Cuenca neuquina

Cuenca Neuquina
'Cubeta neuquina / Paleogolfo neuquino
Neuquén Basin (inglés)

Mapa de la Cuenca Neuquina mostrando la extensión de Vaca Muerta. Los colores indican madurez de hidrocarburos. La falla Huincul se muestra en gris.
Ubicación geográfica
Continente América del Sur (Cono Sur)
Región Centro-oeste de Argentina y este de Chile
Ubicación administrativa
País ArgentinaBandera de Argentina Argentina · ChileBandera de Chile Chile
División Argentina: Neuquén, Mendoza, Río Negro, La Pampa
Chile: La Araucanía, Biobío
Características
Tipo Cuenca sedimentaria de trasarco / antepaís
Límites Oeste: Arco volcánico (proto-Andes)
Sur: Macizo Nordpatagónico
Nordeste: Sistema de la Sierra Pintada
Noreste: Bloque de San Rafael
Este: Sierra Pintada
Sureste: Macizo Nordpatagónico
Divisiones Subcuencas y dorsales (ej. Dorsal de Huincul)
Ciudad Neuquén, Bariloche, Zapala, Cutral Có, Plaza Huincul, Rincón de los Sauces
Superficie 120 000 km²[1] (≈906 500 km² si se compara con el Tarim, pero es mucho menor)
Carreteras Ruta Nacional 22, Ruta Nacional 40
Cuerpos de agua próximos Ríos Neuquén, Limay, Colorado, Negro, Collón Curá
Embalses Ezequiel Ramos Mexía, Los Barreales, Mari Menuco
Otros accidentes Falla Huincul (dorsal de Huincul), Vaca Muerta
Recursos naturales Petróleo, gas natural (convencional y no convencional), gas de lutita
Otros datos
Rocas madre Formación Vaca Muerta, Formación Los Molles, Formación Agrio
Rocas reservorio Formaciones Mulichinco, Chachao, Lotena, Barda Negra
Rocas sello Formaciones Auquilco (evaporitas), Huitrín, Vaca Muerta
Edad Triásico Superior – Holoceno (≈220–0 Ma)
Mapa de localización

Se denomina cuenca neuquina, cubeta neuquina o paleogolfo neuquino a una cuenca sedimentaria de trasarco, posicionada sobre la placa Sudamericana en la región centro-occidental de la Argentina y rellenado en un paleogolfo del Pacífico, el cual se constituyó desde el Triásico Tardío hasta el Cretácico Temprano.

Representa la principal cuenca petrolífera y gasífera del Cono Sur de Sudamérica, por el elevado volumen de hidrocarburos naturales —como el petróleo crudo y el gas natural— almacenados en el subsuelo.

Localización geográfica

La cuenca Neuquina se despliega por el subsuelo de las provincias argentinas del Neuquén (centro, este y norte), Mendoza (el sur y sudoeste), Río Negro (el norte y noroeste) y La Pampa (el sudoeste). También se extiende al este de Chile, en las regiones de La Araucanía y Biobío.[2] Le corresponde una superficie de más de 120 000 km² (según fuentes recientes, actualizando los 200 000 km² de estimaciones anteriores).[1][3]

Límites de la cuenca

El límite occidental lo constituye el arco volcánico sobre el cual se levantaron posteriormente los Andes; el límite austral es el macizo Nordpatagónico; hacia el nordeste topa el sistema de la Sierra Pintada.

Origen y formaciones que la integran

El origen de la cuenca Neuquina fue un colapso termo-tectónico detrás de un arco magmático estacionario, el cual definió una cuenca de retroarco multiepisódica, localizada en el margen oeste de la placa Sudamericana y sobre la corteza continental;[4] esto ocurrió en el Triásico Superior o Tardío, hace unos 220 millones de años. Durante todo el Jurásico y hasta el Cretácico Inferior o Temprano dicha cuenca constituyó una destacada zona de sedimentación al formarse un engolfamiento del Proto-Pacífico, el cual cubría con sus aguas lo que hoy es el centro-oeste y sudoeste argentino.[5] La Cordillera de los Andes aún no se había elevado, por lo que este cuerpo marino estaba segregado de las aguas abiertas del océano Pacífico por un rosario de islas volcánicas orientadas de norte a sur.[6]

Tectónica

La dorsal de Huincul (o alto de basamento de Huincul) es una estructura geológica que divide la Cuenca Neuquina en dos partes.[7][8] Es una de las estructuras más estudiadas debido a su importancia para la exploración y explotación de hidrocarburos.[8] Se extiende a lo largo de aproximadamente 250 km.[8] En las décadas de 1970 y 1980 se propuso que era una zona de falla transpresiva.[7][8] En 2009, Pángaro la describió como compuesta por semigrabens invertidos tectónicamente.[8] En la cuenca se han registrado discordancias datadas en aproximadamente 98, 117, 123, 129, 134 y 154 Ma.[9]

