Lover (singel)

Lover – utwór napisany i nagrany przez amerykańską piosenkarkę i autorkę tekstów Taylor Swift na jej siódmy album studyjny Lover. Wyprodukowana przez Swift i Jacka Antonoffa piosenka to ballada utrzymana w tempie walca, która łączy w sobie elementy muzyki country, indie folku, alt-country, dream popu oraz rocka. W brzmieniu utworu, opartym na efekcie pogłosu, dominuje gitara akustyczna, uzupełniona o werble, pianino i smyczki grane techniką pizzicato. Wytwórnia Republic Records wydała ten singiel w formatach cyfrowych i streamingu 16 sierpnia 2019 roku, a w kolejnym miesiącu trafił on do amerykańskich rozgłośni radiowych.

Swift wspólnie z Drew Kirschem wyreżyserowała teledysk do „Lover”, który miał premierę 22 sierpnia 2019 roku; przedstawia on parę mieszkającą w domku dla lalek zamkniętym w szklanej kuli. Nakładem Republic Records ukazały się trzy alternatywne wersje utworu: remiks w formie duetu z kanadyjskim wokalistą Shawnem Mendesem, orkiestrowy „First Dance Remix” oparty na występie Swift podczas gali American Music Awards 2019 oraz wersja koncertowa zarejestrowana w 2019 roku podczas jej koncertu City of Lover. Swift wykonywała tę piosenkę w programach telewizyjnych i na galach, takich jak MTV Video Music Awards czy Saturday Night Live, a także włączyła ją do listy utworów swojej szóstej trasy koncertowej – The Eras Tour (2023–2024).

Taylor Swift opisała swój siódmy album studyjny, Lover, jako „list miłosny do miłości”, który ukazuje pełną gamę emocji „przez romantyczny pryzmat”^[1][2]. Nagranie albumu zajęło niespełna trzy miesiące i zakończyło się w lutym 2019 roku^[3]. Wydany 23 sierpnia 2019 roku nakładem wytwórni Republic Records krążek muzycznie nawiązuje do inspirowanego latami 80. pop-rocka oraz synth-popu^[4][5]. Zawarte na nim utwory zgłębiają różne aspekty osobowości Swift i jako całość odzwierciedlają jej emocjonalne wyzwolenie oraz gotowość na to, co przyniesie przyszłość, odcinając się jednocześnie od medialnych plotek i motywów związanych z życiem celebrytów, które dominowały na jej poprzedniej płycie, Reputation (2017)^[5][6]. Jack Antonoff, który współpracował ze Swift przy jej dwóch wcześniejszych albumach studyjnych (1989 i Reputation), został współproducentem 11 utworów na Lover^[7].

Tytułowa piosenka, „Lover”, jest jednym z trzech utworów na albumie (obok „Cornelia Street” i „Daylight”), które Swift napisała całkowicie samodzielnie^[8]. Skomponowała ją późną nocą przy pianinie w swoim domu w Nashville w stanie Tennessee^[9]. Choć refren i pierwszą zwrotkę ukończyła bardzo szybko, więcej czasu zajęło jej napisanie mostka (tzw. bridge). Chciała, aby przypominał on „bajkową, kołysankową opowieść rozbudowującą utwór, który do tamtego momentu nie był aż tak szczegółowy”, ponieważ uważała, że same zwrotki nie spełniały jeszcze w pełni jej oczekiwań^[10]. Inspiracją stał się dla niej sposób, w jaki nowożeńcy układają własne przysięgi małżeńskie, a sam mostek opisała jako niezwykle osobisty i intymny^[10][11]. Swift wyznała, że „Lover” był pierwszą napisaną przez nią „prawdziwą” pieśnią o miłości, z której poczuła się ogromnie dumna^[11].

Po ukończeniu tekstu artystka wysłała notatkę głosową z utworem do Antonoffa. Już następnego dnia oboje, wraz z realizatorką dźwięku Laurą Sisk, udali się do Electric Lady Studios w Nowym Jorku, aby zarejestrować piosenkę^[9][12]. Nagranie zajęło sześć godzin^[12]. Ponieważ Swift pragnęła, by „Lover” stał się ponadczasowym utworem miłosnym, wyobrażała go sobie tak, jakby mógł być grany „na przyjęciu weselnym w 1980 roku, w 1970 roku albo dzisiaj”^[11]. Z tego względu wraz z Antonoffem użyli wyłącznie instrumentów wynalezionych w latach 70. XX wieku lub wcześniej^[11]. Pierwotne brzmienie pianina zastąpili gitarą, skomponowali mostek i dodali linię basową inspirowaną twórczością Paula McCartneya^[9]. Antonoff zagrał w „Lover” na perkusji, gitarze basowej, pianinie oraz melotronie^[12]. Wyprodukował on utwór wspólnie ze Swift, a zarejestrował go z pomocą Sisk oraz asystującego Johna Rooneya. Miksem utworu zajął się Serban Ghenea, przy współpracy z Johnem Hanesem, w MixStar Studios w Virginia Beach w stanie Wirginia^[13].

„Lover” opiera się na wolnym tempie walca i stylizowanym na retro motywie muzycznym^[14][15]. Swift wspomniała, że podczas nagrań wyobrażała sobie, iż brzmienie utworu powinno oddawać klimat „ostatnich dwóch osób na parkiecie o trzeciej nad ranem, które po prostu kołyszą się w tańcu”^[9]. Piosenka opiera się na instrumentach akustycznych, głównie gitarach i perkusji^[16][17]. W produkcji wykorzystano również pianino, nałożony na bębny i wokale efekt pogłosu oraz imitowane przez melotron smyczki grane techniką pizzicato^[17][18][19]. Rytm akcentują głębokie werble oraz linia basowa, którą Erin Vanderhoff z magazynu Vanity Fair opisała jako „dźwięczną i swingującą”. Wielu krytyków porównywało tę produkcję do muzyki alternatywnego zespołu rockowego Mazzy Star, a w szczególności do ich singla „Fade into You” z 1993 roku^[19][20][21].

Roisin O'Connor z dziennika The Independent opisała utwór jako czułą, stylizowaną na lata 60. balladę akustyczną, w której Swift eksperymentuje z rytmem i metrum^[22]. Liczni krytycy muzyczni, w tym Alice Vincent z The Daily Telegraph^[23], Louise Bruton z The Irish Times^[24], Will Hodgkinson z The Times^[25] oraz Annie Zaleski z The A.V. Club, zaklasyfikowali „Lover” jako piosenkę country – przy czym Zaleski określiła ją mianem nastrojowej, miłosnej pieśni country (tzw. torch song) z produkcją w duchu indie folku^[18]. Vincent oraz Karen Gwee z portalu NME uznały opartą na gitarze melodię za powrót do wczesnych^[26], nawiązujących do muzyki country albumów Swift, a ta pierwsza dodała, że utwór stanowi „dojrzałego towarzysza” płyt Fearless (2008) i Speak Now (2010)^[23]. Nate Jones z Vulture oraz Nick Levine z NME przypisali piosenkę do nurtu alt-country^[27][28], natomiast Jon Caramanica z The New York Times określił jej brzmienie jako „przerysowaną, potężniejszą wersję alternatywnego country z lat 90.”^[6].

Odmiennego zdania był Jason Lipshutz z magazynu Billboard, który stwierdził, że „Lover” nie jest utworem country, choć „z pewnością nawiązuje do surowego autorskiego stylu, który charakteryzował dużą część wczesnej kariery Swift”^[29]. Na łamach The Atlantic Spencer Kornhaber zauważył, że kompozycja mogłaby być piosenką country, gdyby w produkcji ograniczono pogłos, i określił ją jako „mroczną balladę rockową”^[30][31]. Mark Richardson z The Wall Street Journal uznał, że utwór reprezentuje dream pop^[32], Mikael Wood z Los Angeles Times nazwał go „dream-folkiem”^[33], a Lindsay Zoladz z portalu The Ringer napisała, że singiel „nie przypomina niczego, co jest obecnie popularne” zarówno w rozgłośniach grających pop, jak i country^[34].

