Cephaloscyllium umbratile

Gattuccio elegante maculato
Stato di conservazione
Prossimo alla minaccia (nt)[1]
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
DivisioneSelachii
ClasseChondrichthyes
SottoclasseElasmobranchii
OrdineCarcharhiniformes
FamigliaScyliorhinidae
GenereCephaloscyllium
SpecieC. umbratile
Nomenclatura binomiale
Cephaloscyllium umbratile
Jordan & Fowler, 1903
Sinonimi
  • Cephaloscyllium formosanum Teng, 1962
Areale
Distribuzione del gattuccio elegante maculato.[2]

Il gattuccio elegante maculato (Cephaloscyllium umbratile Jordan & Fowler, 1903) è una specie di squalo appartenente alla famiglia degli Scyliorhinidae, che vive a profondità comprese tra i 90 e i 200 metri nell'Oceano Pacifico nord-occidentale, dal Giappone a Taiwan. È una specie bentonica che predilige le barriere coralline rocciose. Può raggiungere fino a 1,4 metri di lunghezza e presenta una testa larga, una bocca grande e due pinne dorsali di dimensioni diverse, posizionate ben dietro le pinne pelviche. Si distingue per la colorazione dorsale, caratterizzata da sette "selle" marroni e da un'estesa marmorizzazione scura su uno sfondo marrone chiaro. In letteratura scientifica, questa specie è stata spesso confusa con lo gattuccio elegante fasciato (Cephaloscyllium isabellum) e con il Cephaloscyllium sarawakensis.

Vorace e opportunista, si nutre di diverse tipi di pesci e invertebrati, tra cui una notevole varietà di pesci cartilaginei. Come altre specie del genere Cephaloscyllium, è in grado di gonfiare rapidamente il proprio corpo come difesa contro i predatori. È ovipara, con le femmine che depongono due uova alla volta in borsellini della sirena. Non esiste una stagione riproduttiva definita, poiché la riproduzione avviene durante tutto l'anno. Le uova si schiudono dopo circa un anno. Innocua e adattabile alla cattività, viene catturata accidentalmente nelle reti a strascico di fondo, ma la sua popolazione non sembra essere influenzata dall'attività di pesca.[1]

Tassonomia

Illustrazione che accompagnava la descrizione della specie da parte di Jordan e Fowler nel 1903.

Gli ittiologi americani David Starr Jordan e Henry Weed Fowler descrissero il gattuccio elegante maculato nel 1903 sulla rivista Proceedings of the United States National Museum, basandosi su un esemplare essiccato e imbalsamato di 98 cm ottenuto a Nagasaki, in Giappone. Gli assegnarono l'epiteto specifico umbratile (dal latino umbratilis, "ombreggiato") e lo classificarono nel genere Cephaloscyllium.[3]

La tassonomia del gattuccio elegante maculato ha una storia di confusione.[4] L'olotipo essiccato non era stato ritrovato quando lo specialista di squali Stewart Springer preparò la sua revisione dei gattucci nel 1979 e, in sua assenza, sinonimizzò C. umbratile con C. isabellum basandosi su "differenze morfometriche non conclusive".[5] Alcuni autori seguirono il giudizio di Springer, mentre altri, soprattutto in Giappone, preferirono mantenere il riferimento a C. umbratile.[6] La tassonomia è stata ulteriormente complicata dall'applicazione del nome C. umbratile a una specie simile, ma più piccola, che condivide parte del suo areale di distribuzione. Questa seconda specie, precedentemente chiamata "pseudo-umbratile" da Leonard Compagno, è stata identificata come C. sarawakensis. Recentemente, l'olotipo è stato riscoperto e nel 2008 Cephaloscyllium umbratile è stato ridescritto come specie distinta da C. isabellum da Jayna Schaaf-Da Silva e David Ebert.[4]

Descrizione

Il gattuccio elegante maculato si trova tra le rocce sul fondale marino.

La lunghezza massima registrata per uno squalo di questa specie è di 1,4 m.[7] Ha un corpo robusto e compatto con un addome morbido ed estensibile e una testa corta, larga e appiattita. Il muso è proporzionalmente lungo e arrotondato, con grandi narici divise da brevi lembi di pelle triangolari nella parte anteriore. I piccoli occhi ovali e orizzontali sono posizionati sulla parte superiore della testa e dotati di una rudimentale membrana nittitante. Un piccolo spiracolo si trova appena dietro ogni occhio. Dietro lo spiracolo, sono presenti cinque paia di fessure branchiali, corte e di dimensioni progressivamente decrescenti verso la parte posteriore. L'ampia bocca forma un arco largo, senza solchi agli angoli. I piccoli denti presentano una cuspide centrale affiancata da una cuspide più piccola su ciascun lato. Ci sono circa 59 file di denti nella mascella superiore e 62 in quella inferiore.[4][8]

