Rockstar New England

Rockstar New England zostało założone przez Iana Lane'a Davisa jako Mad Doc Software. Pochodzący z Andover w stanie Massachusetts, po raz pierwszy zetknął się z grami wideo, uczęszczając do szkół publicznych w Andover pod koniec lat 70. i na początku lat 80. Często odwiedzał salony gier, a w 1982 roku, będąc w Doherty Junior High, Davis otrzymał swój pierwszy komputer – Apple II Plus. Do jego ulubionych gier należały gry z serii Ultima, Wizardry oraz gra One on One: Dr. J vs. Larry Bird (1983)^[1]. Później, do 1987 roku, uczęszczał do Phillips Academy. W 1991 roku ukończył Dartmouth College ze specjalizacją w matematyce, języku angielskim i informatyce w 1991 roku, a w 1996 roku uzyskał doktorat ze sztucznej inteligencji i robotyki na Carnegie Mellon University^[1][2][3]. Davis dostał swoją pierwszą pracę w firmie produkującej gry wideo Activision w Santa Monica w Kalifornii, gdzie w latach 1996–1999 pełnił funkcję dyrektora technicznego^[1][4]. W tym czasie pracował nad grami Dark Reign: The Future of War (1997), Battlezone (1998), Dark Reign: Rise of the Shadowhand (1998) i Civilization: Call to Power (1999)^[5].

Davis opuścił Activision i wrócił do Andover, gdzie w listopadzie 1999 roku założył Mad Doc Software^[1][6]. Z nim jako jedynym pracownikiem firma podejmowała się prac kontraktowych i konsultingowych w celu zatrudnienia kolejnych pracowników. Davis nie zdecydował się na venture capital, mimo że kilka osób go do tego namawiało^[7]. Pierwszymi projektami Mad Doca były wsparcie rozwoju Star Trek: Armada (2000) oraz dodatkowe programowanie i grafika do Call to Power II (2000), obu będącymi produkcjami wydanymi przez Activision^[8][9]. W 2000 roku studio przeniosło się do sąsiedniego Lawrence, zajmując najpierw „ciasne, tymczasowe pomieszczenia”, zanim przeniosło się do odnowionej powierzchni biurowej o powierzchni 6600 stóp kwadratowych (610 m²) na piątym piętrze The Everett Mills^[1][10]. Mad Doc była pierwszą firmą zajmującą się grami wideo w Lawrence, a Davis miał nadzieję, że jej obecność przyciągnie w przyszłości więcej podmiotów w mieście do tej branży, co ostatecznie się nie wydarzyło^[10][11]. Dziewięć miesięcy po założeniu, Mad Doc rozrosło się do dziesięciu osób i zaczęło kontaktować się z wydawcami w sprawie projektów rozwojowych^[7]. Kierowało także rozwojem Star Trek: Armada II (2001) dla Activision, początkowo z ośmioma programistami^[1]. Kiedy gra została ogłoszona w marcu 2001 roku, Mad Doc składał się głównie z byłych programistów z Looking Glass Studios, zamkniętego studia, które wcześniej miało siedzibę w pobliskim Cambridge^[12][13]. Do lipca 2001 roku studio rozrosło się do 20 pracowników, a Davis uznał wówczas, że liczba pracowników nigdy nie przekroczy 30^[10]. Star Trek: Armada II został wydany w listopadzie 2001 roku^[14]. Mad Doc odziedziczył również produkcję Jane's Attack Squadron od Looking Glass Studios, która została anulowana wraz z zamknięciem studia^[13][15]. Gra ukończona przez Mad Doc Software została wydana w marcu 2002 roku^[16].

