Quatre Jours de Bruxelles

Les Quatre Jours de Bruxelles aussi appelés les Quatre Journées^[1],[2] ou les Quatre Jours^[3], sont un épisode de la révolution belge et plus particulièrement des Journées de Septembre. Ils désignent les combats menés dès le 23 septembre 1830 à Bruxelles, lorsque les forces armées du royaume uni des Pays-Bas tentent de reprendre le contrôle de la ville après que celle-ci s'est rebellée contre l'autorité de La Haye et du roi Guillaume I^er lors des émeutes d'aout 1830 à Bruxelles qui ont déclenché l'insurrection de 1830 dans les Pays-Bas méridionaux.

La résistance aussi farouche qu'inattendue du peuple bruxellois, bien aidé par les nombreux volontaires issus de l'ensemble des provinces méridionales et même de l'étranger, conduit l'armée, menée par le prince Frédéric, à battre en retraite dans la nuit du 26 au 27 septembre 1830 et à évacuer le parc de Bruxelles où elle avait été arrêtée.

Les Quatre Jours se déroulent en parallèle à l'assaut de Louvain par le général Ghisbert Martin Cort Heyligers et sont les premières attaques à l'initiative de l'armée, donnant naissance à la guerre belgo-néerlandaise. Outre l'aspect militaire des combats, les Quatre Jours sont le berceau du premier gouvernement provisoire de Belgique, l'embryon de l'organisation politique du futur état belge qui proclame son indépendance du royaume uni des Pays-Bas le 4 octobre 1830.

Ancienne capitale des Pays-Bas espagnols sous Charles Quint, l'histoire de Bruxelles a toujours placé la ville au centre du futur territoire belge, que ce soit en tant que capitale du duché de Brabant ou au sein des Pays-Bas autrichiens. La cité se signale déjà dès 1787 lors de la révolution brabançonne et devient tout naturellement le véritable berceau de la révolution belge en 1830. En effet, à cette époque, elle abrite 98 279 habitants et est, à ce titre, la deuxième ville la plus peuplée du royaume uni des Pays-Bas derrière Amsterdam. Le palais royal de Bruxelles est également le second lieu de résidence du roi, après la capitale, La Haye. Elle est aussi le chef-lieu de la province de Brabant-Méridional, dont le gouverneur est Hyacinthe van der Fosse et le commandant militaire est le lieutenant-général Guillaume Frédéric de Bylandt. Le bourgmestre de Bruxelles est, quant lui, Louis de Wellens.

La ville abrite une importante garnison des forces armées du Royaume uni des Pays-Bas, sous le commandement du général-major G. J de Wauthier. On y trouve tout particulièrement le corps d'élite des Garderegiment Grenadiers en Jagers (nl), dédié spécifiquement à la garde rapprochée de la monarchie néerlandaise et du palais royal.

Les griefs à l'égard du régime « hollandais » et du roi Guillaume I^er, souverain du Royaume uni des Pays-Bas, prennent chaque année des proportions de plus en plus considérables dans les provinces du sud. Le mécontentement croissant conduit, entre autres, à la naissance de l'unionisme, union politique improbable entre catholiques et libéraux. En juillet 1830 survient la deuxième Révolution française qui chasse le dernier roi de France, Charles X et voit Louis-Philippe Ier lui succéder dans une monarchie totalement réformée. Dans ce contexte, les cérémonies du cinquante-huitième anniversaire du roi Guillaume à Bruxelles, le 24 août 1830, sont pour la plupart annulées, sauf la représentation de la pièce d'opéra La Muette de Portici, de Daniel-François-Esprit Auber au théâtre royal de la Monnaie. Celle-ci raconte la révolte populaire de la république de Naples contre la grande puissance espagnole qui occupe la région au XVII^e siècle et qui y a placé un vice-roi. Il n'en faut pas plus pour qu'au moment où le ténor Jean-François Lafeuillade entonne l'« Amour sacré de la Patrie », l'assistance se lève et crie « Aux armes ! » avant de se diriger vers la sortie où une foule est réunie sur la place de la Monnaie. S'ensuit une longue nuit de pillages, d'incendies et d'affrontements avec les autorités qui font plusieurs morts. Les scènes se répètent les jours suivant et s'étendent dans la banlieue de Bruxelles, forçant les bourgeois à se réunir en créant la garde bourgeoise de Bruxelles afin de protéger leurs biens et de tenter de rétablir l'ordre public que les autorités néerlandaises, complètement dépassées, ne parviennent plus à maintenir.

Les émeutes d'août 1830 à Bruxelles se propagent rapidement à l'ensemble des Pays-Bas méridionaux et même au-delà, transformant le mouvement en une véritable insurrection populaire. Des pillages ont lieu dans la région de Liège et les premiers morts hors de Bruxelles se comptent le 28 août à Anvers et à Bruges. Louvain est la première ville à chasser sa garnison militaire dès le 2 septembre, dans des combats qui font plusieurs morts.

Pour répondre à ce chaos, les bourgeois des différentes cités se rassemblent en gardes armées afin de maintenir l'ordre tandis que les meneurs révolutionnaires s'organisent en commissions de sûreté publiques pour administrer les villes et remplacer les conseils de Régence ou les autorités « hollandaises » jugées trop orangistes. De nombreuses villes belges envoient des adresses, voire même des délégués au roi Guillaume à La Haye, dans l'espoir lui faire entendre les « griefs de la nation », comme Bruxelles, Mons, Namur ou Liège, et l'on commence à réclamer de « séparation administrative » de la Belgique et des Pays-Bas.

En réaction aux troubles, le roi envoie ses deux fils, Frédéric et Guillaume, ainsi qu'un premier détachement des forces armées du Royaume uni des Pays-Bas à Vilvorde, au nord de Bruxelles, afin de reprendre le contrôle de la situation. Ils arrivent le 31 août et, dès le lendemain, le prince héritier Guillaume décide d'entrer dans la capitale pour rencontrer les révolutionnaires belges. Il est pris à partie par la foule et contraint de se réfugier dans le palais royal de Bruxelles, où il finit par décider d'évacuer avec la garnison militaire de la ville le 3 septembre, laissant la cité à la garde bourgeoise de Bruxelles commandée par Emmanuel Van der Linden d'Hooghvorst.

Alors que davantage de villes commencent à se rebeller, comme Ath ou Mons, le roi accepte de convoquer les États généraux du royaume des Pays-Bas le 13 septembre afin de statuer sur la situation. Mais son discours inaugural, autoritaire et réfractaire, passe très mal auprès des « Belges », ce quie envenime la situation. L'une des conséquences est la création de la Réunion centrale, club patriotique formé par les révolutionnaires les plus radicaux qui finissent par prendre le pouvoir à Bruxelles, dissolvant la Commission de sûreté publique dès le 20 septembre. Voyant l'imminence d'une intervention militaire, ils appellent les communes des provinces du sud à envoyer des volontaires vers la capitale afin de la défendre. Ils organisent des corps-francs qui attaquent bientôt les troupes de l'armée régulière à Diegem, Evere ou Zellik, tandis que des évènements similaires ont lieu dans la région liégeoise où le fort de la Chartreuse est pris dès le 20 septembre et que les postes de l'armée sont attaqués à Oreye le 22.

Le 18 septembre, le chef d'état-major des forces armées du royaume uni des Pays-Bas, le général Jean-Victor Constant de Rebecque, met sur pied un « corps d'armée mobile »^[4] afin de mener l'attaque conjointe de Bruxelles et de Louvain, qui déclenche les Journées de Septembre. Celui-ci se compose de 14 271 hommes^[5] répartis en deux brigades d'infanterie, une brigade de cavalerie, un détachement spécial mixte, le tout appuyé par de l'artillerie. L'attaque est supervisée par second fils du roi, le prince Frédéric.

Au 18 septembre, l'artillerie est placée sous les ordres du colonel Frederik Carel List (nl) ainsi que du major Charles Frédéric Krahmer de Bichin et est initialement composée de trois batteries à cheval^[6] :

• La batterie n^o 1 : 123 hommes sous les ordres du capitaine Emile Telle Dinaux, rassemblés à Kumtich ;
• La batterie n^o 3 : 117 hommes sous les ordres du capitaine Isaac Kops, rassemblés à Hove ;
• La batterie n^o 4 : 148 hommes sous les ordres du capitaine Willem Bentinck tot Nijenhuis, rassemblés à Anvers.

Selon Auguste de Wargny, l'artillerie qui attaque Bruxelles dès le 23 septembre est composée de^[7] :

• 52 pièces d'artillerie^[8] réparties en six batteries, composée chacune de huit pièces de 6 et de 12 livres ainsi que de quatre obusiers de 15 centimètres ;
• 28 caissons, forges de campagne, affût de réserve et charriots de batterie ;
• 500 soldats du Regiment Genietroepen (nl) (artilleurs, de pionniers, sapeurs, mineurs, soldats du génie militaire et du train) ;

Au 18 septembre, la cavalerie est initialement composée d'une brigade sous les ordres du général-major Jan Post, répartie en :

• 284 hommes du régiment de cuirassiers n^o 3, commandés par le colonel Louis-Joseph De Marneffe, rassemblés à Berchem ;
• 282 hommes du régiment de cuirassiers n^o 9, commandés par le colonel Nicolaas Cornelis de Gaillières^[9], rassemblés à Borgerhout ;
• 507 hommes du régiment de cuirassiers n^o 10, commandés par le colonel Célestin Juste Joseph de Posson^[10], rassemblés à Lierre ;

À cela vient s'ajouter le détachement du colonel Walraven Elias Johan van Balveren, composé du 1^er bataillon de la 5^e afdeeling, sous les ordres du lieutenant-colonel Schenofski, et de 360 hommes du régiment de hussards n^o 6, jusqu'alors en garnison à Alost^[11].

Selon Auguste de Wargny, la cavalerie qui attaque Bruxelles dès le 23 septembre compte 1480 hommes et chevaux :

• 480 cuirassiers ;
• 350 dragons du 4^e régiment de dragons légers^[12] ;
• 400 hussards du régiment n^o 6 Regiment Huzaren van Boreel (nl) ;
• 250 lanciers du 10^e Regiment Lansiers^[13].

Au 18 septembre, l'infanterie est répartie en deux brigades :

• La 1^re brigade, sous les ordres du général-major Abraham Schuurman, divisée en deux régiments :
  • Le premier sous les ordres du colonel R. A. Klerk, composé des plusieurs unités du Garderegiment Grenadiers en Jagers (nl) (des soldats d'élites : grenadiers ou chasseurs à pied en garnison à Bruxelles jusqu'au 3 septembre), ainsi que du bataillon d'instruction, répartis comme suit :
  • 636 hommes du 1^er bataillon de grenadiers, commandés par le lieutenant-colonel Edmond Etienne Joseph Mathon, rassemblés à Malines^[14] ;
  • 514 hommes du 2^e bataillon de grenadiers, commandés par le lieutenant-colonel J. P. Antingh, rassemblés à Malines ;
  • 537 hommes du 3^e bataillon de grenadiers, commandés par le lieutenant-colonel Jan Theodoor Serraris^[15], rassemblés à Malines ;
  • 600 hommes du 2^e bataillon de chasseurs, commandés par le lieutenant-colonel Jacob Nicolaes Everts^[16], rassemblés à Vilvorde ;
  • 505 hommes du bataillon d'instruction, commandés par le major A. G. van Bronkhorst, rassemblés à Eppegem ;

• • Le second sous les ordres du colonel Amédée de Failly, composé de :
  • 616 hommes du 2^e bataillon de la 5^e afdeeling, commandés par le major P. C. de Bosson, rassemblés à Sas-van-Camp ;
  • 573 hommes du 3^e bataillon de la 5^e afdeeling, commandés par le major Dettlinger, rassemblés à Hombeek ;
  • 306 hommes du 2^e bataillon de la 11^e afdeeling, commandés par le major Joannes Fransiscus Battaerd^[17], rassemblés à Zemst ;
  • 760 hommes du régiment de dragons légers n^o 4, commandés par le lieutenant-colonel Louis Adolphe Jacques Crooy, rassemblés à Malines ;
  • 120 hommes de la batterie à cheval n^o 2 commandés par le capitaine Jan Philip de Girard de Mielet van Coehoorn (nl), rassemblés à Malines ;

• La 2^e brigade, sous les ordres du général-major Clement de Favauge (nl), divisée en trois régiments :
  • Le premier sous les ordres du colonel I. P. Roemer, composé de  :
  • 847 hommes du 1^er bataillon de la 9^e afdeeling, commandés par le lieutenant-colonel Johan Jacob Anton Ardesch, rassemblés à Wavre-Sainte-Catherine ;
  • 648 hommes du 2^e bataillon de la 9^e afdeeling, commandés par le major A. H. Frantzen, rassemblés à Rumst ;
  • 688 hommes du 3^e bataillon de la 9^e afdeeling, commandés par le major Frantz Xaver Naudascher^[18], rassemblés à Walem.

