Louise Thaden

Louise Thaden
Información personal
Nacimiento 12 de noviembre de 1905
Bentonville (Estados Unidos)
Fallecimiento 9 de noviembre de 1979 (73 años)
High Point (Estados Unidos)
Causa de muerte Infarto agudo de miocardio
Nacionalidad Estadounidense
Educación
Educada en
Información profesional
Ocupación Aviadora y escritora
Distinciones

Iris Louise McPhetridge Thaden, nombre de nacimiento Louise McPhetridge, (Bentonville (Arkansas), 12 de noviembre de 1905-High Point (Carolina del Norte), 9 de noviembre de 1979) fue una pionera de la aviación estadounidense, poseedora de numerosos récords de aviación y la primera mujer en ganar el trofeo Bendix, junto con Blanche Noyes.[1] Fue incluida en el Salón de la Fama de la Sociedad Histórica de Aviación de Arkansas en 1980.[2]

Biografía

Louise McPhetridge asistió a la Universidad de Arkansas, de 1921 a 1926, donde estudió periodismo, educación física y medicina (pre-médica).

En 1926, McPhetridge trabajaba para J.H.J. Turner Coal Co., donde uno de sus principales clientes era Travel Air Corporation de Wichita (Kansas) propiedad de Walter Beech. A Beech le gustó McPhetridge y le ofreció un trabajo como representante de ventas en San Francisco (California) que ella aceptó. Su salario incluía clases de piloto gratuitas, y obtuvo su certificado de piloto en 1928. Fue la primera mujer piloto en obtener una licencia del estado de Ohio.[3]

McPhetridge conoció a Herbert von Thaden, un piloto del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos e ingeniero que trabajó en el desarrollo del primer avión estadounidense fabricado totalmente de metal, el Thaden T-2. McPhetridge y von Thaden se casaron en San Francisco el 19 de junio de 1928.[4] Para 1929, Louise Thaden se había convertido en la cuarta mujer en obtener una licencia de piloto de transporte.

Récords

Thaden se convirtió rápidamente en una figura de primer orden en el mundo de la aviación, estableciendo numerosos récords mundiales de rendimiento y ganando importantes eventos de vuelo. En 1929, se convirtió en la primera persona en ostentar simultáneamente los récords femeninos de altitud, resistencia y velocidad en aviones ligeros. Thaden estableció el récord femenino de altitud en diciembre de 1928 con una marca de 20 260 pies.[5] En marzo de 1929, estableció el récord femenino de resistencia con un vuelo de 22 horas, 3 minutos y 12 segundos.

Tras el accidente mortal de Florence Klingensmith en las Carreras Aéreas Internacionales de 1933, se prohibió la participación de mujeres en la competición nacional de carreras aéreas en 1934 debido al sexismo imperante.[6][7]

Women's Air Derby

Thaden fue amiga y rival de aviadoras pioneras como Amelia Earhart, Pancho Barnes, Opal Kunz y Blanche Noyes. Thaden derrotó a sus colegas en el primer Women's Air Derby (Derbi Aéreo Femenino), también conocido como el Powder Puff Derby, celebrado en 1929. El derbi fue una carrera transcontinental desde Santa Mónica (California) hasta Cleveland (Ohio), sede de las Carreras Aéreas Nacionales de ese año. Se llevó a cabo del 13 al 20 de agosto de 1929. Veinte mujeres se inscribieron en la carrera. Marvel Crosson falleció en un accidente; Earhart dañó su aeronave en Yuma(Arizona); Barnes se perdió, voló hacia México y dañó su avión al intentar retomar el rumbo; y Noyes sufrió un incendio en pleno vuelo sobre Texas.[8]

Años intermedios

Louise Thaden y Frances Marsalis en 1932.