W maju 2002 roku Sierra Entertainment ogłosiło, że ​​Mad Doc będzie twórcą Empire Earth: Sztuka podboju (2002), dodatku do gry Empire Earth^[17]. Chociaż dodatek otrzymał mieszane recenzje po premierze we wrześniu 2002 roku, Mad Doc pozostał głównym twórcą serii Empire Earth^[18][19]. W tym czasie Mad Doc współpracował ze Splash Damage przy Wolfenstein: Enemy Territory, rozwijając jego tryb dla jednego gracza. Activision, jako wydawca gry, zrezygnował z tego trybu w lutym 2003 roku, ponieważ jego rozwój „nie postępował zgodnie z oczekiwaniami”^[20][21]. Z Gas Powered Games, Mad Doc pracował nad Dungeon Siege: Legends of Aranna, dodatkiem do Dungeon Siege z 2002 roku^[22]. Legends of Aranna ukazało się w listopadzie 2003 roku, a Mad Doc opublikował darmowy pakiet bonusowy w lutym 2004 roku^[23][24]. W styczniu 2004 roku Mad Doc zatrudniał 48 pracowników i osiągał roczne przychody w wysokości 3,5 miliona dolarów^[7]. Empire Earth II produkcji tego studia ukazało się w kwietniu 2005 roku, a po nim w lutym 2006 roku ukazał się dodatek Empire Earth II: Władza absolutna^[25][26]. Sukces gry i jej rozszerzenie skłoniły Mad Doc do podpisania umów wydawniczych z Bethesda Softworks i Rockstar Games^[18]. Z tą pierwszą firmą studio opracowało Star Trek: Legacy po tym, jak Bethesda Softworks uzyskała licencję na franczyzę Star Trek^[27]. Gra została wydana w listopadzie 2006 roku^[28]. Następnie Mad Doc opracował kolejną odsłonę Empire Earth, Empire Earth III^[29]. Produkcja kosztowała około 10 milionów dolarów, a gra ukazała się w listopadzie 2007 roku^[30][31]. Z powodu wielu problemów Empire Earth III spotkało się z krytycznym odbiorem i poniosło komercyjną porażką, co doprowadziło do zakończenia serii Empire Earth^[32].

Na mocy umowy z Rockstar Games, Mad Doc opracował ulepszoną wersję gry Bully. Oryginalna wersja została opracowana przez studio Rockstar Vancouver należące do Rockstar Games i wydana na PlayStation 2 w 2006 roku, odnosząc komercyjny sukces. Mad Doc zremasterował grę i dodał do niej kolejne misje, postacie i przedmioty^[18][33]. Wersja została ogłoszona jako Bully: Scholarship Edition w lipcu 2007 roku na platformy Wii i Xbox 360^[34] Do grudnia 2007 roku Mad Doc i jego około 100 pracowników przeniosło się do biura o powierzchni 20 400 stóp kwadratowych (1900 m²) w Ballardvale, będącej częścią Andover^[1][35]. Davis stwierdził, że studio pozostanie w Andover, ponieważ było to jego „ulubione miejsce”, gdzie mieszkał ze swoją żoną Vicky i planował wychować dzieci^[1][2]. Shaun McDermott, pełniąc wówczas funkcję dyrektora finansowego studia, uważał lokalizację za atut ze względu na szeroki wachlarz stylów życia, jakie pracownicy mogli prowadzić w pobliskich społecznościach^[36]. Pod koniec 2007 roku Davis został nazwany „Przedsiębiorcą Roku” przez Izbę Handlową Wielkiego Bostonu^[1]. W tym czasie Mad Doc stworzył mapy do trybu wieloosobowego gry Turok, opracowanej przez Propaganda Games i wydanej w lutym 2008 roku^[37].

