HMS Bulwark (1899)

HMS Bulwark
 Reino Unido
OperadorMarinha Real Britânica
FabricanteEstaleiro Real de Devonport
Batimento de quilha20 de março de 1899
Lançamento18 de outubro de 1899
Comissionamento18 de março de 1902
DestinoAfundado por explosão interna
em 26 de novembro de 1914
Características gerais
Tipo de navioCouraçado pré-dreadnought
ClasseLondon
Deslocamento16 211 t (carregado)
Maquinário2 motores de tripla expansão
20 caldeiras
Comprimento131,6 m
Boca22,9 m
Calado8,59 m
Propulsão2 hélices
 15 000 cv (11 000 kW)
Velocidade18 nós (33 km/h)
Autonomia5 550 milhas náuticas a 10 nós
(10 280 km a 19 km/h)
Armamento4 canhões de 305 mm
12 canhões de 152 mm
16 canhões de 76 mm
6 canhões de 47 mm
4 tubos de torpedo de 450 mm
BlindagemCinturão: 229 mm
Convés: 25 a 64 mm
Anteparas: 229 a 305 mm
Torres de artilharia: 203 a 254 mm
Barbetas: 305 mm
Casamatas: 152 mm
Torre de comando: 254 a 356 mm
Tripulação738 a 789

O HMS Bulwark foi um couraçado pré-dreadnought operado pela Marinha Real Britânica e a segunda embarcação da Classe London, depois do HMS London e seguido pelo HMS Venerable, HMS Queen e HMS Prince of Wales. Sua construção começou em março de 1898 no Estaleiro Real de Devonport e foi lançado ao mar em outubro do mesmo ano, sendo comissionado na frota britânica em março de 1902. Era armado com uma bateria principal composta por quatro canhões de 305 milímetros montados duas torres de artilharia duplas, tinha um deslocamento carregado de dezesseis mil toneladas e alcançava uma velocidade máxima de dezoito nós (33 quilômetros por hora).

O Bulwark teve um início de carreira tranquilo e sem grandes incidentes, com suas principais atividades consistindo em exercícios e manobras de rotina. Passou seus primeiros anos de serviço como a capitânia da Frota do Mediterrâneo, em seguida retornou para casa em 1907 e pelos três anos seguintes atuou na Frota do Canal e Frota Doméstica, em seguida sendo colocado na reserva. A Primeira Guerra Mundial começou em 1914 e o navio foi trazido de volta à ativa, escoltando a Força Expedicionária Britânica até a França. O navio foi destruído em 26 de novembro por uma enorme explosão interna próximo de Sheerness, provavelmente causada pelo aquecimento de cargas de cordite.

Características

Desenho da Classe Formidable; a Classe London era praticamente idêntica

Os couraçados da Classe London foram encomendados em 1898 em reposta ao aumento da construção naval da Marinha Imperial Russa. O projeto era praticamente uma repetição da predecessora Classe Formidable, com a maior diferença sendo uma revisão no esquema de blindagem de vante. Em vez de uma antepara transversal tradicional para a extremidade de vante do cinturão principal, o cinturão continuava para a proa com a espessura gradualmente reduzida. A blindagem do convés também foi fortalecida.[1]

O Bulwark tinha 131,6 metros de comprimento de fora a fora, uma boca de 22,9 metros e um calado máximo de 8,59 metros. O deslocamento normal era de 15 673 toneladas e o deslocamento carregado de 16 211 toneladas.[2] Seu sistema de propulsão era composto por vinte caldeiras Belleville que alimentavam dois motores verticais invertidos de tripla expansão com três cilindros, cada um girando uma hélice.[3] Este sistema tinha uma potência indicada de quinze mil cavalos-vapor (onze mil quilowatts) para uma velocidade máxima de dezoito nós (33 quilômetros por hora). Carregava carvão suficiente para uma autonomia de 5 500 milhas náuticas (10 280 quilômetros) a dez nós (dezenove quilômetros por hora).[2] Sua tripulação era formada normalmente por 738 oficiais e marinheiros, mas como capitânia esse número crescia para 789.[4]

