Gouvernement Duplessis I

Gouvernement Duplessis I

Québec

Maurice Duplessis

Données clés

Premier ministre	Maurice Duplessis
Élection	1936
Législature	20e
Formation	26 août 1936
Fin	8 novembre 1939
Durée	3 ans, 2 mois et 13 jours

Composition initiale

Parti politique	Union nationale

Représentation

Assemblée législative (1936)	76  /  90

Gouvernement Godbout I Gouvernement Godbout II

Le mandat du premier gouvernement de Maurice Duplessis, de l'Union nationale, s'étend du 26 août 1936 au 8 novembre 1939. Duplessis devient premier ministre du Québec à la suite de la victoire écrasante de la nouvelle formation aux [[Élections générales québécoises de 1936|élections du 17 août 1936]], qui met fin à près de quarante ans de domination libérale ininterrompue (1897-1936). Il obtient plus tard un second mandat ininterrompu, de 1944 à 1959.

Les engagements de l'Union nationale durant la campagne électorale de 1936 sont clairs : il faut mettre fin à la corruption et au patronage, et engager de grandes réformes pour sortir de la Crise économique^[1]. Sitôt élu, le gouvernement s'empresse de les oublier : le patronage change de couleur et les réformes, telle la nationalisation de l'électricité préconisée par les anciens membres de l'Action libérale nationale (ALN) ralliés à l'Union nationale, sont remises à plus tard. Les unionistes déçus (Philippe Hamel, Oscar Drouin, René Chaloult, François Leduc) sont mis à la porte du gouvernement^[2].

Comme Taschereau, Duplessis mise sur l'entreprise privée pour développer le Québec. Ce qui le distingue de l'ancien gouvernement, c'est son anticommunisme féroce et sa lutte acharnée contre les syndicats, qu'il accuse d'ailleurs d'être affiliés aux communistes. La Loi protégeant la province contre la propagande communiste, dite « loi du cadenas », sanctionnée le 24 mars 1937, autorise le procureur général, fonction qu'occupe Duplessis lui-même, à fermer pour un an tout local servant à propager le communisme ou le bolchévisme sans préciser ces termes^[3]. Elle est invalidée par la Cour suprême du Canada en 1957 dans l'arrêt Switzman v. Elbling.

Duplessis remet à l'ordre du jour le principe de l'autonomie provinciale cher à Honoré Mercier et à Lomer Gouin. Il refuse l'amendement constitutionnel proposé par Ottawa qui transférerait au gouvernement fédéral la compétence sur l'assurance-chômage, formulant à cette occasion la célèbre maxime « Notre autonomie provinciale, c'est notre âme! » Il s'allie avec le premier ministre de l'Ontario, Mitchell Hepburn, pour former un front commun contre les tendances d'empiètement du gouvernement fédéral de Mackenzie King^[4].

La rupture entre Duplessis et l'aile actionniste de l'Union nationale s'aggrave en 1937. Oscar Drouin démissionne du cabinet le 23 février 1937 après l'abandon du projet de nationalisation de l'électricité. Philippe Hamel, jamais nommé au cabinet malgré son rôle dans la coalition de 1935-1936, multiplie les attaques contre la politique électrique du gouvernement. Le 26 juin 1937, Hamel, Drouin, René Chaloult, Adolphe Marcoux et Joseph-Ernest Grégoire fondent le Parti national, qui se présente comme l'héritier authentique du programme de l'ALN^[2].

La déclaration de guerre du Canada à l'Allemagne le 10 septembre 1939 bouleverse la conjoncture politique. Duplessis dissout la législature le 23 septembre 1939 et place la campagne sur le terrain de l'autonomie provinciale et de l'opposition à la centralisation fédérale en temps de guerre. Les ministres fédéraux québécois (Ernest Lapointe, C. G. Power et Arthur Cardin) interviennent massivement dans la campagne en promettant de démissionner du cabinet King, et donc d'ouvrir la voie à la conscription, si Duplessis est réélu^[1]. L'[[Élection générale québécoise de 1939|élection du 25 octobre 1939]] est un désastre pour l'Union nationale, qui ne fait élire que 15 députés contre 69 pour les libéraux d'Adélard Godbout.