Bully: Scholarship Edition ukazało się w marcu 2008 roku^[38]. Take-Two Interactive, spółka macierzysta Rockstar Games, przejęła Mad Doc w tym samym miesiącu za 6,068 miliona dolarów: 3,740 miliona dolarów w gotówce, 53 033 akcji zwykłych niezarejestrowanych (o wartości 1,353 miliona dolarów) i 975 tys. dolarów zaliczek na rozwój zapłaconych przez przejęciem firmy^[39]. Przejęcie ogłoszono 4 kwietnia 2008 roku, a Mad Doc zostało zintegrowane z Rockstar Games jako Rockstar New England^[40][41]. Ian Lane Davis pozostał w studiu jako dyrektor studia, współdzieląc tę funkcję wraz z Kenem Davisem^[18][42]. Jego pracownicy początkowo zareagowali pozytywnie na przejęcie firmy ze względu na reputację i wielkość Rockstar Games. Z czasem jednak dawna kultura pracy Mad Doc zanikła, wzrósł natomiast crunch. Niektórzy pracownicy przyznali, że „czuli, iż inni pracownicy firmy oczekują od nich, że będą udowadniać swoje oddanie Rockstarowi poprzez długie godziny pracy”, i że „będą «nękani» przy próbie opuszczenia studia”^[18]. W czerwcu 2009 roku Rockstar New England zwolniło około 10% swojego personelu, w tym kilku artystów i cały dział zapewnienia jakości. Według informatora rozmawiającego z portalem z Kotaku, Rockstar Games dążyło do utworzenia jednego, dedykowanego studia zapewniania jakości zamiast utrzymywania poszczególnych działów w innych studiach. Inni pracownicy zgłaszali wówczas, że odprawy były „dość hojne” i że Rockstar Games pomagało niektórym zwolnionym pracownikom w znalezieniu nowej pracy^[43][44], choć jeden ze zwolnionych artystów twierdził, że nie otrzymał takiego wsparcia^[18].

Pod kierownictwem Rockstar Games, Rockstar New England rozpoczęło kilka projektów. Stworzyło wersję Bully: Scholarship Edition na system Microsoft Windows, która ukazała się w październiku 2008 roku, oraz wspierało rozwój Grand Theft Auto IV: The Lost and Damned, Grand Theft Auto: The Ballad of Gay Tony i Red Dead Redemption. Studio rozpoczęło również prace nad sequelem Bully, podczas gdy producent pierwszej części, Rockstar Vancouver, otrzymał przydział do pracy nad grą Max Payne 3. Niektórzy pracownicy uważali projekt za test dla nowo przejętego studia, mający udowodnić, że inwestycja była dla Take-Two Interactive opłacalna. W produkcję kontynuacji Bully w pewnym momencie zaangażowanych było około 50–70 osób, większość ze studia Rockstar New England. Zespół wyobrażał sobie, że gra będzie oferować niewielki otwarty świat o wysokiej interaktywności, gdzie działania wobec bohaterów niezależnych miałyby długoterminowe konsekwencje, a do każdego budynku można byłoby wejść, również siłą. W tym ostatnim przypadku Rockstar New England opracował szczegółowy system fragmentacji szkła. Stworzono również fragment Bully 2, który nadawał się do gry. Pomimo pewnego stopnia zaawansowania prac, w 2010 roku studio zaczęło przenosić twórców gry do innych projektów^[18]. Dołączyło do Rockstar Vancouver, Rockstar London i Rockstar Toronto w pracach nad grą Max Payne 3, która ukazała się w maju 2012 roku^[18][45]. W grze wykorzystano mechanizm fragmentacji szkła, zaprojektowany wcześniej dla Bully 2, której produkcja została wstrzymana^[18].

Na początku 2013 roku studio Rockstar New England zakończyło trwający trzy miesiące proces przeprowadzki z Ballardvale do Dundee Park w Andover^[46]. Studio współpracowało ze wszystkimi innymi studiami Rockstar Games przy produkcji gry Red Dead Redemption 2, która ukazała się w październiku 2018 roku^[47]. Mechanika konsekwencji interakcji z postaciami niezależnymi, stworzona przez studio na potrzeby gry Bully 2, została włączona do tej gry^[18].

• Wolfenstein: Enemy Territory (tryb dla jednego gracza)^[20][21]
• Bully 2^[18]