Batalha de Fromelles

O Segundo Exército forneceu a 5.ª Divisão Australiana (Major-General James McCay [en]), a artilharia da 4.ª Divisão Australiana e canhões pesados e morteiros de trincheira ao XI Corpo, para um ataque da estrada Fauquissart–Trivelet a La Boutillerie, com a 31.ª Divisão e a 61.ª Divisão (2.ª South Midland). A falta de artilharia, treino e experiência nas artilharias divisionais australianas e em algumas das baterias pesadas, levou a que a frente de ataque fosse reduzida para 3,7 km entre a estrada Fauquissart–Trivelet e a Fazenda Delangre. O terreno era alagadiço, plano e visível a partir da Crista de Aubers atrás da frente alemã a sul.^[4]

A 39.ª Divisão e a 31.ª Divisão deslocaram os seus limites para norte, enquanto a 61.ª Divisão (2.ª South Midland) se concentrava ao longo da estrada Fauquissart–Trivelet até Bond Street. A 20.ª Divisão (Leve) moveu o seu limite para sul até à Fazenda Cordonnerie, à esquerda da 5.ª Divisão Australiana, que se concentrou desde a Bond Street até à Fazenda Cordonnerie. Os doze batalhões atacantes foram apoiados por mais artilharia do que na Batalha de Aubers em maio de 1915, mais munições estavam disponíveis e havia morteiros de trincheira para corte de arame. Com o apoio da artilharia do Primeiro Exército a sul, estavam prontos 296 canhões de campanha e 78 canhões pesados, o que proporcionava uma maior concentração de artilharia pesada do que a do Quarto Exército no primeiro dia do Somme. Após vários adiamentos devido à chuva, a visibilidade estava melhor em 18 de julho e o bombardeamento de artilharia prosseguiu. O bombardeamento da frente alemã em La Bassée foi repetido e a artilharia alemã ripostou.^{[4][nota 2]}

O saliente alemão em Fromelles continha algum terreno mais elevado virado a noroeste, conhecido como o Pão de Açúcar.^[6] O pequeno tamanho e altura do saliente davam aos alemães observação da terra de ninguém em ambos os flancos.^[7] A 5.ª Divisão Australiana deveria atacar o flanco esquerdo do saliente avançando para sul, enquanto a 61.ª Divisão (2.ª South Midland) atacava no flanco direito a partir de oeste.^[8][6] Cada divisão deveria atacar com três brigadas em linha, com dois batalhões de cada brigada no ataque e os outros dois na reserva, prontos para ocupar o terreno capturado ou avançar mais. Haking emitiu as ordens de ataque em 14 de julho, quando o corte de arame começou ao longo da frente do XI Corpo. Pretendia-se que o bombardeamento infligisse baixas massivas na infantaria alemã, reduzindo-os a um estado de colapso.^[9]

A infantaria britânica deveria concentrar-se o mais próximo possível das linhas alemãs, tendo a terra de ninguém 91-366 m de largura, antes de o fogo da artilharia britânica ser levantado da linha de frente; a infantaria avançaria sobre os alemães sobreviventes enquanto estes estivessem desorganizados e avançaria para a segunda linha alemã.^[9] A artilharia pesada começou a registar alvos e um bombardeamento lento em 16 de julho e dois dias de bombardeamento começaram em ambos os lados do canal de La Bassée como diversão. O bombardeamento principal deveria começar à meia-noite de 17 para 18 de julho durante sete horas (mais chuva forçou um adiamento). Durante as últimas três horas, a artilharia deveria levantar e a infantaria mostrar baionetas e figuras falsas várias vezes, para simular um avanço de infantaria, depois a artilharia deveria retomar o bombardeamento da linha de frente para apanhar a infantaria alemã fora de abrigo.^[5]