A bateria principal consistia em quatro canhões Marco IX de 305 milímetros montados em duas torres de artilharia duplas, uma à vante e outra à ré da superestrutura. O armamento secundário tinha doze canhões Marvo VII de 152 milímetros montados em casamatas nas laterais do casco. A defesa contra barcos torpedeiros consistia em dezesseis canhões de 76 milímetros, oito na superestrutura central e oito no convés principal em embrasuras. Havia seis canhões Hotchkiss de 47 milímetros, três em cada gávea no alto dos mastros. O navio também foi equipado com quatro tubos de torpedo submersos de 450 milímetros, dois em cada lateral. O cinturão principal de blindagem tinha 229 milímetros de espessura, sendo fechado em cada extremidade por anteparas transversais de 229 a 305 milímetros. As torres de artilharia tinham frentes de 203 milímetros e ficavam em cima de barbetas de 305 milímetros, enquanto as casamatas tinham 152 milímetros. A torre de comando era protegida por laterais de 356 milímetros e o navio tinha três conveses blindados entre 25 e 64 milímetros.[2]

Carreira

O Bulwark foi nomeado em homenagem à "parte sólida da lateral de um navio que se estende acima do convés",[5] sendo o quarto navio da Marinha Real Britânica com esse nome.[6] Foi um de três couraçados encomendados como parte das Estimativas Navais de 1898–1899.[7][8] Seu batimento de quilha ocorreu em 20 de março de 1899 no Estaleiro Real de Devonport e foi lançado ao mar em 18 de outubro, sendo batizado por Harriet Fairfax, esposa do almirante sir Henry Fairfax.[9] O navio foi finalizado em março de 1902 ao custo de 997 846 libras esterlinas, mais 167 970 libras para seu armamento.[2][8] Foi comissionado no dia 18 para serviço na Frota do Mediterrâneo,[10] com seu primeiro comandante sendo o capitão Frederick Hamilton.[11] Se tornou em 1º de maio a capitânia do almirante sir Compton Domvile, o comandante da Frota do Mediterrâneo.[12]

Primeiros anos

O Bulwark no início de sua carreira

Deixou Plymouth cinco dias depois,[13] chegando em Gibraltar em 10 de maio e seguindo viagem para Malta.[14] Foi feito a capitânia de uma esquadra que em agosto visitou o Mar Egeu para manobras combinadas e visitas a Lemnos e Náuplia, na Grécia,[15] sendo levemente danificado durante os exercícios quando o couraçado HMS Formidable julgou mal a distância enquanto rebocava o Bulwark e colidiu com ele. As manobras anuais da Frota do Canal começaram no mês seguinte perto do litoral da Grécia e Itália.[16] Visitou Cagliari em outubro durante os exercícios.[17] O rei Eduardo VII visitou o couraçado em 18 de abril de 1903 e fez uma revista da frota dois dias depois. O navio foi visitado pelo rei Carlos I de Portugal durante manobras de frota em agosto perto de Portugal. O imperador Guilherme II da Alemanha visitou Malta em abril de 1904 e assumiu temporariamente o comando do Bulwark no dia 11 como um almirante de frota honorário da Marinha Real. Domville e o navio algumas vezes serviram de observadores em maio de 1905 durante manobras da Frota do Canal em vez de participar delas. A Frota do Mediterrâneo estava no Mar Adriático em outubro, mas voltou para Malta depois do Incidente de Dogger Bank, quando navios russos atiraram erroneamente contra pescadores britânicos enquanto passavam pelo Mar do Norte à caminho da Guerra Russo-Japonesa. A frota chegou em 29 de outubro e começou a embarcar carvão e munição em preparação para uma guerra, mas situação se acalmou em 2 de novembro depois dos russos concordarem com uma investigação. O Bulwark recebeu em 10 de dezembro ordens de voltar para o Reino Unido, com Domville transferindo sua capitânia para outra embarcação três dias depois. O couraçado partiu em 14 de dezembro e chegou em Devonport em 21 de dezembro, sendo tirado de serviço dois dias depois.[18]

Foi recomissionado em 3 de janeiro de 1905 com o comandante Edward Philpotts como capitão interino, partindo dois dias depois para Malta, onde chegou em 12 de janeiro e novamente se tornou a capitânia de Domville. Foi para Gênova, na Itália, em 9 de junho, com Domville desembarcando e o capitão Osmond Brock assumindo o comando. Voltou para Malta dois dias depois e se tornou a capitânia do almirante lorde Charles Beresford, o novo comandante da Frota do Mediterrâneo. O Bulwark passou por manutenção em Malta entre 30 de outubro e 5 de fevereiro de 1906, com os trabalhos incluindo a adição de gáveas equipadas com telêmetros de coincidência Barr & Stroud de 1,37 metro.[19][20] Zarpou para Lagos, em Portugal, em 10 de fevereiro a fim de se encontrar com as Frotas do Canal e do Atlântico para manobras que duraram pelo restante do mês. As manobras anuais começaram em 24 de junho e foram pensadas para avaliar a eficácia de uma estratégia de guerra corsária, com o Bulwark servindo de capitânia para a frota bloqueando Lagos antes das ações gerais três dias depois.[21] Todos os canhões de 76 milímetros no convés principal foram reposicionados na superestrutura entre 1906 e 1907.[20][22]

