Efes

Edhe pse qyteti ishte i madh dhe i pasur në kohën greke, ne e dimë nga të gjeturat nën një kodër të quajtur Ayasoluk se paraardhësit e tyre e kishin themeluar atë që në periudhën kalkolitike (rreth vitit 5000 p.e.s.). Shkrimet hitite përmendin një qytet të quajtur Apaša në mbretërinë Arzavan, me të cilin emër ndoshta e kanë emërtuar të njëjtin vend siç e quanin grekët Efes. Hulumtimet e fundit kanë zbuluar se qyteti ishte kryeqyteti i mbretërisë Arzavan.

Në gjysmën e dytë të mijëvjeçarit të dytë u zbuluan mbetje të kulturës minoane dhe mikenase. Rreth shekullit të dhjetë para Krishtit, grekët jonianë filluan të frekuentonin brigjet e qytetit; ndërsa në legjenda, thuhet se Androkli, djali i mbretit atik Kodrus, e themeloi qytetin. Lidianët dhe karianët vendas jetonin pranë qytetit në pjesët veriore. Në shekullin e shtatë para Krishtit, Efesi u sulmua nga simerianët. Nuk është e qartë nga burimet nëse u shkatërrua plotësisht apo nëse iu rezistua forcave armike. Nuk është e qartë nga burimet nëse qyteti u shkatërrua plotësisht apo i rezistoi forcës së armikut. Qyteti u pushtua në vitin 560 para Krishtit nga mbreti Kroes, dhe u bë ajo që quhet Sinoecizëm, term që nënkupton bashkimin e disa fshatrave në një vend të vetëm, dhe një koloni e re u krijua pranë tempullit të Artemisit.

Qyteti ishte selia e kultit të perëndeshës Nënë e Madhe, e cila në shekujt e mëvonshëm u asimilua me perëndeshën Artemis, tempulli i madh i cili konsiderohej një nga Shtatë Mrekullitë e Botës.

Në vitin 334 para Krishtit, Aleksandri i Madh kaloi nëpër qytet me ushtrinë e tij. Në vitin 296 para Krishtit, Efesi u zhvendos në vendndodhjen e sotme me urdhër të Lysimachus Diadochi dhe u riemërua Arsinoeia për nder të gruas së tij. Që nga ajo periudhë, qyteti vetëm sa u zgjerua, duke zënë një sipërfaqe prej rreth 350 hektarësh. Pasi i përkiste mbretërisë së Pergamit, midis viteve 189 dhe 133 para Krishtit, ai u reduktua në pushtetin e popullit romak në vitin 133 para Krishtit.

Gjatë kohës romake, Efesi mbase kishte jo më pak se 200 000 banorë banonin në qytet, ishte një nga qytetet më të mëdha të perandorisë dhe selia e prokonsullit të Azisë. Në të njëjtën kohë, shumë monumente u ndërtuan me bujarinë si të zyrtarëve ashtu edhe të qytetarëve bujarë. Midis tyre janë tempujt e perandorëve Vespasian dhe Hadrian, të cilët u përdorën për adhurimin e perandorëve dhe fallxhorëve. Deri në fund të antikitetit të vonë, qyteti kishte një rëndësi të madhe në botën romake.

Në vitin 431, Perandori Teodosi II mbajti atje Sinodin e Efesit. Disa vjet më vonë u mbajt i ashtuquajturi sinodi grabitqar, vendimet e të cilit u anuluan në vitin 451. Kisha e kushtuar Marisë konsiderohet tradicionalisht si vendi ku u mbajt ai koncil.

Qyteti i lashtë u mbulua me rërë me kalimin e viteve dhe u bë i palundrueshëm, prandaj u reduktua nga një qytet shumë i pasur në statusin e një fshati. Në vitin 867, ushtria e paulikanëve të udhëhequr nga Gjon Krisokeri pushtoi qytetin. Në vitin 1090, u pushtua përsëri nga selxhukët, të cilët themeluan një fshat aty pranë të quajtur Ajasoluk (që nga viti 1914 i quajtur Selçuk ). Nën perandorët Komnenë dhe Paleologë, qyteti shërbeu si një fortesë për traktet përreth lumit Maeander kundër turqve. Alexius Filatropinus, pasi luftoi me sukses kundër turqve në vitin 1295, ra në konflikt me perandorin e Kostandinopojës. Kur shpërtheu një rebelim, ai kapi vëllain e perandorit, Theodhorin, dhe e dërgoi atë në Efes nën roje. Megjithatë, kryengritja u shtyp shpejt.

Në vitin 1304, Perandoria Bizantine bëri një përpjekje të fundit për të ruajtur provincën e Efesit. Kohorta katalanase, pasi mundi turqit në Thyraea, u thirr nga perandori në Evropë për të shtypur një rebelim kundër tij. Më vonë, qyteti ra në duart e turqve, banorët ose u vranë ose u deportuan.

Efesi është selia titullare kryepeshkopale e Kishës Katolike Romake.