White Raven

White Raven
O Corvo Branco
Vasco da Gama é um dos personagens da ópera
Idioma original	inglês
Compositor	Philip Glass
Libretista	Luísa Costa Gomes
Número de atos	5
Ano de estreia	26 de setembro de 1998
Local de estreia	Teatro Camões, Lisboa

White Raven (em português: O Corvo Branco) é uma ópera em cinco atos para solistas, coro e orquestra, composta em 1991 pelo compositor norte-americano Philip Glass^[1] em colaboração com Robert Wilson,^[2] sobre libretto de Luísa Costa Gomes, e por encomenda da Comissão Nacional para a Comemoração dos Descobrimentos Portugueses^[3] e do Teatro Real de Madrid.^[4] A estreia mundial da obra sob o título em português O Corvo Branco foi feita por ocasião da Exposição Internacional de Lisboa de 1998 em 26 de setembro de 1998^[5] no Teatro Camões em Lisboa, dirigida por Dennis Russel Davies.^[6] A estreia em Espanha, sob direção musical de Günter Neuhold^[7] ocorreu em 28 de novembro de 1998 (uma retransmissão televisionada em direto foi feita pela TVE, em 4 de dezembro de 1998^[4]) e a estreia nos Estados Unidos foi feita no Lincoln Center^[8][9][10] de Nova Iorque, sob direção de Dennis Russel Davies e com coreografia de Lucinda Childs,^[11] em 10 de julho de 2001.^[12][13][14]

Quando no início da década de 1990 o compositor Philip Glass foi contactado pelo comissário António Mega Ferreira, membro da Comissão para a Comemoração dos Descobrimentos Portugueses, o compositor, que tinha acabado de escrever a ópera The Voyage para as comemorações do 500.º aniversário da chegada de Cristóvão Colombo à América, não se mostrou recetivo a retomar para uma nova obra um tema semelhante. Convidado a refletir, aceitou a encomenda com a condição de Robert Wilson fazer parte do projeto. Partiu então para o Brasil, onde compôs a música durante o inverno.^[15]

Originalmente O Corvo Branco deveria fazer parte de um díptico do qual seria a conclusão. A primeira parte, que nunca foi escrita, deveria chamar-se The Palace Of Arabian Nights (O Palácio das Mil e Uma Noites) e concentrar-se no desenvolvimento e expansão do Islamismo do século IX até à Renascença. «O Corvo Branco cobre o resto da história, do século XV ao século XXI».^[16] A razão para a primeira parte do díptico nunca ter sido escrita prende-se com mal-entendidos entre Glass e Wilson.^[17]

O título White Raven provém da mitologia grega: Apolo, enamorado pela princesa Corónis (filha de Flégias, rei dos Lápitas), confia a um corvo branco, seu companheiro fiel, a missão de a vigiar. Mas com o decorrer do tempo a ave, que achava a sua missão cada vez mais entediante, decidiu uma noite trair a confiança do seu mestre. Contou-lhe que Corónis o traía com um mortal chamado Ischys. Louco de raiva, Apolo matou a jovem com uma flecha no peito antes de perceber que o corvo lhe tinha mentido. Para o punir, Apolo transformou a plumagem branca e imaculada do corvo na cor preta, mais negra que o carvão. O corvo branco é então um mensageiro e símbolo da inocência perdida.^[18]

Como nas outras colaborações entre Glass e Wilson (Einstein on the Beach, The CIVIL warS e Monsters of Grace), White Raven não conta realmente uma história. O libretto apresenta uma série de paisagens de personagens e acontecimentos, misturando versos poéticos com tratados científicos, títulos de jornal ou, como no final, uma longa lista de personalidades da história de Portugal.^[19] Neste sentido, a ópera não é tanto uma celebração da exploração, mas uma meditação, uma reflexão aberta, sobre o processo e sentido do sentido de descoberta, das expedições dos navegadores portugueses à era da exploração espacial e mesmo à exploração futura do universo.^[20][21]

• Ato I
  • Knee Play 1, O Escritor com os dois Corvos
  • Cena 1, Corte Portuguesa
  • Knee Play 2
  • Cena 2, A viagem
  • Cena 3, África
  • Cena 4, Índia
• Ato II
  • Cena 1, Exploração submarina
  • Cena 2, Exploração de buracos negros no céu
• Ato III
  • Prólogo
  • Cena 1, Corte Portuguesa
  • Knee Play 3, O escritor como corvo
  • Cena 2, Visões Noturnas
• Ato IV
  • Cena 1, Scherzo
  • Knee Play 4, O escritor com uma mesa de água e um pluma voadora
• Ato V
  • Cena 1, Brasil
  • Epílogo

• White Raven no site do Ircam.
• (em inglês) White Raven na página do compositor Philip Glass.