O navio partiu para Portsmouth em 19 de janeiro de 1907, chegando no dia 26 e Beresford transferindo sua capitânia, porém só foi ser descomissionado em 11 de fevereiro em Devonport. Foi recomissionado no dia seguinte sob o comando do capitão Bertram Chambers para servir de capitânia para o contra-almirante Frank Finnis, o comandante da Divisão de Nore. Visitou Trondheim, na Noruega, em 18 de junho e então Invergordon, na Escócia, no dia 26. Esteve presente em 3 de agosto em Cowes para uma revista naval realizada para o rei. Participou das manobras anuais em outubro e encalhou duas vezes no dia 26 perto de Lemon Light enquanto tentava desviar de barcos pesqueiros neerlandeses, porém em ambas as ocasiões conseguiu se libertar. O fundo do seu casco ficou levemente danificado e assim foi em 31 de outubro para o Estaleiro Real de Chatham passar por reparos e manutenção que duraram até 9 de março de 1908.[23] Durante este período, Finnis foi substituído pelo contra-almirante Stanley Colville. O Bulwark realizou treinamentos e testes de artilharia e torpedo pelo meses seguintes, com o capitão Robert Falcon Scott assumindo o comando em 18 de maio. Foi para o Estaleiro Real de Sheerness em 1º de agosto para que sua tripulação desembarcasse, com alguns sendo transferidos para os couraçados HMS Magnificent e HMS Duncan, sendo descomissionado em 17 de agosto. Foi recomissionado no dia seguinte com uma tripulação mínima vinda do couraçado HMS Majestic.[24] Foi transferido para a Frota do Canal em 3 de outubro.[25] Entrou no Estaleiro Real de Devonport em 21 de dezembro para passar por reparos em suas torres de artilharia e substituir canos desgastados, com os trabalhos terminando em 3 de março de 1909. O capitão Bentinck Yelverton assumiu o comando neste mesmo dia.[26] A Marinha Real reorganizou todas as suas frotas no dia 24 e a Frota do Canal se tornou a 2ª Divisão da Frota Doméstica.[25] O Bulwark esteve presente em 12 de julho para uma revista de frota ocorrida em Spithead para os Lordes do Almirantado.[27]

Pré-guerra

O Bulwark antes de 1914

Passou por manutenção em Devonport entre 25 de agosto e 17 de dezembro e foi tirado de serviço em 28 de fevereiro de 1910, sendo recomissionado no dia seguinte com uma tripulação mínima.[27] O capitão George Hope assumiu o comando em 18 de março.[28] O Bulwark participou das manobras anuais em julho e depois ficou sob manutenção de 30 de dezembro até 25 de fevereiro de 1911. O capitão Edmund Hyde Smith substituiu Hope em 24 de março e o navio virou a capitânia do vice-almirante príncipe Luís de Battenberg, o comandante da 3ª e 4ª divisões da Frota Doméstica. O couraçado foi descomissionado em 25 de abril e Luís transferiu sua capitânia, mas recomissionado no dia seguinte com uma tripulação mínima. Esteve presente em Spithead no dia 24 de junho para a revista naval para marcar a coroação do rei Jorge V. O navio chegou em Chatham em 23 de julho para desembarcar munição e suprimentos em preparação para uma grande manutenção que começou em 1º de setembro e durou até 1º de maio de 1912.[29]

O Bulwark encalhou duas vezes no estuário do rio Tâmisa em 4 de maio enquanto realizava testes marítimos pós-manutenção, com o fundo do seu casco sendo danificado, porém os reparos só foram realizados no final do mês.[29] Foi recomissionado em 4 de junho sob o comando do capitão Herbert Chatterton, sendo designado para a 5ª Esquadra de Batalha da Segunda Frota. Serviu brevemente como capitânia do segundo em comando da esquadra de 20 de agosto até setembro quando a antiga capitânia voltar a ficar disponível. O navio passou o resto do ano inativo, com exceção de exercícios de artilharia; por exemplo, não saiu de Spithead entre 18 de novembro de 1912 até 25 de fevereiro de 1913. Passou por manutenção em Portsmouth de 14 de abril a 4 de junho, em seguida participou das manobras anuais da frota em agosto. Retornou para Spithead em 30 de outubro, onde permaneceu até o fim do ano.[30]

