The Car

The Car – siódmy album studyjny brytyjskiego zespołu rockowego Arctic Monkeys, wydany 21 października 2022 roku przez wytwórnię Domino Recording Company. Piosenki na album zostały napisane głównie przez lidera i gitarzystę zespołu, Alexa Turnera. Materiał wyprodukowano w Suffolk, Paryżu i Londynie przez stałego współpracownika grupy, Jamesa Forda, przy udziale goszczących na płycie muzyków: Toma Rowleya, Lorena Humphreya i Tylera Parkforda. Aranżacją zajęli się Bridget Samuels, Ford oraz Turner. Perkusista Matt Helders jest autorem zdjęcia z okładki albumu, która przedstawia białą Toyotę Camry na pustym dachu garażu parkingowego w Los Angeles. Tytuł płyty nawiązuje do wspomnianej okładki oraz licznych odniesień do pojazdów w tekstach utworów.

Album otrzymał uznanie krytyków po swojej premierze. Krytycy chwalili artystyczny rozwój zespołu, produkcję albumu oraz teksty Turnera, choć niektórzy uważali, że dalsze odchodzenie zespołu od ich wcześniejszego indierockowego brzmienia pozostanie polaryzujące dla wieloletnich fanów. Był nominowany do nagród Ivor Novello 2023 i nagrody Grammy 2024 w kategorii Najlepszy album muzyki alternatywnej, jak również znalazł się na krótkiej liście do nagrody Mercury Prize 2023. Singiel „There'd Better Be a Mirrorball” został nominowany w kategorii Najlepsze wykonanie muzyki alternatywnej na 65. ceremonii wręczenia nagród Grammy. Singiel „Body Paint” i utwór „Sculptures of Anything Goes” zostały nominowane odpowiednio w kategoriach Najlepsze wykonanie muzyki alternatywnej i Najlepsze wykonanie rockowe na 66. ceremonii.

Stał się pierwszym albumem Arctic Monkeys, który nie dotarł do pierwszego miejsca na liście UK Albums Chart, debiutując na pozycji drugiej w dziesięciu terytoriach, w tym w Wielkiej Brytanii, jako że Midnights Taylor Swift zajmowało pierwsze miejsce. Stał się trzecią najlepiej sprzedającą się płytą winylową, jak również najlepiej sprzedającą się kasetą magnetofonową w 2022 roku w tym kraju. Album był promowany przez single „There'd Better Be a Mirrorball”, „Body Paint” i „I Ain't Quite Where I Think I Am”, z których wszystkie dotarły do pierwszej dwudziestki piątki na liście UK Singles Chart, a także przez światową trasę koncertową The Car Tour i liczne występy telewizyjne.

W sierpniu 2021 roku Peter Harrison, kucharz w Butley Priory w Suffolk, opublikował na swoim koncie na Instagramie zdjęcie z zespołem. Kilka godzin później strona internetowa Butley Priory potwierdziła, że zespół nagrywał tam w czerwcu i lipcu^[38]. W maju 2022 roku perkusista Matt Helders powiedział, że album „zaczyna się w miejscu, w którym poprzedni skończył pod względem muzycznym” i że „nigdy więcej nie będzie już jak 'R U Mine?'”^[39]. Album został zapowiedziany 24 sierpnia 2022 roku i został wydany 21 października tego samego roku^[40]. W celu promocji płyty zamówiono billboard wiszący nad budynkiem Biblioteki Centralnej w ich rodzinnym Sheffield, na którym znalazła się grafika z okładką albumu. Kilka innych plakatów z tą samą grafiką było widzianych w różnych krajach, przy czym tytuł albumu został przetłumaczony na inne języki, takie jak niemiecki, hiszpański, francuski i japoński^[41]. Przed swoimi dwoma ostatnimi koncertami w Sydney grupa ogłosiła otwarcie promocyjnego pop-up shopu, zlokalizowanego w Golden Age Cinema and Bar, który zawierał limitowaną edycję gadżetów, podczas gdy samo kino wyświetlało niektóre teledyski zespołu^[42].

