Futabasaurus foi estimado com mais de 6 m de comprimento,[1] possivelmente dentro da faixa de 6,4 a 9,2 m.[2] Pode ser distinguido de outros elasmossaurídeos pelas seguintes características: há uma longa distância entre as órbitas oculares e as narinas; as interclavículas e clavículas são fundidas, e a borda anterior é curvada; o úmero é relativamente longo; e os fêmures são delgados e mostram cicatrizes musculares proeminentes.[1]
Futabasaurus é o primeiro elasmossaurídeo encontrado em Japão. Era originalmente conhecido como "Wellesisaurus sudzuki" ou "Futaba-ryu" antes da publicação. O espécime-tipo de Futabasaurus foi encontrado em membro Irimazawa de formação Tamayama[en], em grupo Futaba de Fukushima, Japão. As rochas em que foi encontrado datam da zona de Inoceramus amakusensis de o Santoniano inicial. Os fósseis foram encontrados por Tadashi Suzuki, então um estudante de ensino médio.[1] Muitos dos ossos de o holótipo mostram sinais de aparente necrofagia ou predação por tubarões,[1] especificamente Cretalamna.[3]
O gênero Futabasaurus foi nomeado após o grupo Futaba, no qual foi descoberto; o epíteto específico é derivado do sobrenome de seu descobridor, Suzuki.[1]
O nome "Futabasaurus" também foi usado para um dinossauroterópode não aparentado, de Cretáceo Superior de formação Ashizawa[en] de Japão. No entanto, este dinossauro não foi oficialmente nomeado e permanece um nomen nudum.[4]
Classificação
Montagem esquelética anterior a 2006, rotulada informalmente como "Wellesisaurus sudzuki"
O seguinte cladograma mostra o posicionamento de Futabasaurus dentro de Elasmosauridae seguindo uma análise de Rodrigo A. Otero, 2016:[5]
No filme de animeDoraemon: Nobita's Dinosaur[en] (Doraemon e o Pequeno Dinossauro), Nobita[en] encontra um ovo fossilizado de futabasaurus. Usando as ferramentas de Doraemon, ele torna o ovo viável, choca o ovo e o cria até a idade adulta antes de devolvê-lo ao seu período de tempo.
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