Dinomenidi

L'origine della dinastia va ricercata nella figura di Teline, un sacerdote originario dell'isola di Telo che secondo lo storico Erodoto sarebbe stato un antenato di Gelone. Così racconta nelle sue Storie:

E ancora:

Dalla discendenza di Teline sarebbe quindi arrivato Dinomene, il capostipite da cui la dinastia prende nome, e poi a seguire Gelone e i suoi fratelli.

Da segnalare che parola οἰκήτωρ (abitante) usata da Erodoto è stata a volte trascritta con iniziale maiuscola e fraintesa per un nome proprio di persona, tradotto letteralmente come "Ecetore" e creando dei fraintendimenti: ne fu vittima lo storico licatese Carlo Filiberto Pizolanti, che nella sua ricostruzione della storia di Gela vide in Ecetore un avo dello stesso Teline e quindi il primo, vero antenato della dinastia.^[6]

Gelone, come accennato da Erodoto, si distinse in battaglia conquistando la fiducia di Ippocrate, tiranno di Gela, al punto da essere nominato capo della cavalleria geloa. Alla sua morte, avvenuta nel 491 a.C. mentre cercava di conquistare Ibla, gli succedette a discapito dei figli Euclide e Cleandro, diventando così il nuovo tiranno della città^[7]. Qualche anno dopo, destreggiandosi nelle diatribe siracusane tra gamóroi e killichirioi, riuscì a imporre il proprio volere e nell'anno 485 a.C. si fece incoronare primo tiranno di Siracusa: con tale gesto divenne contemporaneamente tiranno di due città, Gela e Siracusa, che fino ad allora erano state rivali.^[8]

Nello stesso anno Gelone decise di abbandonare permanentemente il trono di Gela, trasferendosi a Siracusa e lasciando la sua città natale nelle mani del fratello Gerone, che ne diventò nuovo tiranno. Questo gesto segnò un momento importante per la storia della Sicilia greca: la città di Gela, che fino ad allora era stata la più potente della Sicilia, perse gradualmente importanza politica in favore di Siracusa, che al contrario diventò sempre più centrale:

Il motivo di questo trasferimento fu puramente geografico: da Siracusa era possibile controllare la costa ionica e avere più facilmente il controllo sullo stretto, luogo che Ippocrate si era assicurato con la conquista di Zancle, ma che ora era stato sottratto alla città da Anassilao^[9]. Gelone era spinto da forti ambizioni e il suo nome si diffuse così in fretta che nel 481 a.C. ricevette dai Greci una richiesta di aiuto per respingere i Persiani, richiesta che il tiranno rifiutò con disprezzo.^[10]

Gelone morì senza lasciare eredi, dunque nominò come suo successore il secondo dei Dinomenidi, il fratello Gerone I o Ierone, il quale per venire a Siracusa lasciò il comando di Gela in mano a Polizelo, terzogenito della casata. Polizelo tuttavia godeva delle simpatie dei siracusani, i quali, forse anche considerando che egli aveva sposato l'amata vedova di Gelone, Demarete, lo acclamavano ancor di più di quanto facessero con Ierone.

Ierone, provando gelosia per questo atteggiamento e temendo di perdere il regno appena acquisito, provò a sbarazzarsi del fratello inviandolo in una spedizione bellica in Italia, affidandogli le forze armate di Sibari che chiedevano aiuto contro Crotone. Ma Polizelo intuendo le oscure intenzioni del fratello si rifiutò di partire e andò a rifugiarsi presso il tiranno di Akragas, Terone, nonché suo suocero perché padre di Demarete^[11].

Il figlio di Terone, Trasideo, ottenne il governo di Imera ma trattò con crudeltà i suoi abitanti, per cui questi chiesero a Gerone I di prendere il posto di Trasideo nella loro polis, convinti che il sovrano aretuseo avrebbe accettato perché adirato con Terone che proteggeva suo fratello Polizelo. Ma Gerone preferì raccontare del tradimento imerese direttamente a Terone, anziché accettare la corona che gli veniva offerta. E facendo ciò, ottenne quel che voleva; il tiranno di Akragas per ringraziarlo gli riconsegnò tra le mani Polizelo. Per Imera la punizione fu fatale, vennero puniti gli abitanti e la città rimase spopolata e in seguito ripopolata con Dori e genti della Grecia per volere di Terone. Su questo crudele finale, l'ombra della colpa ricadde su Gerone I, colpevole di aver tradito la fiducia che gli imeresi avevano risposto in lui.

