Gouvernement Boucher de Boucherville I

Gouvernement Boucher de Boucherville I

Québec

Charles-Eugène Boucher de Boucherville

Données clés

Premier ministre	Charles-Eugène Boucher de Boucherville
Élection	1871, 1875
Législature	2e, 3e
Formation	22 septembre 1874
Fin	8 mars 1878
Durée	3 ans, 5 mois et 14 jours

Composition initiale

Parti politique	Parti conservateur
Ministres	6
Femmes	0
Hommes	6

Représentation

Assemblée législative (1871)	46  /  65
Assemblée législative (1875)	43  /  65

Gouvernement Ouimet Gouvernement Joly de Lotbinière

Le mandat du gouvernement de Charles-Eugène Boucher de Boucherville, devenu premier ministre du Québec à la suite de la démission de son prédécesseur Gédéon Ouimet dans la foulée du scandale des Tanneries, s'étend du 22 septembre 1874 au 8 mars 1878. Membre du Conseil législatif proche de l'aile ultramontaine du Parti conservateur, il dirige le Québec depuis le Salon rouge. Son mandat est brutalement interrompu par le « coup d'État » du lieutenant-gouverneur Luc Letellier de Saint-Just, qui le destitue le 2 mars 1878. Par la suite, Boucher de Boucherville redeviendra premier ministre de 1891 à 1892 (voir Gouvernement Boucher de Boucherville II).

Charles-Eugène Boucher de Boucherville appartient à l'aile ultramontaine du Parti conservateur, qui préconise la subordination de l'État aux intérêts de l'Église. Dès le départ, il remplace presque tout le cabinet du gouvernement Ouimet, ne conservant que Joseph Gibb Robertson comme trésorier provincial. Lors de la session de décembre 1874, un comité d'enquête dominé par les conservateurs recommande l'annulation de l'échange de terrains au cœur du scandale des Tanneries, sans toutefois blâmer directement les ministres impliqués^[1].

De Boucherville est réélu avec une solide majorité aux élections de 1875 (43 députés conservateurs, 19 libéraux et 3 conservateurs indépendants) et dirige le gouvernement depuis le Conseil législatif où il siège comme conseiller à vie^[1].

Boucherville soustrait l'éducation au contrôle de l'État en abolissant le ministère de l'Instruction publique en 1875 et en confiant le système scolaire à un surintendant soumis au Conseil de l'instruction publique, dominé par les évêques catholiques et des représentants protestants^[2]. Gédéon Ouimet, ancien premier ministre, devient le premier surintendant de l'Instruction publique en janvier 1876^[1]. Il faudra attendre les années 1960 pour voir un ré-engagement de l'État dans l'éducation.

Du point de vue économique, le gouvernement de Boucherville n'hésite pas à étatiser le Québec, Montréal, Ottawa et Occidental (QMO&O) afin de construire le chemin de fer de la rive nord du Saint-Laurent, dont le projet est en veilleuse depuis vingt ans. La dépression économique des années 1870 contraint cependant le gouvernement à emprunter plus de 7 millions de dollars pour les chemins de fer, épuisant ses possibilités de crédit^[1]. En 1877, sous les pressions de Joseph-Adolphe Chapleau, le gouvernement modifie le trajet du QMO&O, Terrebonne étant préférée à Montréal comme terminus d'une des lignes.

En 1877, le gouvernement lance la construction de l'Hôtel du Parlement de Québec, dont les plans sont confiés à l'architecte Eugène-Étienne Taché. La première phase, soit les trois ailes administratives, s'achève en 1880^[3].

À la fin de janvier 1878, Boucherville présente un projet de loi obligeant les municipalités situées le long du tracé ferroviaire à respecter leurs engagements financiers. Le lieutenant-gouverneur Luc Letellier de Saint-Just, nommé par le gouvernement libéral fédéral d'Alexander Mackenzie en 1876, juge que cette loi viole « les droits et la justice » et destitue Boucherville le 2 mars 1878 sans consulter Ottawa^[4]. Il confie le pouvoir au chef de l'opposition libérale, Henri-Gustave Joly de Lotbinière, bien que celui-ci ne dispose pas de la majorité à l'Assemblée. Les conservateurs dénoncent le geste comme un « coup d'État »^[5]. Joly de Lotbinière forme un cabinet et fait dissoudre la législature le 22 mars 1878 en vue des [[Élections générales québécoises de 1878|élections du 1^er mai 1878]]^[4].

