Ezio Auditore da Firenze

Ezio jest przodkiem (po stronie ojca) Desmonda Milesa, protagonisty współczesnych sekwencji we wczesnych odsłonach serii, który doświadcza życia Ezio za pośrednictwem Animusa, urządzenia odblokowującego ukryte wspomnienia w DNA^[11]. Jak pokazano na początku Assassin’s Creed II, Ezio urodził się w szlacheckiej rodzinie Auditore we włoskim mieście Florencja w 1459. Do siedemnastego roku życia był szkolony przez bankiera Giovanniego Tornabuoniego, po czym prowadził zamożny, beztroski styl życia, dopóki jego ojciec Giovanni nie odkrył spisku mającego na celu zabicie przywódców Florencji^[12][13]. Giovanni oskarżył Francesca de' Pazziego o spiskowanie, lecz gdy przedstawił dowody gonfalonowi Florencji, Uberto Albertiemu, ten okazał się spiskowcem i nakazał aresztowanie rodziny Auditore, obwiniając ją o udział w spisku. Ezio był poza domem, gdy jego ojciec i dwaj bracia zostali aresztowani, a następnie publicznie powieszeni, czemu Ezio był świadkiem. Postępując zgodnie z ostatnią radą ojca, Ezio znalazł strój i sprzęt asasyna, po czym uciekł z miasta z matką i siostrą do posiadłości wuja Mario w Monteriggioni. Mario pomógł bratankowi odnaleźć osoby stojące za spiskiem i wyszkolił go na asasyna^[14][15].

Podczas zemsty na Pazzich Ezio odkrył, że w spisek wymierzony w jego ojca i braci były zaangażowane osoby także spoza Florencji^[16][17]. Poszukiwania odpowiedzialnych zajęły mu ponad dekadę i zaprowadziły go do San Gimignano, Forlì oraz ostatecznie do Wenecji. Identyfikując i eliminując templariuszy, Ezio zyskał wielu sojuszników, między innymi Niccolò Machiavellego, Caterinę Sforzę oraz Leonarda da Vinci. Sojusznicy ci częściowo skierowali go na ścieżkę odkupienia, pomagając mu przezwyciężyć pragnienie zemsty i wspierając go w wyprawie. Ostatecznie Ezio stanął naprzeciw przywódcy spisku, Rodriga Borgii, który dążył do zjednoczenia Włoch pod sztandarem templariuszy i zdobycia potężnego artefaktu, znanego jako Jabłko Edenu, mającego doprowadzić templariuszy do legendarnej „Krypty”. Ezio odzyskał Jabłko od Rodriga, któremu udało się uciec, i został oficjalnie przyjęty do Bractwa Asasynów^[18].

W 1499 roku włoscy asasyni odkryli, że skarbiec poszukiwany przez Rodriga znajduje się w Rzymie. Skłoniło to Ezio do infiltracji Watykanu, aby zabić Wielkiego Mistrza Templariuszy, który jako papież Aleksandrem VI i dzierżył Laskę Edenu. Ezio walczy z Rodrigiem przy użyciu Jabłka i, mimo początkowego obezwładnienia, pokonuje go po wyzwaniu na pojedynek walkę na pięści. Oświadczając koniec swojej osobistej zemsty, oszczędza mu życie i otwiera Kryptę, łącząc Jabłko z Laską. Wewnątrz wita go hologram Minerwy, członkini wymarłej Pierwszej Cywilizacji, która stworzyła ludzkość i Fragmenty Edenu. Minerwa przekazuje wiadomość przeznaczoną dla Desmonda, ostrzegając go przed katastrofalnym rozbłyskiem słonecznym, któremu tylko on może zapobiec^[19].

Na początku Assassin’s Creed: Brotherhood Monteriggioni zostaje oblężone przez armie Państwa Kościelnego dowodzone przez Cesare Borgię, syna Rodrigo i współprzywódcę Zakonu Templariuszy. Podczas oblężenia Jabłko Edenu zostaje utracone, Monteriggioni zniszczone, a wuj Mario zabity. Uciekając z miasta wraz z matką i siostrą, ranny Ezio wyrusza do Rzymu, by raz na zawsze zniszczyć Borgię; jednak wkrótce potem upada^[20]. Kilka dni później budzi się w Rzymie i otrzymuje nowy zestaw wyposażenia od Niccolò Machiavellego, który ocalił go kilka dni wcześniej. Gdy jego rany się zagoją, Ezio i Machiavelli wcielają w życie plan wyzwolenia Rzymu, trwałego odsunięcia Borgiów od władzy oraz odzyskania Jabłka^[20].