• • Le second sous les ordres du colonel Friedrich von Quadt-Wykradt-Isny (en), composé de :
  • 756 hommes du 1^er bataillon de la 10^e afdeeling, commandés par le lieutenant-colonel P. G. Wimmer, rassemblés à Waerloos ;
  • 718 hommes du 2^e bataillon de la 100^e afdeeling, commandés par le major Jan Hendrik Voet (nl), rassemblés à Edegem ;
  • 5 830 hommes du 3^e bataillon de la 10^e afdeeling, commandés par le major George von Buseck, rassemblés à Kumtich.

• • Le troisième sous les ordres du colonel François Ferdinand comte de Lens^[19], composé de :
  • 712 hommes du ^e bataillon de la ^e afdeeling, commandés par le major I. Jevenois, rassemblés à Duffel ;
  • 765 hommes du ^e bataillon de la ^e afdeeling, commandés par le major I. G. Kraeker, rassemblés à Duffel ;
  • 541 hommes du ^e bataillon de la ^e afdeeling, commandés par le major Jean Nicolas Marie L'Olivier, rassemblés à Duffel ;
  • 118 hommes de la batterie à pieds n^o 5, commandés par le capitaine Joannes Franciscus van Nieuwkuyk^[20], rassemblés à Waerloos.

Selon Auguste de Wargny, l'infanterie qui attaque Bruxelles dès le 23 septembre comprend 11525 hommes provenant des unités suivantes :

• 8755 soldats des 5^e, 6^e, 9^e, 10^e et 15^e afdeeling, provenant respectivement de Liège, Gouda, Dordrecht, Hoorn et Anvers, dont cette dernière forme la réserve ;
• 1950 hommes provenant du Garderegiment Grenadiers en Jagers (nl) ;
• 500 du Straaf bataljon, le « bataillon de punition » ;
• 320 du bataillon d'instruction^[7] ;

La décision de l'attaque de Bruxelles et de Louvain est prise le 17 septembre à La Haye par le roi Guillaume I^er lors d'un conseil des ministres dans la foulée de l'ouverture des États généraux du royaume des Pays-Bas, convoqués dès le 13 septembre pour statuer sur la situation en Belgique et une éventuelle séparation administrative. Ses ordres arrivent au prince Frédéric, qui loge à Anvers, le 20 septembre et sont ensuite transmis à l'état-major stationné à Vilvorde avec pour doctrine générale : « Il faut s’approcher de Bruxelles et chercher à s’en emparer, afin d’en expulser les bandes étrangères qui l’occupent et mettre fin à l’anarchie à laquelle elle est en proie »^[21]. Le plan consiste en une attaque simultanée de quatre des portes de Bruxelles, à savoir^[22]  :

• Ville basse :
  • Porte de Laeken : diversion^[23] faite par le général-major Clement de Favauge (nl), avec 900 hommes^[24] ;
  • Porte de Flandre : diversion faite le colonel Walraven Elias Johan van Balveren, avec 800 hommes ;

• Ville haute :
  • Porte de Louvain : soutien sur le flanc gauche^[25] de l'attaque principale par le général-major Jan Post^[26] et 2 500 hommes ;
  • Porte de Schaerbeek : attaque principale par le général-major Abraham Schuurman, menée par 4 700 hommes, avec pour premier objectif la prise des différents palais entourant le parc de Bruxelles : palais des États généraux, le palais royal, palais du prince Frédéric ;

Le plan prévoit également l'attaque simultanée de Louvain par les troupes de Ghisbert Martin Cort Heyligers. En effet, la ville est un autre bastion « belge », tombé aux mains des insurgés dès le 2 septembre, lorsque ceux-ci forçent la garnison à évacuer la place forte. L'objectif est également de reprendre le contrôle de la cité, mais, comme à Bruxelles, l'armée essuiera un échec.

Dans son recensement de 1831, Auguste De Wargny estime les défenseurs bruxellois de la première heure à 5800 hommes armés (de fusils et de piques), renforcés par 500 « auxiliaires armés » venus de province. Il avance également le nombre de 2000 volontaires arrivés entre le 23 et le 27 septembre 1830^[27]. Au début des combats, ceux-ci ne disposaient d'aucun chevaux et de seulement six pièces d'artillerie : deux de Bruxelles, et quatre venues avec le corps franc liégeois de Charles Rogier et le corps franc de Louvain d'Adolphe Roussel. À cela s'ajoutent quatre pièces de plus petit calibre venues avec les volontaires d'Ath (dont le célèbre canon du Mont Sarah), de Genappe et de Wavre. Le total des artilleurs s'élève, toujours selon De Wargny, à 2000 bruxellois et 2000 « auxiliaires ». Il précise également que ces unités disparates manquaient de commandement unifié, de discipline et de régularité, si bien que jamais la totalité de cette masse ne combattait simultanément et qu'elle était éparpillée tout le long de la ligne de front s'étendant, le 23, de la porte de Flandre à la porte de Louvain. Tout au plus avance-t-il le nombre de 1200 artilleurs réellement engagés à la fois^[28].

À ces combattants armés doit être ajouté le peuple de Bruxelles retranché dans les maisons et estimé à 50000^[28] hommes, femmes, enfants, vieillards, ayant participé activement à la bataille en harcelant l'armée, jetant sur les soldats toutes sortes de projectiles depuis les fenêtres^[29] : pavés, meubles, chaux vive, eau bouillante, morceaux de fer rougis, charbons ardents^[30], objets divers, piégeant l'armée régulière dans un combat urbain pour laquelle elle n'était pas préparée.

Deux jours avant l'attaque, le 21 septembre, Emmanuel Van der Linden d'Hooghvorst, commandant de la garde bourgeoise de Bruxelles, fait une revue des troupes. On y recense environ 3000 gardes bruxellois et 500 autres volontaires réunis dans deux corps francs : l'un commandé par Ernest Grégoire et l'autre par le colonel Borremans^[31]. Il est décidé qu'en cas d'attaque, d'Hooghvorst resterait à diriger les forces à l'intérieur de la ville, tandis que les éventuelles opérations extérieures seront sous le commandement d'Auguste van der Meere (qui s'enfuit pourtant quelques heures plus tard vers 21 h^[32]).

Si, au début de l'attaque, la défense de la ville est faite de manière désorganisée et au tout-venant, l'étonnante résistance des bruxellois et des volontaires belges qui repoussent une partie de l'armée hors de la ville et piègent l'autre partie dans le parc de Bruxelles, nécessite rapidement l'organisation d'une hiérarchie pour coordonner les différentes actions. Avec la création de la Commission administrative le 24 septembre puis du Gouvernement provisoire de Belgique le 25, une « autorité belge » se met en place et nomme l'espagnol Juan Van Halen comme général en chef de l'armée de patriotes belges. Celui-ci établit son quartier-général à l'hôtel du prince de Chimay, rue Royale et se compose un état-major qui, au matin du 26 septembre était structuré comme suit^[33] :

• Général en chef : Juan Van Halen
• Général en second : Anne François Mellinet
• Colonel chef d'état-major : Charles-Joseph Pletinckx
• Colonel commandant les attaques : Auguste van der Meere
• Adjudants : Palmaert, Jalheau, Fellner, Trumper, Deweys, Lambinon, Nique, Éverard-Goffin, Aerts, Moyard, Niellon.
• Officiers : Kessels, Vandersmissen, Florquin, Janssens, Leclerc, Parent, Deculhat, Dens, Lesbroussart, Bayet, Grégoire, Vandormael, Leroy, Vandelf, Carpentier, Chazal et Lefebvre.

Le 21 septembre, le prince Frédéric d'Orange-Nassau, qui commande l'armée, annonce l'attaque de Bruxelles dans la proclamation suivante ^[34] :

À l'instar de la Deuxième Révolution française menée à Paris un mois plus tôt, des barricades sont progressivement élevées dans tout Bruxelles après les émeutes d'août. On en compte déjà une centaine lorsque le prince Guillaume annonce son entrée en ville le 31 août. Deux jours plus tard on en compte 550 et ce nombre ne cesse plus de croitre^[35]. On dépave les rues et on emmène pierres et pavés dans les greniers pour s'en servir comme potentiels projectiles^[36]. Le 8 septembre, Emmanuel Van der Linden d'Hooghvorst, commandant de la garde bourgeoise de Bruxelles, fait afficher la proclamation suivante^[37] :

« Il vient d'être nommé par l'état-major et le conseil de la garde bourgeoise une commission de défense seule chargée de la direction des travaux militaires. Il est donc interdit de couper les arbres des boulevards et autres promenades sans l'autorisation de la commission susdite, dont les membres continueront à présider à la construction des barricades sur les points où elles seront jugées nécessaires.

Bruxelles, le 8 septembre 1830.

Le commandant en chef, Baron EM. D'HOOGVORST. »

Le 18 septembre la Commission de sûreté publique de Bruxelles décide de faire construire davantage de barricades à la suite du retour de Joseph Nicolay et de Jean-François Vleminckx, partis à La Haye remettre la réaction des nouvelles autorités bruxelloises au discours royal du 13 septembre, et ramenant des informations à propos des préparatifs de l'armée pour reprendre le contrôle de l'insurrection^[38]. Avec l'annonce officielle de l'attaque par le prince Frédéric dès le 21 septembre, des consignes sont données de dépaver davantage de rues et de continuer à monter les pavés dans les étages des maisons pour pouvoir les jeter sur les soldats, comme le fait savoir le comte Auguste van der Meere avant qu'il ne fuit la ville^[39]. De son côté, le club patriotique de la Réunion centrale active ses membres pour renforcer les barricades existantes ou en ériger de nouvelles, ce à quoi s'attèle, entre autres, un employé du ministère des finances, Louis-Xavier Feigneaux, dans la nuit du 22 au 23 septembre^[40]. Elles étaient confectionnées avec tout ce que l'on pouvait trouver : tonneaux, meubles, arbres, etc., selon des instructions placardées dans la ville pour enseigner aux bruxellois et aux étrangers comment les ériger efficacement^[41].

Du côté des renforts, le 20 septembre, Adolphe Bayet envoie des invitations au nom de la Réunion centrale aux communes avoisinantes afin qu'elles envoient des volontaires pour aider à la défense de Bruxelles^[42]. Si certains sont déjà présents, à l'instar du corps francs liégeois de Charles Rogier, de nombreux combattants vont progressivement affluer dans la capitale avant le début des combats et venir gonfler les rangs des patriotes de leur propre initiative ou organisés en corps francs/ Parmi ceux-ci, l'on trouve le corps franc de Louvain composé de 500 hommes dirigés par Adolphe Roussel, celui de Namur sous le commandement de Pierre Isidore Gillain ou encore celui de Tournai guidé par Bruno Renard. D'autres arrivent juste avant le début des combats, comme ceux venus de Genappe, de Tirlemont et les 30 hommes d'Uccle, disposés à la défense de la porte de Namur. Le 23 septembre à 1 h 30 du matin, les dirigeants bruxellois savent que l'attaque est imminente et remettent la publication suivante à deux envoyés du club patriotique de Jemappes, qui quittent immédiatement la capitale pour aller chercher du renfort dans le Borinage^[43] : « Au brave peuple du Borinage. Chers Compatriotes ! Votre capitale court le plus grand danger : peut-être, à la pointe du jour, serons-nous attaqués. Volez au secours de vos concitoyens pour concourir avec eux à la défense de vos libertés. »

Un « comité de défense » est également organisé par Charles-Joseph Pletinckx dans la nuit du 22 au 23 septembre^[44]. Ce-dernier ordonne de faire brûler ou couper les ponts sur la Senne et sur les embranchements du canal maritime de Bruxelles à l'Escaut, afin de compliquer l'accès à la ville basse, mais son ordre n'est pas exécuté^[45]. Il demande également au baron Fellner d'aller établir un poste de garde de quatre hommes et un sous-officier en haut de la tour Sainte-Gudule afin d'y sonner le tocsin en cas d'attaque, puis procède à une inspection générale des postes de garde, dont il ne peut que constater la faiblesse. À ce moment précis, on note que les quatre futurs points d'attaque de l'armée (que Pletinckx ne connait pas) sont très peu fournis en combattants^[43] : la porte de Laeken n'est défendue que par un officier et sept hommes, la porte de Schaerbeek par un sergent et un caporal, la porte de Louvain par un officier et trois hommes, tandis que la porte de Flandre ne dispose que d'un caporal et cinq hommes. Après leur tournée, Pletinckx mandate Ernest Grégoire d'aller se barricader dans le palais du prince d'Orange avec les hommes casernés au petit-château et l'artillerie prise à la caserne des Annonciades^[46].

