Crassigyrinus

Crassigyrinus
Ocorrência: Viseiano ~345–329 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Reconstrução 3D do crânio
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Clado: Stegocephalia Família: †Crassigyrinidae von Huene, 1948 Género: †Crassigyrinus Watson, 1929
Espécie-tipo
†Crassigyrinus scoticus Watson, 1929

Crassigyrinus (do latim crassus, 'grosso', e do grego γυρίνος (gyrínos), 'girino') é um gênero extinto de tetrápode basal carnívoro do Carbonífero Inferior (Mississípico), encontrado no grupo Clackmannan [en] da Escócia e possivelmente em Greer [en], Virgínia Ocidental.^[1]

O espécime-tipo foi originalmente descrito como Macromerium scoticum e não possuía um crânio completo. Com descobertas subsequentes, Crassigyrinus é agora conhecido por três crânios, um dos quais articulado com um esqueleto quase completo, além de duas mandíbulas inferiores incompletas. Crassigyrinus alcançava até 2 metros de comprimento, com membros minúsculos e mandíbulas excepcionalmente grandes. Taxonomicamente, é um gênero enigmático, confundindo paleontólogos por décadas devido às suas características que misturam traços de peixes e tetrápodes.^[2]

Crassigyrinus possuía um corpo hidrodinâmico de até 2 metros de comprimento. Seus membros eram minúsculos e praticamente inúteis, sugerindo que o animal era quase exclusivamente aquático. Suas mandíbulas eram excepcionalmente grandes, equipadas com duas fileiras de dentes afiados, sendo a segunda fileira dotada de um par de presas palatais. Estudos indicam que Crassigyrinus conseguia abrir a boca em até 60 graus, sugerindo que era um predador poderoso com uma mordida forte.^[2] Isso indica que era idealmente adaptado para capturar peixes, sendo provavelmente um predador rápido.

Várias cristas ósseas espessas percorriam a linha média dorsal do focinho e entre os olhos, e paleontólogos sugerem que elas ajudavam o crânio a suportar o estresse ao morder presas. Crassigyrinus tinha olhos grandes, indicando que era noturno ou vivia em águas muito turvas.^[3] Possuía grandes entalhes óticos (espiraculares), provavelmente acomodando um espiráculo em vez de uma membrana timpânica.^[4]

Seus membros anteriores eram extremamente pequenos, com o úmero medindo apenas 35 mm de comprimento (o animal inteiro tinha cerca de 1,5 m). Vários forames nas superfícies do úmero são muito semelhantes aos observados em Ichthyostega, Acanthostega e peixes de nadadeiras lobadas (Sarcopterygii) como Eusthenopteron.^[5][6] Os membros posteriores eram muito maiores que os anteriores, e na pelve, o ílio não tinha uma conexão óssea com a coluna vertebral (uma característica típica de tetrápodes aquáticos). Embora haja evidências de que Crassigyrinus eventualmente perdeu seus membros,^[7] há contraevidências de que usava os membros para locomoção,^[8] como comprovado pela cicatrização nos ossos em caso de lesão.^[9] A necessidade de cicatrização dos membros sugere que eles tiveram importância em algum momento, antes de serem perdidos. A cauda, conhecida apenas por alguns fragmentos de vértebras, é presumida como longa e comprimida lateralmente.^[2]

Um crânio esmagado do leito ósseo de Dora, perto de Cowdenbeath [en], foi descrito por Panchen (1985).^[5] O crânio foi redescrito por Porro et al. (2023), com base em uma reconstrução digital derivada de tomografias computadorizadas. A reconstrução de 1985 apresentava um crânio muito mais alto e estreito do que na maioria dos tetrápodes primitivos, enquanto a reconstrução de 2023 é relativamente baixa e larga.^[10]

Crassigyrinus era um predador aquático. Era capaz de abrir as mandíbulas em um ângulo de 60 graus, com uma mordida poderosa e fechamento rápido, permitindo capturar e consumir presas relativamente grandes.^[10]

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