• 26 août 1936 : assermentation du cabinet Duplessis devant le lieutenant-gouverneur Ésioff-Léon Patenaude. Une controverse a lieu parce que Philippe Hamel, l'une des têtes d'affiche de l'Union nationale, n'est pas membre du Conseil des ministres^[2].
• 1^er septembre 1936 : adoption de la Loi des salaires raisonnables, qui devient plus tard la loi du salaire minimum.
• 7 octobre 1936 : début de la première session de la 20^e législature. Un Office du crédit agricole est créé.
• 27 octobre 1936 : création du ministère de la Santé ; le docteur Albiny Paquette est assermenté le 15 décembre 1936.
• 12 novembre 1936 : le Québec adhère au régime fédéral de pensions de vieillesse, financé à parts égales par les deux paliers de gouvernement^[5].
• 23 février 1937 : Oscar Drouin démissionne du cabinet, le premier ministre ayant refusé de mettre en place une régie provinciale de l'électricité telle que promis durant la campagne électorale.
• 25 février 1937 : René Chaloult est expulsé du caucus des députés parce qu'il sympathise trop avec les dissidents Hamel et Drouin.
• 10 mars 1937 : le groupe Hamel se scinde officiellement de l'Union nationale.
• 24 mars 1937 : sanction de la Loi protégeant la province contre la propagande communiste (« loi du cadenas »)^[3].
• 26 juin 1937 : fondation du Parti national par Hamel, Drouin, Chaloult, Adolphe Marcoux et Joseph-Ernest Grégoire.
• Été-automne 1937 : grève aux chantiers maritimes de Sorel. Duplessis prend ouvertement parti pour l'employeur, accusant le syndicat de tendances pro-communistes.
• 26 janvier 1938 : début de la troisième session de la 20^e législature. On annonce l'établissement d'écoles d'agriculture et la création d'une école des mines à Québec. Duplessis prononce sa célèbre formule « Notre autonomie provinciale, c'est notre âme! » en refusant le transfert au fédéral de la compétence sur l'assurance-chômage^[4].
• mai 1938 : débat à Ottawa sur un éventuel désaveu de la loi du cadenas.
• 10 juin 1938 au 11 juin 1938 : congrès d'orientation du Parti libéral du Québec où Adélard Godbout inscrit notamment l'engagement d'accorder le droit de vote aux femmes.
• 8 juillet 1938 : pour des raisons obscures, Duplessis expulse François Leduc du Conseil des ministres par une démission collective suivie d'une réassermentation sans lui.
• 8 mars 1939 : rejet en deuxième lecture du projet de loi sur le droit de vote des femmes, treizième tentative depuis 1922.
• 29 mars 1939 : première manifestation anti-conscriptionniste à Québec, à la menace d'une nouvelle guerre.
• 10 septembre 1939 : le Canada déclare la guerre à l'Allemagne, dix jours après l'invasion de la Pologne.
• 23 septembre 1939 : Duplessis recommande la dissolution de la législature.
• 25 septembre 1939 : annonce des [[Élection générale québécoise de 1939|élections générales pour le 25 octobre 1939]]. Selon Duplessis, Ottawa a déclaré la guerre pour mieux lancer « sa campagne de centralisation et d'assimilation des pouvoirs provinciaux ».
• 29 septembre 1939 : Ernest Lapointe, lieutenant de Mackenzie King au Québec, annonce l'intention du gouvernement fédéral de prendre part à la campagne électorale^[6].
• 25 octobre 1939 : l'Union nationale est défaite avec 15 élus contre 69 libéraux.
• 8 novembre 1939 : Adélard Godbout est assermenté premier ministre, mettant fin au premier mandat de Duplessis^[1].

• 1936 : Loi des salaires raisonnables (1 George VI, ch. 50), ancêtre de la loi du salaire minimum.
• 1936 : loi créant l'Office du crédit agricole.
• 1936 : loi créant le ministère de la Santé.
• 1937 : Loi protégeant la province contre la propagande communiste (1 George VI, ch. 11), invalidée par la Cour suprême du Canada en 1957.
• 1937 : loi instituant la Régie provinciale de l'électricité.
• 1937 : loi de l'assistance aux mères nécessiteuses.
• 1937 : loi de l'assistance aux aveugles.
• 1937 : loi affirmant la préséance du français sur l'anglais dans l'interprétation des lois (bill 38).
• 1938 : loi établissant le Parc national du Mont-Orford (bill 70).
• 1938 : loi portant le crédit agricole à 25 millions de dollars.

• Maurice Duplessis : premier ministre, procureur général
• Martin Fisher : trésorier provincial
• Albiny Paquette : secrétaire de la province
• Bona Dussault : ministre de l'Agriculture
• Henry Auger : ministre de la Colonisation
• Onésime Gagnon : ministre des Mines, de la Chasse et des Pêcheries
• John Samuel Bourque : ministre des Travaux publics
• William Tremblay : ministre du Travail
• Oscar Drouin : ministre des Terres et Forêts
• François Leduc : ministre de la Voirie
• Joseph Bilodeau : ministre des Affaires municipales, ministre de l'Industrie et du Commerce
• Antonio Élie : ministre sans portefeuille
• Thomas J. Coonan : ministre sans portefeuille
• Gilbert Layton : ministre sans portefeuille

Nomination du 6 octobre 1936 : Thomas Chapais, ministre sans portefeuille.

Remaniement du 15 décembre 1936 :

• Albiny Paquette : secrétaire de la province, ministre de la Santé
• Onésime Gagnon : ministre des Mines et des Pêcheries

Remaniement du 23 février 1937 :

• Maurice Duplessis : premier ministre, procureur général, ministre des Terres et Forêts (succède à Oscar Drouin, démissionnaire le 22 février 1937)

Remaniement du 7 juillet 1938 (le cabinet est réassermenté pour en expulser François Leduc) :

• Maurice Duplessis : premier ministre, procureur général, ministre des Terres et Forêts, ministre de la Voirie

Remaniement du 27 juillet 1938 :

• John Samuel Bourque : ministre des Travaux publics, ministre des Terres et Forêts (succède à Duplessis à ce dernier ministère)

Nomination du 30 novembre 1938 :

• Anatole Carignan : ministre de la Voirie (succède à Duplessis)

• Jacques Lacoursière, Histoire populaire du Québec, t. IV, Septentrion.
• Paul-André Linteau, René Durocher, Jean-Claude Robert et François Ricard, Histoire du Québec contemporain, t. II, Boréal Express, 1986.
• Conrad Black, Duplessis, t. I, Éditions de l'Homme, 1977.

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