Le prince Frédéric ne doute pas une seconde de la réussite de l'opération et compte sur la participation de la garde bourgeoise de Bruxelles, qui lui a juré fidélité mais qui est finalement désarmée par le peuple le 20 septembre^[47]. De l'aveu même d'Édouard Ducpétiaux^[48], « Les couleurs adoptées généralement par la garde bourgeoise comme signes de ralliement deviendraient dès lors sans importance comme sans objet. La garde serait probablement la première à les déposer volontairement lorsqu’elle aurait obtenu les garanties auxquelles elle a droit ». Quoi qu'il en soit, les rapports qu'il reçoit envisagent plus une entrée en ville des troupes pour une opération de police et de maintien de l'ordre, plutôt que de réels combats^[49]. Les diplomates étrangers confirment cette vision dans leurs différentes correspondances. Par exemple, le 21 septembre, l'envoyé français auprès du roi Guillaume, Éléonor-Zoa Dufriche de Valazé, de passage à Bruxelles, signale au ministre des Affaires étrangères français, Mathieu Molé, que^[50] : « Les citoyens en gémissent, ils appellent de tous leurs vœux les troupes du roi, qui n'ont pas encore répondu à cet appel. (...) On espère que le prince Frédéric va faire marcher ses troupes et qu'elles viendront établir ici un état de choses régulier. Quoi qu'on en dise elles ne peuvent point être repoussées, car les citoyens étant tout à fait opposés aux ouvriers guerriers et appelant les troupes, n'ouvriront point leurs maison aux ouvriers, qui seront alors obligés, s'ils se battent, de le faire sans avantage aucun. D'après tout ce que je viens de vous raconter, je conclus que voici le commencement de la fin, d'une fin qui ne peut compromettre en rien la tranquillité de l'Europe. »

Les soldats sont convaincus qu'ils ne devront pas se battre et qu'ils vont simplement entrer en ville pour y faire une démonstration de force^[51]. Une grand nombre d'entre eux sont d'ailleurs des Belges. Les Officiers leur ont garanti que l'on ne tirera pas sur eux^[52] et, qui-plus-est, le détachement est composé des meilleures unités^[24] des forces armées du Royaume uni des Pays-Bas, qui sont dix fois plus nombreuses que les estimations des patriotes belges. Ceux-ci sont des volontaires, souvent de simples citoyens, bruxellois ou de venus de province, dont certains n'ont jamais été soldats et ne sont même pas armés. Par exemple, sur les trente combattants postés à la porte de Laeken au petit matin du 23 septembre, une vingtaine sont des paysans de la région d'Hal venus simplement avec une vache et un chariot de vivres^[53]. Les défenseurs ne disposent d'aucun chevaux et de seulement 6 canons pour faire face à des troupes parfaitement entrainées, expérimentées et organisées, disposant d'infanterie, de cavalerie et d'artillerie. Au moment de l'attaque, le moral des soldats est donc au beau fixe et les probabilités d'une victoire des révolutionnaires sont considérées comme négligeables bien que le chef d'état-major de l'armée, le général Constant de Rebecque s'attende à une certaine résistance^[22].

Du côté des défenseurs de Bruxelles, c'est tout l'inverse. L'anarchie règne dans la ville depuis la dissolution de la Commission de sûreté publique et le désarmement de la garde bourgeoise de Bruxelles le 20 septembre^[38]. L'hôtel de ville est aux mains du peuple bruxellois et des étrangers, dirigés par les « radicaux » de la Réunion centrale. La nouvelle de l'approche des troupes puis la proclamation officielle de l'attaque par le prince Frédéric est accueillie comme un soulagement par certains bourgeois bruxellois impatients de retrouver l'ordre public, mais sème la peur parmi les meneurs de la révolution belge, qui redoutent la vengeance des orangistes et des autorités de La Haye, ainsi que les potentielles suites juridiques de leur implication dans l'insurrection^[54]. Le roi Guillaume charge le ministre de la Guerre (nl), Dominique Jacques de Eerens (nl), de la répression des troubles, et ce malgré l'opposition de ses ministres^[55].

Les chances de victoire des révolutionnaires défendant Bruxelles sont jugées très faibles, voire nulles et nombre d'entre eux quittent la ville accompagnés par les principaux agitateurs et dirigeants. Parmi eux se trouvent Alexandre Gendebien qui part en direction de la France dès le 18 septembre, Sylvain Van de Weyer et Nicolas Rouppe le 20, Félix de Mérode le 22 pour Rixensart. Les chefs de l’état-major de l'ancienne garde bourgeoise en font de même : Auguste van der Meere dans la soirée du 21, Alexandre-Joseph Moyard et le comte Vanderburg s'en vont pour Valenciennes le 22, suivis par Jacques Van der Smissen, Joseph Fleury-Duray et Louis Hotton^[56]. Arrivé dans la ville française le 22, Louis De Potter les trouve réunis à l'« Hôtel du Grand Canard », accompagnés de réfugiés français et d'autres membres du corps franc liégeois de 1830. Il écrit dans ses souvenirs personnels^[57] : « Tous, sans exception, étaient au découragement, à l'abandon, à la débandade. » L'un des derniers à quitter la capitale est Charles Rogier, dès l'aube du 23 septembre, qui s'en va errer dans la forêt de Soignes^[58] en sortant par la porte de Hal, au moment où les premières salves retentissent^[59].

La veille de l'attaque, vers 18 h les derniers dirigeants révolutionnaires se réunissent à l'hôtel de ville pour débattre de s'il faut ou non tenter la défense de Bruxelles. On y trouve Emmanuel Van der Linden d'Hooghvorst, Charles Plétinckx, Jean Palmaert, Ernest Grégoire, Adolphe Roussel, Godefroid Nique ainsi qu'Adolphe et Félix Bayet^[60]. Les avis sont partagés au vu des très faibles chances des patriotes face à l'armée régulière. Auguste De Wargny, contemporain des faits, décrit dans son ouvrage de 1830 que^[61] :

« Les uns croyaient cette défense illusoire, impraticable, impossible ; ils ne voulaient point répandre le sang inutilement, ils pensaient qu'il valait mieux se retirer, céder pour le moment à la loi de la force et de la nécessité, ne pas attirer sur Bruxelles les derniers malheurs et peut être la destruction, sans espoir ni chance de succès, attendre les événements au loin et essayer de faire soulever les campagnes, de harceler l'armée envahissante, etc. MM. Roussel et Grégoire déclarèrent qu'ils le tenteraient seuls, s'il le fallait et malgré tous et contre tous ! Ils entraînèrent toutes les opinions et tous les courages. Mais bientôt les bruits et les nouvelles s'accumulèrent avec les heures ; on grossissait à l'excès l'armée du Prince, on la disait en marche etc., et une seconde réunion eut lieu à minuit ; elle n'était plus composée comme la première ! MM. Roussel et Grégoire étaient alors aux avant-postes, et la plupart de ceux qui avaient délibéré avec eux à 6 heures du soir, étaient partis. Là il fut décidé, à l'unanimité qu'on ne se défendrait pas. »

La population bruxelloise qui n'a pas fui est divisée entre les « orangistes », favorables au roi Guillaume d'Orange, et les patriotes. Les luttes politiques entre les « modérés » de la commission de sûreté publique et les « radicaux » de la Réunion centrale mènent à l'anarchie dans la cité. Le conseil de Régence ne siège plus et le bourgmestre, Louis de Wellens, a également quitté la ville. L'hôtel de ville de Bruxelles est envahi par le peuple et les Liégeois le 19 septembre, tandis que la Garde bourgeoise est désarmée le lendemain et que la commission de sûreté est dissoute^[62]. On essaye de former un gouvernement provisoire de Belgique, mais sans succès^[63].

L'historien Robert Demoulin reprend les mots d'un chroniqueur pour dépeindre la situation le 20 septembre^[64] :

« La régence n’existe plus ; ses autorités ont pris la fuite. La commission de sûreté est dissoute. L’hôtel de ville est banal, presque tout l’état-major a disparu. On ne voit plus d’hommes à cheval, les postes bourgeois sont abandonnés, on ferme les boutiques, les portes des riches se barricadent à l’intérieur, il n’y a pas de marché pour les provisions de bouche, les campagnards n’osent plus s’approcher des faubourgs ; on ferme les volets et les persiennes ; les riches se cachent dans leurs caves ; on ne voit plus de dames dans les rues, les églises sont fermées, les cloches sont mortes, la populace est armée jusqu’aux dents, des pelotons circulent dans les rues en criant : « mort aux traîtres ! » ; la terreur pénètre dans toutes les maisons ; les honnêtes gens craignent le pillage. Les royalistes dont la disparition est une profession de foi, craignent pour leur vie. La pâleur est sur toutes les figures ; la classe moyenne est consternée, et l’honnête artisan se groupe tristement au sein de sa famille en pleurs, qui leur demande du pain. »

Convaincus que l'armée entrerait pacifiquement en ville, la surprise de l'engagement d'une véritable bataille fait fuir de nombreux bruxellois dès les premiers coups de feu. Le journaliste Adolphe Levae écrit en ce sens^[65] : « Hors d'état de le défendre (étant blessé à la main), n'étant investi d'aucune autorité, convaincu que toute résistance était impossible, puisqu'une poignée d'hommes, sans chefs, sans ordre, luttaient seuls contre des milliers d'ennemis, voyant les Portes de Schaerbeek, de Louvain et de Namur envahies, le Parc, toute la rue Royale, encombrée de troupes, n'ayant aucun moyen d'action sur la multitude, je quittai les murs de la ville vers 9 h 30 du matin, dans un moment où le feu était suspendu et qu'on parlait d'arrangement. »

Dès le 20 septembre, des affrontements ont lieu dans la périphérie de Bruxelles. Ce jour-là, des volontaires de la Réunion centrale, menés par Charles Niellon^[66] et Pierre Rodenbach^[67], effectuent des reconnaissances aux alentours de Louvain et de Tervuren et y rencontrent des troupes royales. Le 21, les gardes bruxellois en faction à la porte de Schaerbeek aperçoivent des cavaliers de l'armée patrouillant autour de l'enceinte de Bruxelles. Aussitôt, la garde bourgeoise effectue une sortie et accroche les hommes du 4^e régiment de dragons légers^[68]. Les combats se poursuivent aux alentours de Diegem et d'Evere où les grenadiers venaient établir un campement. On dénombre deux morts et plusieurs blessés du côté des combattants belges^[69], en plus de six civils venus assister aux combats, tués par un tir d'artillerie de l'armée^[70].

Le lendemain, à Diegem un détachement belge attaque la position des chasseurs à cheval et de tirailleurs dès 8 h. Après toute une journée d'escarmouches, le commandant hollandais, le baron van Coehoorn, lance une charge militaire avec un escadron de lanciers et disperse les Belges, faisant une centaine de prisonniers^[71]. On compte 3 morts et 5 blessés dans les rangs des patriotes. Le même jour, dans les environs de Zellik, une fusillade a lieu entre les hussards du colonel Walraven Elias Johan van Balveren, cantonnés à Asse^[72] et un détachement de Belges, sortis par la porte de Flandre avec trois pièces d'artillerie. L'opération fait deux morts dans les rangs belges^[73].

En tout, ces différents combats dans la périphérie bruxelloise font 15 morts, 38 blessés et 45 prisonniers ou déserteurs dans les rangs des Forces armées du royaume uni des Pays-Bas^[74].

Le jeudi 23 septembre 1830, 8900 hommes se dirigent vers Bruxelles, dont 7200 rien que d'infanterie^[75], soit presque les trois-quarts du corps d'armée mobile, les autres restant en retrait, prêts à intervenir en cas de besoin. Vers 4 h du matin, des maraîchers et des vedettes avancées annoncent l'arrivée des troupes en se repliant précipitamment vers la ville, déclarant que l'armée arrive en plusieurs colonnes^[76]. Certaines ont l'audace de s'avancer en jouant la musique de La Muette de Portici^[77], opéra qui avait été l'élément déclencheur des émeutes d'août 1830 à Bruxelles et de la révolution belge. Très peu de défenseurs se trouvent alors aux portes de Bruxelles. Le Tournaisien Bruno Renard déclare^[65] : « Dans la nuit du 22 au 23, il n'y avait peut-être pas 40 hommes qui veillassent et l'ennemi aurait pu prendre possession de la ville sans coup férir ; le matin, nous n'étions peut-être pas 300, décidés à la résistance, en dispersion sur une longue étendue. Il n'y avait ni chefs, ni pouvoir, ni plan arrêté, ni direction. ». Les premiers coups de tocsin sont sonnés vers 7 h^[78], alertant la population bruxelloise de l'arrivée de l'armée et faisant accourir des renforts aux gardes postés sur l'enceinte de la ville.

L'assaut sur la porte de Flandre constitue l'une des deux diversions menées sur le bas de la ville de Bruxelles, avec celle de la porte de Laeken. Il est dirigé par le colonel Walraven Elias Johan van Balveren à la tête de 800 hommes issus^[75] :

• Du régiment n°6 (nl) de hussards : le 3^e escadron^[79], commandé par le colonel Boekorven ;
• De la 5^e afdeeling : le 1^er bataillon, dirigé par le lieutenant-colonel Schenofsky^[80].

L'attaque est lancée vers 8 h par le colonel Boekorven qui ne trouve initialement qu'une vingtaine d'hommes^[78] qui font feu sur lui et ses troupes avant de se retirer^[81]. Des bourgeois bruxellois interviennent et ouvrent la barricade aux troupes avant de leur offrir de la bière, pensant toute résistance impossible et accueillant favorablement la reprise de contrôle de la ville par l'armée. Ils s'enfoncent alors dans la rue de Flandre et s'avancent jusqu'à la rue du Rempart-des-Moines et à la barricade du Marché aux Porcs, qui les arrête.

Vers 9 h, les combattants belges commandés par le docteur André Dieudonné Trumper^[82] essayent de parlementer et demandent à l'armée de se retirer. C'est alors que les hussards tentent de forcer le passage. Deux décharges partent de la barricade et mettent le désordre dans les rangs de la cavalerie, qui se replie pour faire place aux fantassins avançant au pas de charge. Ceux-ci parviennent à distance de tir de la barricade et ouvrent le feu à leur tour, les intervalles de leur recharge étant comblés par le service des quatre pièces d’artillerie restées non loin de la porte. Plusieurs volontaires sont tués mais les partisans belges ne se découragent pas et répondent par le feu ainsi qu'en chargeant à la baïonnette tandis que les femmes font pleuvoir des pavés, des meubles, de la chaux, même des carbonnades^[83] et tout un tas d'objets divers sur les soldats depuis les fenêtres des maisons, transformant l'assaut en guérilla urbaine. L'infanterie tente de riposter mais les hussards positionnés devant eux, gênent leur tir. De nombreux soldats voyant l'affaire manquée s'enfuient dans les rues adjacentes et une partie de la troupe se débande.

L'armée perd 100 hommes et 14 chevaux, sans compter les fuyards. Il y a également de nombreux prisonniers, dont le colonel Schenofsky et le major Van Borselen^[84], qui sont conduits à l'Amigo^[85]. Après de nombreuses pertes, le reste de l'armée se retire en désordre et passe le pont du canal Charleroi-Bruxelles, alors en construction, en direction d'Asse. Côté belge, on dénombre 9 morts et 25 blessés.

• 
  Une barricade dans la rue de Flandre.
• 
  Retraite de l'armée dans la rue de Flandre.
• 
  Déroute des soldats lors de l'attaque de la porte de Flandre.

La porte de Laeken, aussi appelée « porte Guillaume »^[86] constitue le deuxième point d'entrée de l'armée par la ville basse, avec celle de la porte de Flandre. La colonne de 900 hommes dirigée par le général Clement de Favauge (nl) est composée^[22] :

• Du 1^er escadron de dragons légers n^o 4 ;
• Du 1^er bataillon de la 9^e afdeeling, commandé par le lieutenant-colonel Ardesch ;
• D'une section de deux pièces d'artillerie de la batterie n^o 5, sous les ordres du capitaine van Nieuwkuik, provenant du 4^e bataillon d'artillerie de campagne^[87].

Il a pour ordre de laisser derrière lui 700 hommes à Vilvorde en cas de besoin (le 3^e bataillon de la 9^e afdeeling, les deux autres pièces de la batterie n^o 5 et 40 dragons^[88]) ainsi que 2000 hommes à Malines, confiés au général Albert Dominicus Trip van Zoudtlandt (nl) et envoyés attaquer Louvain en même temps qu'une deuxième colonne venue de Maastricht sous les ordres du général Hendrikus Petrus Everts, le tout dirigé par le général Ghisbert Martin Cort Heyligers.

Arrivés devant la porte, les soldats prennent l'une des trois grilles en essuyant le feu de tirailleurs retranchés dans les maisons avoisinantes^[85]. L'artillerie du premier lieutenant Van Dassel détruit la grande porte et les soldats de la 9^e afdeeling s'y engouffrent mais sont reçus par un feu nourrit provenant des maisons voisines. Plusieurs soldats sont blessés, dont le capitaine Georges-Ernest Muller^[86]. Voyant qu'il ne pourra pas progresser plus loin, le général de Favauge décide de faire retirer ses troupes et celles-ci repassent la Senne à l’aide d’un pont jeté sur le canal de Willebroek, puis rejoignent le gros de l’armée derrière le jardin botanique de Bruxelles où elles campent jusqu'au 29 septembre. En tout, la colonne aura perdu 4 officiers, 30 hommes et 10 chevaux lors de l'attaque^[85], dont celui du général de Favauge, tué sous lui^[87].

Côté belge, la porte de Laeken est placée sous le commandement de Jean-Désiré Montagney dit « Artot », un Français jusqu'alors corniste à l'orchestre particulier du roi Guillaume^[89]. Elle est initialement défendue par une trentaine d'hommes dont une dizaine d'ouvriers auparavant débardeurs du canal de Willebroek et d'une vingtaine de paysans volontaires originaires de Sint-Renelde, accourus en renfort le soir du 22 septembre^[53]. Dès l'enfoncement de la barricade, les défenseurs se retranchent dans les établissements des Champs Élysées et Belle-Vue, perdant trois des leurs dans la fusillade^[90] mais répliquant violemment. Artot décrit les évènements dans une lettre adressée au général Eenens, dont voici un extrait^[91] :

« La porte était solidement clôturée par des arbres que l'on avait abattus sur le rond-point de la place, par des voitures, des madriers et une énorme quantité de pavés. Il n'y avait d'issue que par une petite poterne donnant à peine passage à deux hommes. À peine étions-nous derrière notre barricade, que le premier peloton des Hollandais fit irruption par la poterne en se bousculant de droite et de gauche. L'adjudant-major s'Jacob de Normandie, voulant faire acte de bravoure, monta à la grille de la poterne et en arracha notre drapeau national. Instantanément un coup de fusil partit de notre barricade et l'adjudant tomba. C'était un brave garçon du canal qui s'étant redressé sur la barricade avait lâché son coup de fusil en criant : « Dat ne zal, G... V..., niet waar zijn! » Au même instant la fusillade partit de notre barricade et jeta le désordre parmi l'ennemi qui se débanda.

L'artificier Baumont, entendant la fusillade, sortit avec quelques-uns de ses ouvriers d'une des petites rues qui donnent sur la chaussée de Laeken ; ils prirent les Hollandais en queue par quelques coups de fusil et alors le désordre et le sauve-qui-peut se produisirent de plus belle.

La chaussée était couverte de fusils, de sacs et de shakos. Nous sautâmes par dessus notre barricade et nous ramenâmes une quarantaine de prisonniers qui nous criaient : « Wij zijn ook Belgen ! wij zijn Noord-Brabanders, van Breda, s'Hertogenbosch, ... » Nous conduisîmes ces pauvres garçons, tous jeunes recrues de l'année qui tremblaient de peur, au cabaret de la Porte Verte, rue de Laeken, où nous leur fîmes boire quelques verres de faro. Les prisonniers furent conduits à la caserne des pompiers. Le soir même un des tambours prisonniers, à qui l'on avait mis une blouse, battait la générale une partie de la nuit dans la ville. C'était un garçon de Bruxelles.

Les Hollandais nous avaient attaqués avec un bataillon d'infanterie, un escadron de dragons et deux pièces d'artillerie dont ils nous envoyèrent deux ou trois volées de mitraille avant leur retraite définitive. »

La porte de Louvain constitue le flanc gauche de l'attaque principale, menée par la porte de Schaerbeek et est le deuxième point d'entrée de la ville haute. La colonne qui s'y dirige est constituée de 2500 hommes sous le commandement du général Jan Post, répartis comme suit^[75] :

• Garderegiment Grenadiers en Jagers (nl) : le 2^e bataillon de chasseurs ;
• Le 3^e bataillon de la 5^e afdeeling ;
• Le bataillon d'instruction ;
• Les régiments de cuirassiers n^o 3 et n^o 9 ;
• Le régiment de lanciers n^o 10 ;
• Artillerie : la batterie à cheval n^o 3.

Elle a pour objectif de faire la jonction avec la colonne à sa droite (porte de Schaerbeek) puis de prendre la porte de Namur et, de là, gagner le parc de Bruxelles et la place Royale^[75], pour ensuite se diriger vers la Grand-Place de Bruxelles^[92].

La colonne se met en route à 6 h depuis le village de Woluwe-Saint-Étienne et s'approche par le village de Saint-Josse-ten-Noode où quelques coups de feu éclatent sans toutefois parvenir à la ralentir^[93]. Elle prend facilement la porte avant de rencontrer un résistance plus féroce des défenseurs bruxellois, ce qui décide les chefs militaires à se diviser en deux. Une partie des troupes prend alors la direction la porte de Namur et l'autre de la porte de Schaerbeek pour renforcer le gros des troupes qui y mène l'attaque principale. L'objectif est de nettoyer les rues situées à gauche de la rue Royale (dans la direction du parc de Bruxelles) et de rejoindre les grenadiers du major Serraris et les hommes du capitaine Hardy. Ils sont arrêtés par une barricade de partisans dressée à la bifurcation de la rue Notre-Dame-aux-Neiges et de la rue de l'Abricot. Le bataillon d'instruction entre alors en scène et tente de rétablir les communications avec la colonne de la porte de Schaerbeek mais il est arrêté par une fusillade belge provenant de l'observatoire où une cinquantaine de combattants se sont amassés^[94].

La porte de Namur est, quant à elle, prise par l'infanterie de la 5^e afdeeling qui pousse jusqu'au faubourg d'Ixelles, poursuivant les défenseurs qui sortent de la ville pour y revenir par la porte de Hal. Les soldats tentent de prendre l'Athénée royal de Bruxelles (qui est à l'époque l'école militaire), mais en sont empêchés par les bruxellois retranchés dans les maisons avoisinantes^[95]. Un autre détachement conduit par Jan Post se dirige vers la porte de Hal mais est arrêté sur le boulevard de Waterloo par les tirailleurs belges aux fenêtres des maisons et par deux canons bruxellois. Ceux-ci seront finalement attaqués et tenus au silence par une charge de cavalerie et d'artillerie.

Vers 15 h 30, les soldats mettent le feu à la caserne des Annonciades, l'ancien quartier-général du corps franc liégeois. Les combattants belges les repoussent et parviennent à contenir l'incendie en sauvant les trois quarts de l'établissement et de ses réserves de poudre noire, alors aux mains des Belges^[96].

L'attaque principale est menée à la porte de Schaerbeek avec 4700 hommes sous les ordres du général Abraham Schuurman, auxquels s'adjoignent le chef d'état-major de l'armée, Jean-Victor Constant de Rebecque ainsi que le prince Frédéric en personne^[75]. Les soldats proviennent initialement des unités suivantes^[88] :

• Garderegiment Grenadiers en Jagers (nl) : les trois bataillons de grenadiers ;
• 9^e afdeeling : 2^e bataillon ;
• 10^e afdeeling : les trois bataillons ;
• 11^e afdeeling : 2^e bataillon ;
• Régiment de dragons n^o 4 : deux escadrons ;
• Batteries d'artillerie à cheval n^o 1 et n^o 2, sous le commandement du major Charles Frédéric Krahmer de Bichin ;
• Regiment Genietroepen (nl) : deux caissons d'outils de pionniers.

L'objectif est de déferler sur la partie haute de la ville de Bruxelles par la rue Royale vers le parc et de prendre le palais des États généraux, le palais royal de Bruxelles puis la place royale.

Les troupes approchent par Evere puis Schaerbeek sans rencontrer aucune résistance. Il n'y a alors que quelques volontaires qui veillent sur la porte de Schaerbeek. Jacques-Joseph Bergenhous écrira plus tard^[65] : « Je jure devant Dieu et Patrie que le matin du 23, peu affrontèrent le premier choc. Nous n'étions que 8 à 10 à la Porte de Schaerbeek à 7 h 30 - 8 h. ». Avec le lancement de l'alerte par le tocsin, des renforts arrivent, portant ce nombre à quelques centaines, 120^[97] à 400^[98] selon les sources. Ils disposent de deux pièces de canons et sont dirigés par Pierre-Antoine Stieldorff^[99], un membre de la Réunion centrale. Parmi eux se trouvent des combattants des corps francs organisés par Pierre Rodenbach et Charles Niellon (qui ont tous deux quitté la ville), des hommes du corps franc de Louvain arrivés la veille avec Adolphe Roussel et quelques irréductibles du corps franc liégeois de Charles Rogier, qui est le dernier à fuir au matin de l'attaque et qui, entendant les coups de canons indiquant la résistance belge, sera l'un des premiers à revenir.

Arrivée devant la porte, la colonne est accueillie par des tirs nourris provenant de la barricade dressée devant la grille de l'édifice. Constant de Rebecque fait alors amener l'artillerie et deux canons enfoncent la barricade et la grille à 8 h 30, c'est à cette occasion qu'il est blessé d'une balle reçue à la main, au même titre qu'Abraham Schuurman, blessé d'une balle à la jambe^[100]. Les grenadiers entrent alors en scène et les troupes s'engouffrent dans la ville et les hommes du capitaine Hardy prennent rapidement la place d'Orange tandis que ceux menés par le major Anthing arrivent au parc de Bruxelles. Le général Bylandt fait avancer 1800 hommes et 16 canons dans la rue Royale^[97], mais leur progression est difficile : ils sont harcelés par les défenseurs bruxellois qui les attaquent depuis les maisons et dressent une barricade au Treurenberg, coupant les communications avec la colonne de Jan Post qui attaque la porte de Laeken sur le flanc gauche. Deux compagnies de grenadiers sont envoyées dans la rue de Louvain mais, arrivés au coin de la rue de l'Orangerie, ils essuient un feu si intense qu'ils doivent rebrousser chemin. Les bruxellois les en empêchent et, pris au piège, ils décident de se rendre. 150 d'entre eux sont faits prisonniers et emmenés à la caserne des pompiers de Bruxelles^[92].