Le pinne pettorali sono di dimensioni moderate e larghe, con punte arrotondate. Le pinne dorsali hanno punte arrotondate e sono posizionate piuttosto indietro sul corpo, con la prima che origina dietro il punto medio delle piccole pinne pelviche. La prima pinna dorsale è circa il doppio più alta della seconda. La pinna anale è quasi grande quanto la prima pinna dorsale ed è posizionata leggermente davanti alla seconda pinna dorsale. La pinna caudale è grande e larga, con il lobo superiore più lungo di quello inferiore e con una prominente tacca ventrale vicino all'estremità. La pelle è spessa e scarsamente ricoperta da grandi denticoli dermici ben calcificati; ogni denticolo ha una corona a forma di diamante con tre creste orizzontali. Questo squalo è color crema con marmorizzazione da marrone scuro a grigiastra sul dorso e sui fianchi e sette "selle" marrone scuro sul corpo e sulla coda. La marmorizzazione si intensifica con l'età, mentre le selle sbiadiscono e possono diventare meno visibili. Gli squali più anziani possono presentare una macchia scura su ciascun lato tra le pinne pettorali e pelviche. La superficie ventrale è chiara, con poche macchie scure.[4][8]

Distribuzione e habitat

Il gattuccio elegante maculato abita l'Oceano Pacifico nord-occidentale, da Hokkaido, in Giappone, a sud fino a Taiwan, compreso il Mar Giallo.[8] La sua distribuzione può estendersi fino alla Nuova Guinea.[1] Questa specie abbondante è un pesce demersale che predilige le scogliere rocciose della piattaforma continentale, a profondità comprese tra 90 e 200 metri.[6][7]

Biologia ed ecologia

I pesci cartilaginei, come questo gattuccio nebuloso, costituiscono una parte significativa della dieta delil gattuccio elegante maculato.

Come altri membri del suo genere, il gattuccio elegante maculato, se minacciato, può gonfiare rapidamente lo stomaco con acqua o aria, riuscendo così a incastrarsi nelle fessure rocciose e rendendone difficile la rimozione.[9] È un predatore opportunista e vorace; una femmina di cui è stata registrata la presenza, lunga circa 1 metro, aveva nello stomaco 10 pesci di circa 20 cm e 15 calamari di circa 15 cm. Prevalentemente piscivoro, si nutre di pesci della classe Myxini e di almeno 50 specie di pesci ossei, comprese specie veloci che vivono in acque aperte; tra le sue prede più importanti si annoverano lo lanzardo (Scomber japonicus), la sardina oceanica (Sardinops sagax), il pesce balestra modesto (Thamnaconus modestus) e il nasello Physiculus japonicus. Insolitamente per uno squalo di queste dimensioni, si nutre anche di almeno 10 specie di pesci cartilaginei, tra cui squali lanterna, gattucci (in particolare lo gattuccio nebuloso, Scyliorhinus torazame, e le sue uova), torpedine giapponese (Narke japonica) e rajidi (incluse le loro uova). Pratica inoltre il cannibalismo su esemplari più piccoli della propria specie. I cefalopodi, principalmente il calamaro Doryteuthis bleekeri e la seppia Sepia spp., vengono consumati frequentemente, mentre granchi, gamberetti e isopodi vengono ingeriti occasionalmente.[6] La composizione della dieta dei cuccioli varia significativamente da luogo a luogo.[10]

Il gattuccio elegante maculato è oviparo e la riproduzione avviene durante tutto l'anno senza evidenti cicli stagionali. Le femmine adulte hanno un singolo ovaio funzionale, a destra, e due ovidotti funzionali. La specie è considerata relativamente prolifica, poiché l'ovaio contiene numerose uova in vari stadi di sviluppo. Le uova vengono deposte contemporaneamente, una per ovidotto.[6] È stato documentato che le femmine producono uova anche dopo anni senza contatto con i maschi, il che suggerisce che possano immagazzinare lo sperma.[11] Le borsellini della sirena sono relativamente grandi e spesse, misurando circa 12 cm di lunghezza e 7 cm di larghezza. La superficie della capsula è liscia con striature longitudinali, di colore crema opaco con margini gialli. Lunghi tentacoli a spirale si estendono dai quattro angoli delle borsellino. Quando l'embrione raggiunge gli 11 cm, le branchie esterne sono scomparse, iniziano a svilupparsi i denticoli dermici e sono presenti delle selle marrone chiaro.[8] Le uova impiegano circa un anno per schiudersi; gli squali appena nati misurano dai 16 ai 22 cm di lunghezza.[7] In esperimenti di riproduzione in cattività, Sho Tanaka ha riportato che gli squali appena nati crescevano fino a 0,77 mm al giorno.[12] Maschi e femmine raggiungono la maturità sessuale rispettivamente a 86-96 cm e 92-104 cm; il tasso di crescita dopo la maturità è molto basso.[6] Tra i suoi parassiti noti figurano il nematode Porrocaecum cephaloscyllii[13] e la sanguisuga Stibarobdella macrothela.[14]

