Operación Reno
| Operación Reno | ||||
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| Parte de Guerra de la Frontera de Sudáfrica | ||||
| Fecha | 4 - 10 de mayo de 1978 | |||
| Lugar | Angola | |||
| Resultado |
Victoria sudafricana Victoria política de la SWAPO | |||
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La Operación Reno (en inglés: Operation Reindeer) fue una operación militar de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica (SADF) que culminó con el ataque a Cassinga . Tuvo lugar del 4 al 10 de mayo de 1978 y fue la segunda gran operación militar de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica en territorio angoleño, siendo la primera la Operación Sabana.
Antecedentes
El primer ministro John Vorster se reunió con sus asesores de defensa en diciembre de 1977. Discutieron la necesidad de adoptar medidas más enérgicas contra la SWAPO, pasando de una postura defensiva de reacción a las incursiones del PLAN en Namibia, a una en la que las SADF llevarían a cabo ataques preventivos contra las bases del PLAN en Angola. Todos los planes operacionales externos requerirían la aprobación del primer ministro.
A principios de 1978, se inició la planificación de la Operación Bruilof, que implicaba un ataque combinado de infantería mecanizada y aerotransportada contra las bases de la SWAPO en los alrededores de la ciudad de Chetequera, a 25 km dentro de Angola. Estos planes fueron abandonados y se ampliaron en un nuevo plan denominado Operación Reno. Esta nueva operación incluía planes para atacar las bases de Chetequera, pero añadía el objetivo más importante de atacar el cuartel general de la SWAPO en Cassinga. La fecha de la operación se fijó para el 4 de mayo.
Objetivo
El objetivo de la operación militar era la destrucción de las bases de la SWAPO en Cassinga, Chetequera y Dombondola, desde donde se coordinaban y ejecutaban las acciones guerrilleras contra la administración sudafricana en el África Sudoccidental/Namibia. Las fuerzas sudafricanas desplegaron tropas terrestres, helicópteros y aeronaves para este fin.
El comandante en jefe de la Operación Reindeer fue el mayor general Ian Gleeson ( 101 Task Force ). Otros comandantes operacionales y oficiales de planificación fueron el coronel 'Blackie' de Swardt ( SAAF ) y el coronel 'Giep' Booysen ( Servicios Médicos Sudafricanos ). El coronel Jan Breytenbach ( 32 Batallón ) y el comandante Deon Ferreira fueron responsables de las operaciones terrestres. El mayor Frank Bestbier fue responsable de la operación en Chetequera. Las fuerzas aéreas desplegadas estaban bajo el mando del general de brigada MJ du Plessis.
Curso
La operación militar comenzó a las 8:00 a. m. con la llegada de cuatro bombarderos Canberra, que lanzaron 300 bombas de racimo sobre el campamento. Aproximadamente un minuto después, cuatro Buccaneer S.50 les siguieron y lanzaron siete bombas de fragmentación de 400 kilogramos sobre la zona objetivo. A las 8:04 a. m., 370 paracaidistas fueron lanzados sobre el campamento de la SWAPO, muchos de los cuales fueron desviados de su trayectoria por los fuertes vientos. Se tardó aproximadamente una hora en reunir a este grupo en tierra y prepararlos para la acción. Mientras tanto, muchos de los supervivientes lograron escapar del campamento.
A partir de las 10:30 de la mañana, las tropas de comunicaciones sudafricanas en la zona de operaciones transmitieron evaluaciones iniciales de la situación, informando de un elevado número de bajas y del hallazgo de un importante arsenal de armas. Alrededor del mediodía, comenzaron las primeras evacuaciones de tropas sudafricanas en helicóptero. En ese momento, un helicóptero Puma que transportaba al entonces jefe del Ejército, Constand Viljoen, se encontraba cerca del objetivo.
A las 13:45 p. m., entre 20 y 30 vehículos armados con soldados cubanos a bordo partieron del puesto militar angoleño cerca de Techumutete con destino a Cassinga. Este convoy fue interceptado por la Fuerza Aérea Sudafricana y quedó prácticamente destruido. Según fuentes cubanas, 150 soldados murieron en el ataque.
En la noche del 4 de mayo de 1978, todos los soldados del Ejército Sudafricano (SADF), excepto cinco desaparecidos, se habían retirado del lugar del ataque. Preocupados por las posibles críticas a esta operación militar, los mandos del SADF consultaron con el comando de operaciones a las 19:30 p. m. si había habido mujeres o niños muertos. No fue hasta las 20:50 que preguntaron por posibles prisioneros cubanos. En respuesta a la consulta inicial, el Cuartel General Táctico del Ejército Sudafricano (SWA) envió un mensaje codificado durante la noche indicando que muchas mujeres y niños habían estado en el Objetivo Alfa y que un gran número de ellos habían muerto. Entre las mujeres fallecidas, muchas vestían uniforme y murieron en las trincheras. Un mensaje posterior informó de una cifra estimada de 500 muertos.
Según el gobierno angoleño, la cifra oficial de muertos fue de 159 hombres, de los cuales solo 12 eran soldados, 167 mujeres y 298 niños y adolescentes, sumando un total de 624 personas. Fueron enterrados en dos fosas comunes. Periodistas extranjeros vieron los cuerpos antes de que se cerraran las fosas y confirmaron el elevado número de mujeres y adolescentes fallecidos. Sin embargo, no se pudo descartar que todos fueran civiles alojados en el campamento de la SWAPO.
Composición de las fuerzas armadas desplegadas
Tropas terrestres:
- 2 batallones de infantería
- 1er Batallón de Paracaidistas
Aviones:
- 4 aviones C-130 Hércules (aviones de transporte)
- 5 C-160 Transall (aviones de transporte)
- 4 English Electric Canberra ( bombarderos, cada uno con 300 bombas antipersonal Alpha )
- 6 Blackburn B-103 Buccaneers ( Bombarderos : En cinco casos con 8 bombas cada uno y en un caso con 72 cohetes (68 mm))
- 4 Mirage III ( aviones de combate equipados con misiles aire-aire Sidewinder y cañones de 30 mm)
- 1 Cessna 185 ( avión de reconocimiento )
- 1 DC-4 ( avión de reconocimiento )
Helicóptero:
Enlaces externos
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Datos: Q1662504