Poésie de frontière (Chine)

Note : Ne doit pas être confondue avec les poésies de frontière d’autres pays. Cet article traite exclusivement de la poésie de frontière de la Chine jusqu’à la dynastie Tang.

La poésie de frontière (chinois : 边塞诗 ; chinois traditionnel : 邊塞詩 ; pinyin : biānsài shī ; Wade : pien-sai shih) chinoise est un genre poétique qui prend pour thème la vie des soldats et des populations civiles dans les régions frontalières ainsi que les paysages naturels frontaliers. Ce genre qui a des racines dans la période pré-Qin, prend sa forme sous la dynastie Han, se développe largement sous la dynastie Sui pour connaître son apogée sous la dynastie Tang^[1].

Le mot frontière désigne en fait les régions frontalières, et on peut dire qu’elle apparaît en même temps que l’émergence de l’État. À travers la délimitation des frontières de leur dynastie et l’envoi de troupes pour garder les régions frontalières, les souverains successifs visent essentiellement à « repousser les barbares ».

La représentation littéraire de ces guerres et de cette vie frontalière se manifeste précisément dans les poèmes de frontière du Classique des vers (Shijing 诗经). Ces poèmes produits à l’époque pré-Qin appartiennent à la période initiale de la poésie de frontière. Bien que ces poèmes de frontière primitifs ne soient pas encore pleinement développés, ils montrent déjà leurs caractéristiques propres et ont eu une influence profonde sur le développement des poèmes de frontière des générations suivantes^[2].

Sous les Han, les frontières de la Chine sont peuplées de tribus nomades dont les cultures et les modes de vie étaient méconnus et considérés comme inférieurs par de nombreuses personnes s’identifiant comme Chinois Han^[3]. On considère généralement que la poésie de frontière se développe à l’origine pendant la dynastie Han (-206 à 220) et celle des Six Dynasties^{[note 1]} de (220 à 618) et qu’elle prend spécialement forme sous la dynastie Sui (581 à 618)^[1]. Les thèmes frontaliers sont assez répandus et ils reflètent les difficultés des guerres frontalières et la douleur du mal du pays des soldats ainsi que la tristesse des épouses restées à la maison. Les poèmes utilisent à la fois la forme des chansons longues et celle des poèmes courts en vers réglementés.

La poésie des frontières est un thème majeur de la poésie Tang. Dès le début de cette dynastie jusqu’à l’apogée de l’ère Kaiyuan (v. 715), les incursions des minorités aux frontières contre la Chine centrale continuent et la cour doit envoyer fréquemment des armées pour repousser les ennemis. Dans l’armée, en plus des officiers militaires qui conduisent les combats, il faut aussi des fonctionnaires civils pour gérer les documents et affaires administratives^[4]. Ainsi, un grand nombre de lettrés abandonnent les études pour servir dans l’armée et chercher la gloire aux frontières en participant aux campagnes, et c’est ce qui explique la prospérité de la poésie des frontières qui atteint son apogée pendant le haut Tang (713 – 766)^[5],[2]. D’une part, cette prospérité s’explique par la puissance des défenses frontalières et l’esprit confiant de l’époque ; d’autre part, par l’ambition des lettrés à réaliser des exploits et se construire une carrière, et la stimulation du système d’entrée au bureau impérial qui encourage les lettrés à rejoindre l’armée^[3]. Les conditions de vie des soldats résultant d’une expansion territoriale deviennent un thème extrêmement populaire^{[note 3],[1],[5]}.

L’avènement de la révolte d'An Lushan (755-763) met un terme à l’hégémonie de la dynastie Tang et marque un tournant dans l’histoire de ces poèmes. D’une part, le nombre de poèmes de frontière connaît une diminution drastique. D’autre part, après la révolte d’An Lushan, les poètes de frontière comme Zhang Ji (张籍) (v. 712-779) ou Li Yi (李颀) (748-829) mettent en relief les soldats réguliers, plutôt que les grands chefs invincibles de l’âge d’or^[1].

Il faut noter qu’après les Tang, de nombreux poèmes de frontière ont également été produits, mais ils ne sont pas traités ici.

La poésie de frontière est « un genre de poésie classique chinoise qui traite des expériences — réelles ou imaginées — de la vie à la limite de l’Empire chinois. Ces poèmes se situent surtout dans les régions arides du Nord et de l’Ouest, des territoires isolés, soumis à des températures extrêmes ainsi qu’aux tempêtes de sable et de poussière, et peuplés de peuples parfois exotiques et souvent hostiles^{[note 4]}. »

Comme chaque poète se rend aux frontières pour des raisons et des objectifs différents, les émotions exprimées varient énormément, pouvant être à la fois élogieuses et critiques. La situation est donc assez complexe^[2].

• ardeur des soldats à accomplir des exploits militaires avec le désir ardent de se distinguer et de servir la patrie avec un noble courage
• dévouement pour la patrie mêlé au ressentiment envers l’incompétence des médiocres généraux
• difficultés de la vie frontalière (monotonie et la dureté de la vie militaire en garnison aux frontières, etc.)
• brutalité des scènes de guerre
• nostalgie des soldats pour leur maison
• tristesse des épouses restées à la maison
• mécontentement face à l’agression militaire et à l’expansion frontalière.

• paysages frontaliers (description ou émerveillement dans la description des paysages extraordinaires)
• géographie des régions frontière
• coutumes ethniques liées aux coutumes des régions frontalières
• échanges entre peuples

Un même événement, comme la guerre, est présenté sous différents points de vue dans les poèmes : celui du soldat qui peut traiter de la cruauté de la guerre, du courage de servir la patrie ou de la souffrance psychologique causée par une longue garnison aux frontières; celui de l’épouse restée à la maison critiquant la guerre parce qu’elle détruit la paix, inflige des souffrances au peuple; celui du spectateur avec un point de vue plus extérieur pour dénoncer les crimes de la guerre.

Parmi les poètes les plus célèbres de la poésie de frontière, en voici quelques-uns classés par année de naissance. Liste non exhaustive.

• Bao Zhao (鲍照) (414-466)
• Yu Xi (虞羲) (c. 467–c. 522)
• Liu Xiaowei (刘孝威) (c. 497–c. 548)
• Xu Ling (徐陵) (507–583)
• Xiao Yi (poète) (萧绎) (508–554)
• Lu Sidao (卢思道) (c. 531–c. 583)
• Xue Daoheng (薛道衡) (540–609)
• Yang Guang (en) (杨广) (569–618) (empereur Yang)

• Luo Binwang (骆宾王) (640–684 ?), c’est un des Quatre Talents du début des Tang.
• Du Shenyan (杜审言)(v 645 – 708)
• Yang Jiong (杨炯) (650–695?)
• Chen Zi'ang (陈子昂) (661-702)
• Wang Han (王翰) (687-735)
• Li Qi (李頎) (690-751)
• Wang Changling (王昌龄) (698-756)
• Wang Wei (701-761)
• Li Bai (李白) (702-762)
• Gao Shi (高适) (703-765)
• Du Fu (<甫) (712-770)
• Cen Shen (岑参) (715-770)
• Dai Shulun (戴叔伦) (732-789)
• Li Yi (李益) (748-829)
• Li He (李贺) (790–816)
• Wen Tingyun (溫庭筠) (812-870)
• Etc.

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