Concavicaris

Concavicaris georgeorum
Rango temporal: 307 Ma - 307 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓ Pensilvánico (Carbonífero tardío)
Taxonomía
Dominio:	Eukaryota
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Subfilo:	Crustacea
Clase:	Thylacocephala
Orden:	Concavicarida
Familia:	Concavicarididae
Género:	Concavicaris
Especie:	C. georgeorum Schram, 1990

Concavicaris georgeorum es una especie extinta de artrópodo tilacocéfalo del Carbonífero tardío, conocida por fósiles procedentes del yacimiento de Mazon Creek, en Illinois, Estados Unidos. Fue descrita por Frederick Schram en 1990 dentro del género Concavicaris.^[1]

La especie es importante para el estudio de los tilacocéfalos porque conserva información anatómica relevante sobre la organización anterior del cuerpo. En particular, se han descrito posibles mandíbulas en C. georgeorum, formadas por un proceso molar con cuatro o cinco crestas.^[2] Este rasgo ha sido usado en discusiones sobre la posición de Thylacocephala dentro de Eucrustacea.

Como otros tilacocéfalos, Concavicaris georgeorum poseía un gran caparazón bivalvo que cubría la mayor parte del cuerpo, una escotadura anterior asociada a los ojos, apéndices anteriores raptoriales y una serie posterior de apéndices pequeños relacionados con la natación.^[3]

El contorno del caparazón de C. georgeorum es relativamente redondeado o subcuadrangular en comparación con otros tilacocéfalos. Van Roy et al. señalaron que su morfología puede compararse con la de algunos tilacocéfalos de caparazón redondeado, como Bohemiacaris y Globulocaris.^[4] Según esa comparación, C. georgeorum se diferencia de Bohemiacaris libori por la extensión más profunda del caparazón por debajo de una escotadura anterior relativamente menor, por la presencia de una escotadura ventral y por la ausencia de una escotadura posterior.^[4]

En estudios posteriores, los apéndices raptoriales de C. georgeorum fueron comparados con los de otros tilacocéfalos de apéndices robustos, como Thylacares, Ankitokazocaris, Ostenocaris y Dollocaris.^[2] Estos apéndices habrían formado parte de un aparato de captura, probablemente relacionado con un modo de vida depredador o carroñero.

La especie ha sido citada en discusiones sobre la anatomía cefálica de Thylacocephala debido a la posible presencia de mandíbulas. Laville et al. indicaron que en C. georgeorum las mandíbulas consisten en un proceso molar con cuatro o cinco crestas.^[2] Junto con otros taxones como Thylacares brandonensis, Dollocaris ingens y Clausocaris lithographica, este dato sugiere que los tilacocéfalos poseían al menos tres pares de apéndices anteriores situados antes de los apéndices raptoriales.^[2]

La interpretación de estas estructuras es relevante porque la presencia de mandíbulas apoya la inclusión de los tilacocéfalos dentro de Mandibulata y posiblemente dentro de Eucrustacea, aunque la posición exacta del grupo sigue siendo discutida.^[3][2]

Concavicaris georgeorum fue asignada originalmente al género Concavicaris y se incluye habitualmente dentro de Concavicarida, uno de los órdenes clásicos de Thylacocephala.^[1] Sin embargo, la delimitación del género Concavicaris ha sido problemática.

Schram, Hof y Steeman señalaron en 1999 que Concavicaris, tal como era entendido entonces, probablemente era un taxón polifilético. En particular, indicaron que las especies carboníferas Concavicaris sinuata y C. georgeorum son bastante distintas de las especies devónicas australianas tradicionalmente asignadas al mismo género.^[5]

En la clasificación familiar propuesta por Schram en 2014, C. georgeorum fue tratado como el único miembro del grupo de especies 4 de Concavicaris.^[4] Revisiones posteriores señalaron que C. georgeorum podría presentar similitudes con Ankitokazocaris, como una línea dorsal convexa, un rostro corto ligeramente curvado hacia abajo y un margen ventral dividido en una parte anterior corta y una posterior larga por un ángulo marcado. Sin embargo, también se ha indicado que difiere de los representantes típicos de Ankitokazocaris por su margen posterior corto y convexo y por su escotadura óptica más pequeña y más convexa, por lo que se requiere una revisión detallada antes de modificar su asignación genérica.^[6]

Los tilacocéfalos son interpretados generalmente como artrópodos marinos depredadores o carroñeros. Esta interpretación se basa en la presencia de ojos compuestos desarrollados, apéndices raptoriales y, en algunos casos, contenidos digestivos preservados.^[3][2] En el caso de Concavicaris georgeorum, la presencia de apéndices raptoriales y posibles mandíbulas sugiere que participaba activamente en la captura o manipulación de alimento.

El yacimiento de Mazon Creek conserva una fauna excepcional del Pensilvánico con numerosos organismos de cuerpo blando. C. georgeorum forma parte del conjunto de tilacocéfalos de ese yacimiento descrito por Schram, junto con otras formas como Convexicaris mazonensis y Concavicaris remipes.^[1]

Concavicaris georgeorum ha sido utilizado como modelo en diagramas de reconocimiento de tilacocéfalos, debido a que muestra rasgos diagnósticos del grupo, como el caparazón envolvente, el ojo compuesto anterior, los apéndices raptoriales y la batería posterior de apéndices.^[7]

Además, la especie es relevante para discutir la diversidad morfológica de los tilacocéfalos paleozoicos. Los análisis de Schram et al. indicaron que Concavicaris probablemente no representa un grupo natural único, y que C. georgeorum ocupa una posición distinta respecto de varios concavicarídidos devónicos.^[5] Por ello, la especie es importante tanto para la sistemática de Concavicaris como para la revisión general de Thylacocephala.