Swift zaprezentowała przedpremierowo „Lover” oraz fragment tekstu utworu w wywiadzie dla magazynu Vogue, który ukazał się 8 sierpnia 2019 roku^[35]. Trzy dni później, podczas gali Teen Choice Awards 2019, ogłosiła oficjalną datę premiery singla^[36]. Wytwórnia Republic Records wydała „Lover” w formatach cyfrowych i streamingu 16 sierpnia 2019 roku^[37]. Tego samego dnia w serwisie YouTube zadebiutowało tzw. lyric video (teledysk z tekstem) – słowa piosenki były w nim wyświetlane na białym prześcieradle, na którym w tle odtwarzano domowe nagrania wideo^[16]. 3 września 2019 roku serwis Hits poinformował, że wytwórnia Republic oficjalnie przekazała „Lover” do amerykańskich rozgłośni radiowych contemporary hit radio^[38]. Dwa dni później magazyn Billboard uzupełnił tę informację, podając, że utwór trafił również do stacji radiowych w formacie adult contemporary^[39].

Wytwórnia Republic Records wydała trzy alternatywne wersje utworu „Lover”. Pierwsza z nich, remiks w formie duetu z udziałem kanadyjskiego piosenkarza Shawna Mendesa, ukazała się 13 listopada 2019 roku^[40]. Mendes wzbogacił piosenkę o napisane przez siebie zwrotki^[41]. W mediach chwalono jego tekst oraz partie śpiewane falsetem, choć pojawiały się głosy, że momentami stawały się one zbyt rzewne lub przesłodzone^[42][43][44]. Druga wersja, remiks opatrzony podtytułem „First Dance Remix” (co nawiązuje do pierwszego tańca nowożeńców na weselu), została wydana 26 listopada 2019 roku^[45]. Wykorzystano w niej aranżację orkiestrową z występu Swift na gali American Music Awards 2019, a sama nowa odsłona zebrała pozytywne recenzje za swój balowy klimat i produkcję^[46][47]. Trzecia wersja to nagranie koncertowe z podtytułem „Live at Paris”, zarejestrowane podczas koncertu Swift City of Lover, które miało swoją premierę 17 maja 2020 roku^[48].

Teledysk do utworu „Lover”, wyreżyserowany wspólnie przez Swift i Drew Kirscha, miał swoją premierę w serwisie YouTube 22 sierpnia 2019 roku, na kilka godzin przed premierą samego albumu^[49][50]. W roli głównej u boku artystki wystąpił Christian Owens, tancerz biorący wcześniej udział w jej trasach koncertowych 1989 World Tour oraz Reputation Stadium Tour^[51]. Klip został nakręcony w studiu filmowym w Hollywood^[52]. Jak wyznała sama Swift, inspiracją dla koncepcji wideo stał się wers „Tańczycie w kuli ze śniegiem, w kółko i w kółko” (oryg. You two are dancing in a snow globe round and round) z piosenki „You Are in Love” – opowiadającej o zakochanych w sobie najlepszych przyjaciołach i pochodzącej z jej albumu 1989^[53].

Wideo rozpoczyna się od sceny, w której dziecko otrzymuje w prezencie bożonarodzeniowym szklaną kulę, po czym kamera przenosi nas do wnętrza znajdującego się w niej domku dla lalek^[54]. Swift i Owens wcielają się w rolę pary mieszkającej w tym domu, składającym się z siedmiu różnokolorowych pokoi. W każdym z nich rozgrywają się sceny z ich codziennego życia, ukazujące blaski i cienie ich relacji^[55]. Dla przykładu: w zielonym pokoju bohaterka grana przez Swift gra na perkusji, w żółtym para spędza czas nad planszówkami, w niebieskim znajduje się gigantyczne akwarium, w którym wspólnie pływają, a na poddaszu wspominają przeszłość, oglądając domowe nagrania wideo^[55][56]. Na koniec okazuje się, że dziewczynka, która dostała kulę ze śniegiem, to córka pary^[57]. Teledysk zawiera liczne tzw. easter eggs (ukryte smaczki) nawiązujące do innych piosenek i płyt Swift – każdy pokój w domku reprezentuje jeden z jej wcześniejszych albumów (późniejsze wydawnictwa: Folklore, Evermore i Midnights, zostały przez nią wplecione w strukturę domu i otaczający go krajobraz już po ich premierach)^[58]. Media bardzo ciepło przyjęły romantyczny i marzycielski klimat klipu^[54][59], a Mary Elizabeth Andriotis z magazynu Teen Vogue porównała styl zdjęć do filmów w reżyserii Wesa Andersona^[57].