodzielnie zdobywa pokarm^[2][5].

Zwierzę bytuje w Ballard, dzielnicy Seattle. Po tym, jak Jimothy zyskał rozgłos, kilkoro mieszkańców opublikowało jego wcześniejsze nagrania. Ben Trammell udostępnił materiał przedstawiający szopa jako młode, przechodzące po ogrodzeniu wraz z matką i rodzeństwem. Według jego relacji Jimothy przyszedł na świat w grupie cedrów na sąsiedniej posesji, a matka i rodzeństwo pomagały mu się poruszać, niekiedy przenosząc go^[6]. Inny mieszkaniec, Dmitriy Ishimsky, twierdził, że po raz pierwszy zobaczył szopa wraz z rodziną mniej więcej rok przed falą popularności^[3]. Sama Logsdon oceniła jednak, że wygląd zwierzęcia wskazuje, że przyszedł na świat w 2026, mimo publikowanych w sieci materiałów datowanych na wcześniejsze lata^[7].

Przeżycie młodego szopa z taką wadą uznano za nietypowe – nawet połowa młodych ginie, nie opuściwszy legowiska^[5].

13 lipca 2026 mieszkanka Seattle Kiana Hall zauważyła podczas wieczornego spaceru zwierzę wychodzące spod zaparkowanego samochodu. Początkowo wzięła je za kota i zaczęła nagrywać; szopa rozpoznała dopiero po wzorze maski na pysku^[8][6]. Nagranie opublikowała następnego dnia na Instagramie, nadając zwierzęciu imię Jimothy. Jak tłumaczyła, „wyglądał na Jimothy'ego” (he looked like a Jimothy)^[9]. Do 18 lipca film obejrzano ponad siedem milionów razy^[9], a w kolejnych dniach liczba odsłon materiałów z szopem przekroczyła dziesięć milionów^[10]. Poświęcone szopowi wątki na subreddicie r/Seattle odnotowały między 16 a 22 lipca 29 milionów wyświetleń^[9].

Komentatorzy porównywali wygląd zwierzęcia do kryptydy lub postaci z gry komputerowej^[9][11].

W alejce przy pracowni ceramicznej Ballard Clay przy 2834 Northwest Market Street powstał mural przedstawiający szopa w trakcie żerowania, namalowany przez Andrew Millera na zamówienie właścicielki pracowni Rebekki Sorenson. Wizerunek umieszczono obok pojemnika na śmieci, w miejscu uznanym za najwłaściwsze dla szopa^[12][13][14]. Wizerunek szopa wykonała na skórze klientów m.in. seattleńska tatuażystka Laura Exley z salonu Electric Kitten Tattoo; tatuaże z Jimothym powstały także poza stanem Waszyngton, między innymi w Maryland^[15]. Szablon tatuażu opublikował również rysownik Matthew Inman, autor komiksu The Oatmeal^[14]. University of Washington żartobliwie przyznał zwierzęciu doktorat honorowy^[16].

Radna Seattle Alexis Mercedes Rinck zapowiedziała uroczystość połączoną z ogłoszeniem proklamacji, która ustanawiała lato 2026 „latem Jimothy'ego” (Jimothy Summer); wydarzenie, któremu miał towarzyszyć konkurs prac plastycznych, zaplanowano na 26 lipca 2026 w parku Bergen Place w Ballard^[14][17][18].

Popularność szopa wykorzystano też do zbiórek charytatywnych. Ryan Henry Ward, malarz i twórca murali ze Seattle, wystawił na aukcję namalowany przez siebie portret Jimothy'ego; obraz kupiono za ponad 6,5 tys. dolarów, a artysta przekazał całą kwotę bankowi żywności Ballard Food Bank. Do akcji przyłączyły się następnie przedsiębiorstwa z regionu – Amazon, T-Mobile, Alaska Airlines, Starbucks, Microsoft, Brooks Running, Stanley i Seattle Mariners – deklarując wpłaty w tej samej wysokości. Według rzeczniczki banku żywności same zobowiązania firm miały dać w sumie ponad 58 tysięcy dolarów^[19]. National Bobblehead Hall of Fame and Museum wypuściło limitowaną figurkę z ruchomą głową, z której sprzedaży część środków trafia do organizacji ochrony zwierząt PAWS^[10].

Blizzard Entertainment opublikowało w mediach społecznościowych grafikę przedstawiającą Jimothy'ego w stylistyce gry World of Warcraft, a Jagex uczyniło to samo w konwencji Old School RuneScape^[9][20]. Serwis D&D Beyond udostępnił oficjalny blok statystyk postaci Jimothy'ego dla gry Dungeons & Dragons^[21]. Powstała także fanowska gra przeglądarkowa w estetyce ośmiobitowej, w której gracz kieruje szopem przeszukującym śmietniki i uciekającym przed paparazzi^[22].

Około 22 lipca 2026 wyszukiwarka Google otrzymała easter egg poświęcony szopowi: po wyszukaniu jego imienia i kliknięciu ikony łapy przez ekran przebiega animowana postać. Do 23 lipca animację uruchomiono ponad pięć milionów razy^[23]. Postać szopa dodano również do wygaszacza ekranu Roku City na urządzeniach Roku^[24].

Do wizerunku szopa odwoływały się także marki i instytucje: Budweiser umieścił go w reklamie związanej z mistrzostwami świata w piłce nożnej, a nawiązanie do szopa opublikowało oficjalne konto NASA^[16][22]. Klub baseballowy Seattle Mariners wystawił maskotkę Jimothy'ego w Salmon Run – stałym punkcie meczów u siebie, rozgrywanym w połowie czwartej zmiany biegu maskotek przebranych za łososie^[3]. O szopie wspomniał również Jon Stewart w programie The Daily Show^[22].

Nietypowa sylwetka zwierzęcia sprawiła, że stało się ono popularnym tematem materiałów tworzonych przy użyciu generatywnej sztucznej inteligencji. W sieci krążą wygenerowane filmy przedstawiające Jimothy'ego w scenach fantastycznych, które bywają brane za autentyczne nagrania. Jak zauważa Tom's Guide, rzeczywisty wygląd szopa sam w sobie wywołuje efekt doliny niesamowitości, co obniża czujność odbiorców wobec materiałów syntetycznych^[9].

Washington Department of Fish and Wildlife (Departament Ochrony Zasobów Rybnych i Dzikiej Przyrody stanu Waszyngton) zaapelował, by obserwować zwierzę wyłącznie z dystansu i nie próbować go dokarmiać ani odławiać, wskazując, że szop radzi sobie samodzielnie i nie wymaga interwencji człowieka^[24][2]. Służby sanitarne Seattle i hrabstwa King przypomniały, że szopy mogą przenosić bakterie i nicienie, a osaczone lub zestresowane bywają agresywne; zaznaczyły przy tym, że u szopów w regionie nie stwierdzano wścieklizny^[3].