Batalla de Ningbo

Batalla de Ningbo
Parte de la primera guerra del Opio
Litografía británica contemporánea de la publicación del testigo contemporáneo John Ouchterlony («La Guerra de China». Londres, 1844). La imagen muestra una representación estilizada de la defensa contra el ataque chino en la ciudad.
Fecha	10 de marzo de 1842
Lugar	Ningbo
Coordenadas	29°52′18″N 121°33′24″E / 29.871667, 121.556667
Resultado	Victoria británica
Beligerantes
Imperio británico Imperio chino
Fuerzas en combate
900 5000
Bajas
1 muerto 5 heridos 500-600 muertos 39 prisioneros

En la batalla de Ningbo las tropas chinas intentaron retomar la ciudad de Ningbo, que está situada en la provincia de Zhejiang y que había sido conquistada por los británicos. El ataque fracasó en 10 de marzo de 1842 bajo altas pérdidas para los militares chinos. La batalla fue parte de la única contraofensiva de las tropas chinas durante la primera guerra del Opio.

En 1841, el comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica, Henry Pottinger, ordenó una ofensiva en el sur de China. El objetivo era la captura de las ciudades portuarias de Xiamen, Ningbo y Dinghai. Tenía como objetivo colocar a las fuerzas británicas en una posición dominante con el propósito de obligar al gobierno Qing, bajo el emperador Daoguang, a firmar la paz. El 13 de octubre de 1841, aparecieron cuatro buques de guerra y cuatro buques de transporte británicos bajo el mando del almirante William Parker. Tras la huida de los defensores, bajo el mando de Yu Buyun, lograron ocupar la ciudad sin que hubiese resistencia.^[1]

Tras ocupar la ciudad, los británicos contaron con el apoyo de sectores de la población. Los residentes locales proporcionaron provisiones y suministros a las tropas británicas a cambio de recibir a cambio un pago. Karl Gützlaff, exmisionero y administrador de la ciudad, también logró construir una red de espionaje que recabó información de la población local sobre la situación y las intenciones de los Qing. Sin embargo, durante la ocupación, también se produjeron ataques contra soldados británicos y secuestros de estos. Durante el invierno de 1841/42, alrededor de 42 soldados británicos fueron víctimas de ataques de la población civil, algunos de ellos fueron también mortales.^[2]

Por encargo del emperador Daoguang, el general Yijing, experimentado en la lucha contra rebeldes, comenzó a preparar una contraofensiva contra los británicos en el sur de China en la primavera de 1842. Planificó un ataque simultáneo contra las ciudades que estaban ocupadas por los británicos. Gracias a su exitosa labor de inteligencia, los británicos estuvieron constantemente informados de los planes y movimientos de tropas de Yijing.^[3]

Yihing desplegó alrededor de 3000 soldados para el ataque, bajo el mando del comandante regional Duan Yongfu. El ataque fue llevado a cabo por 900 soldados de la provincia de Sichuan, así como 300 yong y 400 yong reclutados localmente en la provincia de Hebei. Esta fuerza contaría con el apoyo de varios grupos de yong que se infiltrarían en la ciudad disfrazados de civiles antes del ataque.^[4] Sin embargo, los británicos fueron advertidos por sus espías, por lo que lograron interceptar a una parte de los infiltrados.

Las tropas chinas empezaron el ataque en la noche del 10 de marzo con un ataque a los barcos atracados en el puerto de la ciudad, pero el ataque no tuvo éxito. Un ataque con un barco incendiario unas horas después también resultó ineficaz. Los soldados regulares de Sichuan lograron abrirse paso hacia la ciudad con la ayuda de los Yong restantes, que operaban de forma encubierta. Las fuerzas británicas, sin embargo, lograron evitar un costoso combate cuerpo a cuerpo y se enfrentaron a los atacantes chinos con su artillería a corta distancia. Los chinos no emplearon artillería en la batalla. El ataque simultáneo chino contra Zhenhai también fue militarmente infructuoso.

El ejército Qing perdió entre 500 y 600 soldados en el combate, que duró varias horas.^[5] Se supone que las cifras de bajas británicas contenían, como máximo, una muerte. El comandante en jefe chino, que había concentrado el 60 % de las tropas para su protección, se retiró a la supuestamente segura ciudad de Hangzhou. El propio Yiqing envió al emperador informes falsos con victorias sin fundamento para ocultar su fracaso. Culpó a un supuesto traidor de la derrota en Ningbo, quien había tendido una trampa a sus tropas en la ciudad. Tras el fin de la guerra, fue inicialmente condenado a muerte, pero Daoguang lo indultó y lo exilió a Xinjiang.^[6]

Tras la batalla, los británicos lanzaron una expedición al norte. Para hacer otro ataque chino sobre Ningbo imposible, las tropas terrestres británicas al mando de Hugh Gough atacaron Cixi, que servía como base de operaciones para las tropas Qing. Las tropas allí reunidas, bajo el mando de Yu Buyun, huyeron ante el avance europeo.

• Esta obra contiene una traducción total derivada de «Schlacht von Ningbo» de Wikipedia en alemán, concretamente de esta versión del 3 de octubre de 2025, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.