O General Erich von Falkenhayn, o Chefe do Estado-Maior alemão, ordenara um programa de construção na Frente Ocidental em janeiro de 1915, para a tornar capaz de ser defendida indefinidamente por uma pequena força contra números superiores. Uma posição frontal elaborada, cuidadosamente situada e fortificada foi construída atrás de campos de arame farpado, com ninhos de metralhadoras de betão camuflados e uma segunda trincheira (Wohngraben) perto da trincheira da frente (Kampfgraben), para abrigar a guarnição da trincheira durante os bombardeamentos. Trincheiras de comunicação foram construídas para evitar o fogo da artilharia Aliada destinado a obstruir o movimento de reforços das novas defesas traseiras.^[10]

A posição da frente deveria ser mantida a todo o custo como a principal linha de resistência, mas em maio de 1915, Falkenhayn ordenou a construção de uma posição de reserva ao longo da Frente Ocidental, 1,8-2,7 km atrás da posição da frente, fora do alcance da artilharia de campanha inimiga. Para conter um avanço, a segunda posição deveria ser ocupada em frente a um setor penetrado e servir como ponto de partida para contra-ataques. Se a linha de frente não pudesse ser recuperada, a posição traseira poderia ser ligada às partes restantes da linha de frente em ambos os lados para conter a penetração.^[10]

O programa de construção foi um empreendimento enorme e foi concluído no final de 1915. O programa de fortificação teve vários opositores, notavelmente o comandante do 6.º Exército, Príncipe Herdeiro Ruperto, que afirmou que uma posição traseira minaria a determinação dos soldados em manter as suas posições.^[10] A frente do 6.º Exército tinha estado calma desde a Batalha de Loos (25 de setembro – 14 de outubro de 1915) e em julho de 1916, a 6.ª Divisão de Reserva da Baviera mantinha um trecho de 7,2 km (4,5 mi) da frente com quatro regimentos, desde o leste da aldeia de Aubers, norte até um ponto perto de Bois-Grenier, tendo cada regimento um batalhão na linha de frente, um no apoio e um na reserva.^[11] Numa frente regimental havia 75 abrigos com 230–300 mm (9–12 in) de proteção de betão. Após um ataque de gás britânico em frente a Neuve Chapelle e Fauquissart no final de 15 de julho, a artilharia alemã bombardeou a linha de frente britânica e uma incursão nas linhas australianas por 100 tropas do 21.º Regimento de Infantaria de Reserva da Baviera causou quase 100 baixas, capturando três prisioneiros, pela perda de 32 baixas.^[12]

Patrulhas durante a noite não relataram movimento nas linhas alemãs, que pareciam estar fracamente ocupadas. Grupos de cobertura alemães pararam os invasores australianos no flanco direito da frente da 5.ª Divisão Australiana, onde o arame parecia intacto, exceto à esquerda. Estava enevoado no início de 19 de julho, mas a hora zero da artilharia foi fixada para as 11h00, pronta para o ataque às 18h00. Um bombardeamento especial de artilharia pesada começou no Pão de Açúcar às 14h35, altura em que um contra-bombardeamento alemão já caía sobre toda a frente de ataque, causando baixas aos australianos e aos artilheiros de campanha da 61.ª Divisão (2.ª South Midland) na Rue Tilleloy. Vários depósitos de munições foram explodidos e os levantamentos simulados pela artilharia britânica falharam em enganar os alemães. A infantaria australiana e britânica começou a mover-se para a terra de ninguém às 17h30.^[13]

