Secret of the Silver Blades

Secret of the Silver Blades – komputerowa gra fabularna (cRPG) wydana w 1990 przez Strategic Simulations, stanowiąca trzecią część serii gier osadzonych w Zapomnianych Krainach (Forgotten Realms), opartych na systemie Advanced Dungeons & Dragons (AD&D).

Jest częścią tzw. serii Gold Box, nazywanej tak ze względu na charakterystyczne złote opakowania gier. Gra kontynuuje wątki z poprzednich części, Pool of Radiance (1988) i Curse of the Azure Bonds (1989)^[3], jednak w przeciwieństwie do nich nie doczekała się adaptacji powieściowej^[4][5].

Akcja Secret of the Silver Blades rozgrywa się w Górach Smoczego Grzbietu^[6], gdzie górnicy nieumyślnie naruszyli starożytne sklepienie, uwalniając potworne stworzenia, które zaczynają zagrażać zarówno kopalni, jak i światu na powierzchni. Bohaterowie, wezwani na ratunek, muszą odkryć sposób na powstrzymanie tej plagi. Okazuje się, że za całym zdarzeniem stoi Dreadlord – potężny licz, niegdyś znany jako Eldamar, zły brat paladyna Oswulfa. Oswulf, wraz z grupą bohaterów zwanych Srebrnymi Ostrzami (Silver Blades), uwięził Dreadlorda w zamku otoczonym lodowcem. Jednak Czarna Ręka (Black Circle), słudzy licza, stopniowo topią lodowiec, uwalniając potwory i zagrażając światu^[4][5].

Zadaniem gracza jest odzyskanie ośmioczęściowego magicznego kostura Oswulfa, który służy jako klucz do zamku Dreadlorda, oraz ostateczne pokonanie zła^[4][5].

Secret of the Silver Blades korzysta z silnika Gold Box, charakterystycznego dla serii gier SSI. Gra nie oferuje mapy świata zewnętrznego – cała akcja toczy się w pierwszoosobowej perspektywie w miastach, lochach, tunelach i jaskiniach^[5][7].

Gracz rozpoczyna przygodę goły i bez wyposażenia, otrzymując od mieszkańców miasta złoto na zakup sprzętu. Postęp w grze polega głównie na walce z potworami, zarówno losowymi, jak i zaplanowanymi, oraz eksploracji kolejnych obszarów: studni magicznej, ruin miasta, kopalni, lodowych rozpadlin, podziemnego miasta i ostatecznie zamku Dreadlorda. Walki toczą się w systemie turowym, typowym dla gier Gold Box. Gracz może ustawić poziom trudności, od 1 do 5, z domyślnym „Veteran”^[5][7].

Secret of the Silver Blades została wyprodukowana przez SSI i wydana na platformy PC (DOS), Amiga i Commodore 64. Gra była trzecią częścią serii Pool of Radiance i pozwalała na import postaci z poprzednich części. To jednak doprowadziło do problemów z balansem, gdyż postacie były zbyt mocne, a gra musiała stosować „oszustwa”, takie jak przeciwnicy zdolni zabić jednym ciosem, aby utrzymać wyzwanie^[5][7][8].

Gra została wydana w okresie, gdy SSI stawało się jednym z głównych wydawców gier komputerowych opartych na licencji Dungeons & Dragons. Mimo że Secret of the Silver Blades nie dorównała popularności poprzednim częściom, sprzedała się w nakładzie ponad 100 000 egzemplarzy, co czyni ją jedną z ostatnich gier Gold Box, które osiągnęły taki wynik. Była to jednak ostatnia gra serii, która przekroczyła tę barierę sprzedaży – kolejne części, takie jak Pools of Darkness (1991), sprzedawały się już gorzej^[5][7][8].

Gra wykorzystuje silnik Gold Box, oparty na siatce 16×16 pól, jednak w Secret of the Silver Blades zastosowano teleportacje, aby stworzyć iluzję większych i bardziej złożonych map. Rozwiązanie to, choć innowacyjne, spowodowało problemy z automatycznym mapowaniem oraz powtarzalnością środowiska, co przyczyniło się do monotonności rozgrywki. Grafika została nieznacznie ulepszona w porównaniu do poprzednich części, jednak wciąż była ograniczona przez możliwości 8-bitowych platform, takich jak Commodore 64^[5][8].

Secret of the Silver Blades jest często uważana za najsłabszą część serii Gold Box. Krytykowana była za brak innowacji w mechanice i fabule, problemy z balansem (zbyt mocne postacie i tanie triki w walce) oraz powtarzalność (ogromne, ale puste mapy i losowe potyczki)^[9]. Mimo to, gra ma także zwolenników, którzy doceniają prostą, ale spójną fabułę, logiczny postęp oraz atmosferę, którą tworzą grafiki i opowieść^[5][8].

• Bezpłatna wersja Secret of the Silver Blades w języku angielskim