El grupo Cuyo

Durante el Jurásico Inferior a Medio, el Grupo Cuyo incidió sobre toda la cuenca Neuquina al realizar el primer episodio de masiva sedimentación marina,[10] con depósitos que en algunas zonas (como las de la sierra de la Vaca Muerta o las de Portada Covunco) supera espesores de 600 m de sucesiones sedimentarias de dicho grupo.[11]

Su porción basal está manifestada litológicamente por la presencia de una densa sucesión de pelitas de plataforma[5] y de lutitas negras, las que gradan hacia las areniscas finas de la Formación Los Molles, las cuales han sido acumuladas en sistemas deltaicos.[12]

En la evolución sedimentaria a estos les suceden cuerpos lenticulares y tabulares asignados a la Formación Lajas, compuestos por areniscas y fangolitas, siendo menor la presencia de conglomerados. Estos sedimentos, depositados durante buena parte del Jurásico Temprano y Medio y que en ocasiones llegan a alcanzar potencias máximas aflorantes de alrededor de 500 metros estratigráficos,[5] fueron atribuidos a acumulaciones en ambientes deltaicos alterados por descargas hiperpícnicas y en parte reelaborados por corrientes de marea y/u oleaje.[13]

Otros grupos

Sobre la Formación Las Lajas del grupo Cuyo se depositaron sucesivamente las formaciones: Tábanos, Lotena, La Manga (las tres del grupo Lotena) y sobre ellas las formaciones del grupo Mendoza: Auquilco (de evaporitas), Tordillo (de areniscas y conglomerados), Vaca Muerta (de fangolitas), Quintuco, Mulichinco (ambas de areniscas y conglomerados) y Agrio (de fangolitas), seguidas por varios estratos litológicos mayormente de areniscas y conglomerados: las dos formaciones del grupo Rayoso (Huitrín y Rayoso), continuadas más modernamente por las del grupo Neuquén.[14]

Dakosaurus andiniensis (a la derecha) y Caypullisaurus bonapartei (a la izquierda), dos reptiles marinos que habitaron el golfo neuquino que dio origen a esta cuenca sedimentaria.

Etapas de acumulación sedimentaria

Los depósitos que la integran representan un registro estratigráfico continuado de entre 4 y 7 km de espesor de rocas sedimentarias, acumuladas tanto en ambientes marinos como en continentales, desde Triásico Superior hasta el Paleoceno. La Cuenca Neuquina se originó en el Triásico Superior por formación de surcos extensionales de la placa continental que se llenaron con sedimentos volcánicos y clásticos. Al elevarse moderadamente el arco magmático de los Proto-Andes durante el Jurásico, la cuenca recibió sedimentos marinos por las aguas del Pacífico (Engolfamiento Neuquino). Hacia mediados del Cretácico, una parcial inversión y el pasaje de sedimentación marina a continental cambiaron la calidad de sus depósitos y su contenido fosilífero. La cuenca se depositó a lo largo de tres fases fundamentales.[15]

Primera etapa

La primera etapa ocurrió en el Triásico Tardío al Jurásico Temprano. En ella se acumula materiales volcánicos y volcanoclásticos asignados al Grupo Precuyo.[16][17]

Segunda etapa

La segunda etapa transcurrió desde el Jurásico Temprano hasta el Jurásico Tardío. Durante esta etapa se acumularon (sobre un relieve irregular por cambios tectónicos y del nivel de base) depósitos marinos y continentales, mayormente de origen clástico, adscritos a los grupos Cuyo y Lotena.[18]

Tercera etapa

La tercera etapa se produjo desde el Jurásico Tardío hasta el Cretácico Superior. En ella se depositó una gruesa sucesión marina y continental asignada a los grupos Mendoza, Rayoso y Neuquén.[19][20] Hacia el Cretácico Tardío, ocurrió el ascenso del arco magmático y su paulatina mutación hacia una cuenca de antepaís, escenario el cual se mantuvo hasta el Cenozoico.[21][22]

Estratigrafía detallada

Mapa de la cuenca del Río Negro. La Cuenca Neuquina comprende el curso superior del Río Negro, extendiéndose hacia el Río Colorado en el norte y hacia el Río Limay en el sur.
Varias unidades estratigráficas toman su nombre de estos ríos y sus afluentes.

La cuenca contiene numerosas unidades estratigráficas desde el Triásico en adelante, con grandes variaciones regionales de este a oeste y de norte a sur. A continuación se presenta una lista exhaustiva de las formaciones descritas, organizadas por era. Las edades geológicas se indican entre paréntesis, y las discordancias se destacan en negrita.

Cenozoico
Mesozoico
Paleozoico

Biota

Excediendo los 4000 metros de espesor, la cuenca neuquina contiene un sorprendente registro de fósiles marinos, en especial del Jurásico superior (150 millones de años atrás) al Cretácico inferior (140 millones de años atrás) y un registro continental reconocido mundialmente de vertebrados donde destacan los dinosaurios cretácicos (de 130 a 65 millones de años atrás). En estas aguas engolfadas habitaban multitud de especies faunísticas -desde reptiles marinos a cetáceos y peces- y una abundante flora y fauna ribereña, en la que destacan numerosos dinosaurios de tamaños variados, incluyendo algunos gigantescos. Los restos orgánicos de esta diversidad biótica son el origen de los abundantes depósitos petrolíferos y gasíferos.