En 1930, Thaden comenzó a trabajar como directora de relaciones públicas de Pittsburgh Aviation Industries (empresa que recientemente había adquirido la Thaden Metal Aircraft Company de su marido) y se convirtió en la directora de la División Femenina de la Penn School of Aeronautics.[3]Ese mismo año, Thaden y Earhart participaron en la fundación de una organización internacional de mujeres piloto llamada The Ninety-Nines. Thaden rechazó la presidencia de la organización, pero ejerció como tesorera y vicepresidenta. La organización The Ninety-Nines todavía existe en la actualidad. En 1935, Phoebe Omlie, otra aviadora pionera, le pidió a Thaden que se convirtiera en representante de campo para el Programa Nacional de Señalización Aérea (National Air Marking Program).[9]

Trofeo Bendix

En 1936, Thaden ganó la carrera del Trofeo Bendix en el primer año en que se permitió a las mujeres competir contra hombres. Estableció un nuevo récord mundial de 14 horas y 55 minutos en el trayecto de Nueva York a Los Ángeles, California. En su asombrosa victoria, pilotó un biplano Beech C17R Staggerwing, con el que derrotó a aviones bimotores diseñados específicamente para las carreras. Laura Ingalls, otra aviadora, quedó en segundo lugar a 45 minutos de diferencia pilotando un Lockheed Orion. El primer premio fue de 4500 dólares, y además obtuvo el premio de 2500 dólares otorgado a la primera mujer en finalizar la prueba[10]

Retiro

Thaden se retiró de la competición en 1938. Trabajó durante un tiempo en la Oficina de Comercio Aéreo para promover la creación de aeródromos. Poco después de jubilarse, también escribió sus memorias, High, Wide and Frightened. Además de sus memorias, escribió numerosos artículos para periódicos y revistas sobre temas de aviación. Thaden afirmó que las mujeres eran "innatamente mejores pilotos que los hombres". El capítulo final de su autobiografía, "Noble Experiment", omitido en las reediciones de 1973 y 2004, es un relato corto que ofrece una visión distópica del uso de las mujeres en combate. Cobra especial relevancia por su crítica implícita a las teorías de bombardeo estratégico de Giulio Douhet y William ("Billy") Mitchell.[11]

La Sociedad Histórica de Aviación de Arkansas seleccionó a Thaden en 1980 como una de las cinco primeras incorporaciones al Salón de la Fama de la Aviación de Arkansas.

Thaden murió de un ataque cardíaco el 9 de noviembre de 1979. [12]

Referencias

  1. ↑ Corn, Joseph (1979). «Making Flying "Thinkable": Women Pilots and the Selling of Aviation, 1927-1940». American Quarterly (en inglés) (The Johns Hopkins University Press) 31 (4): 556-571. JSTOR 2712272. doi:10.2307/2712272.
  2. ↑ «Louise McPhetridge Thaden». Arkansas Aviation Historical Society (en inglés). Consultado el 11 de febrero de 2019.
  3. 1 2 «Louise McPhetridge Thaden (1905–1979)». Encyclopedia of Arkansas. Consultado el 11 de febrero de 2026.
  4. ↑ Whayne, Jeannie M. (2000). Arkansas Biography: A Collection of Notable Lives (en inglés). University of Arkansas Press. pp. 286-. ISBN 978-1-55728-587-4.
  5. ↑ «Wichita girl sets air mark». The Wichita Eagle (en inglés). 8 de diciembre de 1928. pp. 1, 12.
  6. ↑ O'Brien, Keith (2018). Fly girls: how five daring women defied all odds and made aviation history (en inglés). Boston: Houghton Mifflin Harcourt. ISBN 978-1-328-87664-5. OCLC 1014441161.
  7. ↑ «Terry Von Thaden – 2004 Convention» (PDF). Ninety-Nines (en inglés). Consultado el 12 de julio de 2012.
  8. ↑ «Powder Puff Derby». aeroflies.com (en inglés). Consultado el 11 de febrero de 2026.
  9. ↑ «Louise M. Thaden». San Diego Air & Space Museum (en inglés). Consultado el 11 de febrero de 2026.
  10. ↑ Swopes, Bryan R. (4 de septiembre de 2023). «4 September 1936». This Day in Aviation (en inglés). Consultado el 11 de febrero de 2026.
  11. ↑ Erisman, Fred (diciembre de 2014). «Louise Thaden's 'Noble Experiment': An American Aviation Dystopia». Journal of American Culture (en inglés) 37 (4): 385-392. doi:10.1111/jacc.12269.
  12. ↑ The Editors of Encyclopaedia Britannica (5 de noviembre de 2023). «Louise Thaden». Encyclopedia Britannica (en inglés).
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