Na área da 61.ª Divisão (2.ª South Midland), a infantaria da 182.ª Brigada no flanco direito, começou a mover-se para a terra de ninguém através de portas de sortida [en], mas algumas estavam sob fogo de metralhadoras alemãs e tornaram-se armadilhas mortais. Duas companhias do batalhão da direita conseguiram chegar a 46 m do parapeito alemão, com poucas baixas, e então avançaram sobre o parapeito quando a artilharia levantou, descobrindo que o arame estava cortado e os alemães incapazes de resistir. Arame não cortado parou o avanço para a segunda linha e o fogo de metralhadoras alemãs do flanco direito causou muitas baixas enquanto os sobreviventes alcançavam o objetivo. Reforços alcançaram a trincheira da frente, mas o fogo de flanco alemão causou muitas baixas e a artilharia alemã começou a bombardear a área capturada. O batalhão da esquerda perdeu mais homens na terra de ninguém e depois descobriu que o arame no saliente Wick não estava cortado. Os poucos soldados de infantaria que atravessaram o arame foram abatidos antes de chegar à trincheira da frente; os reforços também foram apanhados na terra de ninguém e imobilizados.^[14]

No centro, a 183.ª Brigada foi bombardeada antes do início do avanço e o fogo de estilhaços impediu a infantaria de usar as portas de sortida. Depois de escalar o parapeito [en], ambos os batalhões foram abatidos na terra de ninguém, apenas alguns homens chegaram perto do arame alemão antes de serem mortos ou feridos. À esquerda, os batalhões atacantes da 184.ª Brigada tinham estado na linha de frente sob fogo de artilharia alemão durante toda a manhã. À direita, as portas de sortida estavam sob fogo e apenas algumas tropas alcançaram o arame alemão, descobrindo que não estava cortado, antes de recuar. O ataque do batalhão da esquerda em direção ao saliente do Pão de Açúcar (que estava além do alcance dos morteiros de trincheira) foi interrompido pelo fogo alemão nas portas de sortida; os britânicos tentaram sair ao longo da "Sapa Rhondda", que estava sob bombardeamento de estilhaços.^{[15][nota 3]} A maior parte do batalhão foi destruída, mas algumas tropas alcançaram a parte nordeste do saliente e tentaram entrar no parapeito alemão; todas se tornaram baixas.^[16]

Na frente da 5.ª Divisão Australiana, as tropas atacaram sobre o parapeito, sofrendo menos baixas do que a 61.ª Divisão (2.ª South Midland). A 15.ª Brigada (Victoria) avançou ao lado da 183.ª Brigada britânica em direção à junção da linha alemã e do Ribeiro Layes, que corria diagonalmente através da terra de ninguém. O avanço do batalhão direito foi interrompido por fogo de metralhadoras do Pão de Açúcar após 270 m e o batalhão esquerdo encontrou arame não cortado, ambos os batalhões sofreram muitas baixas enquanto os sobreviventes se entrincheiravam. No centro australiano, a 14.ª Brigada (NSW) teve menos baixas, alcançou a linha de frente alemã e fez vários prisioneiros. Quando os australianos avançaram, encontraram apenas campos planos e valas cheias de água. Uma linha foi selecionada para consolidação e dez metralhadoras foram enviadas. Os batalhões da 8.ª Brigada Australiana atacaram sob fogo de metralhadoras vindas da frente e dos flancos. Uma mina de 540 kg (1 200 lb) foi detonada no flanco externo para criar uma borda de cratera para proteger a infantaria atacante, mas quando os australianos alcançaram o parapeito alemão, continuaram, encontrando o mesmo terreno que a 14.ª Brigada Australiana.^{[17][nota 4]}

O 32.º Batalhão Australiano, no flanco oriental, sofreu muitas baixas ao atacar um reduto alemão nas ruínas da Fazenda Delangre e elementos da 14.ª Brigada Australiana alcançaram uma estrada principal a 400 m (1 300 ft) a sul da linha alemã antes de recuarem para a vala.^[18] As 8.ª e 14.ª brigadas australianas tinham alcançado os seus objetivos, capturando cerca de 1 000 m (3 300 ft) da linha de frente alemã.^[8] Uma linha foi selecionada para consolidação e um ponto forte foi construído no final do Kastenweg, uma trincheira de comunicação alemã. Reforços com equipamento e ferramentas avançaram e o trabalho começou numa trincheira de comunicação através da terra de ninguém no meio de uma barragem de artilharia alemã e movimento que atraía fogo de metralhadoras.^[19]