Entre la herpetofauna marina, abundaban plesiosaurios, tortugas, cocodrilos metriorrínquidos y especialmente grandes ictiosaurios, los cuales representaban las cimas de las redes tróficas ya que tenían el rol de ser grandes predadores, entre los cuales resalta Dakosaurus andiniensis.[54] Una notable localidad, Cerro Lotena, en donde aflora la Formación Vaca Muerta, permitió el hallazgo en 1989 del notable Caypullisaurus bonapartei, el cual tenía una longitud de cerca de 7 metros.[55] La fauna incluye también cocodrilos marinos como Geosaurus araucanensis, peces y tortugas acuáticas como Neusticemys neuquina y Notoemys laticentralis. Otra importante localidad fosilífera es Chacaico Sur (formaciones geológicas Los Molles y Lajas), de donde se colectaron los esqueletos del plesiosaurio Maresaurus coccai y los ictiosaurios Chacaicosaurus cayi y Mollesaurus perihallus. Entre los abundantisimos invertebrados marinos destacan moluscos cefalópodos del grupo de los amonites, como Argentiniceras noduliferum, Spiticeras damesi, Neocomites wichmanni, Olcostephanus, Pseudofavrella angulatiformis y Karakaschiceras attenuatus.

Los dinosaurios del Cretácico Una vez que la cuenca se colmató y el mar se fue retirando, quedó una zona baja donde desembocaban numerosos ríos. En sus valles bien vegetados habitaron vertebrados terrestres de diversos tipos, de donde proviene la mayor parte del conocimiento de las faunas de dinosaurios de América del Sur. Con unas 50 especies válidas de dinosaurios cretácicos, el Cretácico Inferior posee los restos del dinosaurio saurópodo Leinkupal laticauda del Cretácico más inferior, el saurópodo Amargasaurus cazaui, con sus espinas sobre el lomo, y en el Cretácico superior destacan a nivel mundial el terópodo carcarodontosáurido Giganotosaurus carolini y el abelisaurio Skorpiovenator bustingorryi. También provienen de la misma zona los saurópodos Limaysaurus tessonei y Choconsaurus baileywillisi, Cathartesaura anaerobica y Ligabuesaurus leanzai. Un poco más modernos, destacan los colosales saurópodos Argentinosaurus huinculensisy Futalognkosaurus dukei, y los más modestos Rinconsaurus caudamirus, Pitekumsaurus macayai, Petrobrasaurus puestohernandezi, Narambuenatitan palomoi, Muyelensaurus pecheni, Overosaurus paradasorum, Bonitasaura salgadoi y Neuquensaurus australis. También sorprenden los terópodos Buitreraptor gonzalezorum, Mapusaurus roseae, Aucasaurus garridoi, Viavenator exxoni, Unenlagia paynemili, Megaraptor namunhaiquii, Alnashetri cerropoliciensis y Murusraptor barrosaensis. Otros sorprendentes hallazgos incluyen restos de nidadas y embriones de saurópodos titanosaurios. La flora destaca por el hallazgo no solo de vastos bosques petrificados con maderas de podocarpáceas sino también por hojas y flores de angiospermas.[56]

Geología del petróleo

La Cuenca Neuquina es una importante cuenca productora de petróleo y gas en Argentina. La producción comenzó en 1918 y se acumuló hasta 2004 un total de 5,84 millones de barriles de petróleo (929 000 m³) de equivalente de petróleo, representando el 45% de la producción de petróleo de Argentina y el 61% de su producción de gas.[57] La cuenca también es importante para recursos no convencionales, siendo las formaciones Vaca Muerta y Los Molles las principales productoras de gas de lutita.

Las rocas madre son predominantemente la Formación Vaca Muerta y, en menor medida, las formaciones Agrio y Los Molles. Las rocas reservorio comprenden las formaciones Mulichinco y Chachao. Los reservorios más profundos son las formaciones Lotena y Barda Negra.[58] Las rocas sello regionales son las evaporitas de las formaciones Auquilco y Huitrín, con sellos locales en las formaciones Vaca Muerta, Agrio y Catriel.[59]

Véase también

Referencias

  1. 1 2 Howell et al., 2005
  2. ↑ «Cuenca Neuquina». Secretaría de Energía. Gobierno de Argentina. Consultado el 30 de noviembre de 2015.
  3. ↑ Yrigoyen, M. R. (1991). Hydrocarbon resources of Argentina. In World Petroleum Congress, No. 13. Petrotecnia, Special Issue: 38-54. Buenos Aires.
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  7. 1 2 Mosquera & Ramos, 2006
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  28. 1 2 Escosteguy & Franchi, 2010, p.426
  29. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 Balgord, 2017, p.455
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