W ciągu następnych trzech i pół roku Ezio i jego sojusznicy odnoszą serię zwycięstw nad Borgiami; odzyskują i odnawiają miasto, a także niszczą ich sojuszników i zasoby. Ezio przywraca zakon Asasynów i z czasem zastępuje Machiavellego jako Mentor, przywódca Bractwa^[21]. Do 1503 roku Ezio zamordował bankiera Zakonu Templariuszy, Juana Borgię, oraz ich francuskiego sojusznika, barona de Valois, a także obezwładnił Lukrecję Borgię, pogrążając bazę templariuszy w chaosie. Cesare w przypływie wściekłości zabija ojca i zaczyna tracić kontrolę nad miastem. Po odzyskaniu Jabłka Ezio używa jego mocy, by zniszczyć resztki armii Cesare. Pod koniec roku kontrola Borgiów nad miastem zostaje całkowicie złamana, a Cesare aresztowany przez nowego papieża, Juliusza II. Gdy Cesare ucieka, Ezio używa Jabłka, aby go wyśledzić, po czym ukrywa artefakt w tajnym skarbcu pod Koloseum. W 1507 roku Ezio udaje się do Hiszpanii i dopada Cesare podczas oblężenia zamku Viana. Ostatecznie pokonuje go i strąca z murów zamku na śmierć^[22].

Po wydarzeniach z poprzedniej części Ezio odkrywa list pozostawiony przez ojca, w którym mowa o ukrytej bibliotece zawierającej ogrom wiedzy, znajdującej się pod zamkiem w Masjafie i pozostawionej przez legendarnego Asasyna Altaïra Ibn-La’Ahada. Stanowi to jednocześnie wprowadzenie do tej części gry. Bohater przybywa do Masjafu na początku 1511 roku i wpada w zasadzkę przygotowaną przez templariuszy okupujących twierdzę, którzy również szukają biblioteki Altaïra. Po ucieczce z zasadzki i zabiciu kapitana templariuszy Ezio odzyskuje dziennik Niccolò Polo, w którym mowa o pięciu pieczęciach ukrytych w Konstantynopolu, dzięki którym można otworzyć drzwi do biblioteki^[23]. Po przybyciu do Konstantynopola Ezio rozpoczyna poszukiwania pieczęci, jednocześnie pomagając lokalnej Gildii Asasynów, dowodzonej przez Yusufa Tazima w obaleniu władzy bizantyjskich templariuszy. Z czasem udaje mu się ograniczyć wpływy templariuszy i podporządkować miasto rodzinie księcia Sulejmana. Ezio odzyskuje cztery z pięciu pieczęci przy pomocy kolekcjonerki książek Sofii Sartor, do której zaczyna żywić uczucia romantyczne. Następnie podróżuje do podziemnego miasta w Kapadocji, bazy operacyjnej templariuszy i zabija ich przywódcę, Manuela Paleologa, odzyskując ostatnią pieczęć. Bohater konfrontuje się jednak z wujem Sulejmana – księciem Ahmedem, który ujawnia się jako prawdziwy Wielki Mistrz Templariuszy i grozi skrzywdzeniem Sofii, jeśli Ezio nie odda mu pieczęci^[24]. Po powrocie do Konstantynopola bohater odkrywa, że Ahmed zabił Yusufa i porwał Sofię, po czym zbiera osmańskich asasynów, aby z nim walczyć. Ezio oddaje pieczęcie, aby uratować Sofię, po czym ściga Ahmeda i odzyskuje je. Powracający sułtan Selim I zabija brata oraz dziękuje protagoniście za ocalenie jego syna i kraju, ale jednocześnie rozkazuje mu opuści Imperium Osmańskie^[25]. Ezio podróżuje razem z Sofią do Masjafu i otwiera bibliotekę, gdzie znajduje szczątki Altaïra oraz dowiaduje się, że celem biblioteki było przekazanie wiadomości wspólnemu potomkowi Ezio i Altaïra, Desmondowi Milesowi, za pośrednictwem innego Jabłka Edenu. Starzejący się bohater stwierdza, że widział zbyt wiele przemocy i zagadek jak na jedno życie, i zostawia Jabłko w miejscu znalezienia. Odchodzi także z Bractwa Asasynów, pokładając wiarę w Desmondzie, że odniesie sukces tam, gdzie Ezio i Altaïr nie mogli^[26].