Por volta das 19h00, relatórios precisos chegaram ao Major-General Colin Mackenzie [en], comandante da 61.ª Divisão (2.ª South Midland), sobre o sucesso na direita, juntamente com relatos erróneos de sucesso limitado no centro e uma pequena penetração no Pão de Açúcar à esquerda. Às 19h30, Haking ordenou a Mackenzie que atacasse o Pão de Açúcar novamente para ajudar os australianos, antes que se descobrisse que a 184.ª Brigada tinha sido parada antes do seu objetivo. A 15.ª Brigada Australiana foi solicitada a cooperar com o ataque britânico e o 58.º Batalhão Australiano foi enviado. Um bombardeamento renovado continuou enquanto se faziam preparativos para atacar toda a frente às 21h00, quando, às 20h20, Haking cancelou o ataque e ordenou que todas as tropas fossem retiradas após o anoitecer. Os reforços para a 182.ª Brigada receberam a ordem a tempo, mas as tropas na linha alemã foram dominadas, e apenas alguns feridos e retardatários escaparam. As tropas imobilizadas na terra de ninguém retiraram-se sob a cobertura do bombardeamento e grupos saíram para resgatar feridos. Mais discussões entre Mackenzie e Haking levaram o comandante do corpo a ordenar que a 184.ª Brigada atacasse o Pão de Açúcar durante a noite, após um bombardeamento furacão de dez minutos; o bombardeamento alemão na linha de frente britânica causou então um adiamento até à manhã.^[20]

O adiamento não chegou ao 58.º Batalhão Australiano, que atacou com alguns do 59.º Batalhão Australiano e foi parado na terra de ninguém com muitas baixas, enquanto sobreviventes de três batalhões encontraram o caminho de volta após o anoitecer. Apesar dos reforços, a situação da 14.ª Brigada Australiana nas linhas alemãs tornou-se desesperadora. O fogo de artilharia e os contra-ataques alemães do flanco direito aberto forçaram uma lenta retirada no escuro. No flanco esquerdo, mais tropas foram enviadas, com munições, para a 8.ª Brigada Australiana ao anoitecer e às 2h00 todos os soldados que puderam ser encontrados foram enviados. A consolidação nas linhas alemãs foi lenta, pois as tropas não tinham experiência, muitos oficiais tinham se tornado baixas e não havia solo seco para encher sacos de areia, sendo a lama um pobre substituto. Contra-ataques alemães na frente e nos flancos, com fogo de metralhadoras da Fazenda Delangre, da Fazenda De Mouquet e do Tadpole, começaram às 3h15 de 20 de julho, forçando uma retirada para a primeira linha alemã e depois uma retirada para a linha de frente original; muitos australianos foram isolados e capturados.^[21]

A notícia da retirada pela 8.ª Brigada Australiana chegou a McCay enquanto estava numa reunião com Mackenzie, Haking e Monro, para planear o novo ataque da 61.ª Divisão (2.ª South Midland). Monro ordenou que a 14.ª Brigada Australiana fosse retirada e às 5h40 a artilharia começou uma barragem em caixa em torno da brigada. Às 7h50 chegou a ordem de retirada, embora não tenha sido recebida por alguns grupos. As tropas alemãs tinham-se colocado bem atrás do flanco direito e disparavam a cada sinal de movimento, forçando os australianos a retirar-se ao longo da trincheira de comunicação cavada durante a noite. Por volta das 9h00, os remanescentes dos 53.º, 54.º e 55.º batalhões australianos tinham regressado; muitos feridos foram resgatados, mas apenas quatro das metralhadoras foram recuperadas. O fogo de artilharia de ambos os lados diminuiu e o trabalho começou em ambos os lados da terra de ninguém para reparar as defesas; uma breve trégua foi negociada pelos alemães e australianos para recuperar os seus feridos.^[22]

