Batalla de Amoy

Batalla de Amoy
Parte de la primera guerra del Opio
El 18.° Royal Irish Regiment en el asalto a las fortificaciones de Xiamen
Fecha	26 de agosto de 1841
Lugar	Xiamen, China
Coordenadas	24°26′51″N 118°03′43″E / 24.4476, 118.062
Resultado	Victoria británica
Beligerantes
Imperio británico Imperio chino
Comandantes
Hugh Gough William Parker Desconocido
Fuerzas en combate
10 barcos de guerra 2500 hombres 5680 Soldaten 9279 Yong 400 cañones 50 barcos
Bajas
1 muerto 16 heridos 60 muertos 400 cañones 26 barcos

La batalla de Amoy, también conocida como batalla de Xiamen ocurrió durante la primera guerra del Opio el 26/27 de agosto de 1841. Durante la batalla la Fuerza Expedicionaria Británica bajo el mando de Henry Pottinger conquistó la ciudad portuaria de Xiamen, que está situada en China del Sur venciendo para ello la resistencia de los defensores chinos bajo el mando del gobernador general de Fujian y de Zhejiang Yan Botao.

Tras las derrotas militares que sufrió contra la fuerza expedicionaria en Guangdong en la primavera y el verano de 1840, el comisionado imperial Yishan había llegado a un modus vivendi con los británicos, que de facto equivalía a la capitulación de la provincia. Describió sus acciones al emperador Daoguang como un acuerdo de paz que había puesto fin a la guerra. El nuevo gobernador de Fujian y Zhejian, Yan Botao, que fue nombrado por Daoguang en 1840, no creyó en los relatos de Yishan y se dedicó principalmente a los preparativos militares para una invasión británica. Para ello, trasladó su sede de gobernador de Hangzhou a Xiamen, ya que consideraba la ciudad, un puerto anteriormente abierto al comercio exterior, como un lugar particularmente vulnerable.^[1]

La ciudad prácticamente no estaba fortificada antes de la guerra del Opio. Para su defensa, contaba con tres baterías de artillería, cada una con 25-30 soldados, que estaban ubicadas en las costas sur, noroeste y sureste de la isla, en la que se encontraba la ciudad. Después de que la ciudad fuera el objetivo de un ataque británico a principios de la guerra, el entonces gobernador general Deng Tingzhen aumentó las defensas de la ciudad a alrededor de 268 cañones, 1.600 soldados y 1.300 milicianos Yong. Para ahorrar tiempo, hizo que los nuevos cañones se alojaran en búnkeres de sacos de arena. Yan reemplazó las fortificaciones improvisadas con un muro de piedra hecho de granito de una cantera local. La muralla tenía 1,6 kilómetros de largo, 3,3 metros de alto y 2,6 metros de profundidad. Se planeó colocar un total de 100 cañones, uno por cada 16 metros. Una vez finalizada la construcción, la estructura de piedra se reforzó con un movimiento de tierras. La muralla estaba guarnecida por 1.400 soldados. Yan concentró las baterías de artillería restantes en la entrada sur del puerto de la ciudad. En los seis meses que Yan tuvo para prepararse para la batalla, el ejército Qing en Xiamen aumentó a 5680 soldados y 9279 yong con 400 cañones y 50 barcos. Algunos de los barcos eran de nueva construcción, otros fueron requisados a comerciantes. Yan también aumentó el salario y las raciones de los soldados ante la resistencia de la burocracia de la capital. Los gastos militares de la provincia de Fujian, que se destinaron principalmente a Xiamen, ascendieron a 1,5 millones de taels de plata hasta la batalla.^[2]

La flota expedicionaria británica estaba compuesta por diez buques de guerra con 310 cañones. Transportaba unos 2500 soldados del ejército en 22 buques de transporte, de los cuales algunos eran de vapor.^[2]

El 25 de agosto de 1841, la flota de Pottinger alcanzó Xiamen. Al día siguiente, el convoy, liderado por el HMS Blonde, de 44 cañones, navegó a través de la cadena de islas frente a la ciudad hacia Xiamen. Yan Botao preguntó entonces a través de un comerciante sobre las intenciones británicas. Pottinger exigió la rendición de la ciudad, a lo que Yan se negó. Mientras tanto, Pottinger, el oficial del ejército Hugh Gough y el oficial naval William Parker inspeccionaron las defensas y elaboraron un plan de batalla. Durante el día, los buques de guerra británicos avanzaron en dos grupos contra el centro y el extremo oriental de la muralla, abriendo fuego desde una distancia segura. A las 15:45 horas, los británicos iniciaron las hostilidades terrestres desembarcando sus tropas en el lado oriental de la muralla. Las tropas terrestres británicas lograron poner bajo su control la muralla en 15 minutos. Por ello el pánico se apoderó del ejército Qing y los soldados huyeron.^[3]

Los británicos se retiraron luego a una colina al norte de la ciudad para pasar la noche. El 27 de agosto, entraron en la ciudad y descubrieron que los defensores chinos habían huido durante la noche.^[4]

El bando británico registró un muerto y 16 heridos a causa de la batalla. El ejército imperial reportó en cambio 321 bajas, incluyendo un comandante regional y otros siete oficiales.^[5]

Los británicos evacuaron la ciudad poco después de la captura y, por orden de Pottinger, dejaron tres barcos y 550 soldados en la isla Gulangyu, desde la que se podía controlar el acceso marítimo a Xiamen.^[5] Para Pottinger, Xiamen era un paso en el camino hacia el objetivo real, la isla de Zhoushan, que ya estaba en manos británicas.^[6]

• Esta obra contiene una traducción total derivada de «Schlacht von Amoy» de Wikipedia en alemán, concretamente de esta versión del 23 de octubre de 2025, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.