O Bulwark foi visitado em 9 de maio de 1914 pelo rei Cristiano X da Dinamarca, que estava inspecionando a esquadra. Ficou sob manutenção em Chatham de 22 de maio a 9 de julho, sendo notificado logo no dia seguinte para se preparar para um teste de mobilização em vez das manobras anuais da frota, uma resposta da Marinha Real à Crise de Julho se desenvolvendo na Europa. A ordem de mobilização foi dada no dia 15 e a frota fez uma revista em Spithead dois dias depois, em seguida realizando exercícios.[31]

Primeira Guerra

Com o início da Primeira Guerra Mundial, a 5ª Esquadra de Batalha ficou baseada em Portland e designada para a recém formada Frota do Canal, encarregada de proteger o Canal da Mancha. A formação deu cobertura para a travessia da Força Expedicionária Britânica para a França em agosto, com a esquadra permanecendo em Portsmouth até 4 de setembro, quando voltou para Portland. Ela permaneceu no local até outubro, com exceção de saídas para exercícios.[32] O Bulwark sediou entre 5 e 9 de novembro a corte marcial da contra-almirante Ernest Troubridge por suas ações durante a perseguição ao cruzador de batalha alemão SMS Goeben e o cruzador rápido SMS Breslau no Mar Mediterrâneo em agosto.[31] A 5ª Esquadra de Batalha foi transferida para Sheerness em 14 de novembro pelos temores de uma possível invasão alemã do Reino Unido.[33]

Naufrágio

Coluna de fumaça da explosão do Bulwark em 26 de novembro de 1914

O Bulwark estava ancorado em Kethole Reach, aproximadamente quatro milhas náuticas (7,4 quilômetros) ao oeste de Sheerness, no estuário do rio Medway, em 26 de novembro quando uma enorme explosão interna destruiu o navio às 7h53min.[31] Todos os oficiais foram mortos na explosão e apenas doze marinheiros sobreviveram. O total de mortos foi de 741,[34] incluindo membros da banda da escola de artilharia HMS Excellent, que estava tocando a bordo. Apenas trinta corpos foram recuperados.[35] Foi a segunda explosão acidental mais letal da história do Reino Unido,[34] atrás apenas da explosão do couraçado HMS Vanguard em julho de 1917.[36]

Um inquérito sobre a explosão ocorreu dois dias depois e descartou causas externas como um torpedo ou mina porque testemunhas afirmaram ter visto fogo perto da torre de artilharia de ré e uma ou duas explosões pouco depois, não a coluna de água associada com explosões externas junto ao casco. O diário de artilharia foi recuperado parcialmente intacto e, junto com testemunhos do atendente do chefe artilheiro e de outros sobreviventes, afirmou que os depósitos de 152 milímetros estavam sendo reabastecidos para manter as cargas de propelente de cordite juntas em lotes. Isto significava que pelo menos trinta cargas expostas tinham sido deixadas em passagens cruzadas entre os depósitos de munição, com as portas dos depósitos tendo também sido deixadas abertas quando a tripulação foi convocada para o café da manhã às 7h45min. Essas passagens também eram usadas para armazenar projéteis de 152 e 76 milímetros, com o inquérito concluindo que as cargas tinham sido deixadas contra uma das anteparas das salas de caldeiras, cuja temperatura estava aumentando à medida que as caldeiras eram iniciadas. Isto inflamou as cargas, que detonaram os projéteis próximos, com a explosão espalhando-se para o depósito de munição.[37][38]

Destroços

Mergulhadores desceram aos destroços em 29 de novembro e relataram que o bombordo da proa até a enfermaria tinha sido arrancado pela explosão e estava a quinze metros ao leste do ancoradouro. O estibordo da proa estava trinta metros mais adiante. O restante do navio tinha sido destruído tão violentamente que nenhuma outra grande parte pode ser encontrada. Um canhão de 305 milímetros foi encontrado em 28 de dezembro a uma distância considerável do ancoradouro e foi recuperado.[39] Os destroços foram designados como um local controlado em 2008 por ser considerado um túmulo de guerra, com mergulhos só podendo ocorrer com autorização do Ministério da Guerra.[40]