A partir de 14 de julho, a estrada Illies–Beaucamps, 4,8 km (3 mi) atrás da linha de frente alemã, foi mantida sob observação aérea pelo Royal Flying Corps (RFC). Em 16 de julho, o 16.º Esquadrão juntou-se ao 10.º Esquadrão na frente de ataque, juntamente com uma secção de balões de observação, elevando os esquadrões da I Brigada RFC que apoiavam o ataque para três esquadrões de corpo e dois esquadrões de exército. As aeronaves de corpo fotografaram e reconheceram a área antes do ataque e voaram em patrulhas de observação de artilharia e de contacto durante a batalha.^{[23][nota 5]} Os esquadrões de exército voaram mais longe e negaram às aeronaves de reconhecimento alemãs a visão dos movimentos de tropas britânicas, particularmente atrás da frente do XI Corpo. Em 19 de julho, aeronaves de dois esquadrões patrulharam a área em direção a Lille e tiveram numerosos combates aéreos, nos quais dois Fokker E.Is e um DH.2 britânico foram abatidos. Ataques de bombardeamento em alojamentos do exército alemão, depósitos de abastecimento e as linhas férreas de Lille para Lens, Douai, Cambrai e Valenciennes também ocorreram.^[24]

Em frente à direita britânica, o 17.º Regimento de Reserva da Baviera perdeu uma trincheira de ligação virada para Trivelet, uma segunda linha foi invadida e a guarnição foi perdida.^[25] Tropas à esquerda do III Batalhão, a sul da estrada de Trivelet, bombardearam para a sua direita e parte do I Batalhão atacou frontalmente e pela direita, capturando 61 prisioneiros.^[26] No flanco australiano, o III Batalhão, 21.º Regimento de Reserva da Baviera foi repelido no centro e à sua direita, formando um flanco defensivo no Kastenweg e em frente à Fazenda Delangre.^[27] O flanco direito do III Batalhão, 16.º Regimento de Reserva da Baviera repeliu a 15.ª Brigada Australiana e foi então reforçado pelo II Batalhão da Rue Delaval, que se juntou à esquerda do III Batalhão, 21.º Regimento de Reserva da Baviera. Um contra-ataque ordenado pelo comandante da divisão às 20h00, caiu em confusão no escuro, sob fogo de artilharia britânica, e um ataque à 8.ª Brigada Australiana, por parte do I Batalhão, 21.º Regimento de Reserva da Baviera, foi parado pelo fogo de armas ligeiras australianas.^[22]

Mais tarde, outras duas companhias atacaram pelo Kastenweg enquanto o I Batalhão, 21.º Regimento de Reserva da Baviera e metade do 20.º Regimento de Reserva da Baviera atacavam pelo flanco, alcançando a antiga linha de frente às 6h00 de 20 de julho. O flanco direito da 14.ª Brigada Australiana foi contra-atacado pela maior parte do I Batalhão, 16.º Regimento de Reserva da Baviera, que se juntou ao II Batalhão e recapturou a linha de frente passo a passo até ao amanhecer, quando foi ordenada uma pausa devido ao cansaço e à falta de munições e granadas. Quando o ataque recomeçou, as tropas encontraram as do 21.º Regimento de Reserva da Baviera por volta das 8h10.^[22] O apoio de artilharia alemão foi menos extenso do que o disponível para os atacantes, mas conseguiu "cobrir as trincheiras britânicas com fogo" enquanto a artilharia da 50.ª Divisão de Reserva e da 54.ª Divisão de Reserva disparava dos flancos, "assim a espinha dorsal do ataque britânico (sic) foi quebrada antes que este saísse das trincheiras às 17h30".^[28]