Polizelo e Demarete tornarono sotto la benevolenza di Gerone, entrambi morirono poco tempo dopo e si racconta che Terone fu rattristato dal destino dei due sposi assediati dal cognato che portava la corona aretusea. Gela pare venne retta da un periodo democratico dopo la scomparsa di Polizelo^[12].

Nel frattempo Gerone dovette affrontare le mire espansionistiche di Akragas, che divenendo nota ai più ed essendo governata da Trasideo, ruppe l'alleanza stipulata da suo padre e dichiarò guerra a Siracusa con l'appoggio di Cartagine. Noncurante che in precedenza Terone e Gelone avessero sconfitto i cartaginesi ad Imera proprio con un patto che univa le due poleis, la mossa di Trasideo fu errata e dopo essere stato sconfitto da Gerone, si adirò contro le ire dei suoi stessi cittadini, i quali per mano di Metone, padre del grande filosofo agrigentino Empedocle, lo cacciarono e stabilirono nella propria terra un governo democratico poiché Empedocle, dopo aver ricevuto da Akragas l'offerta di divenirne signore, rifiutò e la polis si diede quindi nuove leggi, mandando ambasciatori presso la corte del dinomenide Gerone a domandargli la pace che egli volentieri concesse^[13].

Gerone rese grande il nome dei Dinomenidi sconfiggendo gli etruschi in Campania e riportando delle vittorie ad Olimpia che gli valsero le lodi di Pindaro, che così lo apostrofò:

Dopo altre battaglie di rilievo, Gerone si ammalò e morì. Lasciò un figlio, Dinomene, al quale affidò le terre etnee mentre il suo posto nella capitale venne preso dall'ultimo dei figli di Dinomene il Vecchio, Trasibulo. Alcuni studiosi, rifacendosi ad un passo di Aristotele, sostengono che Trasibulo fosse in realtà stato nominato come reggente e non come sovrano definitivo, poiché Gelone aveva lasciato un figlio e che questi era stato affidato allo zio fino alla maggiore età. Ma le cronache non narrano dell'esistenza di questo figlio, eppure Aristotele afferma che Trasibulo fomentava le passioni del giovane e lo distraeva dal potere affinché egli potesse governare al suo posto^[15].

Egli fu l'ultimo tiranno di Gela, governò per un solo anno poiché il suo tempo fu travolto dallo scoppio della rivoluzione.

La rivoluzione scaturì dal malgoverno di Trasibulo, il quale venne considerato dei Dinomenidi il peggiore. Probabilmente fatto storico non trascurabile fu anche l'espandersi di quella forma politica definita democrazia che da Atene fece sentire il suo influsso anche in Sicilia. I siracusani, oppressi dai pretendenti al potere assoluto, stavolta non perdonarono le ambizioni egoistiche del dinomenide e gli dichiararono una vera e propria guerra volta a cacciarlo dal trono ereditato.

Trasibulo raccolse le sue forze militari, facendo leva sui mercenari e sugli alleati da Catania, raggiungendo il numero di 15.000 uomini armati. I siracusani mandarono ambasciatori alle città vicine e ricevettero l'aiuto sperato sia dai sicelioti che dai siculi, in più potevano contare sull'armata nazionale che si pose contro il tiranno^[16].

Il dinomenide tentò un primo scontro frontale in mare, ma ebbe la peggio perdendo molte delle sue galee. Allora tentò di avere maggior fortuna sulla terraferma ma anche lì fu sconfitto e dovette venire alla resa, concordando la pace con i siracusani in cambio del definito esilio che venne stabilito a Locri.

Con il suo allontanamento cessò di governare la dinastia dei Dinomenidi in Sicilia.