World of Warcraft Classic

World of Warcraft Classic – gra komputerowa z gatunku MMORPG wydana 27 sierpnia 2019 roku przez studio Blizzard Entertainment.

Produkcja stanowi odtworzenie pierwotnej wersji gry World of Warcraft z 2004 roku ze stanem gry bezpośrednio sprzed premiery pierwszego dodatku The Burning Crusade w wersji kodu 1.12. Gra umożliwia graczom powrót do świata Azeroth i doświadczenie rozgrywki w formie, w jakiej występowała ona w pierwszych latach funkcjonowania^[1].

Rozgrywka w World of Warcraft Classic odtwarza mechaniki oraz poziom trudności charakterystyczne dla tzw. ery „Vanilla”. Akcja gry rozgrywa się w świecie Azeroth, w którym gracz tworzy postać i wybiera jej przynależność do jednej z dwóch rywalizujących frakcji: Przymierza (Alliance) lub Hordy (Horde). Do wyboru dostępnych jest osiem ras oraz dziewięć klas postaci^[1][2].

Rozwój postaci opiera się przede wszystkim na zdobywaniu doświadczenia poprzez wykonywanie zadań, pokonywanie przeciwników i eksplorację świata. Maksymalny poziom postaci wynosi 60, a jego osiągnięcie wymaga znacznego nakładu czasu w porównaniu do nowszych wersji gry (World of Warcraft Retail). Wraz z rozwojem bohater zdobywa nowe umiejętności oraz rozwija specjalizację za pomocą systemu talentów, obejmującego trzy odrębne drzewa przypisane do każdej klasy. Wyposażenie można zdobywać między innymi jako łup z pokonanych przeciwników, nagrody za zadania oraz poprzez handel i wytwarzanie przedmiotów^[3][4].

Świat gry składa się z licznych krain, miast, osad i innych lokacji, których eksploracja stanowi jeden z podstawowych elementów rozgrywki. Zadania obejmują między innymi eliminowanie przeciwników, zdobywanie przedmiotów, dostarczanie przesyłek oraz odwiedzanie określonych miejsc. Przemieszczanie się po Azeroth ułatwiają wierzchowce dostępne od 40. poziomu doświadczenia^[3][4].

Istotnym elementem rozgrywki są również profesje, podzielone na rzemieślnicze i związane z pozyskiwaniem surowców. Umożliwiają one gromadzenie materiałów oraz wytwarzanie przedmiotów, między innymi wyposażenia, mikstur i innych przedmiotów użytkowych. Gospodarka gry opiera się w dużej mierze na wymianie między graczami, a zdobyte przedmioty i surowce mogą być sprzedawane za walutę gry^[5][6].

World of Warcraft Classic oferuje również rozgrywkę między graczami (PvP). Obejmuje ona pojedynki oraz starcia pomiędzy przedstawicielami Przymierza i Hordy, zarówno w otwartym świecie, jak i na polach bitew. Charakter i zakres walk PvP zależą między innymi od rodzaju serwera^[7][8].

Gracze mogą tworzyć gildie, wspólnie wykonywać zadania oraz organizować wyprawy do lochów i rajdów. Rozwój postaci, zdobywanie wyposażenia, rozwijanie profesji oraz współpraca z innymi graczami tworzą podstawę rozgrywki, w której osiąganie kolejnych celów wymaga czasu i zaangażowania^[3][9].

Wraz z wydawaniem kolejnych rozszerzeń do World of Warcraft, wśród części społeczności pojawiał się rosnący sentyment wobec pierwotnej, trudniejszej wersji gry^[1][10]. W odpowiedzi na brak oficjalnych serwerów, gracze tworzyli prywatne, nieoficjalne serwery, z których jednym z najbardziej znanych był serwer Nostalrius, zamknięty po interwencji prawnej Blizzard Entertainment w 2016 roku^[11].

Protesty społeczności oraz petycje doprowadziły do spotkania przedstawicieli twórców Nostalriusa z kierownictwem Blizzarda^[11]. Oficjalna zapowiedź World of Warcraft Classic miała miejsce podczas konferecji BlizzCon w listopadzie 2017 roku^[12].

Głównym wyzwaniem technicznym dla zespołu deweloperskiego było uruchomienie starych danych gry z 2006 roku na nowoczesnej infrastrukturze serwerowej i współczesnym kliencie gry. Pozwoliło to na wyeliminowanie dawnych błędów technicznych oraz zapewnienie stabilności serwerów przy jednoczesnym zachowaniu oryginalnej oprawy graficznej i mechanik^[13][14].

Aby odwzorować naturalne tempo rozwoju oryginalnej gry, Blizzard podzielił zawartość WoW Classic na sześć odrębnych faz, wprowadzanych stopniowo po premierze. Faza 1 miała miejsce w sierpniu 2019 roku (otwarcie rajdów Molten Core i Onyxia’s Lair) a ostatnia faza 6 w grudniu 2020 roku (wprowadzenie ostatecznego rajdu Naxxramas oraz wydarzenia Scourge Invasion)^[15][16][17].

W kolejnych latach firma zdecydowała się na wydanie oficjalnych serwerów dla kolejnych dodatków^[18]:

• Burning Crusade Classic (2021)
• Wrath of the Lich King Classic (2022)
• Cataclysm Classic (2024)
• Mists of Pandaria Classic (2025)^[19]

Ponadto zostały wprowadzone specjalne warianty serwerów Classic, takie jak tryb Hardcore (gdzie śmierć postaci jest ostateczna)^[20][21] oraz Season of Discovery (eksperymentalna wersja gry wprowadzająca nowe umiejętności i modyfikacje znanych klas)^[22].

Premiera World of Warcraft Classic w sierpniu 2019 roku okazała się sukcesem komercyjnym^[23][24]. W pierwszych dniach od uruchomienia serwerów gracze musieli czekać w wielogodzinnych kolejkach, co zmusiło producenta do błyskawicznego otwierania nowych realmów^[25]. Gra pobiła rekordy oglądalności na platformie streamingowej Twitch^[26].

Według recenzji w serwisie Metacritic głównym atutem World of Warcraft Classic jest silny nacisk na integrację społeczności oraz wyjątkowo satysfakcjonujący proces rozwoju postaci, w którym każdy awans ma realne znaczenie. Pochwały zbierają również nostalgiczny klimat oraz kluczowa rola profesji w gospodarce gry. Z drugiej strony krytycy i gracze wskazują na ogromną czasochłonność, przestarzałe rozwiązania i brak nowoczesnych udogodnień^[27].