Nenhuma das divisões estava bem preparada para o ataque; a 61.ª Divisão (2.ª South Midland) tinha desembarcado em França no final de maio de 1916, após atrasos no treino causados por falta de equipamento e por ter sido usada para fornecer reforços à 48.ª Divisão (South Midland). Os britânicos entraram na linha de frente pela primeira vez em 13 de junho e todos os homens que não participariam no ataque passaram de 16 a 19 de julho a remover cilindros de gás venenoso da linha de frente, depois de a libertação planeada para 15 de julho ter sido suspensa devido à queda do vento; 470 cilindros foram removidos antes de o trabalho ser interrompido porque os homens estavam exaustos. A 5.ª Divisão Australiana tinha chegado a França apenas dias antes do ataque e tinha substituído a 4.ª Divisão Australiana no flanco direito do Segundo Exército até 12 de julho.^[8] A artilharia divisionária australiana e parte da artilharia pesada não tinham experiência das condições da Frente Ocidental e, enquanto o I Corpo ANZAC se preparava para se deslocar para sul para a frente do Somme, ocorrera uma considerável troca de divisões, o que dificultou os preparativos para o ataque.^[29]

A natureza limitada do ataque rapidamente se tornou óbvia para os comandantes alemães.^[30] Um relatório alemão de 30 de julho registou que oficiais capturados disseram que os australianos cometeram um erro fundamental ao tentar manter a segunda trincheira alemã, em vez de recuar para a trincheira da frente e consolidar. Quando a 15.ª Brigada Australiana foi imobilizada na terra de ninguém, a continuidade do ataque quebrou e perdeu a proteção contra o fogo de flanco vindo da direita, o que permitiu às tropas alemãs contra-atacar, recuperar a primeira trincheira e isolar as tropas australianas mais avançadas.^[31] Uma avaliação alemã de 16 de dezembro classificou o ataque como "operacional e taticamente sem sentido" e que os interrogatórios de prisioneiros revelaram que as tropas australianas eram fisicamente imponentes, mas tinham "virtualmente nenhuma disciplina militar" e "nenhum interesse no serviço militar tal como era entendido na Europa".^[32]

Um comunicado, divulgado à imprensa pelo GHQ britânico, não foi bem recebido pelos australianos. "Ontem à noite, a sul de Armentières, realizámos algumas importantes incursões numa frente de duas milhas nas quais tropas australianas participaram. Cerca de 140 prisioneiros alemães foram capturados".^[33] As baixas australianas e as dúvidas sobre o julgamento dos comandantes superiores prejudicaram as relações entre a AIF e os britânicos, com dúvidas sobre a confiabilidade das tropas britânicas a espalharem-se nas unidades australianas.^[34] Em 2008, Jeffrey Grey escreveu que McCay também cometeu erros de julgamento que contribuíram para o resultado, citando a ordem de McCay para não consolidar os ganhos iniciais e que o mau planeamento, o apoio de artilharia ineficaz e a inexperiência australiana das condições da Frente Ocidental contribuíram para o fracasso.^[8] Vários oficiais superiores australianos foram afastados após o débâcle e a recuperação da 5.ª Divisão Australiana demorou até ao final do verão, quando começou a realizar incursões em trincheiras.^[35] Em outubro, a 6.ª Divisão de Reserva da Baviera, com a moral elevada após o sucesso defensivo em Fromelles, foi enviada para a frente do Somme e nunca se recuperou da provação; o 16.º Regimento de Reserva da Baviera passou dez dias na linha e sofreu 1 177 baixas.^{[36][nota 6]}

Em 2012, Michael Senior escreveu que o objetivo do ataque estava contido na Ordem Operacional 100 do Primeiro Exército (15 de julho):

Haking tinha ordenado que as tropas que iriam atacar fossem informadas de que:

Senior escreveu que os historiadores geralmente julgavam que o ataque falhou no seu objetivo, de impedir que tropas alemãs fossem transferidas para o Somme. Wilfrid Miles, o historiador oficial britânico, escreveu que o IX Corpo de Reserva e o Corpo de Reserva da Guarda tinham sido movidos para o Somme.^{[nota 7]} Peter Pedersen escreveu que os alemães sabiam que Fromelles era um engodo e enviaram reservas para o Somme; na história oficial australiana, Charles Bean escreveu que o ataque mostrou aos alemães que estavam livres para retirar tropas. Em 2007, Paul Cobb escreveu que os alemães não foram dissuadidos de enviar tropas para o Somme. Na sua biografia de Haking de 2012, Senior escreveu que só tinha consultado o volume da história oficial Military Operations France and Belgium, 1916 part II para o seu livro anterior e tinha mudado de ideia depois de estudar os registos alemães.^[40] Senior escreveu que havia evidências de que a transferência de tropas para sul foi atrasada pelo ataque em Fromelles. Um oficial de inteligência alemão da 6.ª Divisão de Reserva da Baviera escreveu em 20 de julho:

Um documento bávaro descoberto em 1923 continha informação de que:

Charles Bean escreveu em 1930 que os bávaros poderiam estar céticos de que os britânicos sacrificariam 7.000 homens como engodo.^[41] O IX Corpo de Reserva e o Corpo de Reserva da Guarda tinham sido movidos da área de Souchez–Vimy, 32 km (20 mi) de Fromelles, bem fora do setor em frente ao XI Corpo britânico. Tropas mantidas no setor de Loos–Armentières, em frente ao XI Corpo, durante quatro semanas após 19 de julho, foram retidas como precaução. Os registos alemães mostraram que oito divisões estavam na linha entre Loos e Armentières em 1 de julho e que duas foram enviadas para o Somme até 2 de julho, muito antes do ataque de Fromelles; as outras seis divisões permaneceram em frente ao XI Corpo durante cinco a nove semanas após 19 de julho. Se as divisões tivessem sido movidas mais cedo, a Batalha de Pozières (23 de julho – 3 de setembro) poderia ter custado ao I Corpo ANZAC muito mais do que os 23.000 baixas que sofreu. Senior concluiu que, devido ao Ataque em Fromelles, tropas alemãs foram retidas em frente ao XI Corpo, como pretendido.^[42]

A batalha causou um dos maiores números de mortes australianas em ação em 24 horas, apenas superado na Batalha de Bullecourt em 1917.^{[43][nota 8]} A 5.ª Divisão Australiana sofreu 5 513 baixas, 2.000 homens na 8.ª Brigada Australiana, 1 776 homens da 15.ª Brigada Australiana, 1 717 homens na 14.ª Brigada Australiana e 88 homens dos engenheiros divisionais. Dois batalhões tiveram tantas baixas que tiveram de ser reconstruídos. Dos 887 militares do 60.º Batalhão Australiano, apenas um oficial e 106 praças sobreviveram ilesos e o 32.º Batalhão Australiano sofreu 718 baixas. O 31.º Batalhão Australiano teve 544 baixas e o 32.º Batalhão Australiano perdeu 718 homens mortos e feridos.^[44] A 61.ª Divisão (2.ª South Midland) estava abaixo do seu efetivo antes da batalha e contribuiu com apenas metade dos homens que a 5.ª Divisão Australiana, sofrendo 1.547 baixas. A 6.ª Divisão de Reserva da Baviera sofreu baixas de 1.600 a 2.000 homens.^[22] Soldados australianos e britânicos mortos na área que foi retomada pelos alemães foram enterrados pouco depois da batalha. As valas de enterramento foram fotografadas por uma aeronave de reconhecimento britânica em 21 de julho, mas marcadas como abrigos ou posições de morteiro de trincheira. Em 22 de julho, os corpos foram transportados por um comboio de bitola estreita e enterrados em oito valas de 10 por 2,2 por 5 m.^[45]

