Mean (singel)

Mean – piosenka napisana i nagrana przez amerykańską piosenkarkę i autorkę tekstów Taylor Swift na jej trzeci album studyjny, Speak Now (2010). Wytwórnia Big Machine Records wydała ją w amerykańskich rozgłośniach radiowych grających muzykę country jako trzeci singiel z albumu 7 marca 2011 roku. Wyprodukowany przez Swift i Nathana Chapmana utwór „Mean” jest prowadzony przez banjo i łączy muzykę country, country pop i bluegrass.

„Mean” zdobyło nagrody Grammy w 2012 roku za najlepszą piosenkę country i najlepsze solowe wykonanie country, a także otrzymało inne branżowe wyróżnienia i nominacje. Piosenka trafiła na listy przebojów w Australii, Kanadzie i Stanach Zjednoczonych, docierając do drugiego miejsca na listach muzyki country w dwóch ostatnich z tych krajów. Otrzymała certyfikaty sprzedaży w Australii, Brazylii, Kanadzie, Nowej Zelandii, Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych.

W następstwie sporu z 2019 roku dotyczącego praw do jej katalogu muzycznego, Swift nagrała utwór na nowo jako „Mean (Taylor’s Version)” na swój trzeci nagrany ponowne album, Speak Now (Taylor’s Version) (2023). Utwór dotarł do 33. miejsca na liście Billboard Global 200 oraz trafił na krajowe listy przebojów w Australii, Filipinach, Kanadzie, Nowej Zelandii, Singapurze i Stanach Zjednoczonych.

Taylor Swift rozpoczęła pracę nad swoim trzecim albumem studyjnym, Speak Now (2010), na dwa lata przed jego premierą^[1]. Zamysłem artystki było stworzenie luźnego albumu koncepcyjnego o rzeczach, które chciała przekazać określonym osobom, ale nigdy nie miała ku temu okazji^[2]. Swift opisywała te piosenki jako „wpisy z pamiętnika” odzwierciedlające emocje, które pomogły jej wejść w dorosłość^[1][3]. Konfesyjne teksty napisane na Speak Now były bardziej bezpośrednie i konfrontacyjne w porównaniu z jej wcześniejszymi wydawnictwami^[4]. Inspirowana swoimi krytykami Swift napisała szósty utwór na albumie, „Mean”, tłumacząc, że choć docenia konstruktywną krytykę, przeszkadzali jej krytycy, którzy „atakują w człowieku absolutnie wszystko” i są „po prostu złośliwi”^[5]. Artystka napisała tę piosenkę samodzielnie, a za jej produkcję odpowiadała razem z Nathanem Chapmanem^[6].

„Mean” zostało wydane w formacie cyfrowym 19 października 2010 roku w ramach trzytygodniowej odliczania promocyjnego serwisu iTunes przed premiery Speak Now^[7]. Wytwórnia Big Machine Records wydała utwór w amerykańskich rozgłośniach radiowych grających muzykę country 7 marca 2011 roku jako trzeci singiel z albumu^[8][9].

Teledysk do „Mean” wyreżyserował Declan Whitebloom, który stworzył jego koncepcję wspólnie ze Swift^[10]. Klip kręcono przez dwa dni w Orpheum Theatre w Los Angeles^[11]. Swift chciała ukazać doświadczenie bycia nękanym poprzez przedstawienie historii innych osób zamiast własnej opowieści, co miało umożliwić szerszej publiczności utożsamienie się z jego przekazem^[12]. Whitebloom opisał teledysk jako scenki przypominające występy broadwayowskie, zainspirowane różnymi epokami – od czasów wodewilu po estetykę nawiązującą do filmu muzycznego Bracie, gdzie jesteś? z 2000 roku^[13]. Teledysk, w którym wystąpiły Joey King i Presley Cash, zadebiutował w stacji Country Music Television 6 maja 2011 roku^[10][14]. Materiały z kulis produkcji teledysku wyemitowano w stacji Great American Country w lipcu 2011 roku oraz dołączono do ekskluzywnego wydania albumu koncertowego Swift Speak Now World Tour – Live dla sieci Target, wydanego 21 listopada 2011 roku^[15][16].

