Gouvernement Ouimet

Gouvernement Ouimet

Québec

Gédéon Ouimet

Données clés

Premier ministre	Gédéon Ouimet
Élection	1871
Législature	2e
Formation	27 février 1873
Fin	21 septembre 1874
Durée	1 an, 6 mois et 25 jours

Composition initiale

Parti politique	Parti conservateur
Ministres	6
Femmes	0
Hommes	6

Représentation

Assemblée législative (1871)	46  /  65

Gouvernement Chauveau Gouvernement Boucher de Boucherville (1^er)

Le mandat du gouvernement de Gédéon Ouimet, devenu premier ministre du Québec à la suite de la démission de son prédécesseur Pierre-Joseph-Olivier Chauveau, s'étend du 27 février 1873 au 21 septembre 1874. Brièvement à la tête du gouvernement, Ouimet est emporté par le scandale des Tanneries qui force la démission successive de plusieurs de ses ministres à l'été 1874.

Le Parti conservateur, au pouvoir, est alors divisé en deux ailes : l'« école de Cartier », dans la même lignée que celle du Parti conservateur fédéral de John A. Macdonald, et l'aile ultramontaine, qui désire que l'action des politiciens soit soumise en tous points à la doctrine de l'Église. Ouimet appartient sans conteste à la première aile, qui admet l'intervention ponctuelle de l'État dans certains secteurs.

Le gouvernement Ouimet est le premier gouvernement québécois à négocier un emprunt d'envergure, soit 4 millions CAD. C'est une banque britannique qui autorise le prêt.

Ouimet succède à Chauveau et conserve essentiellement le même cabinet, avec quelques ajustements ministériels mineurs^[1].

Le gouvernement Ouimet est ébranlé à l'été 1874 par le scandale des Tanneries. Le Montreal Herald révèle que le gouvernement a échangé un terrain du village des Tanneries, évalué à plus de 200 000 dollars, contre la ferme Leduc, d'une valeur estimée à 38 000 dollars, au profit du spéculateur John Rollo Middlemiss. Le journaliste Clément-Arthur Dansereau, proche de Joseph-Adolphe Chapleau, aurait touché une commission de 65 000 dollars^[1]. Le ministre Louis Archambeault est lui aussi soupçonné d'avoir accepté un pot-de-vin, peu après l'échange, la banque Jacques-Cartier ayant reçu un dépôt de 65 000 dollars à son crédit.

Le procureur général George Irvine démissionne le 30 juillet 1874, blâmant l'échange des Tanneries. Le président du Conseil législatif, John Jones Ross, démissionne à son tour le 5 août 1874, déplorant lui aussi la transaction. Lorsque Joseph Gibb Robertson annonce sa démission le 7 septembre 1874, Ouimet, incapable de reconstituer son cabinet, remet sa démission le lendemain^[1].

Depuis 1867, le double mandat permet à un élu de siéger simultanément aux parlements provincial et fédéral. Après le Nouveau-Brunswick (1867), l'Ontario (1872) et le Parlement fédéral (1873), l'Assemblée législative du Québec adopte la loi de Félix-Gabriel Marchand abolissant cette pratique le 28 janvier 1874. Seuls quatre des douze doubles mandataires choisissent de conserver leur siège québécois, les autres préférant Ottawa^[2]. L'abolition provoque une vague de démissions et d'élections partielles qui modifie sensiblement la composition de l'Assemblée durant le mandat d'Ouimet.

• 27 février 1873 : assermentation du cabinet Ouimet devant le lieutenant-gouverneur René-Édouard Caron.
• 20 novembre 1873 : Ouimet annonce l'obtention d'une subvention aidant à créer une école de formation pour les ingénieurs. L'École polytechnique de Montréal ouvre ses portes en janvier 1874.
• 28 janvier 1874 : adoption de la Loi abolissant le double mandat (37 Vict.), interdisant à un élu de siéger simultanément aux parlements provincial et fédéral^[2].
• 21 juillet 1874 : le scandale des Tanneries éclate. Le Montreal Herald révèle l'échange du terrain des Tanneries (évalué à plus de 200 000 dollars) contre la ferme Leduc (évaluée à 38 000 dollars) au profit de John Rollo Middlemiss^[1].
• 30 juillet 1874 : le procureur général George Irvine démissionne, blâmant l'échange des Tanneries^[1].
• 5 août 1874 : le président du Conseil législatif, John Jones Ross, démissionne à son tour, déplorant lui aussi la transaction.
• 7 septembre 1874 : Joseph Gibb Robertson annonce sa démission, entraînant celle de tout le gouvernement.
• 8 septembre 1874 : Gédéon Ouimet remet sa démission, incapable de reconstituer son cabinet^[1].

• 1874 : Loi abolissant le double mandat (37 Vict.), adoptée le 28 janvier 1874, interdisant à un élu de siéger simultanément aux parlements provincial et fédéral^[2].

Ouimet conserve essentiellement le cabinet de Chauveau avec quelques ajustements. Le premier ministre cumule les fonctions de ministre de l'Instruction publique et de secrétaire et registraire, comme son prédécesseur.

• Premier ministre et président du Conseil exécutif : Gédéon Ouimet
• Agriculture et travaux publics : Louis Archambeault^{[Note 1]}
• Procureur général : George Irvine
• Terres de la Couronne : Pierre Fortin
• Instruction publique : Gédéon Ouimet
• Secrétaire et registraire : Gédéon Ouimet
• Solliciteur général : Joseph-Adolphe Chapleau
• Orateur du Conseil législatif : John Jones Ross^{[Note 1]}
• Trésorier : Joseph Gibb Robertson

• Jacques Lacoursière, Histoire populaire du Québec, t. III, Septentrion, 1996.
• Paul-André Linteau, René Durocher et Jean-Claude Robert, Histoire du Québec contemporain, t. I, Boréal Express, 1979.
• Robert Rumilly, Histoire de la province de Québec.

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