Contraserien

Contraserien är en japansk spelserie utvecklad och utgiven av Konami sedan 1987. Serien består främst av sidscrollande run-and-gun-spel, där spelaren bekämpar stora mängder fiender med högt tempo och stark betoning på reaktionsförmåga. Contra utvecklades ursprungligen som ett arkadspel och fick snabbt ett flertal versioner för hemdatorer och konsoler. Serien har därefter expanderat till flera olika plattformar, inklusive moderna system och samlingsutgåvor.^[1]

Serien började med arkadspelet Contra (1987), som kombinerade snabb action med sidscrollande banor och bossstrider. Spelet portades kort därefter till NES och MSX2.^[2]

Under 1990-talet etablerades serien som en av Konamis största actionserier med titlar som Super C (1990), Contra III: The Alien Wars (1992) och Contra: Hard Corps (1994). I Europa ersattes ofta de mänskliga huvudpersonerna av robotar under namnet Probotector, till följd av dåvarande censurregler.^[3]

På 2000-talet återupplivades serien med spel som Contra: Shattered Soldier (2002) och Neo Contra (2004), utvecklade för PlayStation 2. Senare titlar har bland annat inkluderat Contra 4 (2007) för Nintendo DS och Contra: Rogue Corps (2019). Serien har även återutgivits i samlingar som Contra Anniversary Collection (2019).^[4]

Contraserien kännetecknas av kombinationen av sidscrollande run-and-gun-action, vertikala segment, top-down-perspektiv och bossstrider i flera faser. Typiska inslag är:

• hög svårighetsgrad
• stor mängd fiender och projektiler
• samlarobjekt i form av vapenuppgraderingar
• kooperativt tvåspelarläge i många titlar
• ikoniska vapen som spridningsskott, laser, flamspruta och krosskanon

Vissa titlar använder även pseudo-3D-perspektiv eller fulla top-down-banor, som i Contra III: The Alien Wars.^[5]

Serien kretsar vanligtvis kring elitkommandosoldater som bekämpar utomjordiska invasioner eller bioorganiska hot. Återkommande antagonister inkluderar:

• Red Falcon – en utomjordisk organism som ligger bakom flera invasioner
• Black Viper – en återkommande fiendefraktion i flera sidotitlar
• olika muterade varelser och avancerade militära experiment

Flera spel utspelar sig i futuristiska miljöer, med tydliga influenser från amerikanska actionfilmer som Predator och Alien. Tematiken innefattar ofta globalt hot, militär taktik, futuristiska vapen och heroisk kamp mot övermäktiga fiender.^[6]

Utvecklingen av de tidiga Contra-spelen leddes av Konamis interna arkadteam. Serien var tekniskt avancerad för sin tid, med mjuka animationer och snabba spelmoment. NES-versionen av Contra blev en av konsolens stora actionframgångar och introducerade flera mekaniker som senare blivit genrestandard.

På 16-bitarskonsolerna utnyttjade Konami hårdvarufunktioner som Mode 7 på Super Nintendo, vilket gjorde det möjligt att skapa roterande banor och dynamiska bossstrider. Contra: Hard Corps på Mega Drive utmärkte sig genom sin höga svårighetsgrad och flera alternativa slut.

Under 2000-talet samarbetade Konami med externa utvecklare, som WayForward Technologies för Contra 4 och Arc System Works för Hard Corps: Uprising. Dessa titlar återupplivade det klassiska spelsättet men moderniserade presentationen.

Contraserien har haft stort inflytande på run-and-gun-genren och inspirerat mängder av efterföljare och hyllningar. Serien har ofta omnämnts som en av Konamis mest ikoniska och formativa spelserier. Element som vapensystemet, det kooperativa upplägget och de mönsterbaserade bossstriderna har blivit standard i många moderna actionspel.

Serien har dessutom blivit ett populärt referensobjekt i retroinspirerade spel, och dess estetik särskilt musiken och fiendedesignen har påverkat en hel generation utvecklare.

Element från serien förekommer i flera andra Konamititlar. I Castlevania: Harmony of Despair kan spelaren hitta föremål och referenser till Contraserien.^[7]

Hard Corps: Uprising fungerar som en prequel till Contra: Hard Corps och innehåller designlikheter, spelmekanik och karaktärer inspirerade av huvudserien.^[8]

Serien har också parodierats i moderna actionspel som Broforce och Super Time Force.^[9][10]