„Mean” zdobyło nagrody Grammy w 2012 roku w kategoriach Najlepsza Piosenka Country oraz Najlepsze Solowe Wykonanie Country^[17], a także nagrodę Choice Country Song podczas Teen Choice Awards 2011^[18]. Stowarzyszenie Nashville Songwriters Association International uwzględniło ten utwór w swoim zestawieniu „Piosenek, które chciałbym napisać” w 2011 roku, wyłonionym w głosowaniu członków organizacji będących autorami tekstów^[19]. Podczas BMI Country Awards w 2012 roku „Mean” znalazło się wśród 50 nagrodzonych piosenek i pomogło swojemu wydawcy, Sony/ATV Music Publishing, zdobyć tytuł Wydawcy Roku^[20]. Utwór otrzymał nominację w kategorii Żeński Singiel Roku na American Country Awards 2011^[21] oraz Piosenka Roku i Teledysk Roku podczas Country Music Association Awards 2011^[22]. Teledysk był również nominowany w kategorii Najlepszy Teledysk z Przekazem na MTV Video Music Awards 2011^[23] oraz Teledysk Roku na Academy of Country Music Awards 2012^[24].

Swift wykonała „Mean” po raz pierwszy w ramach programu telewizyjnego stacji NBC z okazji Święta Dziękczynienia w 2010 roku, który miał swoją premierę 25 listopada 2010 roku^[25][26]. Program ukazywał kulisy powstawania albumu Speak Now wraz z występami na żywo w Nowym Jorku i Los Angeles^[27][28]. W kwietniu 2011 roku Swift zagrała ten utwór na banjo-gitarze podczas 46. gali Academy of Country Music Awards w akompaniamencie sześcioosobowego zespołu^[29]. W kolejnym miesiącu zaprezentowała go w programie The Ellen DeGeneres Show^[30]. Piosenkarka zaśpiewała „Mean” na CMA Music Festival w czerwcu 2011 i czerwcu 2013 roku^[31][32], a także na iHeartRadio Music Festival we wrześniu 2012 roku^[33]. Zagrała go również w ramach odcinków programów Late Show with David Letterman oraz VH1 Storytellers, które nagrano w październiku 2012 roku^[34]. Podczas 54. ceremonii wręczenia nagród Grammy w lutym 2012 roku Swift wykonała „Mean”, zmieniając tekst z „Ale pewnego dnia będę mieszkać w wielkim, starym mieście” na „Ale pewnego dnia będę śpiewać to na rozdaniu nagród Grammy”^[35]. Występ ten spotkał się z owacją na stojąco ze strony publiczności^[36][37].

Swift włączyła „Mean” do listy utworów trasy koncertowej Speak Now World Tour (2011–2012), gdzie wykonywała go na banjo-gitarze i tańczyła u boku członka zespołu grającego na skrzypcach^[38]. Wykonanie to zostało nagrane i wydane w ramach albumu Speak Now World Tour – Live^[39]. Utwór znalazł się także na liście utworów trasy Red Tour (2013–2014), gdzie również grała go na banjo-gitarze^[40]. Zaprezentowała go na gitarze akustycznej podczas trasy The 1989 World Tour w 2015 roku na koncertach w Saint Paul^[41], Los Angeles^[42], Seattle i Houston^[43][44]. Akustyczną wersję „Mean” Swift zaśpiewała na pierwszym koncercie w Dublinie w ramach Reputation Stadium Tour w czerwcu 2018 roku^[45]; Andy Greene z magazynu Rolling Stone uznał ten występ za jeden z dziesięciu najlepszych akustycznych występów trasy^[46]. Piosenkarka wykonała ten utwór na gitarze akustycznej podczas The Eras Tour (2023–2024) na trzecim koncercie w Tampie w kwietniu 2023 roku oraz jako część mashupu z jej piosenką „Thank You Aimee” (2024) na drugim koncercie w Londynie w czerwcu 2024 roku^[47][48]. Nagranie tego mashupu ukazało się w sierpniu 2024 roku w ramach limitowanego cyfrowego wydania albumu Swift The Tortured Poets Department (2024)^[49].