L'armée parvient à prendre les palais et y fait flotter le drapeau orange mais est arrêtée à l'entrée de la place Royale vers 9 h 30^[93] par les volontaires belges retranchés derrière la terrasse du café de l'Amitié et dans l'hôtel Belle-Vue. Outre les Bruxellois et les Liégeois, on y trouve principalement les Namurois de Pierre Isidore Gillain et les Tournaisiens de Bruno Renard^[101]. La place est un enjeu stratégique, verrouillant la descente de la rue Coudenberg vers le bas de la ville et l'hôtel de ville de Bruxelles, siège des meneurs belges et de l'état-major de la garde bourgeoise. Cependant, le prince Frédéric ordonne au colonel Klerck de se maintenir dans le parc et d'attendre le gros des troupes avant de poursuivre toute progression. Le 1^er bataillon du Garderegiment Grenadiers en Jagers (nl) occupe alors le palais des États-Généraux tandis que le 3^e prend possession du palais royal et le reste des troupes s'amassent dans l'allée centrale du parc^[102]. La pause marquée par l'état-major permet aux patriotes belges de se déployer place Royale et d'y amener 3 de leurs 6 canons dont les deux du célèbre Liégeois, Jean-Joseph Charlier dit « Jambe-de-Bois ». Quand la décision est finalement prise de continuer la marche vers la place, il est trop tard : celle-ci est trop bien gardée et toutes les tentatives échouent. La première est menée le major Krahmer de Bichin, qui fait avancer son artillerie dans la rue Royale où il trouve la mort avec plusieurs autres de ses hommes, mis en pièces par les tireurs retranchés dans les maisons^[103]. Le général Constant de Rebecque lui-même est blessé au cours d'une autre fusillade, ce qui désorganise l'état-major et désarçonne les autres généraux quant à la conduite à tenir^[104].

Vers 12 h, le major Nepveu lance une offensive sur la barricade de la rue de Namur et prend la tête du bataillon d'instruction pour s'emparer des maisons bordant la rue, en délogeant leurs défenseurs, tandis que le 3^e bataillon de chasseurs en fait de même rue Verte et rue Bréderode. Il est arrêté à hauteur de la rue Bréderode par le feu trop nourri des patriotes belges^[85]. Après son échec rue de Namur, il échafaude un nouveau plan pour prendre la place Royale en faisant passer cinquante de ses hommes par les souterrains du palais Royal pour débouler par la cathédrale Saint-Jacques-sur-Coudenberg, prenant les Belges à revers pour permettre aux troupes massées dans le parc d'opérer l'attaque principale. L'opération est menée à 16 h 30 mais repoussée par les insurgés retranchés dans les différents immeubles de la place, particulièrement la maison Couteaux, l'hôtel de Flandre et l'hôtel Belle-Vue^[102].

• 
  Défense de la porte de Schaerbeek.
• 
  L'armée pénétrant dans la rue de Schaerbeek.
• 
  Entrée des troupes par la rue Royale.
• 
  Combattants belges retranchés dans une maison de la rue Royale le 23 septembre.

À la surprise générale, le bilan de la première journée de combats est très nettement à l'avantage des défenseurs de Bruxelles. Seules les deux attaques menées sur le haut de la ville (porte de Louvain et porte de Schaerbeek) sont des succès, mais très relatifs. Si l'objectif de la prise des palais (palais royal, palais des États-Généraux et palais du prince Frédéric) est réussi, les troupes sont tenues en échec devant la place Royale et n'ont pas pu aller plus loin. Le bas de la ville est toujours aux mains des patriotes, dont l'hôtel de ville de Bruxelles, l'armée ayant été repoussée porte de Flandre et porte de Laeken. Le soir venu, les combats cessent et les troupes occupent le palais Royal et le parc de Bruxelles, où elles passent la nuit.

Pendant ce temps, la nouvelle de l'attaque s'est propagée et des renforts se mettent en route depuis les alentours de Bruxelles. On note l'arrivée de plusieurs corps francs de volontaires, dont un contingent de Wavre composé de 200 menés par Jean-Martin Lambeau^[105].

Dans l'après-midi, le prince Frédéric constate l'échec de l'opération et envoie le lieutenant Ravenne et le lieutenant-colonel Nicolaas Emanuel Frederik von Gumoëns (nl) parlementer avec les Belges mais ce-dernier est arrêté^[106] et faillit être tué d'un coup de baïonnette, finalement reçu par un volontaire d'Opwijk, Albert Verlat^[107]. Sauvé par l'intervention d'Anne François Mellinet^[44], il est conduit à la caserne des pompiers de Bruxelles où il est emprisonné^[108]. Mellinet revient le voir accompagné d'André Jolly et de Max Delfosse pour lui signifier l'impossibilité d'une soumission belge^[109]. L'officier rend alors compte au prince en lui écrivant^[110] : « Plusieurs personnes dont la plupart ont été chefs de section de la garde urbaine ont confirmé ce que j’ai observé et éprouvé moi-même, c’est-à-dire que l’animosité du peuple est très grande, et que le parti est pris de se défendre jusqu’à la dernière extrémité. Elles croyent que le seul moyen de faire cesser l’effusion de sang, de prévenir la dévastation de la ville de Bruxelles, qui affligerait Votre Altesse Royale et qu’elle désirait de prévenir en m’y envoyant, en un mot de faire cesser les hostilités, était de faire évacuer la ville par les troupes. »

Le prince répond : « J’étais venu, par l’ordre du Roi, vous apporter les nouvelles de paix et pour rendre à cette résidence l’ordre légal, qui seul peut arrêter le torrent des maux auxquels elle est en proie. Je m’étais attendu à votre sincère coopération, pour un but si éminemment favorable à tous vos intérêts. La journée qui vient de se terminer a vu des scènes déplorables qui navrent mon cœur ; cependant il vous est encore ouvert. Concourez avec moi au rétablissement de l’ordre et de la paix ; que la garde urbaine, immédiatement réorganisée, reprenne ses armes et fasse le service de la ville, de concert avec les troupes nationales ; que vos autorités légales resaisissent le pouvoir nécessaire à l’exécution des lois et alors, je m’engage à faire étendre sur les événements de ce jour, l’entier et généreux oubli d’un monarque qui ne veut que votre bonheur à tous et qui s’en occupe, dans ce moment, de concert avec les États Généraux. »

Des nouveaux pourparlers sont tenus le soir-même au quartier général de l'armée, transféré dans la maison du notaire Hermans à Schaerbeek^[109], entre le prince et une députation de révolutionnaires menée par Emmanuel Van der Linden d'Hooghvorst et Feuillen de Coppin. Ceux-ci proposent au prince l'arrangement suivant^[111] :

« Le Président et les membres de la Commission provisoire d’ordre public, à son Altesse Royale, le Prince Frédéric.

Les soussignés ont l’honneur de soumettre à son Altesse Royale les conditions auxquelles seules ils espèrent pouvoir faire cesser l’effusion du sang des habitants de Bruxelles :

• 1° Les troupes se retireront immédiatement à 6 lieues de Bruxelles et cesseront toute hostilité tant avec cette dernière ville qu’avec les autres villes du royaume ;
• 2° Oubli général du passé sans restriction aucune ; échange immédiat des prisonniers et otages ;
• 3° Réunion ordinaire des Etats Généraux dans une ville des provinces méridionales autre que Gand et Anvers.

Fait en séance de l’hôtel de ville le 23 septembre 1830 à 10 heures la nuit.

Baron Van der Linden d’Hooghvorst, F. A. Delfosse, Pourbaix, Jolly, F. de Coppin, Lippens, Vermeulen, Decock, J. Van Hoorde, secrétaire. »

Delfosse consigne la réaction de prince dans ses archives personnelles^[111] : « Le prince Frédéric se montrait disposé à nous entendre sur plusieurs bases et nous retint, le général (d’Hooghvorst) et moi, pour en référer à son conseil et nous fit rappeler, deux heures après, pour nous déclarer, qu’après avoir revu les instructions du Roi, il lui était impossible de se rendre à nos exigences et qu’il fallait que nous fissions, nous, les démarches nécessaires pour amener nos compatriotes à la modération, ce qui était impossible. Aussi nous nous séparâmes après une nouvelle discussion en déclarant qu’au contraire nous nous trouverions dans la nécessité de redoubler nos efforts par plus de vigueur »

De son côté, le général Constant de Rebecque, blessé, déclare^[102] : « L’affaire était manquée. Nous n’occupons le haut de la ville que d’une manière imparfaite et nos troupes sont trop peu nombreuses et trop inexpérimentées pour des opérations de vive force et pour se retrancher. »

Les combats reprennent dès 8 h au matin du 24 septembre^[112] avec pour objectif de reprendre les palais. Les insurgés tentent également une incursion par les escaliers de la bibliothèque, tandis qu'ils fortifient leur position autour de la place Royale en occupant les bâtiments alentours. Des tirailleurs d'élite sont retranchés aux fenêtres de l'hôtel Belle-Vue et harcèlent les soldats coincés dans le parc de Bruxelles, juste en façe^[113]. Après s'être emparés de plusieurs maisons dans la rue de Louvain, Juan Van Halen et une centaine d'hommes tentent un premier assaut sur le palais des États-Généraux, mais ils sont repoussés^[114]. Vers 10 h, une vingtaine de combattants du corps des chasseurs Chasteler s'emparent de l'athénée royal de Bruxelles^[115].

Un bruxellois habitant non-loin relate les combats autour du parc de Bruxelles^[116] :

« il est 8 1/2 heures, le feu recommence aussi violemment qu’hier. A 10 heures, la mousqueterie est terrible dans la rue Royale et dans les contre-allées du Parc, du côté de ma rue. (...) A 11 heures, le feu s’éloigne du Parc, il est déjà dans la rue et sur la place Royale. A midi, il y a deux canons dans le Parc qui secondent la mousqueterie engagée : le feu est terrible. Je juge que les bourgeois sont de plus en plus audacieux, les canons font trembler les maisons, il en arrive encore deux pièces au grand galop dans le Parc. C’est à la vue et au bruit d’une formidable artillerie que j’écris. J’en ai la tête fendue, les canons font trembler mon pupitre. (...) Les trompettes sonnent encore ; l’action est de nouveau dans le parc, c’est un feu d’enfer, il ne ralentit pas d’un quart de seconde. La bataille de Waterloo n’a pas été aussi chaude et aussi bruyante. A 2 heures, l’action continue ; on dirait que le feu redouble, s’il pouvait toutefois redoubler. C’est un véri­table roulement de feu d’artillerie et de mousqueterie, c’est comme le tonnerre dont les coups ressemblent à un terrible déchirement : c’est cent coups de fusils à la fois, à qui vaincra ou mourra. (...) A 4 heures, il tombe une averse à ne plus voir, ma rue est comme un étang. Je n’entends plus tirer que quelques coups d’intervalle à autre. A 4 1/2 heures, l’artillerie et la mousqueterie font de nouveau de nombreuses décharges ; je suis entre deux canons qui tirent encore et me déchirent les oreilles. On dirait qu’on veut détruire les maisons de la rue Royale où les bourgeois tirent par les fenêtres; le tocsin sonne toujours. (...) A 5 3/4 heures, encore plus d’acharnement. C’est pis que le plus terrible tonnerre, j’en deviendrai sourd. Mes voisins me crient de leur jardin : « Qu’allons-nous devenir? « et moi de répondre bien résigné : « S’il faut périr, pérons! » Le plancher se meut sous mes pieds ; je dois nécessairement croire que les borains qu’on attendait cette nuit sont arrivés avec des munitions. Nos bourgeois seuls n’auraient pu suffire. Il est 6 heures, nouvelle averse. Le tonnerre des combattants s’apaise. Je désire dormir aussi bien que la nuit dernière. Le tocsin redouble ; on tire encore d’intervalle à autre. »

Sur les conseils de Charles Rogier, Van Halen est nommé « général en chef » le soir-même, par la Commission administrative, fraîchement mise sur pied. Il se constitue un état-major avec, comme chef, Charles-Joseph Pletinckx^[117] puis se met immédiatement à l'ouvrage en préparant un plan d'attaque nocturne du parc, où l'armée est retranchée. En guise de carte, il n'a à sa disposition qu'un « misérable petit avorton de plan de Bruxelles et des environs, arraché à un livre de deux penny, décrivant Mannekenpis et les autres beautés de la ville »^[118]. Le plan est prêt peu avant minuit, mais les combattants volontaires qui campent sur la Grand-Place de Bruxelles refusent d'attaquer la nuit. Van Halen remet alors l'attaque au lendemain et en profite pour visiter les différents postes de garde.