Interazioni con l'uomo

Innocuo per l'uomo, il gattuccio elegante maculato si adatta facilmente alla cattività e si riproduce negli acquari pubblici.[7] Viene catturato come cattura accessoria dai pescherecci a strascico giapponesi e taiwanesi e commercializzato. La pesca commerciale intensiva nel suo areale non sembra aver ancora avuto un impatto sulla sua popolazione. L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) lo ha classificato come prossima alla minaccia.[1]

Note

  1. 1 2 3 4 Rigby, C.L., Walls, R.H.L., Derrick, D., Dyldin, Y.V., Herman, K., Ishihara, H., Jeong, C.-H., Semba, Y., Tanaka, S., Volvenko, I.V. e Yamaguchi, A., Cephaloscyllium umbratile, vol. 2021, 2021, pp. e.T169232956A124533854, DOI:10.2305/IUCN.UK.2021-1.RLTS.T169232956A124533854.en. URL consultato il 19 novembre 2021.
  2. ↑ (EN) Compagno, L.J.V., M. Dando e S. Fowler, Sharks of the World, Princeton University Press, 2005, pp. 218–219, ISBN 978-0-691-12072-0.
  3. ↑ (EN) Jordan, D.S. e H.W. Fowler, A review of the elasmobranchiate fishes of Japan, in Proceedings of the United States National Museum, vol. 26, n. 1324, 30 marzo 1903, pp. 593–674, DOI:10.5479/si.00963801.26-1324.593.
  4. 1 2 3 4 (EN) Schaaf-Da Silva J.A. e D.A. Ebert, A revision of the western North Pacific swellsharks, genus Cephaloscyllium Gill 1862 (Chondrichthys: Carcharhiniformes: Scyliorhinidae), including descriptions of two new species, in Zootaxa, vol. 1872, n. 1872, 8 settembre 2008, pp. 1–8, DOI:10.11646/zootaxa.1872.1.1.
  5. ↑ Springer, S. (1979). "A revision of the catsharks, Family Scyliorhinidae." NOAA Technical Report NMFS-Circ. 422: 1–152.
  6. 1 2 3 4 5 (EN) Taniuchi, T., Aspects of reproduction and food habits of the Japanese swellshark Cephaloscyllium umbratile from Choshi, Japan, in Bulletin of the Japanese Society of Scientific Fisheries, vol. 54, n. 4, 1988, pp. 627–633, DOI:10.2331/suisan.54.627.
  7. 1 2 3 4 (EN) Michael, S.W., Reef Sharks & Rays of the World, Sea Challengers, 1993, pp. 53, ISBN 0-930118-18-9.
  8. 1 2 3 4 (EN) Nakaya, K., Taxonomy, comparative anatomy and phylogeny of Japanese catsharks, Scyliorhinidae (PDF), in Memoirs of the Faculty of Fisheries, Hokkaido University, vol. 23, 1975, pp. 1–94. URL consultato il 3 aprile 2011 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2012).
  9. ↑ (EN) Hennemann, R.F., Sharks & Rays: Elasmobranch Guide of the World, IKAN-Unterwasserarchiv, 2001, pp. 103.
  10. ↑ (EN) Horie, T. e S. Tanaka, Reproduction and food habits of the Japanese swellshark, Cephaloscyllium umbratile (family Scyliorhinidae) in Suruga Bay, Japan, in Journal of the School of Marine Science and Technology, Tokai University, vol. 53, 2002, pp. 89–109.
  11. ↑ (EN) Masuda, M., S. Kametsuta e M. Teshima, Female swell sharks (Cephaloscyllium umbratile) producing fertile eggs after a long separation from male sharks, in Journal of Japanese Association of Zoological Gardens and Aquariums, vol. 34, n. 1, 1992, pp. 1–3.
  12. ↑ Tanaka, S. (1990). "Age and growth studies on the calcified structures of newborn sharks in laboratory aquaria using tetracycline." NOAA Technical Report NMFS 90: 189–202.
  13. ↑ (EN) Yamaguti, S., Studies on the helminth fauna of Japan. 33. Nematodes of fishes, II, in Japanese Journal of Zoology, vol. 9, n. 3, 1941, pp. 343–396, DOI:10.1017/s0022149x00017788, PMID 13787117.
  14. ↑ (EN) Yamauchi, T., Y. Ota e K. Nagasawa, Stibarobdella macrothela (Annelida, Hirudinida, Piscicolidae) from elasmobranchs in Japanese waters, with new host records, in Biogeography, vol. 10, 20 agosto 2008, pp. 53–57.

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