W krótkometrażowej animacji Assassin's Creed: Embers udokumentowano ostatnie lata życia Ezio. Po odejściu z Bractwa Asasynów osiadł w Toskanii niedaleko willi w Monteriggioni z Sofią, z którą ma dwójkę dzieci: Flawię i Marcella^[27]. W 1524 roku w drzwiach pojawia się tajemnicza Chinka, prosząc bohatera o pomoc^[28]. Kobieta, Shao Jun, jest członkinią upadłego Chińskiego Bractwa Asasynów i szuka u Ezio rady jak odbudować swój odłam zakonu^[29]. Po odparciu przez protagonistów żołnierzy wysłanych przez cesarza Jiajinga z dynastii Ming, Ezio wysyła Shao Jun w drogę powrotną do Chin^[30][31]. Wkrótce potem, podczas spaceru na rynek z Sofią i Flawią, bohater doznaje zawału serca i umiera w wieku 65 lat^[29][32].

Ezio pojawia się jako postać drugoplanowa w miniserialu Assassin’s Creed: Rodowód, który stanowi prequel do Assassin’s Creed II i koncentruje się na jego ojcu, Giovannim Auditore^[33][34]; w jego rolę wcielił się Devon Bostick^[1]. Bohater występuje również w Assassin's Creed: Ascendance, animowanym filmie krótkometrażowym rozgrywającym się w trakcie wydarzeń z Brotherhood, w którym spotyka się w Rzymie z zamaskowanym Leonardo da Vinci, aby zebrać informacje o Cesare Borgii^[35].

Ezio pojawia się także we współczesności w grze Assassin’s Creed IV: Black Flag^[36], w której można znaleźć analizę rynku dla Abstergo Entertainment, fikcyjnej spółki zależnej Abstergo Industries, poprzez włamanie do komputerów. Analiza ujawnia, że Abstergo rozważało wykorzystanie Ezio jako bohatera przyszłego projektu, lecz ostatecznie zrezygnowano z tego ze względu na jego brutalną i rozwiązłą naturę oraz namawianie ludzi do podążania za kłamliwą ideologią asasynów. Mimo to w Assassin’s Creed: Unity Abstergo stworzyło fikcyjną grę wideo z udziałem Ezio, zatytułowaną Fear and Loathing in Florence, widoczną na ekranie startowym^[37].

W spin-offie Assassin’s Creed Chronicles: China, przedstawiającym losy Shao Jun po wydarzeniach z Embers, boahterka wykorzystuje nauki Ezio w działaniach na rzecz odrodzenia chińskiego bractwa asasynów i uważa go za swojego mentora^[38]. W 2018 roku stał się grywalną postacią w darmowej fabularnej grze mobilnej Assassin’s Creed Rebellion. Podobnie jak Assassin’s Creed II: Discovery, akcja tej poodukcji toczy się w czasach hiszpańskiej inkwizycji i obejmuje wiele postaci z różnych odsłon serii, które budują bractwo w celu obalenia hiszpańskiego zakonu templariuszy^[39]. Ezio pojawia się także jako jedna z trzech grywalnych postaci w wydanej w 2023 roku grze na urządzenia rzeczywistości wirtualnej, Assassin's Creed Nexus VR. Jego historia rozgrywa się w 1509 roku, pomiędzy wydarzeniami z Brotherhood i Revelations, i ukazuje Ezio podróżującego do Wenecji, aby odzyskać część rodzinnych artefaktów skradzionych z Monteriggioni^[40].