Um memorial em homenagem aos mortos do Bulwark e do lança-minas HMS Princess Irene, que também foi destruído em uma explosão acidental, foi erguido no Estaleiro Real de Sheerness em 1921. Foi dedicado por arcediago Charles Ingles, o Capelão da Frota,[41] e inaugurado pelo almirante sir Hugh Evan-Thomas.[42] Os mortos de ambos os navios também foram homenageados no Memorial Naval de Portsmouth,[43] bem como em um memorial no Cemitério de Woodlands Road em Gillingham.[44]

Referências

  1. ↑ Burt 2013, pp. 206–209.
  2. 1 2 3 4 Burt 2013, p. 215.
  3. ↑ Ball 1984, pp. 354.
  4. ↑ Ball 1984, pp. 359.
  5. ↑ Silverstone 1984, p. 219.
  6. ↑ Colledge & Warlow 2006, p. 52.
  7. ↑ Friedman 2018, p. 274.
  8. 1 2 Parkes 1990, p. 408.
  9. ↑ Ball 1984, pp. 353, 356.
  10. ↑ «Naval & Military intelligence». The Times (36719). Londres. 19 de março de 1902. p. 8
  11. ↑ «Naval & Military intelligence». The Times (36707). Londres. 5 de março de 1902. p. 5
  12. ↑ «Naval & Military intelligence». The Times (36757). Londres. 2 de maio de 1902. p. 8
  13. ↑ «Naval & Military intelligence». The Times (36761). Londres. 7 de maio de 1902. p. 10
  14. ↑ «Naval & Military intelligence». The Times (36765). Londres. 12 de maio de 1902. p. 9
  15. ↑ «Naval & Military intelligence». The Times (36853). Londres. 22 de agosto de 1902. p. 4
  16. ↑ Ball 1984, p. 365.
  17. ↑ «Naval & Military intelligence». The Times (36896). Londres. 11 de outubro de 1902. p. 12
  18. ↑ Ball 1984, pp. 367, 369.
  19. ↑ Ball 1984, pp. 354, 369.
  20. 1 2 Friedman 2018, p. 276.
  21. ↑ Ball 1984, pp. 369–370.
  22. ↑ Burt 2013, p. 219.
  23. ↑ Ball 1984, pp. 370–371.
  24. ↑ Ball 1984, p. 371.
  25. 1 2 Burt 2013, p. 220.
  26. ↑ Ball 1984, pp. 371–372.
  27. 1 2 Ball 1984, p. 372.
  28. ↑ «Naval & Military intelligence». The Times (39195). Londres. 14 de fevereiro de 1910. p. 7
  29. 1 2 Ball 1984, p. 374.
  30. ↑ Ball 1984, pp. 374, 378.
  31. 1 2 3 Ball 1984, p. 378.
  32. ↑ Monograph No. 6 – Passage of the British Expeditionary Force, August 1914. Col: Naval Staff Monographs. Vol. III. Austrália: Naval Staff, Training and Staff Duties Division. p. 23
  33. ↑ Burt 2013, p. 221.
  34. 1 2 «Bulwark remembers battleship 100 years on». Marinha Real Britânica. 28 de novembro de 2014. Consultado em 25 de março de 2026. Arquivado do original em 7 de fevereiro de 2019
  35. ↑ Ball 1984, p. 379.
  36. ↑ Preston 1972, p. 125.
  37. ↑ Ball 1984, pp. 378–381.
  38. ↑ Burt 2013, pp. 221–222.
  39. ↑ Ball 1984, p. 381.
  40. ↑ «The Protection of Military Remains Act 1986 (Designation of Vessels and Controlled Sites) Order 2008». Legislation.gov.uk. Consultado em 25 de março de 2026
  41. ↑ «Memorials at Sheerness». The Times (42731). Londres. 27 de maio de 1921. p. 18
  42. ↑ «Bulwark and Princess Irene». The Times (42732). Londres. 28 de maio de 1921. p. 7
  43. ↑ «Portsmouth Naval War Memorial». The Times (43782). Londres. 14 de outubro de 1924. p. 19
  44. ↑ «HMS Bulwark and HMS Irene War Memorial, Woodlands Road Cemetery». Geograph. 2013. Consultado em 25 de março de 2026

Bibliografia

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  • Silverstone, Paul H. (1984). Directory of the World's Capital Ships. Nova Iorque: Hippocrene Books. ISBN 0-88254-979-0 

Ligações externas

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