L'armée incendie 18 maisons près de la porte de Schaerbeek, dont 16 sont entièrement détruites^[114]. En tirant des projectiles incendiaires vers les bureaux du Courrier des Pays-Bas, le manège de Bruxelles est touché et ravagé par un incendie ainsi que six maisons attenantes. Les soldats ouvrent alors le feu sur les pompiers bruxellois et les citoyens qui tentent d'éteindre le brasier, faisant trois morts et deux blessés^[114].

Apprenant la résistance des défenseurs bruxellois de la veille, de nombreux corps francs de volontaires se forment le 24 septembre et affluent vers la capitale. Le plus fourni est celui de Nivelles, avec 160 hommes. On en trouve presqu'autant dans ceux de Charleroi, de Gosselies, et d'Hal, mais de nombreux autres, plus modestes, se mettent progressivement en chemin dès la réception de la nouvelle, grossissant toujours plus le nombre de combattants belges.

Apprenant avec surprise que le peuple bruxellois et les volontaires belges ont résisté à l'entrée de l'armée, les principaux meneurs de la révolution belge reviennent à Bruxelles après avoir envisagé la formation d'un gouvernement provisoire en exil^[39]. Dès le matin du 24 septembre, sous la houlette de Charles Rogier, ils créent la « Commission administrative » afin de rendre un semblant d'autorité et d'union entre les chefs révolutionnaires^[119]. Celle-ci organise la levée de fonds, l'inventaire, la répartition et l'acheminement des armes et des munitions ainsi que la publication des annonces officielles et l'envoi d'adresses aux autres communes pour demander les secours de tous les Belges^[120]. Sa création est officialisée par la publication suivante^[121] :

« Depuis deux jours, Bruxelles est dépourvue de toute espèce d'autorité constituée ; l'énergie et la loyauté populaire en ont tenu lieu, mais tous les bons citoyens comprennent qu'un tel état de choses ne peut durer sans compromettre la ville et le triomphe d'une cause dont le succès, dès hier, a été assuré. Des citoyens, guidés par le seul amour du pays, ont accepté provisoirement un pouvoir qu'ils sont prêts à remettre en des mains plus dignes aussitôt que les éléments d'une autorité nouvelle seront réunis ; ces citoyens sont MM. le baron Vanderlinden d’Hooghvorst, de Bruxelles ; Ch. Rogier, avocat, de Liége, et Jolly, ancien officier du génie. Ils ont pour secrétaires : MM. de Coppyn et Vanderlinden, de Bruxelles.

Bruxelles, 24 septembre 1830. »

Auguste Engelspach-Larivière (lb) s'efforce d'assurer la partie administrative et reçoit 10 000 florins néerlandais de la banque, qu'il utilise pour signer près de 483 bons d'achat pour des fusils, de la poudre ou encore le paiement de frais divers et variés^[121].

À l'instar des discussions de la veille, de nouvelles tentatives de cessez-le-feu et de négociations ont lieu le 24. Comptant sur la ferveur catholique des combattants, il envoie d'abord le curé de Laeken mener les négociations, mais sans succès^[122]. Dans la nuit, une nouvelle entrevue a lieu avec Emmanuel van der Linden d'Hooghvorst, Delfosse et Pourbaix, qui reçoivent la porposition suivante signée de la main du prince Frédéric^[123] :

« Vivement affecté des événements affreux et imprévus qui viennent de se passer à Bruxelles, S. A. R. offre à ses habitants comme base préliminaire d’une franche réconciliation les conditions suivantes :

• ARTICLE PREMIER. — Amnistie pleine et entière, sans restriction aucune à tous ceux qui ont pris part aux derniers événements, y compris les étrangers à la ville, pour autant que ces derniers la quittent immédiatement et s’en retournent dans leurs foyers.
• ART. 2. — Le prince s’engage à employer toute son influence auprès de Sa Majesté pour obtenir la session ordinaire des États Généraux à Bruxelles, si le calme est rétabli pour cette époque.
• ART. 3. — Les anciens chefs de section sont priés de s’occuper sans délai de l’organisation d’une régence provisoire sous la sanction de son Altesse Royale.
• ART. 4. — Il y aura un échange immédiat des prisonniers et otages. »

Toutefois, bien que la proposition ait été ramenée à Bruxelles et communiquée à tous, elle demeure ignorée par les combattants^[122].

Les combats reprennent vers 6 h, au son du tocsin qui alerte les combattants belges^[124]. Les grenadiers lancent un premier assaut sur la place Royale, mais sont repoussés^[125]. L'après-midi, Juan Van Halen établit son quartier-général dans l'hôtel du prince de Chimay, rue Royale, et met son plan d'attaque du parc de Bruxelles à exécution vers 16 h. Il voudrait d'abord s'emparer des bâtiments avoisinants mais, pour gagner la confiance et satisfaire à la hargne des meneurs révolutionnaires qui siègent à l'hôtel de ville^[126], il lance une attaque frontale sur le parc. Son plan est le suivant^[127] : « Trois colonnes devaient marcher simultanément sur trois points : celle de droite, confiée à Ernest Grégoire, devait arriver par la place Royale ; celle du centre, sous le commandement de Van Halen, par la Montagne du Parc, et celle de gauche, dont la conduite était réservée à Pletinckx, devait déboucher à la fois par la rue Royale, en venant par la rue de Louvain et en travers du palais des États Généraux, dont il devait tout d'abord, avant l'assaut général, déloger l'ennemi ». Toutefois, l'attaque échoue et les Belges reprennent leurs positions initiales. Dans la soirée, Pletinckx est fait prisonnier alors qu'il conduisait la réponse écrite d'un négociateur envoyé plus tôt dans la journée par l'armée auprès du gouvernement provisoire de Belgique^[128]. Il est conduit à Anvers où il reste prisonnier jusqu'au 14 octobre.

Les positions au soir du 25 septembre demeurent sensiblement identiques à la veille, à quelques exceptions près, comme la reprise par les Belges de l'axe stratégique que représente les escaliers de la bibliothèque. Du côté des volontaires belges, on dénombre 120 tués ou blessés, tandis que du côté de l'armée, on compte une soixantaine de charriots évacuant les soldats vers les ambulances de la réserve^[129]. Lui-même blessé, le général Constant de Rebecque repart à La Haye et fait un rapport de la situation^[102].

Plusieurs meneurs belges reviennent à la capitale ce jour-là, comme Auguste van der Meere, qui reprend immédiatement les combats^[130]. La Commission administrative, consciente de la nécessité de regrouper les forces belges sous un même commandant, décide de nommer Juan Van Halen comme « général en chef des forces actives en Belgique »^[131] et de le convoquer à l'hôtel de ville de Bruxelles vers 23 h pour lui offrir cette proposition. Celui-ci accepte et répond par la missive suivante :

« Messieurs les membres de la commission administrative,

L'amour de la liberté, le devoir de défendre tant de familles dans la consternation, l'irritation dont mon âme est animée en voyant assassiner les habitants et brûler leurs foyers, m'ont fait sortir de l'obscurité dans laquelle je m'étais placé.

J'accepte avec l'orgueil d'un admirateur de la victoire du peuple contre des incendiaires et des dévasteurs, j'accepte, fier aujourd'hui du nom belge allié à celui d'un Espagnol libre, un commandement dont je suis loin de me croire digne. Dévouement et fraternité sincères. »

Avec le retour d'exil d'Alexandre Gendebien et de Sylvain Van de Weyer, la Commission administrative de Bruxelles s'auto-proclame « gouvernement provisoire de Belgique » dès le 25 septembre^[132].

Le prince Frédéric envoie à deux reprises des missives à l'hôtel de ville de Bruxelles afin de convier Emmanuel van der Linden d'Hooghvorst à de nouvelles négociations, mais Charles Rogier s'y oppose^[123]. Il fait répondre au prince^[122] :

« Les habitants de Bruxelles et les étrangers qui s’y sont réunis, pour la défense de la liberté, ne réclament point de pardon. Ils ne peuvent donc accepter les conditions de son Altesse Royale. Le Peuple armé n’attend qu’un mot pour recommencer les hostilités, avec une énergie nouvelle et, dans les dispositions où il se trouve, nul ne peut se flatter de réprimer, une heure seulement, sa soif de vengeance. De nouveaux renforts approchent, le sang va de nouveau couler. Il dépend de son Altesse Royale d’en éviter l’effusion, si fatale à sa population et à la dynastie des Nassau, en retirant immédiatement les troupes à un rayon de huit lieues. Telles seraient les premières bases de tout arrangement ultérieur. »

Celui-ci accepte la proposition en écrivant en retour : « Son Altesse Royale le prince Frédéric des Pays-Bas consent à retirer les troupes hors de la ville, à condition que les hostilités cessent de suite et que l’on s’adresse à son Altesse Royale, pour concerter avec elle sur les moyens à prendre pour rétablir l’ordre et la tranquillité ». Mais la Commission administrative, sûre de son fait et enhardie par l'arrivée de volontaires de province, toujours plus nombreux, lui répond :

« Prince ! Le sang du peuple versé et l’incendie d’une partie de la ville ont rendu aujourd’hui tout traité bien difficile. L’exaspération de tous les esprits est telle en ce moment que nous ne pouvons répondre, que, ce qui serait convenu par nous, serait l’expression de la volonté générale. Toutefois, l’éloignement immédiat des troupes parviendrait peut-être à arrêter le massacre des soldats et à sauver la dynastie.

Bruxelles, 25 septembre 1830. Ch. ROGIER, Président. Baron VAN DER LINDEN D’HOOGHVORST. JOLLY. F. DE COPPIN, secrétaire, NICOLAY, secrétaire. »

Le matin du dimanche 26 septembre, le chef d'état-major de l'armée, le général Constant de Rebecque pense toujours la victoire possible à condition d'obtenir des renforts. Il envoie Friedrich von Gagern à Gand pour ramener le duc Bernard de Saxe-Weimar-Eisenach afin de remplacer le général Abraham Schuurman pour commander l'infanterie. Il dépêche également le lieutenant de Nieuland vers le général Cort-Heiligers, qui venait de subir une défaite lors de l'attaque de Louvain, afin qu'il fasse couper les communications entre Bruxelles et Liége, avec ordre de s’avancer avec 7 bataillons d’infanterie, 1 batterie à pied et le régiment de dragons n^o 5. Il ordonne au colonel Van Balveren, qui campe toujours à Asse avec ses hommes après leur échec du 23 septembre à la porte de Flandre, d’envoyer un détachement de cavalerie pour empêcher les communications entre Bruxelles et Ath, qui s'est violemment soulevée en suivant l'exemple de nombreuses villes belges pendant les Journées de Septembre. Enfin, le chef d'état-major signe un ordre du jour demandant aux troupes retranchées dans Bruxelles, de tenir bon, leur annonçant l'arrivée rapide de secours^[133].

Vers 9 h, les réserves de l'armée et la 15^e afdeeling lancent une attaque sur deux lignes, soutenues par les troupes ayant passé une nouvelle nuit dans le parc de Bruxelles : l'une via la rue Royale en direction de la place éponyme, et l'autre via la rue Ducale vers le Vauxhall^[134]. Juan Van Halen, organise la défense belge sur le même principe : le flanc gauche (rue Royale) est confié à Auguste van der Meere tandis que le flanc droit revient à Anne François Mellinet. Pendant ce temps, Van Halen et les volontaires de Fleurus occupent les bâtiments de la rue Montagne du Parc afin d'y commander la manoeuvre tandis que ceux de Leuze-en-Hainaut sont envoyés par la rue de Schaerbeek pour observer les mouvements de l'arrière-garde de l'armée près du Jardin botanique de Bruxelles^[135].

Les belges tiennent le choc mais, vers 11 h, les troupes du parc, renforcées par celles de la rue Ducale, tentent une sortie vers la place Royale via la place des Palais. Elle est mise en échecs à trois reprises par les combattants retranchés derrière la barricade de la place Royale et dans l'hôtel Belle-Vue^[136]. Vers midi, un incendie se déclare à l'hôtel Torrington, situé au n^o 6 de la rue de la Loi soit juste à côté du palais des États-Généraux. Plusieurs contre-attaques belges sont menées et certains volontaires parviennent à entrer dans le parc et à y récupérer des caissons et des munitions, comme Herman Kessels, commandant initialement l'artillerie, qui se met à la tête de 23 hommes, dont seulement six, lui inclus, reviennent en vie^[137]. C'est lors de l'une de ces opérations, menée vers 16 h, que le baron Fellner, adjudant de Van Halen, trouve la mort en organisant les pelotons qui attaquent les bas-fonds du parc, dits de La Madeleine^[138]. Une heure plus tard, une percée belge arrive jusqu'au Vaux-hall mais ne parvient toujours pas à prendre position dans le parc^[139]. Les combats durent jusqu'à la tombée de la nuit, tout comme le bombardement de la ville par la batterie d'obusiers placée hors des murs, à Ixelles. Celle-ci est attaquée par les hommes de Charles Niellon, qui sortent par la porte de Hal dans la soirée, mais sont repoussés. Ils constatent toutefois des préparatifs dans l'armée qui « annoncent une prochaine retraite »^[140].