Strój Ezio z Brotherhood był dostępny jako element kosmetyczny do odblokowania w większości kolejnych odsłon serii. W 2020 roku został dodany do Assassin’s Creed Odyssey po tym, jak początkowo wykluczono go w momencie premiery^[41]. Jego strój z Assassin’s Creed II pojawił się także w kilku grach, w tym w Assassin’s Creed Valhalla, dodanej w ramach ostatniej aktualizacji zawartości w grudniu 2022 roku^[42].

Oprócz gier wideo, Ezio pojawił się również w wielu innych częściach franczyzy Assassin’s Creed. W literaturze występuje jako bohater powieści Assassin's Creed: Renesans, Assassin's Creed: Bractwo i Assassin's Creed: Objawienia autorstwa Olivera Bowdena, które adaptują każdą z głównych gier z jego udziałem^[43]. W 2017 roku Ezio pojawił się w pierwszym numerze miniserii komiksowej Assassin’s Creed: Reflections, w którym pociesza umierającego Leonarda da Vinci w 1519 roku, opowiadając o swoim spotkaniu z Lisą del Giocondo, szlachcianką, która posłużyła za inspirację dla Mona Lisy Leonarda^[44]. W 2021 roku Ezio został włączony jako grywalna postać do gry planszowej Assassin’s Creed: Brotherhood of Venice autorstwa Triton Noir. Gra zawiera oryginalną fabułę osadzoną pomiędzy wydarzeniami z Brotherhood i Revelations^[45].

Ze względu na swoją popularność Ezio wielokrotnie pojawiał się poza franczyzą Assassin’s Creed. Trzy jego najważniejsze stroje z całej serii były również dostępne jako efekty kosmetyczne do odblokowania w kilku grach. W 2012 roku Ezio wystąpił jako postać drugoplanowa w bijatyce Soulcalibur V^[46][47]. Pojawił się także w darmowych grach fabularnych na urządzenia mobilne Soul Hunters i AFK Arena z lat 2014 i 2020, dzięki współpracy dewelopera Lilith Games z Ubisoftem^[48]. Później Ezio wystąpił jako boss w innym tytule Ubisoftu, For Honor. W grze gracze byli zachęcani do pojedynkowania się i eliminowania bohatera w ograniczonym czasowo wydarzeniu specjalnym, aktywnym od grudnia 2018 do stycznia 2019^[49]. Następnie 25 kwietnia 2024 roku Ezio został dodany do For Honor jako „skórka bohatera” dla Strażnika Pokoju, z pierwszą w historii gry zamianą płci dla bohatera zablokowanego ze względu na płeć, a także z nowymi podkładami głosowymi i przerobionymi animacjami. W marcu 2022 roku Ezio został dodany jako grywalna postać w Fortnite Battle Royale. Postać można było odblokować w sklepie w grze lub poprzez zakup Assassin’s Creed Valhalla bądź jego dodatku Świtu Ragnaroku przed marcem 2023 roku. W lipcu 2022 roku^[50] Ezio trafił jako grywalna postać do bijatyki Brawlhalla^[51].

Szaty Ezio z Assassin’s Creed II można odblokować w grach Prince of Persia: Zapomniane Piaski na PlayStation 3 i Xbox 360, LittleBigPlanet na PlayStation 3 oraz PowerUp Heroes na Xbox 360^[52][53][54]. Jego strój z Revelations, pod nazwą „Nienaganny nizaryta”, był oferowany jako promocyjne nakrycie głowy graczom Team Fortress 2, którzy zamówili Revelations w przedsprzedaży, wraz ze specjalnym nożem wzorowanym na jego ukrytym ostrzu (zwanym „The Sharp Dresser”) dla klasy Szpiega w grze^[55][56]. Szaty są również dostępne jako skórka do odblokowania w Final Fantasy XIII-2 i XV, w ramach specjalnych wydarzeń^{[57][58][59][60][61]}. W ograniczonym czasowo wydarzeniu specjalnym w Monster Hunter World gracze mogli odblokować szaty Ezio z Assassin’s Creed II jako specjalną zbroję. Jego strój dodano także do Fall Guys w czerwcu 2022 roku, a strój z Brotherhood jest dostępny w mobilnej grze battle royale Free Fire^[62][63].