Alessandro Mountbatten

Il principe Alessandro nacque nel 1886 al castello di Windsor, nel Berkshire, e venne educato al Wellington College, per poi entrare nella marina inglese, dove fece carriera. Suo padre era il principe Enrico di Battenberg, figlio del principe Alessandro d'Assia e di Julie Therese, contessa di Hauke. Sua madre era la principessa Beatrice, quinta e più giovane dei figli della regina Vittoria d'Inghilterra e del principe Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha.

Dal momento che il principe Enrico aveva contratto matrimonio morganatico, aveva ottenuto il titolo di Principe di Battenberg da sua madre, la quale era stata creata principessa con questo titolo. Alessandro ottenne così il titolo di Altezza Serenissima. Nel Regno Unito ottenne, per concessione della regina Vittoria, nel 1886, il titolo di Altezza.

Alexander superò un esame di qualificazione per diventare cadetto di servizio nella Royal Navy nel marzo 1902^[1], e successivamente si unì alla nave scuola per cadetti HMS Britannia a Dartmouth l'8 maggio 1902. Prestò servizio nella Royal Navy dal 1902 al 1908^[2] e nel 1910 divenne uno dei primi membri del Castaways' Club, un esclusivo club per ufficiali di marina che si dimettevano quando erano ancora giovani ma che desideravano rimanere in contatto con il loro ex servizio. Anche diversi suoi cugini Mountbatten ne divennero in seguito membri, compresi i suoi cugini di primo grado una volta rimossi, ovvero il marchese di Milford Haven e il duca di Edimburgo. L'11 luglio 1908 gli fu conferita la Gran Croce dell'Ordine di Filippo il Magnanimo^[3].

Nel 1909 si arruolò nell'esercito britannico, venendo nominato sottotenente (in prova) nelle Grenadier Guards il 4 agosto 1909^[4]. Fu confermato nel grado il 22 novembre 1911^[5], e promosso tenente il 15 agosto 1913^[6]. Fu distaccato presso lo stato maggiore per svolgere il ruolo di aiutante di campo aggiuntivo il 10 aprile 1915^[7][8] e promosso capitano nello stesso anno. Il 1° giugno 1917 gli fu concesso di indossare le insegne dell'Ordine russo di San Vladimiro, di quarta classe con spade, conferite "per il servizio distinto reso alla causa alleata"^[9]. Si dimise dalla sua commissione il 19 giugno 1919^[10] e fu posto nella Riserva Generale degli Ufficiali, con il grado di capitano con anzianità del 15 luglio 1915^[11].

I sentimenti anti-germanici scatenati dalla Prima guerra mondiale spinsero il re Giorgio V del Regno Unito a cambiare il proprio nome di famiglia, nel luglio del 1917 da Sassonia-Coburgo-Gotha in Windsor. Egli rinunciò inoltre a tutti i propri titoli di origine tedesca. I Battenberg, dal canto loro, aderirono a questa politica, tralasciando il titolo di principi e principesse di Battenberg a favore del cognome Mountbatten, che altro non era che la trasposizione inglese di Battenberg. Il 7 novembre 1917 Alessandro venne creato marchese di Carisbrooke, conte di Berkhamsted e visconte di Launceston.

Il 19 luglio 1917, Alessandro Sposò lady Irene Denison (4 luglio 1890 – 16 luglio 1956), unica figlia del secondo conte di Londesborough. La celebrazione ebbe luogo nella cappella reale di St. James's Palace, a Londra. La coppia ebbe un'unica figlia:

• Iris Victoria Beatrice Grace Mountbatten (13 gennaio 1920 – 1º settembre 1982)

Il marchese di Carisbrooke era probabilmente omosessuale o bisessuale^[12]; secondo i diari pubblicati di Cecil Beaton, nei suoi ultimi anni, Lord Carisbrooke ebbe un amante maschio di lunga data, Simon Fleet^[13]. Nel 1926 i marchesi di Carisbrooke avevano stabilito una residenza londinese al numero 4 di Belgrave Place, Belgravia^[14], che continuò ad essere la loro casa londinese fino all'inizio del 1931^[15][16]. Nel 1938 Lord e Lady Carisbrooke vivevano a Kensington Palace^[17].

Durante la Seconda guerra mondiale, nonostante avesse superato i cinquantacinque anni, il marchese si arruolò nella Royal Air Force e fu nominato ufficiale pilota ad interim il 6 giugno 1941^[18]. Il 6 agosto fu promosso a ufficiale pilota (in prova)^[19]. Il suo grado fu confermato il 6 giugno 1942 e fu promosso a ufficiale di volo (in servizio attivo) il 6 agosto 1942^[20]. Durante la guerra, fu ufficiale di stato maggiore assegnato al maresciallo dell'aria Sir Trafford Leigh-Mallory^[21]. Abbandonò la sua commissione il 21 maggio 1945, mantenendo il grado di tenente di volo^[22]. Dopo la Seconda guerra mondiale, i Carisbrooke vissero in una residenza a King's Cottage, nei Kew Gardens^[23]. In seguito alla morte della moglie nel 1956^[24], a Lord Carisbrooke fu concesso l'uso dell'appartamento 10 di Kensington Palace, che rimase la sua casa fino alla sua morte nel 1960^[25].

Lord Carisbrooke, che non riceveva alcun sussidio statale, divenne il primo membro della famiglia reale britannica a lavorare nel settore commerciale. Iniziò la sua carriera lavorando come impiegato di livello base negli uffici della banca Lazard Brothers. In seguito lavorò per una società che gestiva complessi residenziali e, in breve tempo, assunse il controllo dei servizi sociali per gli inquilini^[26]. Successivamente divenne direttore di Lever Brothers e di diverse altre importanti società^[27].

Alessandro Mountbatten, marchese di Carisbrooke morì nel 1960, all'età di 73 anni, a Kensington Palace; le sue ceneri furono tumulate nella cappella Battenberg della chiesa di St. Mildred a Whippingham, sull'Isola di Wight. Egli era l'ultimo nipote sopravvissuto della regina Vittoria e il titolo di Marchese di Carisbrooke si estinse col suo decesso non avendo avuto figli maschi.