Ce jour-là, seize maisons sont incendiés par l'armée après qu'elle en ait été délogée, tandis que les belges mettent le feu aux bâtiments voisins des palais pour faire fuir le reste des troupes qui y tiennent toujours position^[139]. Le rapport du quartier-général belge indique :

« L'attaque générale du Parc disposée, dans cette matinée, par le commandant en chef, est commencée avec une telle vigueur, que le combat le plus sanglant s'engage, en cemoment dix heures, dans les maisons qui entourent le Parc : les boulets, les bombes et les obus volent de tous côtés.

L'ennemi abandonne les maisons et fuit vers le centre du Parc. Il a mis le feu aux bâtiments des états généraux avant de les évacuer. Le comte Vandermeeren dirige l'attaque des maisons de la gauche du Parc; le jeune Parent commande une batterie qui enfile déjà celle de l'ennemi placée au palais du prince d'Orange. Le commandant en chef Van Halen parcourt toute la ligne; il doit se trouver en ce moment au coin de la Montagne du Pare, où les tirailleurs, sous les ordres du capitaine Bouchez, ont fait des prodiges de valeur en se précipitant dans les maisons encore occupées par les soldats. »

Du côté de l'état-major de l'armée, les décisions du chef d'état-major, le général Constant de Rebecque, ne satisfont pas tout le monde. Plusieurs haut gradés tels que le général Trip (nl) ou le major Charles Nepveu décident de faire part de leurs inquiétudes au prince Frédéric. En effet, outre l'échec des attaques et l'arrivée massive de volontaires venus de province, les désertions se font toujours plus nombreuses au sein de l'armée et les soldats d'origine belge ne cachent plus leur volonté de défection. Ce jour-là, lors d'une inspection des positions à la porte de Louvain, le major Martens déclare ouvertement au Prince « qu’il lui répugnait de faire une guerre semblable, de voir répandre le sang de ses frères et de ses amis, de voir brûler et saccager sa ville natale, mais qu’il était prêt à tirer le sabre contre les ennemis du pays et qu’on pouvait l’envoyer aux Indes si on le jugeait convenable »^[141]. Le lendemain il fut arrêté et conduit en prison à Anvers. Le prince, très affecté par la tournure des évènements et profondément contre la violence, prend la décision de renvoyer l'ardent général de Rebecque à La Haye pour qu'il y soit soigné et en profite pour ordonner des préparatifs de la retraite de Bruxelles dans la soirée.

Félix de Merode arrive à Bruxelles et rejoint au gouvernement provisoire de Belgique qui officialise sa constitution dans la proclamation suivante^[142] :

« GOUVERNEMENT PROVISOIRE.

Vu l'absence de toute autorité, tant à Bruxelles que dans la plupart des villes et des communes de la Belgique ;

Considérant que, dans les circonstances actuelles, un centre général d'opérations est le seul moyen de vaincre nos ennemis, et de faire triompher la cause du peuple belge.

Le gouvernement provisoire demeure constitué de la manière suivante :

MM. le baron Em. d'Hoogvorst ; Ch. Rogier ; le comte Félix de Mérode; A. Gendebien ; S. Vande Weyer ; Jolly ; J. Vanderlinden, trésorier ; baron F. de Coppin, J. Nicolaï, secrétaires.

Bruxelles, le 26 septembre 1830. »

Dans la pénombre de la nuit du dimanche au lundi 27 septembre 1830, de nombreux mouvements de troupes sont signalés vers 2 h du matin du côté de la porte de Schaerbeek par les hommes en poste à la barricade du Treurenberg^[143]. Les Belges croyant à une nouvelle attaque, ouvrent le feu à l'aveugle vers le parc de Bruxelles et la rue Royale dès 5 h, mais ils ne constatent aucune riposte. Les plus téméraires s'engagent alors dans le parc et n'y trouvent personne. Les mêmes reconnaissances sont poussées dans les palais et le constat est identique : l'armée a fui. Aussitôt, le drapeau de la Belgique est hissé au sommet de la tour Sainte-Gudule et son bourdon sonne à tue-tête^[144], remplaçant le tocsin et achevant de réveiller les Bruxellois. Pendant ce temps, la propagande belge se met immédiatement à l'œuvre pour clamer une « victoire écrasante du peuple sur l'armée ». Celui-ci se livre alors à la vengeance contre les « orangistes » et incendie notamment la demeure de Ferdinand de Meeûs, accusé d'avoir pactisé avec l'ennemi lors de l'attaque^[145]. De nombreux curieux affluent vers les lieux des combats pour constater les dégâts dont a souffert la ville et compter les centaines de cadavres qui gisent toujours au sol^[146].

Juan Van Halen, général en chef des combattants belges, annonce officiellement la victoire dans cette adresse au gouvernement provisoire de Belgique^[147] :

« Messieurs, l'ennemi, dont sans doute la chaude journée d'hier a complété le déplorable état de démoralisation, a senti l'impossibilité d'une plus longue résistance et vient d'abandonner nos murs. L'héroïque Bruxelles est libre. Le Parc et toutes les portes de la ville sont occupés par nos braves ; le major Palmaert, mon premier adjudant, est nommé gouverneur des palais.

Les faits remarquables qui ont signalé cette journée sont si nombreux et nos occupations en ce moment si multipliées, que, malgré la coopération de généreux amis et des officiers distingués qui m'entourent, je me vois pour l'instant dans l'impossibilité de vous donner tous les détails nécessaires sur ce glorieux événement. Dès que j'en aurai le loisir, l'un de mes premiers soins, comme de mes devoirs les plus chers, sera de vous faire connaître les services rendus par tant de courageux citoyens, dont plusieurs ont payé de leur sang cette mémorable victoire. Une des pertes les plus sensibles pour moi est celle de mon compagnon, baron Fellner, qui a péri en conduisant, l'épée à la main, un de nos détachements à l'attaque du bas-fond de la Madeleine, position si dangereuse et silongtemps disputée.

Une revue générale de nos forces actives aura lieu demain. »

Les troupes ont en effet quitté la ville dans la nuit en direction de Schaerbeek puis ont été aperçues à Evere, Diegem, Peutie, Vilvorde et Cortenbergh^[144]. De son côté, le prince Frédéric écrit à son frère, le prince Guillaume afin de lui relater les faits de la nuit et les raisons de l'évacuation de l'armée du parc de Bruxelles^[148] :

« Hors la porte de Scarrebecke, ce 27 septembre 1830 à 4 heures du matin.

Mon cher Guillaume,

Dans cet instant M. Engelen vient de me remettre votre lettre d’hier, et je m’empresse d’y répondre. Hélas, je ne peux que vous donner de mauvaises nouvelles, car depuis le départ de Constant notre situation s’est empirée au point que j’ai cru devoir donner l’ordre de retirer ce matin les troupes hors de Bruxelles pour prendre la position de Dieghem. Hier, vers le soir, les révoltés se sont portés en masse vers le parc, et y ont fait un feu si terrible que les troupes ne pouvaient plus tenir à l’intérieur, en même temps ils ont mis le feu au palais du Roi, dans la partie que j’occupe en jettant des petites balles enflammées depuis la maison d’accoté dont ils s’étaient rendus maître. Devant quitter le palais nous étions réduit à la défense de la rue Ducale et n’avions plus qu’un long boyau à occuper et maintenir, mais qui a une quantité d’issues sur le flanc, par lesquelles les troupes pouvaient être coupées. La position me parut donc devenir trop dangereuse pour la maintenir plus longtemps, sans risquer la perte entière des troupes.

Adieu, mes respects et amitiés à toute la famille et surtout mille choses amicales à Louise.

Communiquer tout ceci, je vous en prie en mon nom au Roi. Pour la vie,

Votre fidèle et dévoué

Fritz. »

• Le 28 septembre une commission est nommée afin de recueillir les témoignages de dévouement et de bravoure dont ont fait part les patriotes belges lors des combats^[149]. Elle est confiée à la présidence d'Ernest Grégoire et a pour but de recenser les actes donnant droit à une future récompense nationale, comme la Croix de fer, l'Étoile d'honneur de 1830 ou la Croix commémorative des volontaires de 1830, mais aussi d'inventorier les victimes nécessitant des secours et la liste des personnes décédées.
• Le 29 septembre le gouvernement provisoire de Belgique nomme une commission pour diriger et régulariser le service et la surveillance des hôpitaux et ambulances^[150], sous la présidence du docteur Jean-François Vleminckx, médecin en chef. Celle-ci récolte les dons de la population à l'hôtel du gouvernement, rue du Chêne, et contacte les chefs des hôpitaux ou des ambulances particulières, ainsi que les propriétaires des maisons qui avaient recueilli les différents blessés afin de les recenser et d'en inventorier l'état.

Les forces armées du royaume uni des Pays-Bas déplorent officiellement 495 prisonniers ou déserteurs, dont l'aide-de-camp du prince Frédéric, le lieutenant-colonel Gemoëns et trois autres officiers supérieurs, en plus de 14 capitaines et lieutenants^[151].

L'écrivain Auguste de Wargny recense 122 prisonniers parmi les révolutionnaires belges. Certains d'entre eux sont arrêtés et emprisonnés alors qu'ils se rendent auprès de l'état-major de l'armée pour négocier, comme Édouard Ducpétiaux et monsieur Éverard-Goffin^[152], chef de section de la garde bourgeoise de Bruxelles, ou encore Charles-Joseph Pletinckx, le 25 septembre. Ils transitent d'abord par la prison de Schaerbeek puis de Vilvorde. Après la défaite de l'armée, ils sont conduits à Anvers sur le ponton La Delphine^[153].

Le 29 septembre, le général en chef, Juan Van Halen, adresse la lettre suivante au comité central du Gouvernement provisoire de Belgique^[154] :

« À MM. LES MEMBRES DU GOUVERNEMENT PROVISOIRE.

Messieurs, je vous invite à faire connaître sans délai au quartier général du prince Frédéric, qu'il faut que MM. Ducpetiaux, Éverard et Pletinckx soient rendus demain matin à nos avant-postes, en échange de trois officiers supérieurs, à son choix, parmi nos prisonniers. J'informe le prince, que s'il ne fait pas cet échange de suite, tous ces officiers seront indistinctement fusillés demain avant neuf heures! Je crois devoir vous déclarer, Messieurs, que si ma demande, qui est appuyée par toute la brave nation belge, n'avait pas un prompt résultat, je prendrais sur-le-champ des mesures énergiques pour parvenir à mes fins. Veuillez me faire connaître votre résolution, afin que je puisse agir immédiatement.

Quartier général de Bruxelles, le 29 septembre 1830. Le commandant en chef des forces mobiles, JUAN VAN HALEN. »

Le gouvernement provisoire n'accepta pas la démarche de Van Halen, qui offre alors sa démission, ce qui est également refusé^[155]. Les autorités belges envoient alors l'avocat De Gamond à Anvers dès le 1^er octobre afin de négocier l'échange directement avec le prince Frédéric^[156]. Celui-ci propose un échange de masse de tous les prisonniers des deux camps, ce qui est refusé par les Belges^[157]. Finalement, ils seront libérés le 18 octobre^[158] tandis que de nombreux autres prisonniers retrouvent la liberté au fur et à mesure de la libération des prisons, notamment celle de Vilvorde dès le 27 septembre^[159] ou celle de Saint-Bernard (Boom)le 22 octobre^[160].

Les forces armées du royaume uni des Pays-Bas déplorent officiellement 536 morts et 868 blessés, incluant les escarmouches préalables du 21 et 22 septembre autour de Diegem, Evere ou encore Laeken^[74]. Elles dénombrent également la perte de 47 chevaux et de 5 bouches à feu avec leurs caissons. Parmi les Officiers tués, on compte 2 colonels, 3 majors (dont Charles Frédéric Krahmer de Bichin), 14 capitaines et 29 lieutenants ou sous-lieutenants, dont certains « belges » restés fidèles à leur serment militaire, comme le capitaine Perot, originaire de Liège^[74]. Quelques Officiers supérieurs sont également grièvement blessés, comme le général Jean-Victor Constant de Rebecque, le général Abraham Schuurman ou encore le colonel Louis Joseph Gantois^[151].

Certaines unités de l'armée ont détaillé leurs pertes, par exemple :

• Garderegiment Grenadiers en Jagers (nl) : 53 morts^[161]
  • 10 dans le 1^er bataillon de grenadiers
  • 24 dans le 2^e bataillon de grenadiers
  • 11 dans le 3^e bataillon de grenadiers
  • 8 dans le 2^e bataillon de chasseurs

Dans son recensement officiel de 1831, l'écrivain Auguste De Wargny dénombre 430 tués (inclus dans les combats préalables du 21 et 22 septembre dans la périphérie bruxelloise) et 1212 blessés^[151].

Il est à noter que 466 révolutionnaires volontaires sont inhumés dans la crypte du monument aux martyrs de la révolution de 1830, situé sur la place des Martyrs de Bruxelles^[162]. On trouve 183 Bruxellois, 132 Flamands, 123 Wallons et 28 étrangers.