• 22 septembre 1874 : assermentation du cabinet devant le lieutenant-gouverneur René-Édouard Caron. Boucherville conserve Joseph Gibb Robertson comme trésorier mais remplace les autres ministres du cabinet Ouimet^[1].
• 3 décembre 1874 au 22 février 1875 : première session du gouvernement de Boucherville. Adoption d'une nouvelle loi électorale instaurant le scrutin secret et la tenue d'élections le même jour dans toutes les circonscriptions.
• décembre 1874 : un comité d'enquête dominé par les conservateurs recommande l'annulation de l'échange de terrains des Tanneries^[1].
• mai 1875 : De Boucherville fait annuler l'échange du terrain des Tanneries, dont le scandale avait fait éclater le gouvernement Ouimet.
• 7 juillet 1875 : Charles de Boucherville remporte les élections générales avec 43 députés conservateurs contre 19 libéraux et 3 indépendants.
• automne 1875 : adoption de l'« Acte pour amender de nouveau la loi concernant l'instruction publique » (39 Vict., ch. 15), abolissant le ministère de l'Instruction publique^[2].
• 1875 : Acte de rapatriement incitant les Québécois ayant déménagé aux États-Unis à revenir au Québec peupler de nouveaux secteurs.
• janvier 1876 : Gédéon Ouimet devient le premier surintendant de l'Instruction publique^[1]. De Boucherville remanie entièrement son cabinet à la suite de la démission de J. G. Robertson, déçu de la politique ferroviaire du gouvernement, et y fait entrer des hommes non liés à l'ultramontanisme, dont Chapleau.
• novembre 1876 : deuxième session de la 3^e législature. Le gouvernement annonce de nouveaux fonds pour aider les compagnies de chemin de fer à terminer leurs travaux.
• 13 décembre 1876 : Luc Letellier de Saint-Just est nommé lieutenant-gouverneur par le gouvernement libéral fédéral d'Alexander Mackenzie.
• 1877 : à la suite des pressions de Chapleau, le gouvernement modifie le trajet du Québec, Montréal, Ottawa et Occidental (le chemin de fer de la rive nord du Saint-Laurent), Terrebonne étant préférée à Montréal comme terminus d'une des lignes. La même année, le gouvernement confie à Eugène-Étienne Taché la construction de l'Hôtel du Parlement^[3].
• 26 janvier 1878 : Montréal annonce qu'elle ne paiera pas les 660 000 $ de quote-part qu'elle doit encore au gouvernement provincial pour les chemins de fer.
• 20 février 1878 : Québec adopte un projet de loi obligeant Montréal à payer ce qu'elle doit. Letellier de Saint-Just refuse de la sanctionner.
• 27 février 1878 : dans une lettre à de Boucherville, Letellier lui reproche le manque de communication entre le gouvernement et lui.
• 2 mars 1878 : le lieutenant-gouverneur annonce la destitution de De Boucherville, geste que l'on appellera plus tard le « coup d'État » de Letellier de Saint-Just^[4].
• 8 mars 1878 : Henri-Gustave Joly de Lotbinière forme le nouveau gouvernement^[5].
• 22 mars 1878 : Joly de Lotbinière fait dissoudre la 3^e législature en vue des [[Élections générales québécoises de 1878|élections du 1^er mai 1878]]^[4].

• 1875 : nouvelle loi électorale instaurant le scrutin secret et la tenue d'élections le même jour dans toutes les circonscriptions.
• 1875 : Acte pour amender de nouveau la loi concernant l'instruction publique (39 Vict., ch. 15), abolissant le ministère de l'Instruction publique et rétablissant le poste de surintendant, tout en intégrant d'office les évêques catholiques au Conseil de l'instruction publique^[2].
• 1875 : Acte de rapatriement, incitant les Québécois émigrés aux États-Unis à revenir au Québec peupler de nouveaux secteurs.

Boucherville cumule plusieurs portefeuilles en plus d'être premier ministre. Quatre ministres siègent au Conseil législatif plutôt qu'à l'Assemblée législative.

• Premier ministre et président du Conseil exécutif : Charles-Eugène Boucher de Boucherville^{[Note 1]}
• Agriculture et travaux publics : Pierre Garneau
• Instruction publique : Charles-Eugène Boucher de Boucherville^{[Note 1]}
• Secrétaire et registraire : Charles-Eugène Boucher de Boucherville^{[Note 1]}
• Terres de la Couronne : Henri-Gédéon Malhiot
• Procureur général : Levi Ruggles Church
• Solliciteur général : Auguste-Réal Angers
• Trésorier : Joseph Gibb Robertson
• Orateur du Conseil législatif : Félix-Hyacinthe Lemaire^{[Note 1]}

En janvier 1876, à la suite de la démission de Robertson, Boucherville remanie presque entièrement son cabinet, y intégrant des conservateurs non liés à l'ultramontanisme dont Joseph-Adolphe Chapleau. Le ministère de l'Instruction publique ayant été aboli en 1875, son portefeuille disparaît du cabinet.

• Premier ministre et président du Conseil exécutif : Charles-Eugène Boucher de Boucherville^{[Note 1]}
• Agriculture et travaux publics : Charles-Eugène Boucher de Boucherville^{[Note 1]}
• Terres de la Couronne : Pierre Garneau
• Procureur général : Auguste-Réal Angers
• Secrétaire et registraire : Joseph-Adolphe Chapleau
• Solliciteur général : George Barnard Baker
• Trésorier : Levi Ruggles Church
• Orateur du Conseil législatif : John Jones Ross^{[Note 1]}
• Ministres sans portefeuille (1876) : John Jones Ross^{[Note 1]}, George Barnard Baker, Joseph-Adolphe Chapleau

• Jacques Lacoursière, Histoire populaire du Québec, t. III, Septentrion, 1996.
• Paul-André Linteau, René Durocher et Jean-Claude Robert, Histoire du Québec contemporain, t. I, Boréal Express, 1979.
• Robert Rumilly, Histoire de la province de Québec.

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