Convexicaris

Convexicaris es un género extinto de Thylacocephala, conocido principalmente por la especie Convexicaris mazonensis, del Carbonífero tardío de Estados Unidos. Fue descrito a partir de material de Mazon Creek y posteriormente incluido por Schram dentro de Clausocarididae, junto con Clausocaris.^[1][2]

El género es importante porque representa uno de los registros carboníferos incluidos en discusiones modernas sobre la diversidad morfológica de los tilacocéfalos. Su caparazón liso, de pequeño tamaño y con espinas anterior y posterior cortas, ha sido comparado con el de Diplacanthocaris, un género del Triásico temprano de China.^[3]

Convexicaris fue descrito por Schram en 1990 en un trabajo sobre los tilacocéfalos de Mazon Creek.^[1] En su clasificación familiar posterior, Schram lo asignó a Clausocarididae, familia que agrupó con Clausocaris dentro de Concavicarida.^[2]

La ubicación sistemática de Convexicaris debe considerarse provisional. Laville y colaboradores señalaron que la clasificación de Schram no es fácilmente reproducible como análisis filogenético, y que algunos caracteres usados para definir Concavicarida no son consistentes. En particular, Clausocaris y Convexicaris fueron ubicados en Concavicarida aunque carecen de un rostro bien desarrollado, carácter que Schram había propuesto como diagnóstico para ese orden.^[4]

Convexicaris mazonensis fue comparado por Ji y colaboradores con Diplacanthocaris chaohuensis debido a la presencia de un caparazón liso, sin ornamentación fuerte, y por la presencia de espinas anterior y posterior cortas.^[3] El tamaño del caparazón de C. mazonensis fue citado como aproximadamente 11,2–23,3 mm, menor que el de Diplacanthocaris chaohuensis, cuyo caparazón ronda los 33 mm.^[3]

Dentro del esquema de Schram, los clausocáridos presentan caparazón subtriangular o romboidal, ojos compuestos bilobulados que se extienden hacia la región anteroventral y apéndices raptoriales delicados y muy largos.^[2] Schram también señaló que el extremo posterior del tronco en Convexicaris mazonensis habría llevado cercos o ramos caudales alargados, en contraste con los de Clausocaris lithographica, que serían más cortos.^[2]

El parecido general entre Convexicaris mazonensis y Diplacanthocaris chaohuensis se basa principalmente en el contorno del caparazón y la presencia de espinas cortas. Sin embargo, Diplacanthocaris fue separado de Convexicaris porque su margen dorsal es menos convexo, la angulación del margen ventral se ubica más posteriormente y sus espinas anterior y posterior son proporcionalmente más largas.^[3]

Convexicaris también fue unido a Clausocaris dentro de Clausocarididae por la interpretación de Schram, pero ambos géneros proceden de contextos geológicos muy diferentes: Convexicaris es carbonífero, mientras que las especies más conocidas de Clausocaris son mesozoicas.^[2]

Schram interpretó a los clausocáridos como formas probablemente pelágicas o nadadoras, con apéndices raptoriales delicados y ojos grandes.^[2] De manera más general, Broda y colaboradores señalaron que los tilacocéfalos pudieron ocupar distintos modos de vida, incluyendo formas carroñeras bentónicas, depredadores nectobentónicos de emboscada y depredadores nectónicos.^[5] Para Convexicaris, la evidencia disponible es más limitada que en géneros con preservación de partes blandas, por lo que las interpretaciones ecológicas deben tratarse con cautela.

• Schram, Frederick R. (2014). «Family level classification within Thylacocephala, with comments on their evolution and possible relationships». Crustaceana (en inglés) 87 (3): 340-363. doi:10.1163/15685403-00003289. 
• Laville, Thomas; Haug, Carolin; Haug, Joachim T.; Forel, Marie-Béatrice; Charbonnier, Sylvain (2021). «Morphology and anatomy of the Late Jurassic Mayrocaris bucculata (Eucrustacea?, Thylacocephala) with comments on the tagmosis of Thylacocephala». Journal of Systematic Palaeontology (en inglés) 19 (4): 289-320. doi:10.1080/14772019.2021.1910584. 
• Broda, Krzysztof; Hegna, Thomas A.; Zatoń, Michał (2015). «Fossils explained 65: Thylacocephalans». Geology Today (en inglés) 31 (3): 116-120.