Parmi les révolutionnaires célèbres décédés lors des Quatre Jours de Bruxelles, on trouve :

• Le baron Philippe Fellner

Les combats font 25 tués parmi les civils non-combattants, dont quatre femmes et 14 autres non-identifiés^[163]. On dénombre également 47 blessés guéris, dont cinq identifiés formellement.

La résistance inattendue des révolutionnaires contre l'attaque de l'armée va conduire les meneurs belges à créer une commission administrative dès le 24 septembre, dans le but d'organiser la résistance. Elle sera l'anti-chambre de la création du gouvernement provisoire de Belgique dès le lendemain.

Le 29 septembre, les États généraux du royaume des Pays-Bas réunis à La Haye, votent la séparation administrative de la Belgique et des Pays-Bas, mais il est trop tard : les Belges, enhardis par leurs victoires successives lors des Journées de Septembre tant à Bruxelles qu'en province, finissent par proclamer unilatéralement l'indépendance de la Belgique le 4 octobre 1830, puis décident de l'élection du Congrès national le 10 novembre 1830. Celui-ci devient la première assemblée législative et constituante de la Belgique, chargée notamment d'élaborer la Constitution belge qui définit, entre autres, que le pays sera une monarchie constitutionnelle. En attendant la montée sur le trône roi des Belges, Léopold I^er, le Congrès nomme le premier chef de l'état belge, Érasme-Louis Surlet de Chokier, avec le titre de régent du Royaume de Belgique.

Les victoires, aussi surprenantes qu'inattendues, des volontaires belges finissent de propager le mouvement révolutionnaire à l'ensemble des grandes villes des Pays-Bas méridionaux lors des Journées de Septembre. En effet, de nombreuses communes avaient garanti l'envoi de renforts en cas d'attaque et tiennent leurs promesses en organisant des corps francs de volontaires qui marchent vers la capitale, mais aussi vers les nombreuses grandes villes où la révolte se militarise. Les forts et les différentes places militaires capitulent alors les unes après les autres, d'abord dans l'actuelle Wallonie puis en Flandre, bien aidés par la rébellion et la désertion massive des soldats d'origine belge.

Début octobre, la décision est prise de poursuivre l'armée régulière et de la chasser « jusqu'au delà du Moerdijk »^[164], lançant la guerre belgo-néerlandaise sur trois grands axes : la campagne d'Anvers, la campagne des Flandres et la campagne du Limbourg. Au vu des défaites militaires successives, le prince Frédéric est remplacé par le duc Bernard de Saxe-Weimar-Eisenach à la tête des forces armées du royaume uni des Pays-Bas.

La Brabançonne, futur hymne national de la Belgique, voit ses paroles être modifiées à la suite de l'attaque de l'armée du prince d'Orange. Dans sa première version, écrite début septembre par Jenneval, le dernier couplet est on ne peut plus annonciateur :

En réaction à l'attaque, Jenneval écrit une nouvelle version de son œuvre, dont voici le premier couplet :

Parmi les différentes causes stratégiques liées à l'incapacité de l'armée néerlandaise de s'emparer de Bruxelles, l'on trouve^[165],[166] :

• Le manque de soutien et de préparation sérieuse de la manœuvre militaire, dont le fait de ne pas avoir encerclé la ville ou d'avoir laissé les communications aux Belges en délaissant la prise de la porte de Hal ou de la porte de Ninove, permettant ainsi l'arrivée croissante de volontaires venus en grand nombre de la province de Hainaut par le sud-ouest, ce qui aurait pu être aisément réalisé par la cavalerie, laissée sur les boulevards^[167] ;
• Les différentes hésitations et temps d'arrêts marqués lors des premières heures, dont celui avant la première attaque sur la place Royale, nœud stratégique entre le haut et le bas de la ville, qui permet aux volontaires belges d'en assurer la défense et qui ne sera jamais être prise ;
• Le manque de coordination entre les différents mouvements des diverses colonnes ;
• Le manque de préparation de l'armée face à une guérilla urbaine et le fait de s'y être embourbée alors qu'elle n'était pas taillée pour, comme l'a montré la retraite de la cavalerie qui ne parvient pas à manoeuvrer dans l'étroitesse de la rue de Flandre.

• Le manque de préparation des troupes à de réels combats, les Officiers ayant par exemple garanti aux soldats que les Bruxellois ne tireraient pas sur eux ;
• L'excès de confiance du prince Frédéric et de ses généraux, à qui tous les rapporteurs avaient garanti une démonstration de force et une victoire facile, appuyée de l'intérieur par la garde bourgeoise de Bruxelles, ce qui ne fut pas le cas ;
• Le moral de l'armée qui passe d'excellent avant l'attaque, à désastreux après les premiers constats d'échec^[168],[166] ;
• Les désertions et défections majeures de nombreux soldats belges des forces armées du Royaume uni des Pays-Bas^[169] ;
• Les nombreux Officiers supérieurs et généraux blessés ou prisonniers, qui désorganisent la bonne marche des manoeuvres ;

• La préparation préalable du terrain avec l'érection de nombreuses barricades et postes de garde dans tout Bruxelles ;
• La résistance inattendue des volontaires belges qui se lancent dans une guérilla urbaine acharnée dans laquelle les troupes régulières sont nettement désavantagées ;
• La participation massive du peuple bruxellois, notamment aux combats de rue lorsqu'ils lancent pléthore d'objet sur les soldats depuis les maisons, ralentissant nettement leur progression ;
• La révolte de nombreuses villes et communes belges lors des Journées de Septembre, obligeant l'armée à y maintenir une garnison suffisante qu'elle ne peut envoyer en renfort à Bruxelles ;
• Le renfort de nombreux corps-francs et de volontaires isolés venus des Pays-Bas méridionaux et de l'étranger.

• Les Quatre Journées, opéra de François Van Campenhout^[170], l'auteur des partitions de La Brabançonne ;

• La victoire des Quatre Jours de Bruxelles fut initialement reprise pour célébrer les premières la fêtes nationales belges, puis le 27 septembre fut choisit en 1975 comme date de la fête de la Communauté française de Belgique, mettant en avant les nombreux volontaires wallons venus défendre Bruxelles ;

Dans ses Documents inédits sur la Révolution belge de 1910, Camille Buffin retranscrit le journal d'un bruxellois habitant non-loin de la place Royale. Il témoigne du vécu des civils lors des combats, comme ceux de la journée du 25 septembre lorsqu'il écrit^[171] :

« Deux pièces de canon attelées de six chevaux sont conduites et ramenées au galop dans ma rue ; on cherche des positions pour les pointer ; ils tirent comme tous les diables presque sous mes fenêtres. Ma maison en tremble ; la fumée de la poudre couvre le Parc, ma rue et nos jardins ; à peine puis-je entendre le tocsin, qui ne cesse pas. (...) Si les arbres ne m’empêchaient pas de voir ! si je pou­vais aller voir ce qui se passe ! Mais nous sommes menacés de voir tirer sur nous. Je suis sans pain ; j’ai heureusement des pommes de terre. Personne ne saurait rien nous apporter ; prenons patience. Je vais de mon pupitre à la persienne, à la fenêtre du grenier, dans mon jardin, pour me distraire, et je reviens à mon pupitre pour continuer ma narration ; ce sont tous mes loisirs. Depuis le 23, Mlle Depape, qui ne veut pas être raison­nable, s’occupe à se saisir dans le souterrain avec Narcisse : c’est bien un autre tonnerre que celui du ciel, qui lui fait si peur ! »

• Le 24 septembre vers 17 h 30, un habitant recueille sept tirailleurs de l'armée dans sa maison près du parc de Bruxelles et l'un d'eux lui déclare^[172] : « Ils nous tueront tous, ils tirent de toutes les fenêtres des maisons. Nous n’en viendrons pas à bout. » ;
• Le capitaine Charles Antoine de Bieberstein Rogalla Zawadsky du Garderegiment Grenadiers en Jagers (nl) parle des combats dans la correspondance qu'il entretient avec sa femme. Le 25 septembre, il lui écrit^[173] : « Le carnage dans Bruxelles est terrible et le combat finira faute de combattants. On dit que 50.000 hommes ne suffiront pas à Bruxelles. Chaque maison est une forteresse et dans ce moment la ville brûle de tout côté. Il parait qu'on a juré la ruine de l'armée. (…) Chère amie, quelle horrible situation, mais que cela aille comme il veut, le pays est perdu pour toujours. Bruxelles est un second Missoloungi et cependant il n'y a pas de Turcs. A l'instant on dit que 12.000 Wallons font leur jonction. On craint beaucoup pour Malines même, qui n'est pas plus tranquille qu'il faut. »

• Un drapeau belge commémoratif est confectionné au format de l'époque (horizontal) avec l'inscription « Journées des 23, 24, 25, 26 septembre 1830, Liberté Ordre Public ». Il est toujours conservé au musée de la ville de Bruxelles et est inscrit à l'inventaire du patrimoine mobilier de la ville^[174].
• Le premier navire de la marine belge fut nommé Les Quatre Journées en hommage à la bataille^[175].

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Camille Buffin, Documents inédits sur la Révolution belge, Bruxelles, Albert Dewit, 1910 (lire en ligne). 
• Camille Buffin, Mémoires du Lieutenant-Général Pletinckx, Bruxelles, M. Weissenbruch, coll. « La révolution belge et la campagne des Dix-Jours (1830-1831) », 1912 (lire en ligne)
• Camille Buffin, Extraits du journal du Lieutenant-Général Baron de Constant Rebecque, chef de l'état-major général de l'armée néerlandaise., t. 2, Bruxelles, Librairie Kiessling et Compagnie, 1912, 1-174 p. (lire en ligne).  ;
• Achille Charpiny, Les Combattants volontaires de 1830 devant l'Histoire, Bruxelles, Imprimerie J. Ph Van Assche, 1880 (lire en ligne). 
• (nl) Herman Theodoor Colenbrander, Gedenkstukken der algemeene geschiedenis van Nederland van 1795 tot 1840. : Regeering van Willem I, 1830-1840, t. X, La Haye, Martinus Nijhoff, 1918 (lire en ligne). 
• Comité administratif de la Société centrale des décorés de la Croix de fer, Liste nominative des citoyens décorés de la Croix de fer, Bruxelles, Imprimerie et lithographie de P-M Michelli, 1865 (lire en ligne). 
• Oswald de Kerchove de Denterghem, Les préliminaires de la révolution belge en 1830, Bruxelles, P. Weissenbruch, coll. « La revue de Belgique », 1897 (lire en ligne). 
• Robert Demoulin, Les Journées de septembre 1830 à Bruxelles et en Province., Liège, Presses universitaires de Liège., 1934, 280 p. (lire en ligne). 
• Auguste De Wargny, Esquisses historiques de la révolution de la Belgique en 1830, Bruxelles, H. Tarlier, 1830 (lire en ligne). 
• Auguste De Wargny, Suppléments aux esquisses historiques de la première époque de la révolution de la Belgique en 1830. Du 25 août au 29 septembre. - espace de 35 jours, Bruxelles, J-P Meline, 1831 (lire en ligne). 
• Adolphe Du Chastel, Les Hollandais avant, pendant et après la Révolution., Bruxelles, Librairie Dewit, 1908 (lire en ligne). 
• (nl) Johannes Carlus Fundter, Geschiedenis van het 4de regiment dragonders, Nimègue, J. F. Thieme, 1853 (lire en ligne) ;
• P-A Huybrechts, L'attaque de Bruxelles, vol. 15, t. 3, Bruxelles, Henri Samuel, coll. « Revue trimestrielle », 1857 (lire en ligne)
• Charles Joseph Mackintosh, La révolution belge de 1830, Bruxelles, L. Charpentier, 1880 (lire en ligne). 
• Gustave Oppelt, Histoire générale et chronologique de la Belgique, de 1830 à 1860, Bruxelles, Hayez, 1861 (lire en ligne). 
• Henri Pirenne, Histoire de Belgique, vol. 3, Bruxelles, La renaissance du livre, 1927. 
• Charles Emmanuel Poplimont, La Belgique depuis 1830., Gand, Désiré Verhulst, 1848 (lire en ligne). 
• Charles Terlinden, Documents inédits sur la Révolution de 1830 à Bruxelles et en province tirés des papiers du Lieutenant général Eenens., t. 125, Académie royale de Belgique., coll. « Bulletin de la Commission royale d'histoire », 1959 (lire en ligne)
• Juan Van Halen, Les Quatre Journées de Bruxelles, Bruxelles, J-P. Meline, 1831 (lire en ligne). 
• Frans Van Kalken, Histoire du royaume des Pays-Bas et de la révolution belge de 1830., Bruxelles, J. Lebègue et Compagnie, 1910 (lire en ligne). 
• Léon Van Neck, 1830 illustré : avant, pendant et après la révolution, Bruxelles, Oscar Lamberty, 1905 (lire en ligne). 
• inconnu, Événements politiques de Bruxelles du 25 août 1830, et jours suivans. : Seconde partie: Les mémorables journées des 23, 24, 25 et 26 septembre, avec les proclamations officielles., Bruxelles, Imprimerie J-F De Gréef-Laduron, 1830 (lire en ligne). 

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