Trasa koncertowa

W listopadzie 2021 roku zespół ogłosił europejską trasę koncertową, która rozpoczęła się w sierpniu^[55]. W kwietniu i czerwcu przedłużyli trasę do listopada 2022 roku, dodając występy w Stanach Zjednoczonych i Anglii^[56][57], a także w Ameryce Łacińskiej^[58]. 9 sierpnia zespół zagrał na żywo w Stambule. Był to występ otwierający trasę i zarazem pierwszy koncert Arctic Monkeys od 2019 roku^[59]. Żadne nowe utwory nie zostały zaprezentowane aż do ich występu na Zürich OpenAir Festival 23 sierpnia, gdzie zagrali „I Ain't Quite Where I Think I Am”^[60]. Inne utwory, które zadebiutowały podczas pierwszej części trasy, to „Mr Schwartz”, „Big Ideas” i „The Car”, obok singli „There'd Better Be A Mirrorball” i „Body Paint”. W czerwcu 2022 roku zespół ogłosił koncerty w Australii, ze wsparciem australijskich zespołów Mildlife, DMA's oraz The Buoys^[61].

Ich trasa stadionowa została ogłoszona we wrześniu 2022 roku, obejmując występy w Wielkiej Brytanii, Irlandii, Ameryce Północnej i Europie Środkowej, a jej zakończenie nastąpiło we wrześniu 2023 roku^[62][63][64]. Kolejne europejskie daty zostały dodane w grudniu^[65]. Kilka dni później ogłoszono pierwszą w historii trasę zespołu po Azji^[66]. Zespół był także główną gwiazdą kilku festiwali muzycznych, w tym Sziget Festival, Lowlands, Pukkelpop, Rock en Seine, Reading and Leeds, Corona Capital, Rock Werchter, Bilbao BBK Live, NOS Alive, Open'era oraz różnych edycji Primavera Sound i Falls Festival^{[61][58][55][67]}.

W październiku 2022 roku grupa wydała na swoim kanale YouTube film koncertowy Arctic Monkeys at Kings Theatre. Film został wyreżyserowany przez Chappella i Zackery'ego Michaela, a znalazły się w nim wybrane ujęcia zespołu, zarówno zza kulis, jak i z samego występu podczas ich koncertu w Kings Theatre na Brooklynie^[68].

The Car został nominowany do Ivor Novello Awards 2023 – corocznej nagrody przyznawanej za pisanie piosenek i komponowanie dla najlepszego brytyjskiego lub irlandzkiego albumu roku^[76][77]. Była to szósta nominacja zespołu do tej nagrody. Album znalazł się również na krótkiej liście do nagrody Mercury Prize 2023, corocznego wyróżnienia przyznawanego dla najlepszego brytyjskiego lub irlandzkiego albumu roku wyłącznie na podstawie jego walorów artystycznych, niezależnie od popularności wykonawcy czy jego wcześniejszych sukcesów komercyjnych. Stało się to piątą nominacją zespołu do tej nagrody – co stanowi wyrównanie rekordu największej liczby nominacji uzyskanych przez jakiegokolwiek wykonawcę, dzielonego z zespołem Radiohead^[78][79]. Album otrzymał nominację w kategorii Najlepszy album muzyki alternatywnej na 66. ceremonii wręczenia nagród Grammy, a utwory „Sculptures of Anything Goes” i „Body Paint” zostały nominowane odpowiednio w kategoriach Najlepsze wykonanie rockowe oraz Najlepsze wykonanie muzyki alternatywnej^[80]. Wcześniej singiel „There'd Better Be a Mirrorball” był nominowany w kategorii Najlepsze wykonanie muzyki alternatywnej podczas 65. edycji^[81].

Album pojawił się także na licznych listach podsumowujących rok. W serwisie Album of the Year, który tworzy agregację zestawień rocznych krytyków muzycznych, The Car został sklasyfikowany jako dwudziesty czwarty najlepszy album roku^[82], podczas gdy NME oraz Time Out uznały go za najlepszy album 2022 roku^[83][84]. Magazyn Riot Mag umieścił The Car na drugim miejscu swojej listy najlepszych płyt roku^[85]. Publikacje takie jak Mojo^[86], DIY^[87], The Sunday Times^[88] oraz Kitty Empire z gazety The Observer uwzględniły album w pierwszej piątce swoich rocznych podsumowań^[89], natomiast Oor^[90], The Guardian^[91] i BBC Radio 6 Music umieściły go w pierwszej dziesiątce^[92].

Wszystkie utwory zostały napisane przez Alexa Turnera, chyba że zaznaczono inaczej^[93].