A maioria das sepulturas de guerra na Frente Ocidental foi descoberta por levantamentos oficiais durante a década de 1920; os mortos britânicos e do Império foram enterrados novamente em cemitérios da Commonwealth War Graves Commission. Quatrocentos soldados australianos não identificados mortos no Ataque em Fromelles foram enterrados novamente no V.C. Corner Australian Cemetery and Memorial [en], 2 km (1,2 mi) a noroeste de Fromelles (o único grande cemitério exclusivamente australiano em França). Os restos mortais daqueles que morreram na terra de ninguém foram recuperados após a guerra e enterrados no Cemitério Britânico V.C. Corner. Em 2002, Lambis Englezos foi inspirado por Don't Forget Me Cobber (Corfield, 2000) a procurar uma vala comum não marcada perto de Fromelles. O local foi encontrado por Englezos e outros investigadores perto de Fromelles, em le bois au fond du village, Fasanenwäldchen (Bosque dos Faisões) (🌍). Os investigadores acreditavam que as valas não tinham sido encontradas após a guerra e obtiveram apoio para uma exploração do local por parte do Exército Australiano e do Grupo Parlamentar de Todos os Partidos para Sepulturas de Guerra e Património de Campos de Batalha do Reino Unido.^{[45][nota 9]}

Em 2007, um levantamento geofísico foi encomendado pelo governo australiano. O levantamento indicou que as valas não tinham sido perturbadas desde a guerra e continham os restos mortais de 337 soldados. De 23 de maio a 13 de junho de 2008, uma escavação exploratória encontrou restos humanos, pertences pessoais, equipamento, acessórios de latão, distintivos de uniforme, botões e munição .303 British em cinco de seis valas, que foram então novamente tapadas.^{[47][nota 10]} As exumações ocorreram de maio a setembro de 2009, que recuperaram os restos mortais de 250 soldados, aproximadamente 173 sendo australianos, dos quais foram colhidas amostras de DNA.^{[49][nota 11][nota 12]}

O local de enterramento original era inadequado e um novo cemitério de guerra da CWGC foi construído a cerca de 120 m (390 ft) de distância. Em 30 de janeiro de 2010, o primeiro corpo foi sepultado no Cemitério Militar de Fromelles (Bosque dos Faisões) [en] e os restantes corpos foram enterrados em cerimónias individuais pelo Royal Regiment of Fusiliers e pelo Exército Australiano.^[53] Em março de 2010, foi noticiado que 75 soldados australianos mortos em Fromelles tinham sido identificados por DNA.^[54] Em 19 de julho de 2010, no 94.º aniversário da batalha, o último soldado (que permaneceu não identificado) foi sepultado.^[55] O cemitério foi dedicado numa cerimónia pública transmitida.^[56]

Há vários memoriais na área de Fromelles que comemoram a batalha. O V.C. Corner Australian Cemetery and Memorial foi construído no início da década de 1920, o Australian Memorial Park [en] foi inaugurado em 1998 e o Cemitério Militar de Fromelles (Bosque dos Faisões) foi concluído em 2010. Existem outros pequenos cemitérios na área com sepultamentos da batalha. Na Câmara Municipal de Fromelles, havia um museu (Fromelles Weppes Terre de Mémoire) gerido pela Association pour le Souvenir de la Bataille de Fromelles (ASBF).^[57] A placa no seu interior presta homenagem ao trabalho pioneiro de Robin Corfield e Lambis Englezos em dar maior atenção à batalha e à perda de vidas de tantos australianos, bem como de soldados britânicos. Para coincidir com a revelação de algumas novas lápides, um novo museu foi inaugurado em 2014 durante um evento no cemitério para homenagear outros soldados cujos restos mortais foram identificados.^[58]

Em 2016, foram anunciados planos para realizar um evento memorial no cemitério militar do Bosque dos Faisões, com a controversa decisão de excluir os participantes britânicos da cerimónia. A medida provocou indignação entre algumas famílias das aproximadamente 1 500 baixas britânicas:

O Departamento de Assuntos dos Veteranos da Austrália disse que uma decisão foi tomada pelo Governo Australiano para favorecer os australianos e franceses: